袭人和麝月在外屋听着，偷偷抿着嘴笑。
这一天，宝玉心情烦闷，也不出门，只在屋里看书、写字，使唤人就叫四儿，其他人一概不理。到了晚上，闷闷的喝了两杯酒，命四儿点灯，看了会《南华经》，又乘着酒兴提笔续曰：
将花烧掉，麝的香味散去，闺阁里面的女孩子们才能将劝慰的话藏在心里而不表达出来。将宝钗的美貌毁掉，将黛玉的玲珑心思去掉，将其情谊全部除去，则闺阁之中的美丽与丑恶才开始相似了。他们不再劝慰，就没有了争论；没有了美貌就没有了爱慕之心；没有灵气，就没有了才情。钗、玉、花、麝她们全部张开罗网、挖好陷阱，用来迷惑纠缠陷害天下的人！（此处省略原文，只译文。）
续完，倒头便睡，一觉到了天明，昨天的事早忘得一干二净了。见袭人和衣躺在炕上，便推她起身：“脱了衣服盖上被子睡，小心着凉！”
袭人依然不理不睬。
宝玉见她这样，伸手替她解扣子。袭人推开他，又把扣子系上了。
宝玉：“你到底怎么了？”
袭人：“我没怎么呀！你睡醒了不去那边梳洗吗？”
宝玉：“去哪边？”
袭人：“你问我呢，你最爱去哪边呀？从今往后，咱俩算没什么关系了，你从那边玩腻了就回来，有四儿、五儿的伺候。我们这些人都白白的糟蹋了好名好姓的！”
宝玉笑道：“昨天的事你还记着呢。”
袭人：“我记性好，一百年忘不了。不像某些人似的，晚上说，早晨起来就忘了。约法三章已经当做耳旁风了。”
宝玉见袭人娇嗔满面，顿时心内漾起了层层波澜。他从枕边拿起一根玉簪，一摔两段：“我再不听你话，就同这根簪子一样！”
袭人忙捂住他的嘴：“大清早的，何苦发这样的誓！其实听不听得也无所谓了。”
宝玉：“你不知道我心里多急。”
袭人：“你还知道着急呢？快去洗脸吧。”
宝玉梳洗完去给贾母请安，黛玉款款的走来，看见书桌上的《南华经》续，又气又笑，也提笔续曰：
无端弄笔是何人？作践南华庄子因。
不悔自己无见识，却将丑语怪他人！
写完，也去上房给贾母请安。
这几天，凤姐的女儿大姐病了，请了医生来看。医生诊完脉，说大姐出天花了。
凤姐着急，立刻忙活起来：1、打扫房屋供奉痘疹娘娘。2、传家人这些天忌煎炒。3、命平儿收拾贾琏的行李，让他去外书房住（忌房事）。4、给大姐和奶妈、丫头做红衣服。5、在外面打扫了两间客房做为两名医生的临时诊室。
【贾琏的幸福生活之一：多姑娘】
贾琏是离了老婆绝对不安分的人，他总借在外出差之名，寻找风流的机会。
独睡了两夜后，贾琏心急火燎起来。忽然想起曾经见过的一个女人来——荣国府厨师多官的媳妇多姑娘儿。
多官懦弱无能，对老婆的放荡视而不见，人送绰号：多浑虫。
多姑娘儿，年方二十，天生几分姿色，见者无人不爱。她轻浮无比，只要有酒有肉，别的都好商量。所以，人尽可夫，宁、荣两府只要请得起酒的都跟她有些关系。
多姑娘听说贾琏一个人在外煎熬，每天有事没事的去贾琏门口走两圈，吊吊贾琏的胃口。惹的贾琏饿虎一般，恨不得马上到手。
于是在一个月黑风高之夜，贾琏命小厮们买通了多姑娘，灌醉了多浑虫，偷偷摸到多家幽会。
一进门，贾琏一看多姑娘醉迷迷的双眼，早已魂飞魄散，直接省了前戏，免去谈情说爱的步骤，步入正题：脱衣上床。
多姑娘天生淫荡，身子只要一挨上男人，立刻筋骨瘫软，使男子如卧在海绵之上；更兼**浪语，压倒众妓。贾琏恨不得化在多姑娘身上，就算这样死了也心甘情愿。
多姑娘故作浪态，在贾琏身下轻声细语：“你女儿出天花，家里供着娘娘，你也该忌两天房事，倒为我脏了身子，快点回去吧。”
贾琏哪肯罢休，一面疯狂的“运动”，一面气喘吁吁地说：“我哪管什么娘娘？你就是我的娘娘！”
那媳妇越浪，贾琏越丑态百出。
完事后，俩人又山盟海誓，难舍难分，剪头发、剪指甲的相赠信物。
转眼，大姐的病痊愈了。凤姐送了娘娘，全家祭天拜祖，还愿烧香。贾琏搬回家，俗话说“小别胜新婚”，贾琏见了凤姐，又是无限恩爱。
