替嫁以后 (溪畔茶)

　　他怎么听着有点不对味呢。
　　张太监缓缓道：“方伯爷和我又没恩怨，我好好地骂他做什么？自然是骂你这个蠢猴崽子了。”
　　小福子眉毛一耷，跪地上道：“我是蠢，吃的饭还没爷爷吃的盐多，不然要认爷爷作爷爷呢，求爷爷指点迷津。”
　　这个小徒弟年纪小生得好，心眼儿算滑溜，但也有实诚的时候，张太监嘴上不留情，心里是最喜欢他的，踢了他一脚，叫他起来，才道：“你以为方伯爷不表示，只为着你不是去给他传旨？这是想坑他那大侄儿，你自家想想，你辛苦跑这么一趟，又是传的好信儿，两手空空地回来了，心里还这么舒服吗？”
　　小福子一愣，往平江伯府去传话，是个明摆着的好差，这种累世勋爵家最不差钱，宫中去人几乎从不会空手而回，那些文官宅邸就不一定了，有那不开窍的，连碗茶都未必请喝。
　　皇帝不会给小福子这个位分上的小内侍直接吩咐差事，原是说给了张太监，张太监照拂自己徒弟，才使唤他去了。
　　小福子回过点味来：“当然是不舒服，不过这么样的话，我也不会记恨方伯爷，本不是给他传的话。”
　　不记恨方伯爷，那就是记恨方寒霄了——用记恨形容严重了，毕竟人家不欠他的，但是通行的赏赐没得着，心里发皱不自在是肯定的。
　　方伯爷若不在场，那这赏赐轮不着他掏，但他既然在，方寒霄作为晚辈没有越过他行事的礼。而方寒霄如果反应不快，就呆呆等着方伯爷的示意，那只有把小福子送出了门，等出个难以挽回了。
　　“第二，”张太监竖起两根手指冲他晃了晃，“这彩头也不是方大公子给你的，你看这荷包，是个丫头使的花样，跟这贵重的金马配得起来吗？”
　　他一说，小福子低头一看，这才注意到装金马的荷包是粉色的，绣着一圈海棠花，质料也一般，没绣金也没绣银，方寒霄一个大男人就算喜欢这种娘们唧唧的花样，也不会用这么简朴的。
　　他之前出了平江伯府大门，就先把金马倒出来看过了，一下被金马迷花了眼，此后一路只顾着喜孜孜了，哪里还去注意荷包是什么模样。
　　“这金马也不是为赏人制的，当是事出突然，方老伯爷随手从屋里找出来的一个物件，要了丫头的荷包装起来，填给了你这个猴崽子。”
　　张太监把话说得这么明白，小福子终于懂了：如果金马是方寒霄随身带的，那不会是这么个荷包装着，既然不是他随身带的，那他从方老伯爷屋里出来，自然只有是方老伯爷的东西了。
　　“爷爷这一双慧眼，小福子我修几世才能修出来呢！”小福子心悦诚服，“爷爷身在宫里，一双眼睛却好似跟着我去了平江伯府一趟似的，我不知道的，爷爷都看出来了。”
　　“老伯爷一片苦心啊。”张太监悠悠叹息着，“病得那样，还想着替孙子打点你。也就是老伯爷，才有这样的出手，你真从方伯爷手里接赏，这金马是空心还是实心，可就说不准了。”
　　小福子笑道：“那倒怨不得方伯爷，老伯爷镇着江海十来年，到方伯爷手里，把这差事丢了，这丢的岂止是一个差事，是成千上万就如那江河般流淌的进项，怎么还大方得起来呢。”
　　张太监斜了他一眼：“你这猴儿，这会儿会说漂亮话了，才我问你，你给方伯爷下的那是什么定语？张嘴就说人不孝！我瞧你比人亲爹方老伯爷还厉害些。”
　　小福子喊冤：“爷爷，我说的都是实话，没添一些儿油醋，方伯爷就是那么干的，他自己大约不觉得，我看到眼里，可是替老伯爷心酸得很。”
　　“因为他并不感激方老伯爷，”张太监一针见血地道，“他虽说承了爵，可这爵位是从方大公子手里走了一圈，绕了个弯子才落到他手里的。这个弯子一绕，味就不对了，于他来说，不是方老伯爷给他的，而是他自己赚来的。”
　　小福子看一眼手里的小金马，心自然就偏了过去：“当年这弯子还不知怎么绕的呢。我瞧方老伯爷也不放心得很，不然，才直说让方伯爷给赏就是了，偏等他出了门，让方大公子追上来。
　　张太监赞许地点了点头：“你这个话才算是说得有点意思了，我叫你出去，你不单是要带着手，也要带着眼睛，带着心。”
　　小福子连连点头：“是，多谢爷爷教我。”
　　又砸吧着嘴道，“这有儿孙也麻烦得紧，方家人丁算少的，都隔着辈斗成了这样，我瞧还不如我们这样没根的清静呢。”
