替嫁以后 (溪畔茶)

　　弄走这丫头太容易，把她点的剩下半截香塞给她，打发她回去正院就完了，不管是洪夫人还是方伯爷，都没脸再叫她回来。
　　他之前几天并未着急着手这件事，是因为在他的计划里，借堂弟回敬过方伯爷之后，再这么做的效果才能发挥到最好，可以警告到方伯爷，让他不要往新房乱伸手。
　　但事情真的实施开来，洪夫人阴差阳错把武安伯夫人的怒气值搞得翻了倍，他敏锐地发现，这件事还可以有更好的效果。
　　——方寒诚的婚事可能真因为他的随手为之而泡汤。
　　那么他倒不能轻易动作了，他不适合暴露出自己在这当中下的黑手，造成的后果太严重，方伯爷不可能不报复他，而他不想现在就和方伯爷陷入到太激烈的内斗之中。双方不和睦，互相试探提防，给彼此暗戳戳找麻烦，跟在台面上殊死相拼是两回事。
　　后者，还不到时候。
　　如此他袖着手，安安定定地等着武安伯府的后续动作。
　　很快等来了。
　　没别的，武安伯府就是疯狂散播方寒诚的坏话，什么无德无行，轻薄浪荡，一股脑往他头上砸，然后坚决跟他划清界限，要求退婚。
　　武安伯夫人这是被恶心坏了，连私下商议的这个解决途径都不肯走了——或者她心下清楚，两家已经成了这样，即便能好言好语地商量着把婚退了，事后以洪夫人的性子，必然不甘心，要说姑娘的坏话，那与其等她说，不如先下手为强。
　　方寒诚本来在勋贵子弟间的名声算不上顶好，但也不算多坏，让武安伯府这么一搞，一下就败坏掉了。
　　这也不能怪武安伯府下手太狠，谁叫他干的事太拿不上台面呢？怠慢人家姑娘都算小事，长辈居中劝一劝压一压，还能有转圜的余地，方寒诚好，直接把长辈都不放在眼里，那谁家能乐意。
　　洪夫人想反击，她这边是男方，本来先天占着便宜，在名声上就是比女方损失得起，但慢了一步不说，武安伯夫人的攻势还远比她想得猛烈，在物议中牢牢占据住了上风，洪夫人再往外放武安伯府不好的话，短时间内却是翻不了盘，白给人添了谈资。
　　方伯爷一头在忙选秀的事，一头后院又起了火，又急又气，管不过来，没法子去求方老伯爷，想让方老伯爷出面去和武安伯府谈一谈——方寒诚不是没有去跟武安伯夫人赔过礼，连人家的大门都进不去，但以方老伯爷的辈分，他去了，武安伯夫人总不能也给他闭门羹吃，再怎么都得尊重他些。
　　方老伯爷沉思过后，却是拒绝了：“不要勉强了，人家的态度摆得这么明白，不成就算了吧。”
　　方伯爷不懂，急道：“婚姻大事，怎么能说算就算了呢？我知道这回是诚哥儿不对，我也骂过他了，但毕竟他也没干什么杀人放火的恶事，怎么就至于到退婚这一步了？！”
　　方老伯爷叹了口气，资质这回事，真是天生的，这个次子眼高手低，三分的本事，总巴望着成八分的事，面上装得再好，逢着该亮堂的时候就抓瞎。
　　所以当年长子去后，他优先将世子传了长孙，并不是全然因为偏心。
　　“你要求个明白，那我就告诉你，”方老伯爷冷着脸道，“人家看不上的不只是诚哥儿，也是你这个做老子的。”
　　方伯爷的脸瞬间紫涨了：“——爹！”
　　方老伯爷有点不忍心，但口气没有放缓：“你身上这个爵位，是祖宗的庇荫，并不是你自己有多大本事，从你承爵以来，有三四年了，你有做出什么成就没有？和你从前有什么区别么？”
　　他见方伯爷要反驳，先一步摆了摆手，“你现在找的这个差事不能算，我早说了，不是实事，不见功绩，叙哪一门的功，也不会把你这事算上。相反，你揽了上身，许家那边等于窥见了你的根底，你就这么大能耐，就能往这种事里瞎打转了，明白吗？”
　　武安伯姓许。
　　方伯爷明白了一半——剩下的一半，是强烈的不甘心！
　　许家看不起他，亲爹也看不上他！
　　传他爵位，不过是不得已才为之的选择！
　　方老伯爷不管他想什么，直接道：“强扭的瓜不甜，你这个做老子的不能给诚哥儿添彩，诚哥儿自己又不争气，那人家不满意，退就退了，你能怎么着？行了，别折腾了，结亲不成，也不至于要闹到结仇的份上去。”
　　方伯爷咬牙怒道：“那许家在外面那么败诚哥儿的名声，就算了不成？！”
