罗逾犟了一小会儿，捂着受伤的地方，俯下身，把散乱的衣服捡了起来。然后看了父亲的脸色一眼，把衣服里里外外好好抖搂一番，看不见明显的浮尘了，才又穿回去。
“什么臭毛病！”皇帝骂道，“明日早朝后，到太华殿谒见！”
罗逾这次没犟，应了声“是”，然后又说：“我不娶西凉公主，是有理由的。”
李耶若在皇帝再次发怒之前，在屏风后娇声道：“大汗！”黄莺啼叫一样宛转。
正准备抽儿子一个耳光的叱罗杜文，这才收了手，恨恨道：“好，我明日听你的理由。说不好，你等着！”
转身到屏风后头去找李耶若了。
罗逾这才觉得浑身都是汗水。
他走回宫院最远的角落里的靖南宫，一路看着星星，听着虫鸣，眼眶发酸，但是眼珠又极为干燥。
他敲开门，守门的宫女揉着眼睛，一脸不乐都不掩饰。靖南宫里灯烛供给不足，早就一片漆黑，他就着一点星光看了看窗边的更漏，确实也已经三更了，母亲应该早就睡了。
但是，他随即听到了母亲喑哑的声音：“我的阿逾回来了？”
“回来了。”罗逾心里发酸，但也感觉了一些温暖，强笑着答，“阿娘放心吧。”
然后吩咐他身边的那个宫女：“给我打水，拿胰子。”
“干嘛呀？”宫女问。
“洗衣裳。”罗逾答。
宫女甚觉这主子有病！本来就是个神经质的孩子，现在好容易长大成人回来了，还是个神经质的大人！枉费了这样一副好相貌。
“这大老晚的……”宫女嘀咕着。
罗逾压低声音，但却带着不容置疑地厉声：“去不去？！”
宫女吓了一跳，只好说：“好吧。我从井里给你轱辘上来。”心里把这小贼骂了千万遍，不高兴地去打水了。水端上来，犹恐他还要吩咐自己洗衣服，那宫女说：“奴婢……奴婢这几日碰不得凉水……”
罗逾冷森森道：“不用你洗，我怕洗得不干净。”利落地脱下外头的衣衫，也不管灰鼠皮浸了水会落硝脆裂，蹲在盆边搓洗起来。
衣裳沾了灰，他觉得自己更污秽——这颗心里原本留了干净的一角给那个阳光般灿烂的小女郎，现在这一角也要没了，沾染了最污浊的泥。他更加用力起来，搓得衣衫“沙沙”地响，手上的皮肤火辣辣地痛，他就把手浸到水里；但接着肋下也开始痛了，他不得不“丝溜溜”倒抽着气，放缓了动作。
“阿逾，睡吧。”母亲大概静静地听了一会儿，才说，“有些事，要妥协的。你但想想为了自己的目标，娶一个妻子，又是多大的事儿？将来不喜欢，再纳妾也没有人说你。”
罗逾一颗泪落到洗衣盆里，自己感觉自己太丢人了，感觉假装擦汗，把泪水抹了。
他第二日累得几乎起不了身，睁开眼睛，只觉得说不出的疲惫感。直到皇帝那边传旨的黄门宦官过来，他才从床上爬起来。
那宦官的旨意很简单：“大汗叫五殿下过去。请五殿下还穿昨日的衣服。”
罗逾看了看院子：“昨日洗掉了。”
按宦官耸了耸肩：“那奴不知道，奴只管传达大汗的意思。五殿下尚未洗漱，还是不要拖延才是，别惹大汗不高兴。”说罢，挥着尘麈走了。
罗逾穿着才半干的衣衫，又湿又重，好容易才到了皇帝处政兼休憩的太华殿。
叱罗杜文正在后殿一片开阔地练剑。他习惯用一把重剑，钢用得很厚，刃口却又雪亮雪亮的，舞起来的风声都是“呼呼”的沉闷。一根练剑用的粗枝被皇帝的剑刃一削，顿时清清爽爽断成两截。
见罗逾来了，皇帝也没有停下，直到一套练完，才擦擦额头的汗，把刀递给宦官放在一旁的刀架上。
看着罗逾，他习惯性地先挑刺：“这衣服的颜色怎么不对了？”
罗逾木然答道：“脏了，昨晚上洗了。”
皇帝皱了眉近前来一捻，顿时怒道：“你脑子怎么长的？湿哒哒的就穿过来？”
罗逾依然木然：“儿子只有父汗赐下的这两件。”
“那洗什么呢？”皇帝说完，觉得跟不正常的孩子没法正常地沟通，只好白了他一眼，说，“脱了！”
罗逾依言把两件皇帝赐下的衣裳脱了，习惯性地整整齐齐一叠，放在一边。这平城的早春还凉飕飕的，他微湿的里头中单被春风一吹，觉得身上的寒意如心里的寒意一样。
好在父亲说了一句暖心一点的话：“叫传御医的，来了吗？”
御医急匆匆出来拜叩。
皇帝指着罗逾说：“给他瞧瞧，肋条上的伤有没有好。”
