贾母见她吃的香甜，把自己的也端给刘姥姥吃。又让一个老嬷嬷将各种菜夹了放在板儿的碗里。
吃完饭，大家都去探春的卧室说话。丫鬟撤去残席，重新摆了一桌。刘姥姥见李纨和凤姐对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说：‘礼出大家’。”——这是刘姥姥的原话，道出了一个村妇为了生存被人捉弄后的无奈。刘姥姥淳朴、有些大智若愚，被逗着开心，她心知肚明，但她只能配合着表演。此处也表现了鸳鸯和凤姐阴暗的一面，为人不厚道，将自己的快乐建立在捉弄社会最底层人的身上。
凤姐听出了“味道”，忙笑着说：“你别多心，刚才不过是大家取笑儿。”
鸳鸯也说：“姥姥别恼，我给姥姥陪个不是。”
刘姥姥爽朗的笑：“姑娘说哪里话，咱们哄着老太太开心有什么恼的！你嘱咐我时，我就猜到了。如果我心里恼，就不说了！”
鸳鸯骂下级丫头：“怎么不倒茶给姥姥喝？”
刘姥姥忙说：“别骂她们，刚才有个嫂子倒了茶来，我已经喝过了，姑娘快吃饭吧。”
凤姐对鸳鸯说：“你坐下跟我们一起吃吧，省的回去又要让她们准备。”
鸳鸯坐了。
刘姥姥笑道：“怪不得你们都这么苗条，风一吹就跑了似的，原来吃得这么少！”
鸳鸯：“今天剩的菜不少，都哪去了？”
婆子：“都放在那里等着给丫头们吃呢。”
鸳鸯：“她们吃不了，挑两碗给二奶奶屋里的平儿送去。”
凤姐：“不用给她，平儿吃过早饭了。”
鸳鸯：“她不吃就喂你们家的猫。”
婆子拣了两盒给平儿送去。
凤姐：“也给袭人送两盒去。”
婆子答应着。
吃完了饭，凤姐等去秋爽斋与贾母她们会和。
探春的房子彰显了她精明能干、女汉子的风范。三间屋子没有隔断，各种的大气、各种的豪华，此处略去曹雪芹器具描写的精美词汇若干……
板儿与丫头们渐渐熟识了，露出了小孩子好玩的天性，看见佛手，就要佛手吃。
探春递了一个在他手里，说：“这个不好吃，拿着玩吧。”
东边是床，床上挂着绣满了花鸟虫草的纱帐，这引起了板儿的注意，他扔掉佛手（不能吃拿着没什么意思），三步并作两步的蹦到床边，说：“这是蝈蝈、这是蚂蚱。”
刘姥姥过来照着他的小手打了一巴掌：“捣蛋孩子，没干没净的乱摸，叫你跟进来看看，你就蹬鼻子上脸了！”打的板儿哭起来，众人忙劝：教育孩子要有耐心，要讲究方式方法，简单粗暴的方法不仅起不到教育的作用，还会给孩子身心带来伤害……
众人正七嘴八舌，大谈儿童教育的时候，忽然从窗外吹来一阵风，隐隐的能听见鼓乐的声音。
贾母问：“谁家孩子娶媳妇呢？”
王夫人笑道：“咱家庭院深深，哪能听到街上的声音呢。这是咱们梨香院的十几个女孩子练习吹打呢。”
贾母：“那叫她们进来练，我们也看看。”
凤姐忙命人去叫，又吩咐摆条桌。
贾母：“把戏台子搭在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听。”
话音刚落，众人一片叫好声。
贾母又对薛姨妈说：“咱们走吧，她们姐妹都不大喜欢人来坐着，都有点小洁癖，怕脏了屋子。咱们还是长点眼色，去坐船喝酒才是硬道理。”
探春笑道：“这是哪里的话，我们巴不得老太太、姨太太来坐坐呢。”
贾母笑道：“其实，我们家三丫头还是很好的，只有那两个玉儿可恶。等喝醉了，偏去他们屋里闹腾。”
众人笑着出了秋爽斋。走不多远，到了岸边，从姑苏城精挑细选的几个驾娘早把两只船撑到了岸边，众人扶着贾母等上了船。凤姐立在船头，也要撑船。贾母在舱里喊：“这河虽是人造的，却也很深，掉进去可不是好玩的，你又不会游泳，还不快点进来。”
凤姐笑道：“老太太怕什么。”说完，一篙点开，“轻舟已过万重山”。
宝玉、贾氏三姐妹等上了另一艘船，随后跟来。
宝玉：“这些破烂荷叶，怎么不叫人拔去？”
