替嫁以后 (溪畔茶)

　　他的女儿矮了这一头，他还怎么出门，只怕要被人笑死。
　　薛珍儿不肯依从，她出嫁的时日其实很短，如今仍是少女一般，跟父亲撒娇：“爹，你别觉得亏待了我，我自己愿意的。你想想蜀王，想想弟弟，咱们家如今在蜀王那里是头一份脸面，可是要叫他不满意了，将来论功行赏，那才恐怕要吃大亏，眼下便暂时做低一点，以图未来，又有什么妨碍。”
　　薛鸿兴叫她缠得心烦意乱，道：“好了，你也得让爹想一想——总之，做妾是绝不可能的。”
　　薛珍儿敏锐地听出了他的言下之意：“爹，你想叫方大公子休妻娶我？”
　　薛鸿兴不置可否，斥了她一句：“你臊不臊，什么话都敢说。”
　　其实在他心中，如今的方寒霄当然是般配不得女儿的，薛珍儿给他做正妻都是十分下嫁，但谁叫他自家的资金链出了问题，而他有了儿子，女儿再宝贝，与儿子在同一个天平上一摆，儿子那端就重重地沉了下去——
　　这是骗不了自己的，他还可以聊以自慰的就是，这是女儿自己的希望。
　　蜀王的使者就在客房里等着，最多一两天之内，他这个回话就得给出去，薛鸿兴想着，张口叫人进来吩咐：“去把嘉言叫来。”
　　下人应诺去了，薛珍儿脸颊晕红，喜道：“爹，可是叫他去探探方大公子的口风？”
　　薛鸿兴尚未完全下定决心，不肯松口，道：“没有你的事，回你房里去。”
　　薛珍儿了解父亲，眼见有望，怕自己追太紧了倒不成，她跟父亲直剖心意到这个地步，本已是很逾矩了，就应着磨磨蹭蹭地出门去。
　　薛鸿兴不合多叮嘱了她一句：“你要么回自己房里，要么去你娘那里，别在府里乱走。”
　　薛珍儿扭头奇道：“为什么？”
　　她这句话一问出来，薛鸿兴知道不好，她应该还不知道方寒霄来做客之事，他怕女儿提前闹出事来，含糊道：“没什么，你听话就是了！”
　　薛珍儿眼珠转了转，嘴上应了，转头出去就找了各处几个下人来问。
　　一问，问出来了，不但方寒霄来，方寒霄的新婚妻子也来了。
　　老建成侯去后，薛家两房虽还住在一个府里，但家是已经分过了，二房要做什么，并不需要跟大房通气，所以她之前不知道陈二夫人宴客之事。
　　一知道了，薛珍儿心中就好似被小猫抓过，又痒又痛，脚下完全不由自主，就往据说在演小戏的那间花厅走过去了。
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　　薛嘉言很晕。
　　他跟方寒霄说起薛珍儿，只是在等待薛二老爷的间隙里无聊扯出来的，兄弟么，还不想到哪说到哪，也是放心方寒霄的为人，知道他不是那等轻薄子弟，断不至于往外面宣扬去，所以他说得毫无负担，说过就往脑后一抛，一点没往心里去。
　　哪知道薛鸿兴会使人来叫了他，拐弯抹角地问起方寒霄的婚事。
　　薛嘉言开始还未意会，只以为薛鸿兴是听说了方寒霄的妻子从徐大姑娘换成了徐三姑娘，觉得奇怪，薛嘉言是很不喜欢徐家搞这一出的，哪怕方寒霄说了没事，他也觉得自己兄弟被欺负了，见问，就把徐家骂了一顿。
　　薛鸿兴没意识到这只是侄儿的立场，心内觉得自己的谋算有门，遂进一步把话点明了点。
　　这一下就把薛嘉言吓了一大跳！
　　他知道堂姐有个不好说的想头，不知道薛鸿兴能赞成啊！
　　这可不是疯了吗，他兄弟媳妇都过了门，怂恿人休妻再娶，多缺德啊，他才不干这种事！
　　薛鸿兴再叫他找着方寒霄试探试探，他就不愿意答应，他差事已经快到手了，也没什么可求着薛鸿兴的，坚决拒绝之后，甩手就走了。
　　走回来就跟方寒霄告了一状。
　　方寒霄：……
　　他惊讶之情不下于薛鸿兴。
　　薛珍儿为情所困，不惜下嫁有其道理，薛鸿兴能顺着她胡闹，实在不可思议。
　　但世上万事运转，自有其规律逻辑，薛鸿兴不是个傻子，那就脱不了这个框架，他做此决定，一定有他的一套想法在。
　　方寒霄沉思着，把他所知的信息理了一遍。
　　首先，这应该是最近，乃至有点突发的变故。因为就在刚才，薛嘉言才说碰面时薛鸿兴没和他说话是看见他头疼，就是说薛鸿兴并不赞成薛珍儿的痴想，这很正常，这才是一个父亲的正确反应。
　　但前后不过半个时辰，薛鸿兴改了主意。
　　这个主意变得实在太快了些，以至于连薛嘉言都被弄懵了。
　　这时间里能发生什么，令薛鸿兴这个地位的人有这样大的转变？