御医到罗逾身边，仔细看了伤处，轻轻按了按那块青紫，观察着罗逾的表情，又要了手腕搭着听了脉，才说：“回禀大汗，肋条骨最活络，五殿下身子骨也强健，已经长好了。脉搏稍有些弱，不过不妨碍。”
皇帝点点头，一句话又叫罗逾掉进了冰窟窿：“那拿鞭子来，若他还敢跟朕耍小脾气，就可以当驯服小野马，狠劲地抽！”
一个宦官弓着腰拿过来一个银盘，里头盛着皇帝最喜欢的一条马鞭，黝黑黝黑的，闪着亮亮的光。皇帝爱惜地抚着马鞭，然后拿起鞭柄，似笑不笑地盯着罗逾问：“你昨儿要说的理由是？”
罗逾咽了口唾沫，然后毫不迟疑地说：“儿臣在西凉待过。西凉国主李知茂颟顸无能，父汗不需要牺牲一位公主和他和亲。娶回西凉的公主，意义也不大。”
皇帝冷笑道：“你的意思是，如果娶回南秦的公主，就有意义了。”转而厉声道：“你娶回来看呀！你当我不知道，你在南秦其他时候都好，唯独为这位公主犯了无数次傻！还挺身为她挨板子，你喜欢挨打是么？！”
这些自然是李耶若说的。硬实实的犯傻，无言以对。
皇帝把鞭子往地上一抽，发出了震耳欲聋的破风声：“再说，朕的决策，需要你的干预么？你只管照办就是了。还有什么理由？”
罗逾摇摇头：“没有了。但是儿臣做不到，求父汗垂怜。”
“娶个老婆做不到？”皇帝气得想笑，“今儿我就赐两个漂亮宫女给你这小雏鸡尝尝滋味！”
罗逾只觉得自己的脸都热了，可还是犟着说：“多谢父汗赐下。若是要赐，儿臣母亲那里，确实少些服侍的人。”
话说完，果不其然挨打了。
鞭子飞出来极快，简直看不见的时候，就像一条毒蛇，猛地在罗逾的胳膊上咬了一口，而且注入了毒液一般，烙似的痛。
他有些后悔脱衣服，那件灰鼠皮的外袍，好歹能搪点痛，不像这薄薄的竹布，只一下鞭子，就绽开了口子，然后绽口的地方沾染了鲜血，染成了胭脂红色。
这鲜艳的红色，似乎刺激了叱罗杜文的感官，他干脆不再说话了，一鞭子一鞭子抽了下去。罗逾也不说话，弓着背，护着自己的才痊愈的胸腹，任由他打。背上一道一道血红色绽开，血肉之躯也是痛的，颤抖得如被春风拂动的海棠叶，牙关始终咬着，既不呻_吟，也不求饶，也不答应娶西凉的公主。
皇帝大概打得累了，看着儿子背上横七竖八的血痕，忽然就是一阵恍惚，宛如那一幕熟悉的场景又一次再现在眼前。他无意识地卷缠着鞭子，问儿子：“你不痛么？你不痛么？”
又莫名其妙来了一句：“你这样和我犟，他回得来么？”
罗逾颤声儿回了一句：“儿子求父汗垂怜。”接下来没有说“痛”，而是说：“西凉联姻，不联也罢。”
皇帝发狠一般，抡起手臂，狠狠一鞭下去，刚刚说话的少年未及咬牙，被这猛的一鞭抽得“呃——”一声长吟，栽倒在地，随后倒抽着气，拳头攥紧抵在地上，又慢慢恢复了跪姿。背上的衣服上慢慢出现一道长长的红色，贯穿前面若干鞭痕。
皇帝叫道：“把她带上来！”
罗逾在地上的尘灰里抬头，转眼看见母亲被踉踉跄跄推过来。
“不关我阿娘的事！”
皇帝终于笑起来，随手一鞭抽在这位不受宠爱的妃子身上，抽得她一声惨叫，扑倒在地上。
“你不答应，我就打她。”皇帝说。
黑色毒蛇一样，罗逾的眼中是漫天的黑色弧线，抽落下来，漫起高高的烟尘。
母亲委顿在地，辗转反侧，然而哪里又逃得过！她痛得说不出话来，灰白的头发宛转在地上，沾了无数尘灰。
罗逾扑过去，挡在母亲的身上，嘴里哀求着：“你打我！你打我！”
皇帝终于找到他的弱点，弯腰伸手去拉他的胳膊，却不料这小子也有几分蛮力，纵横着血印子的胳膊居然拽不动。
皇帝轻轻笑了笑。丢开鞭子，转身离开了片刻，紧接着，罗逾看到面前乌青的光一闪，母亲一声嘶哑的惨叫，她扒在地上的手，被生生剁落了一根小拇指。
那截断指落在尘灰里，滚了两下，好像好在抽搐。紧跟着，鲜血喷薄，只一瞬，血管闭住，鲜血蜿蜒而出，在地上随着砖痕画出一滩纹路。
皇帝犹自提着他那把重剑，厚厚的钢呈现出乌青色，锻打的花纹清晰可见，雪亮的刃劈裂碗口粗的木头也不过尔尔，何况是细弱的一根手指。叱罗杜文笑道：“手指有十根，可以慢慢剁。”