黛玉：“我最喜欢‘留得残荷听雨声’这一句，为什么不留下来？”
宝玉：“果然好诗，以后有残荷一定留着。”
船很快开到了花溆的萝港，只见满目的沧桑，残荷衰草，一片凄凉。
贾母望着岸边，问：“这是薛姑娘的屋子吗？”
众人：“是。”
贾母：“去逛逛。”
于是停船靠岸，顺着碎石铺就的小径拾级而上，一同进了蘅芜苑。
一进门，一股异香扑鼻而来。满院的奇草仙藤，繁茂苍翠。进了屋，映入眼帘的又是雪洞一般的素雅洁净。没玉器、没古玩，只有一个朴素的瓶子里插着几枝朴素的菊花。
贾母叹道：“这孩子太老实了，没有摆设就跟你姨娘去要。”说着让鸳鸯去拿些古董来。又对凤姐说：“你这管家怎么当的？也不送些装饰品给你妹妹，太小气了吧！”
凤姐儿笑道：“我真是比窦娥还冤。以前送来的她都退回去了。”
薛姨妈说：“这闺女在家时就这样，不喜欢这些东西。”
贾母：“这不行。就算不喜欢也要适当的摆点，这样来个亲戚也好看。年轻的姑娘，屋里这样素净，忌讳，我们这些老婆子该住到马圈里去了。家里有现成的东西为什么不摆？若是爱素净，就少摆两样。想当年，我对装饰房子也是有研究的，现在老了，没这份闲心了。宝丫头的房间我看着收拾，保管她看了满意。我藏了两件宝贝，一直不敢给宝玉看，若是经了他的眼，早没了。”
说完，叫过鸳鸯说：“把那石头盆景和纱桌屏，还有墨烟冻石鼎拿来摆在书桌上，再把水墨字画白绫帐子拿来换了。”
鸳鸯笑道：“这些东西都在东楼的某个箱子里放着，等明天慢慢找吧。”
贾母：“别忘了就行。”
从蘅芜苑出来，众人直奔缀锦阁下。
戏曲学院的学生们都上来请安。
贾母：“就按平时练习的样子唱几出吧。”
凤姐早派人摆好了两张雍容华贵的贵妃床，茶几上也摆满了各式各样的食物。一张是贾母和薛姨妈的；一张是王夫人的。
大家按次序坐好，宴会正式开始。
贾母首先举杯：“各位女士、小姐、宝玉先生，俗话说，喝酒必行令，不行令又有什么意思呢？来，大家先喝两杯。”
薛姨妈笑道：“行令我们不在行，干脆我们多喝几杯就有了。”
贾母：“姨太太谦虚，是不是嫌我老了？”
薛姨妈：“其实，我是怕自己行不上来让人笑话。”
王夫人：“大不了，喝醉了睡觉去。”
薛姨妈：“好，那老太太先喝一杯。”
贾母端起酒杯，一饮而尽。
凤姐走到主席台边，提议：“我推选老太太的秘书鸳鸯同志做主持。”
众人一致同意。
王夫人：“行酒令主持人不同于其他节目的主持人，要像新闻联播主持人一样坐着才行。端一张椅子，放到凤姐席上。”
鸳鸯半推半就，谢了坐。
鸳鸯笑道：“大家推选我做主持人，那么，酒令大如军令，不论尊卑，我说了算。违背我的话，是要受罚的哟。”
王夫人说：“废话少说，现在开始。”
鸳鸯还未开口，刘姥姥站起来了：“不来这样捉弄人的，我先家去了。”说着，想跑。
众人都笑道：“这怎么可以。”
鸳鸯命令小丫头们：“把刘姥姥拉上席去！”
小丫头们七拉八拽，硬把刘姥姥按到了椅子上。
刘姥姥直叫：“饶了我吧！”
鸳鸯：“扰乱行酒令制度的罚酒一壶！”
刘姥姥吓得闭了嘴。
鸳鸯说规则：我们说骨牌，从老太太开始，到刘姥姥结束。一套牌三张，一二三开始，都说完了再合成一套牌的名字，为了照顾某些没上过学的同志，不一定非说成语，俗语也行，但必须押韵。错了的罚酒一杯！
鸳鸯：“左边是‘天’。”
贾母：“头上有青天。”
鸳鸯：“中间是个五与六。”
贾母：“六桥梅花香彻骨。”
鸳鸯：“剩下一张六与幺。”
贾母：“一轮红日出云霄。”
鸳鸯：“凑成便是‘蓬头鬼’。”
贾母：“这鬼抱住钟馗腿。”
说完大家都拍手道：“这真是极好的！”贾母饮了一杯。
接下来是薛姨妈。
……
终于，轮到了忐忑中的刘姥姥。
刘姥姥：“我们庄户人家闲了，喝酒也来这个，不过没你们说的好听。”
