郑太太大吃一惊:“夫人,您何必行礼?民妇如何当得起?”
你当然当得起,你一片慈母心肠,替我照顾外甥女。如果不是你护着,锦棠这孩子怕早就命丧燕京,如果能到京城与我相认?
你是锦棠的恩人,也是我薛家的恩人。
薛夫人在心里说了这一遍话,起身道:“郑姐姐请听我说。昨日寒舍起火,令外甥女不顾危险冲入火中救我。若非锦棠相助,我薛氏怕早已命葬火海。是郑姐姐教导出锦棠这样宅心仁厚的孩子,救了我的性命,受我一礼有何不可?”
郑太太震惊,她立刻转头去看薛锦棠,上下打量看她有没有受伤,十分后怕的样子。
她第一时间去看薛锦棠,更让薛夫人明白,郑太太是打心眼里疼爱薛锦棠的。
薛夫人忙道:“郑姐姐不必担心,锦棠并未受伤,我昨日已经请大夫给她看过。您放心吧。”
郑太太过来抓了薛锦棠的手,心有余悸道:“你没事就好。以后不可以如此鲁莽了。”不管遇到什么事,要先保全自己才是。
郑太太心眼直,薛夫人听了只想笑,不过她话说的没错,以后盈盈可不能如此鲁莽了,幸好火是假的,要是真的,她还心疼呢。
“舅母。”薛锦棠摇了摇郑太太的手臂:“我没事。”
火是假的,姨母为什么会这么说,她也猜到了一二。
果然,薛夫人说:“锦棠这孩子救了我,证明我们俩个有缘,我想认了锦棠做女儿,跟郑姐姐做亲家。我膝下只有一个儿子,做梦都想要个像锦棠这个漂亮、乖巧又孝顺的女儿,不知郑姐姐是否应允,圆我这个梦想?”
郑太太有些懵,没想到对方竟然要认薛锦棠做女儿。她觉得这是好事啊。前段时间还听说薛夫人帮着自己外甥女弄恩录名额呢,要是薛锦棠成了她的女儿,她应该就会帮薛锦棠了吧。
不过郑太太早就养成了事事听从薛锦棠的习惯,她笑着说:“能救夫人,被夫人认为女儿,也是我们锦棠的福气。只是这事情要问锦棠,我们家的事,都是这孩子做主。”
她这样说,薛夫人听了,心中更加感动。她没给盈盈的宠爱,郑太太都给了。
郑太太笑吟吟看着薛锦棠:“好孩子,你愿意吗?”
“锦棠愿意。”薛锦棠站起来说:“只要夫人不嫌弃,锦棠自然愿意。”
薛夫人早知道薛锦棠会愿意,可是猜到跟亲眼看到、亲耳听到不是一回事,她心中感动,忙说:“好,择日不如撞日,我这就安排人布置,待会就行认亲大礼。”
郑太太又愣了一下,会不会太快了?
薛夫人抿着嘴笑,喜气洋洋地拉着郑太太的手说:“郑姐姐不要见怪,我实在是喜欢锦棠这孩子,之前没碰上,一直心心念念想着,还觉得遗憾,怎么满京城的小姑娘,就没有对我胃口的。昨天见了锦棠,就觉得这孩子是真好。”
“又孝顺,又懂事,长得又好,漂亮,聪明,哪儿哪儿都好,简直就是照着我心中的理想闺女长的。”
薛夫人喟然长叹,羡慕道:“郑姐姐真有福气,也很能干,能教育出锦棠这样的姑娘。”
这好一通夸赞,把郑太太听得心花怒放:“我没啥能拿得出手的,锦棠就是我的骄傲。不是我说大话,我活这么大岁数,从未见过比锦棠漂亮、乖巧的女孩儿。”
薛夫人忙附和:“可不是嘛,我也这么觉得。”
两人你一言,我一语,聊得可欢快了。
杜令宁在一旁看着,故意酸溜溜道:“明明我也不差啊,怎么就看不到我呢。”
薛夫人与郑太太哈哈一笑。郑太太忙道:“阿宁当然也是极好的姑娘,舅母疼你跟疼锦棠一样。”
薛夫人就道:“你这孩子快人快语,很对我的胃口。既然如此,那就好事成双,你也给我做闺女吧。我就缺女儿,两个我还嫌少呢。”
杜令宁本是爽利之人,听了这话忙连连拒绝:“夫人折煞我了,我是跟您开玩笑的。”
“我可不是开玩笑。”薛夫人笑着说:“给我做闺女不好吗?”
