锦上花 (卫幽)

　　长宁侯夫人这才松了口气，她目光一深，对着唐氏说道，“那你先过去看看，有什么消息立刻叫人过来告诉我。少谚可是长宁侯府的嫡长孙，他不能出一丝一毫差错！”
　　这爵位总是要传到唐少谚手里的，可若是他这会儿真背上了个杀人的罪名，哪怕想办法保了他出来，这声名有垢，总难免被世人嚼舌根。唐家是世家旺族，素有威德，绝不能因为此事而败了声望！
　　穆嫣眉头紧皱，她幼年时常与少谚哥哥玩耍，他是个温和敦厚、谨守礼仪，甚至有些刻板的少年。小时候连蚂蚁都舍不得踩死一只的人，她不信只过了六年，他就胆敢杀人，这其中一定是有什么误会。
　　或者……圈套！
　　她猛然想到了来京城的路上穆重临给她分析过的京城局势。
　　盛昌帝年迈，已过花甲之龄，英雄迟暮，可却仍旧眷恋权势，丝毫不曾将手中的权利放给底下的儿子们。
　　自从六年前端乾太子被废自尽之后，他也没有再立储君，直到现在，也没有露出一丝一毫花落谁家的苗头。他对陈皇后嫡出的秦王甚是看重，但却更照顾杨贵妃生的淮王，这两年又格外眷爱柔妃所生的幼子，前不久还封了他为盛王。
　　这一个盛字，让秦王和淮王都胆颤心惊。盛王虽然才不过六七岁，但只要盛昌帝活得足够久，替那孩子保驾护航，肃清障碍，那么也不是没有机会的。
　　朝中，秦王的拥护者最多，他毕竟是陈皇后嫡出，于情于理于法，都该由他继位。但淮王的外家是手握兵权的靖国公府，朝中武将多站在淮王一边，逐渐也拧成了一股势力，堪与秦王抗衡。
　　然而，看似孤弱无依的盛王，却更令人不可小觑，只要盛昌帝真心属意他，那么坚定不移地跟随在皇上身边的人，都会毫不犹豫地支持他，这其中包括东安王、安国公、以及长宁侯。
　　穆嫣眯了眯眼，心中想道，少谚哥哥不是随随便便就将人命视作草芥的人，这件事若不是有人栽赃陷害，便是刻意做了个圈套，让他不得不往里面钻。但不论是哪一种，背后定有人操纵着这件事，而目的极有可能是冲着长宁侯府来的。
　　长宁侯府的长子嫡孙杀了人，连目击证人都有了，若是证据确凿，皇帝依法处置，那么自然是一件可以打击到整个唐家的事。
　　可若是最后查清了子虚乌有，将人放了出来，那外头的说法可就精彩了，舆论一造势，哪怕真的一身清风，也会被人说成泥里滚出来的。甚至还会被人联系到官官相护、执法不公上头，连盛昌帝的名声也要被连累，到时候皇帝为了自己的清誉，难免要从重处罚，唐少谚便会成了彻底的牺牲品！
　　长宁侯府绝不会容许宝贵的嫡长孙如此被牺牲，那就意味着唐家与盛昌帝的联盟破裂，这就会让人得到可乘之机，要么联合盛昌帝灭唐家，要么联合唐家灭盛昌帝……
　　这就是所谓的牵一发而动全身！
　　不，不论是哪种情况，她都不允许在此刻发生。因为霍姨母，她想要保护唐少谚，因为唐氏，她想要保护长宁侯府，而因为哥哥的大业，她希望朝局维持现在三足鼎立的局面不变，否则等到哥哥做足了完全的准备归来时，恐怕这天都已经变了呢。
　　想及此，穆嫣心中一震，忍不住便拉住唐氏的衣袖，“母亲，我也要去！”
　　她触及唐氏困惑的目光，咬了咬唇说道，“我觉得这件事有蹊跷，所以想跟着母亲一道去看看到底是什么情况。总觉得，有人……有人想要害唐家……”
　　长宁侯夫人听了，眼神骤然一深，她抬抬头对着唐氏说道，“雅芬，让那孩子跟着去，她脑子机灵，说不定能看出点什么。”
　　唐氏眉头微皱，显然不太赞成，但自家母亲的话她还是听的，点点头对着穆嫣说道，“你跟着我身后，躲着一些，莫要让别人看了去。”
　　暖帘微动，这对母女的身影便消失在了屋中。
　　长宁侯夫人凝着眉问桂嬷嬷，“你觉得表小姐怎么样？”
　　桂嬷嬷笑着说道，“聪明有本事，心肠也好，对大姑奶奶和表少爷也好，生得还美貌，虽说是从平城小地方来的，可这通身的仪态气势，却连大家小姐都比不上。说句僭越的话，大姑奶奶能得这样一个闺女，也是前世修来的福气。”
　　她掩起嘴，“将来啊，表小姐必定有不得了的造化。”
　　长宁侯夫人却抿了抿唇，“确实聪明有本事，可是……又觉得有些太聪明太有本事了。”
　　她低声呢喃，“平城那地方我没有去过，听说是西南边塞的一个偏远小城，那丫头生母早逝，是由乳娘养大的，到底是什么样的乳娘才能养得出这样的姑娘……”
　　长宁侯夫人靠在床头凝思，有人想要害唐家，这一点恐怕连雅芬都还没有闹明白，可这个平城小地方来的丫头，却一下子就看破了，这不是一句聪明有本事就可以解释得通的。
　　常人只看得到有人要害少谚，只有对朝局有足够的了解，才会窥一斑而得全豹，晓得躲在暗处的人真正想要伤害的是整个长宁侯府！
　　这丫头，不简单啊！
　　桂嬷嬷一愣，随即却又说道，“夫人多虑了，表小姐的聪明若是用在对付咱们上，那自然是桩坏处，可您看她，一心一意都为着咱们着想，这份聪明便是老天爷对咱们的眷顾了。”
　　她轻轻替长宁侯夫人掖了掖被子，“您哪，就等着看好了，说不定大少爷这回还真能因为她化险为夷呢。”
　　长宁侯夫人沉沉点了点头，“但愿如此吧！”

