他于是又瞥了谢迟一眼：“你陪朕出去跑跑马，中午在朕这里用膳。”
“诺。”谢迟恭敬地一揖。皇帝心里满意了，这才像个样子！
就这么着，秋狝在一团和气中过去了。待得圣驾回到洛安，朝中也又平静了一阵，直到九月初时，朝廷又给去年蝗灾后元气尚未恢复的郡县拨了一笔粮款。
这差事是谢迟办的，他向来一有正事便会全身心地投入进去，所以结果自然是意料之中的办得漂亮。皇帝于是在早朝上盛赞了他一番，说他勤勉上进，胸怀天下，然后，又有意无意地添了那句“有皇长子昔日的风范”。
这样的话，在早朝上提起可和在围场中的分量不一样。一夜之间，朝堂上风起云涌。
朝臣们的奏章都上得很巧妙，因为皇帝尚未直言要立谢迟为储的缘故，满朝都没人直接说此事不成。大家说的都是觉得其余的哪位宗亲好，只不过矛头比较尴尬地落在了谢逐和谢追身上。
这也不稀奇，若论血脉，自然是各位亲王的儿子与皇帝最亲嘛。再把一干亲王从上往下数，二王不得势了，三王全家就剩了他一个活口，四王那边谢逢还背着“不忠不孝”的罪名，五王府的世子谢遇也早被挤在了外头，六王府的原世子谢逯成了善郡王，后来新立的世子一直也没怎么冒出来。
再往后，就是七世子谢逐和八世子谢追。谢追下头，九王早逝没留下儿子，十世子谢辸勉勉强强也算一号人物，但论本事实在比不过谢迟。
十世子再往下，年纪便都太小了。
所以朝臣们数来数去，也就谢逐谢追能推出来用用。尤其是思想守旧些的，觉得随便推哪一个上去，都比谢迟这旁支到不知道哪儿去的强。
谢逐和谢追当然不乐意，在他们看来，若他们在陛下心目中的分量和谢迟差不多，那放手一搏也就搏了。可现下，陛下的意思明明白白地放在那儿，他们跳出来和谢迟争？他们傻吗？
再说，这么多年的兄弟也不是白当的。让他们为了皇位翻脸不认人，他们也做不出来。
于是，重阳一过，谢追就先告了个假溜了。他带着人去了南边，接着就传回了八世子在外挥金如土、大肆搜罗古董字画的消息。
过了小半个月，这消息里的“古董字画”又变成了“美酒美人儿”，谢追在朝中的形象顿时一变，成了个荒淫无度的纨绔子弟。
上奏推举他的朝臣们都气得够呛。谢追在这个节骨眼上突然性情大变，他们自然知道是故意的。可问题是，就算他本不是这样的人也不顶用，这风声传得到处都是，陛下可以拿这个说事啊！
私下里，连皇帝跟谢迟说起这事都忍不住地笑：“这谢追，朕还没说什么，他跑得倒快。”
谢逐呢，则提起这事就气得摔杯子：“他跑得比兔子还快，也不说叫上我一起走！”
等到他反应过来的时候，已经跑不了了。朝臣们天天找他去喝茶，竟聊些有的没的，明显在盯梢。
谢逐很崩溃：“我就不明白了，怎么这关乎皇位的大事，还能赶鸭子上架的吗？”
谢迟嗤地一笑：“自然不是。”
谢逐锁眉看着他，他道：“正经希望你们上去的肯定有，但浑水摸鱼的一定不少。他们先借你们把我踢出去，再慢慢和你们逗就是了。”
“……”谢逐轻吸了口凉气，“我看谢辸没这心思，剩下那几个郡王……”
谢迟颔首：“有可能是他们，也有可能是谢逯，谢遇我看也未必就放弃了。反正这阵子，咱多当心着些。”
除此之外，他还想，自己是不是应该也努努力？他多立点功，朝臣们或许就慢慢闭嘴了。
但他和顾玉山议起此事时，顾玉山摇了头：“到了这一步，事情就成了陛下和文武百官之间的撕扯，你什么都不做是最好的。这么多双眼睛盯着你，你做什么都容易递把柄出去，不如先明哲保身。”
谢迟想想也对，接着，顾玉山的想法在陛下那儿也得到了印证。
——陛下给了他一个久违的清闲差事，让他回府歇着去了。
叶蝉其实也巴不得他回来躲一躲，外面一股山雨欲来风满楼的味道，她总归还是替他紧张的。是以他回府的当晚，叶蝉抬头一看见他进屋，就张口吩咐周志才道：“去，把府门关上，这几天什么客也不见，帖子也不接。”
“噗……”谢迟笑出声来，斜睨着她说，“怎么着？你这是要把我拴起来啊？”