薛锦棠推了她一下:“既然夫人认你,你就应了吧。刚才是谁说夫人与舅母看不到你的呀。这样婆婆妈妈可不像你的性格。我俩都认了夫人为母亲,可就是嫡嫡亲的姐妹了。”
杜令宁一听乐了,忙点头道:“既然如此,那我就答应了。”
薛夫人又是呵呵一笑:“感情你这孩子不是想给我做闺女,是想给锦棠做姐姐啊。”
郑太太也笑:“明明阿宁跟我先认识,却被夫人捷足先登了。”
杜令宁跟薛锦棠一左一右抱了郑太太的胳膊,齐口同声道:“舅母,我们也会像孝敬亲娘一样孝敬您的。”
一时间竟是皆大欢喜。
等到礼堂布置好,杜令宁、薛锦棠给薛夫人磕了头,改了口,端了茶,薛夫人喜得眼泪都掉下来了。她一人给了一个长命锁、一根玉簪,笑着拉了两个人起来,又介绍两人去拜见威武将军李峻,大公子李元郎。
这两人前一晚就听薛夫人说了薛锦棠的事情,知道眼前这位貌美如花的女孩儿才是货真价实的薛锦棠,自然高看她一眼。至于杜令宁,两人也一样看重。
李峻突然多了两个如花似玉的女儿,自然高兴。李元郎多了两个娇滴滴的妹妹,圆了当哥哥的梦,也心满意足。
众人欢欢喜喜吃了饭,又把这消息传出去,很快外面的人都知道,薛夫人收了两个义女,并留在威武将军府住了。
这个消息让白怜儿大惊失色。
她被那个叫“桃姑”的人抓了,后来被打晕,又莫名其妙出现在一辆马车上。要不是颈部有淤青,衣裙有脏污,她都怀疑那一切只是她的一个噩梦。
她浑浑噩噩回到公主府,当晚就起了高烧,次日下午,汝宁公主就把她叫过去了。
汝宁公主身穿大红织锦宫装,虽然她打扮的艳光四射,但其实她只算得上中等姿色,整个人的面貌都被华服美饰夺去了光彩。并不是她的穿衣服,而是衣服穿在她身上。
白怜儿昏昏沉沉了,见了汝宁公主却不得不打起精神:“拜见公主。”
一进门,她就闻到房间里有一股檀香,这味道让她一个激灵。她知道汝宁公主一定是去栖霞寺了,只要去栖霞寺回来,汝宁公主的脾气就会格外的暴躁。
汝宁公主一声冷哼,涂着蔻丹的手中捧着茶盏,见了白怜儿,直接将茶盏砸到白怜儿身上:“下作的贱婢,昨天你拿回来的消息是假的!”
因为第一次偷消息尝到了甜头,第二次再得到消息,吴王一系的人连查也没查,第二天一早就上折子弹劾某位大臣孝期纳妾,结果被那位大臣当场打脸说子虚乌有、纯属污蔑。这让吴王一系的人跌了个跟头,只能推出一个人顶了“污蔑朝廷命官、欺君罔上”的罪名。
白怜儿瑟瑟发抖,是打心眼里恐惧。只要汝宁公主不快活了,她有无数种手段折腾她。
“公主恕罪,怜儿也不知那消息是假的。”白怜儿匍匐在地上磕着头说:“怜儿这两天身子不适,等稍微好一些,就立刻去将军府。如果再有消息,怜儿一定把消息带回来。”
汝宁公主板着脸道:“你知道就好。好好给我办事,再有下次,我不会轻饶了。”
白怜儿叫苦不迭,她只奉命偷消息回来,至于消息真假她哪里能分辨呢。分明是汝宁公主去了栖霞寺受了气,回来就把气出在她身上。
“是,怜儿遵命。”
汝宁公主想了想,对身边的孙嬷嬷吩咐道:“去请个太医过来,给她好好看看。”
孙嬷嬷道:“是,奴婢这就去。”
过了一会,孙嬷嬷回来,问汝宁公主:“今夜要招驸马进来吗?”
汝宁点了点头,脸上并没有多少喜色:“嗯,叫程濂来吧。”
夜深之后,驸马程濂进了公主卧房,室内漆黑一片,很快就传出男人低沉唤汝宁、汝宁的声音,还有女人奢靡□□.的叫声,她叫得不是程濂,而是阿舒、或者是阿书,一声又一声。
一个时辰之后,一切归于平静,程濂又从漆黑的房间里退出来,回到自己的院落。
汝宁公主的卧室,从不许其男人留宿。
……
白怜儿卧床两天就好了。
纪琅来看她,见她小脸尖尖,虚弱苍白,就心疼道:“你身子还没有好,怎么不多歇几天?”
“我……”白怜儿眼圈一红,有一种弱不胜衣的脆弱:“我已经好了。”
她的丫鬟小翠说:“纪公子,小姐听说薛夫人认了两个义女,怕薛夫人把恩录的名额给那两位小姐,就急得吃不下睡不着,也不愿意继续养病,非要去威武将军府看看。”
纪琅微微一笑,声音温柔:“我还当是什么事?薛夫人视你为亲生女儿,莫说她认的两个义女了,就是大公子李元郎也要排在你后面,你怕什么呢?”
“不是的,那位……薛小姐用尽手段接近姨母,之前在栖霞寺就由平郡王妃引荐过一次,后来又见了姨母几次,不知道她用了什么方法,姨母对她好像很喜欢。”
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