第二天一早，凤姐去上房给贾母请安，平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖，不想从枕套中抖出一缕青丝。平儿藏在袖中，找到贾琏，拎着头发问贾琏：“这是什么？”
贾琏上来抢，平儿便跑，被贾琏一把揪住按在炕上：“小蹄子，快点给我，小心我把你胳膊掰断。”
平儿笑道：“你这个没良心的，我本来想瞒着她的，你现在这样，我偏告诉她，看你怎么办！”
贾琏忙陪笑说：“好人儿，给我吧，求你了。”
话刚说完，院子里传来凤姐的脚步声，俩人连忙分开。凤姐进来，叫平儿找东西，回头看见贾琏，问平儿：“拿出去的衣服被褥收拾了吗？”
平儿答道：“已经收拾了。”
凤姐：“少了什么没有？”
平儿笑道：“我仔细看过了，一样没少。”
凤姐：“不少就好，可别多出什么来。这半月难保干净，或许有相好的送个戒指、香袋或者头发、指甲什么的！”
贾琏听得脸都白了，在身后给平儿使眼色儿。平儿装作不看他，笑着说：“我的心思跟奶奶一样一样的，我仔细搜了，一点破绽没有。不信奶奶再搜一遍。”
凤姐笑道：“傻丫头，他就是有这些东西，也不可能叫咱们搜着。”
说完，拿了东西仍去贾母房里了。
平儿摇晃着脑袋问贾琏：“怎么谢我？”
贾琏高兴地搂着平儿心、肝、肠、肉的乱叫。
平儿拿出头发，笑着对贾琏说：“这是我一生的把柄了，你若惹我，我就拿出来给她看。”
贾琏说：“你仔细收好，别让她知道了。”说完，趁平儿不注意一把抢过来：“你拿着它终是祸害，还给我我烧了它吧。”
气的平儿咬牙切齿：“没良心的东西，过河拆桥，看以后我还替你瞒着吗？”
贾琏见平儿娇嗔满面，就搂过来求欢，平儿挣脱跑出屋去，急的贾琏直跺脚：“小荡妇，勾上别人的火来，却又跑了！”
平儿在窗外笑道：“我浪我的，谁叫你动火了？叫你受用一回，她知道了又该骂我了。”
贾琏恨得牙痒痒：“不用怕她！她防我跟防贼似的，不许我跟女人说话。她却小叔子、侄儿，不论大小统统打情骂俏。等我忍不住了，把这个醋坛子打个稀巴烂！”
刚说完，凤姐回来了，见平儿站在窗外，就问：“说什么话不能在屋里说，隔着窗子什么意思？”
贾琏答道：“屋里有老虎，她怕老虎吃了她！”
第二十二回 薛宝钗过生日
话说凤姐从贾母那里回来，跟贾琏商量：二十一日是薛妹妹的生日，怎么给她过？
贾琏：不要怪我太坦白，你主持过n多大型生日宴会，怎么这点小事反而问起我来了？
凤姐：这生日说大不大，说小不小。大了可以参照老太太、太太的规则；小了，有林妹妹做表率。我本想薛妹妹跟林妹妹是同一级别的人物，就按往年的惯例办了，谁知，今天老太太听说薛妹妹今年十五岁，要亲自替她办生日宴。如果这样，自然与林妹妹的生日就不同了。所以才找你商量的。
贾琏：凭你的智慧，用得着我说出来吗？
凤姐：我是怕多花了银子你啰嗦。
贾琏：非常感谢你看得起我，可惜这空头人情我不领。请问某人，咱家的银子，我说了算过吗？
说完，自顾自走了。
【史湘云】贾母娘家的侄孙女，父母双亡，有叔叔婶婶抚养长大。虽然备受叔、婶的虐待，但生性豁达、真诚善良，深得贾母喜爱。
史湘云本想回家的，但贾母挽留，让她过了宝姐姐的生日，看完戏再走。这时的史家，可能已经没有了丰年好大雪的气派，史湘云连针线活也要自己做了。于是，她派人回家，把自己平时做的针线活取来，安心等着宝姐姐生日的到来。
这是薛宝钗来荣国府后过的第一个生日。
贾母把凤姐叫来，交给她二十两银子：这些钱够买生日蛋糕和置办酒席吗？
凤姐凑趣笑道：老祖宗巴巴的翻出这霉烂的二十两银子给薛妹妹过生日，既要排场又要热闹，意思是不够的让我赔上！谁不知道老太太有钱？那金的、银的、圆的、扁的压塌了箱子底，都给宝兄弟留着呢，只是老太太也别太苦了我们。这些钱够买酒的还是够看戏的？罢罢罢，您还是好好地收起这霉烂的银子吧！