“我还真想把你拴起来。”叶蝉边瞪他边站起身走过去，他被她拉到罗汉床上坐下，她望着他说，“正好年关也近了，你好好歇歇，我看来年日子肯定不太平。还有……”
她沉了沉：“爷爷奶奶听说这事了。”
谢迟一哑。
这事他一直都还没跟二老提，因为他不太知道该怎么开口。争储成功是好事，可先前的这三年里，爷爷奶奶、还有他自己都以为陛下是要册立皇太侄，但眼下正儿八经地要过继成皇太子，这事就不太一样了。
谢迟于是硬着头皮去了二老的住处，磕磕巴巴地将事情说了个大概。谢祷嘬着烟斗、谢周氏冷眼看着他，屋里的气氛冷凝了好半晌。
然后，谢祷重重地叹了口气：“在你眼里，我们这么不明理吗？”
谢迟怔怔，低头道：“不是。我就是觉得……我毕竟是家中独子，这事我……”
“你是家中独子，可你的爵位，早晚也要给你的儿子。陛下既说可以让你挑一个儿子照样承继原本的爵位，这不就了了？”谢祷一沉，“再说，陛下挑你继位，那是为天下大计。你这样瞒着我们，是觉得我们老了就不讲道理了吗？”
“不是，爷爷，我……”谢迟的声音卡了卡，最后只能认错，“我错了。”
谢祷气得没再理他，谢周氏则叹气道：“回去好好哄哄小蝉。”
“？！”谢迟一愣，“小蝉怎么了？”
谢周氏只说：“我今儿为这事生气，罚她跪了半晌。”
谢迟脑子里嗡地一声，又因这事原是他不对，不好质问奶奶为什么拿小蝉出气，只能匆匆回正院去看看小婵怎么样了。
谢周氏一脸淡然地目送他离开，谢祷瞅了她半天：“你这是什么意思？”
“一家子，最要紧的就是交心。”谢周氏一喟，“不让他心疼，他不知道长记性。”
再说，她也真的生气，除了生气还有担心。她怕谢迟如今就这样，来日承继了皇位更要对家人平添许多弯弯绕绕。
这和谢迟从前有烦心事便瞒着他们是不一样的。那些事与他们本就没有关系，他不说，只是单纯地怕他们瞎操心。这次的事，却更像是在权衡利弊。
诚然这次他的初衷也是好的，可他若逐渐地习惯了不与家人坦诚相待，迟早变得猜忌多疑。到时再在那位子上坐着，人人都敬他怕他，他非把自己压成孤家寡人不可。
他们一家人能和睦，最要紧的就是有什么话都说开，谢周氏不希望这一点因为他的身份日渐尊贵而改变。所以，即便这一次他有他的顾虑，她也不想由着他这么来。
是以在正院里，叶蝉正美滋滋地吃着小厨房刚送来的老鸭粉丝汤，忽地就见谢迟风风火火进来了。然后不待她反应，他就一把抓了她的手。
她这么一晃，老鸭汤倾洒出来，衣服上顿时添了几滴油渍，带着浓郁的鲜香。
“……你干什么啊！”叶蝉手忙脚乱地摸出帕子来擦，谢迟紧张地看着她：“奶奶罚你了？伤着没有？”
“啊？”叶蝉手上顿住，茫然地看看他，“奶奶罚我了？”
谢迟：“？”
他心情略微放松，但又不禁疑惑起来。看了看她，道：“奶奶说她为我瞒着立储的事生气，罚你跪了半晌？”
“……”叶蝉认真地回想了一下，“那就是……当时她生气，问了我两句，我稍微跪了会儿。也就……几句话的工夫？”
奶奶明显舍不得她多跪，稍微消了气就一把把她拉起来了。
这算罚她……跪了半晌吗？
叶蝉有点懵，谢迟重重吁着气坐下，抹了把头上的冷汗：“吓死我了。”
他一路都在瞎紧张，想这天寒地冻的，怕她跪出个好歹来。
然后他又苦笑：“他们可真是会戳人软肋。”
那话怎么说的来着？姜还是老的辣。奶奶这是拿准了他怕小蝉受委屈，成心吓了他一回。
不过有了这么一遭他也懂了，爷爷奶奶这回是真的生气。奶奶虽然没真拿小蝉出气，但若他再来这么一次，奶奶想出气，那也是做得到的。
小蝉现下是郡王妃的身份，又这么多年都没受过什么委屈。要真被狠罚一回，那多年来的情分可真是说伤就伤了。
一家人，还是和和气气地好，得互相体谅。
谢迟于是如谢周氏所料地紧了弦。在之后的几日里，他往二老的住处跑得特别勤，还把许多有的没的都与他们说了。
谢周氏也与他说了说个中道理，谢迟叹气：“您说得是。不过您放心，我肯定不会让自己走到那一步，有什么事，我至少都是会和小蝉说的。”