　　☆、第20章 应对

　　穆嫣跟着唐氏匆匆忙忙赶到前院，刑部衙门的人果然已经到了，浩浩荡荡一排，人数并不少，正在与唐少谚争执不休。
　　唐少谚气愤地说道，“昨日我与好友在君悦来小聚，莫名其妙来个了人跟我们纠缠不清，我连那人一根手指头都没有动过，推搡之间，他自己不小心绊倒了从楼梯上摔了下去，关我什么事？”
　　他素来最是平和的人，这会儿无端被诬，情绪也难免激动起来，“再说，当时我和好友都亲眼看到他并没有摔伤，站起来拍了拍衣裳就骂骂咧咧地走了，这都过了一夜，谁知道他又遇到了什么事死了，这也能赖到我头上？”
　　世子夫人本就不信自己的儿子会与人逞凶斗勇，打死人这样的事就更是天方夜谭，如今听了唐少谚一番控诉，总算弄明白了事情的来龙去脉，气便不打一处来。
　　她板了板脸，沉声对着来人问道，“这位官爷称我儿打死了人，不知道可有凭据？”
　　为首的衙役面上略带几分尴尬，“这……刘三儿今早死在君悦来的后巷，身上有多处伤痕，尸体右手紧握住一块玉佩，正是贵府上的大公子所有。据查访百姓称，昨儿刘三儿与大公子起过冲突，更有目击者看到大公子将他从楼梯上推了下去。”
　　他有些为难地道，“虽说还不能下定论，但有人证物证俱在，我们秉公办案，总要请大公子回刑部衙门问个话的。否则……苦主盯着呢，世子夫人总不能叫刑部背上徇私的骂名吧？”
　　这些衙役显然是有备而来，这番话看似退了一步，实则咄咄逼人，叫世子夫人一时说不出话来。
　　唐少谚愤愤说道，“我说那刘三儿怎么老往我身上蹭，原来他是个偷儿，我的玉佩分明是被他偷走了的，怎么就成了我打死人的物证？”
　　他情绪激动地逼近衙役，怒声说道，“我再说一遍，昨日，我一根手指头都没有碰过那个什么刘三儿，更没有将他推下楼，他是什么东西，也值得我脏了自己的手？我不晓得你们的证人都是打哪儿来的，但还请查案的时候用几分心，君悦来二楼当时就没有几桌客人，离我最近的也隔了好远，我就不信他能指着自己的良心说看清楚了我推了人！”
　　为首的衙役皮笑肉不笑地说道，“大公子说的是，以后我们查案子一定更用心，这不，为了不让逝者死不瞑目，我们才必须要请您跟我们去一趟刑部衙门，只是问问话，录个口供，这样也是为了更好地查案子嘛！”
　　那人顿了顿，忽然反问道，“若是大公子坐得直行得正，难道还怕去衙门对个口供？”
　　唐少谚一时被激，眼看就要冲动地答应。
　　穆嫣见势不好，连忙拉着唐氏的手冲她摇头，“不，不能去。”
　　刑部衙门是个什么样的地方，她实在太清楚不过，那些人有各种各样的方法能叫无辜的人认罪。
　　这件事，很显然就是有人故意栽赃陷害，那人一定手眼通天，这才会无视长宁侯府和霍王府的威严，连刑部衙门都已经打点好了，布下天罗地网，就只等着唐少谚去钻。
　　唐少谚年轻气盛，以为身正不怕影子斜，只要他自身清正，就自然不怕别人诬陷。
　　简直是太天真了！
　　一旦进了刑部衙门，那他的生死就完全不在自己的手上，他一个皮薄肉细的公子哥，恐怕连挨几次打都扛不住，更何况是那些折磨人身体摧残人意志的招数了，到最后，他一定会被逼着签字画押认罪的。