　　张太监白他一眼：“才说你灵醒，又冒蠢话！你这是年岁小，等你到了咱家这个年纪，金山银山换不到一个连着你血脉的后，你才知道真没有，是个什么滋味。”
　　小福子大咧咧地：“没有就没有呗，我自管一人吃饱，全家不饿，以后只服侍着爷爷，给爷爷送了终就成了，我又不是方老伯爷，有什么了不得的家业要传承。”
　　他说完这句话，屋子里静了一瞬。
　　灯花跳了一下，张太监慢慢道：“你这种话似乎没什么，但以后，还是不要再说了。”
　　小福子低了眉眼，诺诺地应了个是。
　　说方老伯爷没什么，就传出去也不会怎样。
　　可这座宫里，住着一个至高无上的人，他有一份世上最大的家业，无子可承。
　　假使这位至尊听到耳中，触景伤情，小福子的前程就悬乎了。
　　“在这宫里行走，你再加上一百个小心，都不算多的。”张太监又点了他一句，才道：“行了，明天我不给你排差事，你就在宫门外等着，领方大公子进来，你收了人家的重礼，也当殷勤些，别叫人觉得礼砸水里去了。”
　　小福子忙道：“是。”又陪着笑，“爷爷看，这小金马打得真精神，回头我给爷爷放到宅子里，也是个好意头。”
　　张太监斥道：“咱家稀罕你这些，还要你献这个勤儿。”
　　“那是，那是。”小福子嘻嘻笑，“不过我就乐意孝敬爷爷，爷爷不要也不行。”
　　站起来垫着脚尖溜了。
　　张太监无奈，冲他的背影摇了摇头：“这猴崽子。”


第26章
　　隔日一早，方寒霄就出了门，小福子来传旨时虽没说具体的时辰，但觐见之事，当然是宜早不宜迟，宁可在殿外等一天，不能皇帝传唤的时候说人还没到。
　　方老伯爷很不放心，嘱咐了他许多话，方寒霄一一地听了，不过他这么连着沉默点头，只有让方老伯爷更不放心了——皇帝要召方家人了解他的病情不稀奇，他能在漕运总兵官这么肥到滴油的差事上干上十来年，跟皇帝当然算是君臣相得的，但要示天恩为何不召方伯爷，却召了哑掉的方寒霄呢？
　　方老伯爷是个使力不使心的人，想来想去想不通，只得目送走方寒霄后，在家里悬着心等他回来。
　　方寒霄进宫的一路上很顺利，因为小福子已经在宫门口等着他了，笑嘻嘻地给他引路：“大公子早呀，昨儿方伯爷一直拉着我说话，我忘了提醒大公子一声，最好早些来，幸好大公子肚里有，自动来了。”
　　方寒霄向他笑了笑，他不会说话，但眉目生得好，深邃清朗，是天然的贵公子风度，这一笑，便好似同人打了个亲近又和气的招呼。
　　小福子不觉一边走，一边就和他搭话：“大公子这是头一回进宫来？”
　　方寒霄竖手指跟他比了个“二”。
　　他举止随意，因这随意，小福子感觉不到跟他的距离感，笑着就道：“呦，想必从前是跟老伯爷来过的了。”
　　方寒霄点点头。
　　小福子又与他聊了两句，方寒霄一概以摇头点头回应，他的哑疾让他跟人的沟通终究还是存在很大障碍的，小福子忍不住可惜道：“大公子这样的人品，怎么就，唉——”
　　同情也是扎人心，小福子识趣地止住了，转而道：“大公子别担心，皇爷是因着别事，想起了方老伯爷，才召大公子来问一问，大公子有什么说什么便成了。”
　　方寒霄点头微笑示谢，又转头注目着他。
　　小福子声音压低了，笑道：“大公子真是个聪明人，您这么看着我，想必是听出点头绪来了，这也不是秘密，我说了无妨——隆昌侯，就是接了您叔叔差事的那位，在任上闹出事来了。”
　　方寒霄眼神一闪，他懂了，方老伯爷镇守了那么多年没事，隆昌侯接手不过两三年就出事，这一对比，皇帝想起了老臣的好——这老臣还正重病着，所以特地召了他的子孙入宫，是问询也是抚慰了。
　　方寒霄笑意加深，冲小福子又点点头，但没给他递赏钱。
　　小福子反而高兴，他又不是个只会死要钱的钱篓子，讨赏也是讲究气氛的，他看方寒霄合眼缘，主动给他多说两句，那是他乐意，方寒霄要掏把银子出来砸他是在侮辱他，不给才是领了他的情。
　　当下两人一路走着，不多时到了御书房外，今日没有大朝，但有小朝，皇帝在文化殿里和几个阁老议着事，还没过来。
　　方寒霄就暂在旁边廊下等着。
　　边上有耳房，来觐见的人也可以在里面歇一歇脚，不过小福子悄悄告诉了他窍门：“大公子这不是急事，最好就在边上等着，这样皇爷下了小朝过来，一眼就可以看见大公子，免得叫那些官们加了塞。”