　　“你也可以去败他家的，二媳妇已经在做了吧？有用吗？”方老伯爷反问完，摇摇头，“有这功夫，乘早给诚哥儿另寻一门亲，用喜事把这流言冲散了才是正理，要是能办在许家那姑娘前头，更好——不过，你们都这么大把年纪了，各有你们自己的主意，听不听，我也管不着你们，由你们自己去罢。”
　　方伯爷呆立了一会，他知道方老伯爷的脾气，说不会出面，就真的不会，下跪歪缠都没用，他心里也十分不忿亲爹对他的评价，不想再说什么，憋着一腔气，转头快步走了。
　　方老伯爷知道他不服，恐怕也不会照他说的做，心里一样不太开心，招来小厮问：“霄儿呢？可是出去了？”
　　小厮笑嘻嘻地道：“大爷在新房呢，大爷孝顺，要是出门，岂有不告诉老太爷一声的。”
　　方老伯爷哼了一声：“说的好听，这一个也省心不到哪里去。”
　　说是这么说，他还是举步出了院门。
　　方寒霄虽说也常常叫他头疼，却不是方伯爷这个不开窍法的疼，这个孙儿就是成了哑巴，跟他交流也比跟方伯爷说话敞亮。
　　时令进入七月以后，天气比先舒服不少，方老伯爷信步到外面透透气，缓解一下被儿子郁闷到的心情，不觉就走到了新房附近。
　　孙儿长在静德院的时候，他嫌他烦，现在孙儿顺他的意常来新房了，他一时郁闷，想疏散都找不见人的时候，又觉得怪寂寞的。
　　他踌躇一下，让搀扶他的小厮在外面候着，自己背着手进去了。
　　在院门口管传话的一个丫头见到他很惊讶，忙蹲身行礼，又要进去通报。
　　方老伯爷摆摆手，径自往前走去。
　　他已经看见方寒霄了，他就坐在堂屋里，略有些仰倒在椅子里，拿着本书在看，因为姿势问题，书把脸都挡住了，看去就是个慵懒惬意的模样。
　　莹月坐在另一边，她要端正也忙碌很多，她旁边的紫檀方桌上也摆着本书，书页右边压着方青石镇纸，她自己手里拿着个鞋垫样的物事在做活，那鞋垫看上去有好几层，她缝得有些费劲，把针戳进去以后，要倒过来，用针尾在镇纸上敲几下才能把针敲得穿过去，敲的时候是不用看针脚均不均匀的，她捡这个空档眼神就往书上盯，乘机看几行。
　　方老伯爷一脚停在台阶下，整个人都震惊了——他没看过人这样看书，然而立刻就觉得这才是他心目中读书人该有的样子！
　　孙子手里没活，似乎是更专心的，但他看上去只像在打发时间，孙媳妇这么一心二用，见缝插针，显出的却是十分刻苦。
　　方老伯爷由衷觉得，就凭这个画面，他当年上赶着跟先徐老尚书结亲的目的就达成了，娶回来的到底是哪个姑娘，那都不是要紧事儿。
　　这个时候，方寒霄跟莹月也都发现了他，双双站起来行礼，莹月略为手忙脚乱，险把针戳到手上。
　　方老伯爷一看，不满意了，就训方寒霄：“你这里缺人怎么不和我说？做个鞋垫这样的小事，也要你媳妇亲自动手！”
　　方寒霄很淡定又富含深意地把目光转过去，看了一眼莹月，莹月老实解释：“老太爷，这里不缺人，这个是我做给大爷的，所以我自己来。”
　　她得了方寒霄那么多首饰，觉得很不好意思，该回个礼，想来想去，她没什么好东西，最后在玉簪石楠的建议下，决定做点针线送他。她挑了软鞋做——还没完成，所以目前看上去像鞋垫，因为这个做起来费劲，似乎就显得她更有诚意一点。
　　方老伯爷听了，气平了：小两口感情和睦，早日给他添个重孙子，那也是正经事么。
　　他在方寒霄让出来的主位上坐下，方寒霄亲手给他倒了茶，又去里间取出纸笔来。
　　方老伯爷这时候已经不想提方伯爷的事了，家里最贵重的爵位都给了他，他还混不好，那是他个人的问题，说也白说。
　　他就随意寻了些别的话题，方寒霄看出他心里有事，并且知道是什么事，因为这事上他不清白，也不想提起来当面骗他，就顺着往别的事上聊，祖孙俩要说还是有话说的，拉拉杂杂不觉聊了小半个时辰出去。
　　方老伯爷郁气全消，站起来：“行了，不跟你啰嗦了，我回去了。”
　　又额外嘱咐莹月一句：“缺什么只管来说，你没个公公婆婆，有什么事，寻我做主一样的。”
　　莹月受宠若惊地答应了。
　　方老伯爷满意地往外走。
　　这书香人家的底蕴，就是不一样，他连带着想起徐家都不那么生气了——徐大太太那样无信无义贪慕虚荣的人，还能下狠心把儿子送到岳父家去，这一招，一般人家的妇人是行不出来的。