　　——那个蜀中来的“亲戚”。
　　只有他，具备拨动薛鸿兴的能量。
　　那么其次，问题回到他自己身上，他有什么值得薛鸿兴把女儿赔出来做本钱的呢？——不，薛珍儿本人的意愿没有那么要紧，她无论如何受宠，倘若薛鸿兴不能从这个抉择里得到利益，那么她哪怕拿把刀架到脖子上，薛鸿兴也不会松口。
　　这不算冷酷，与他对女儿的宠爱也并不矛盾，方寒霄全都可以理解，因为他自己也是这样的人。
　　情爱之事，于他们这样的人，就只不过是消遣点缀，有便有，没有也毫不可惜。人生苦短，有太多重要的事要做，仇未报功未建业未立，他停不下脚步。
　　有一度，方寒霄怀疑薛鸿兴是知道了他深藏的秘密，但很快又推翻了，薛鸿兴倘若知道，完全用不着把女儿赔给他，直接就可以通过打击他来撬动他背后的人出局。
　　既然不是这样，那就只有他自身所有的某样东西打动了薛鸿兴了。
　　同为名利场中人，已经想到了这一步，方寒霄再进一步抓住那个悬浮着的要点就不费多大力气了——钱，只有钱。
　　他的心情平静了下来。
　　从蜀中至此千里迢迢，蜀王的使者这么辛苦来了，总不会就为给薛鸿兴带一句慰问。一定是有所求。
　　薛嘉言说了，蜀中的“老家人”这两年老来——为什么先前不来，只有这两年来？薛家起于蜀中，蜀王封地在成都府，有此地利之便，两家不太可能是这两年才勾连上的，来的原因，恐怕是蜀王坐不住了。
　　之前蜀王韩王潞王三王并立，蜀王居长，还算是比较有优势的那个，但这两年就慢慢地颓了下去，取而代之的是潞王，他不知不觉地在京里刷起了存在感，他那六个儿子，很算是他的一大卖点，另两个藩王还真没有生到他那么多的。
　　蜀王为此着急，他一着急，就找上了他的最大支持者薛鸿兴。薛鸿兴不能叫他失望，否则他那个“最大”的前缀就该拿掉了。
　　天上不会掉钱，蜀王把薛鸿兴当成了钱袋子，薛鸿兴自己也得找个钱袋子。
　　大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，最后这一口啃到他身上来了。
　　方寒霄又有点想笑了——好像一个多月前，岑永春在他的昏礼上来敬他的酒一样。
　　他似乎感觉得到自己血管里的血液在微微发热，因为这非常有趣。
　　薛嘉言有点惊恐地问他：“方爷，你笑什么？你这么开心，不会是打算答应吧？”
　　他亲妹妹的年纪要是合适，方寒霄又未娶妻，那他巴不得把妹子嫁给他，从此还能赚声“大舅哥”，可隔房的堂姐，那还是算了吧。
　　方寒霄斜他一眼，摇摇头。怎么可能。
　　薛嘉言夸张地拍了拍胸膛：“幸好幸好，方爷，我就知道你不是这种人，我堂姐比你媳妇出身再好，你也不是那种出卖自己的人啊。”
　　他说着又去拍了下方寒霄的胸膛，“方爷，别泄气，我相信你，你要想出头，肯定有自己的法子，才不用靠这种歪门邪道，是吧？”
　　方寒霄没点头，而是又摇了摇头。
　　薛嘉言有点糊涂了：“啊？”
　　方寒霄只是笑了笑。
　　不，他已经在婚姻上出卖过自己一回。
　　薛鸿兴没有再叫人来直接找他，应该也不会来了，这种事情，点到为止，不成立刻收手，是不适合说得太明白的。不过薛鸿兴能给他开的条件他可以自己想象得出，无非是帮他报复方伯爷，更近一步的是另替他铺一条前程。
　　都是他已经在做的事，所以，他没必要把自己再卖一遍。
　　毕竟，他主动以婚姻为筹码，跟别人开了价来买他，差别可大多了。
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　　这个时候，莹月正在看戏，看得非常入戏，目眩神迷。
　　徐家不爱好这些，她还真的从没机会看过，生旦净末丑在搭起的小小戏台上唱做念打，那一方小戏台便好似一段全景人生，悲欢离合，诸情百象，如此直观地呈现在了她面前，她眼都舍不得眨，整个人都沉醉在了里面。
　　不过她也不是就这么呆看着不理人了，里面有些唱词不是官话，她头回听，听不懂那个音，孟氏是知道的，就低声跟她解释，两个人靠一块儿，都轻声细语文文秀秀的，陈二夫人看得直笑。
　　终于一出戏演完，暂告了一段落，陈二夫人张罗起摆宴来，孟氏站起去帮忙安排，莹月则乘空去更了下衣。
　　净房在花厅后面，过一条小径就到，莹月进去时一切如常，出来时，叫一个衣着华丽的妇人给堵住了。