严家长女 番外完结 (茗荷儿)

　　严清怡心生诧异，却不敢多看，飞速地收回了目光。
　　只听芸娘问车夫，“万爷来了？”
　　车夫“嗯”一声，“来了有一阵子。”
　　见芸娘与那人认识，严清怡放下心来，可听两人对话，原来这就是锦绣阁东家的车驾。
　　一个车夫竟能佩戴这般昂贵的玉，难怪锦绣阁能在好几处地方开分店。
　　严清怡感慨不已，迈步进入店中。
　　店里约莫五六位客人，姓王的绣娘正在帮她们挑选布料，见严清怡进来，笑着招呼一声，“严姑娘”，又对芸娘道：“东家已经来了，还在楼上靠里的屋子，张嫂子在跟前伺候。”
　　芸娘点点头，与严清怡一道往楼上走。
　　刚上楼梯，就听到一阵声嘶力竭的咳嗽从里间传来，张嫂子满脸不安地站在门口，见到芸娘像是见到救星般，急忙迎上来，指指屋子，“咳了好一阵了，我原想倒杯茶来，里头小哥说不用。东家不喝外头的茶。”
　　芸娘悄声道：“那就算了，你下去吧。”
　　严清怡悄悄探过头，见万爷一手捂着嘴，另一手支在太师桌上，脸涨得通红，似是极为痛苦的样子。
　　旁边穿蟹壳青裋褐的随从垂手立着，神色平静，仿似根本没有听见似的，既没有帮那人捶背顺气，也不曾递上茶水。
　　又过片刻，万爷才止住咳嗽，慢慢抬起头，正瞧见在门口张望的严清怡。
　　严清怡不意被察觉，本能地往旁边闪避，就听屋内传来低沉略带沙哑的声音，“进来吧，我这病是天生的，不过人。”
　　严清怡看一眼芸娘，跟在她身后走进去。
　　芸娘笑着介绍，“万爷，这就是先前提到的严姑娘。”
　　严清怡屈膝行个礼，“万爷。”
　　七爷心头一阵苦涩，他近来跟着青柏习练吐纳功夫，自觉身子比往常轻快些，咳嗽也见轻。足有大半个月没这样严重地咳了，没想到在她面前竟又来了这么一回。
　　他不知道自己咳嗽时到底是什么模样，可每次咳完瞧见小郑子眼中深深的同情，他也能猜想到自己看起来如何的痛苦。
　　为什么偏偏让她看到自己虚弱不堪的模样？
　　七爷暗叹口气，调整好气息，伸手指了旁边的太师椅，“严姑娘请坐。”
　　严清怡见芸娘站着，她也不好大剌剌地坐下，便解开手里包裹，笑盈盈地道：“这两条裙子是才做好的，请万爷跟芸娘过目，不知能不能穿得出去？”
　　一条是六幅的层叠裙，用湖蓝纱做的，上下共有四层，每层都细细地捏了褶子，皱褶处掩在上一层的下摆处，裙摆自上而下逐渐蓬松，仿若自高空飞流直下的涧水，飘逸若仙。
　　七爷点点头，示意严清怡抖开第二条。
　　第二条却是用银条纱做的，也是六幅罗裙，却没有分层，而是直垂下来。可裙幅上却星星点点地缀了十几朵粉红色的桃花。桃花是用水红色的府绸剪成，为免绸布抽丝，四周用银红丝线锁边，最后用黄色丝线缝到罗裙上，那点黄色正在桃花中心处，正巧做成花蕊。
　　看上去栩栩如生，如梦似幻。
　　芸娘看呆了眼，片刻才低呼出声，“真好看，怎么想出来的？”
　　严清怡面上显出一丝得意，笑道：“这几天总听别人谈论桃花会，眼前就想起风吹桃花如雨，洒落满身的场景，就做了这裙子。”
　　“果然没看错你，”芸娘赞叹，侧头问七爷，“万爷觉得如何？”
　　七爷瞧着严清怡温婉明媚的笑容，喜悦不由自主地从心底洋溢出来，唇角弯成好看的弧度，“严姑娘的确是兰心蕙质，裙子看着极为不错，可要想真正在京都流传开，必须穿出去让人看见。今日贸然请严姑娘前来，也是想问姑娘，三月三那日可愿意去南溪山庄一游？”
　　三月三，京都有头有脸的勋贵权臣都会在南溪山庄赏桃花，如果能在那里亮相，可想而知，锦绣阁的生意必定会大火特火。
　　芸娘立刻领会到七爷的意图，眸中闪着光彩，热切地看向严清怡。
　　严清怡稍愣，摇头道：“不愿意。”
　　七爷直直地盯着她，“理由？”
　　严清怡不想说出“无聊”这个原因，便敷衍地笑笑，“听说那是贵人游玩的地方，我一介平民上不得台面，怕当众失礼，反而影响锦绣阁的声誉。”
　　她仍是穿着上次那件绣着腊梅花的象牙白棉斗篷，许是热，斗篷只松松地披着，露出里面丁香色的袄子和灰色间着浅紫色的百褶裙。墨发绾成个圆髻束在脑后，戴了支浅紫色的珠簪，看上去素雅轻盈。
　　那双眼眸骨碌碌乌漆漆的，分明不曾说真话。
　　七爷唇角微弯，含笑问道：“此言当真？”
　　严清怡抬眸望过去。
　　此时已近午时，温暖的阳光自窗棂间照射进来，正照在他苍白到几近透明脸上，他面目精致，一双凤眼幽深黑亮，像是静水寒潭，沉静得似乎能照见人的心底。
　　许是嫌屋里不透气，窗扇开了条缝，有料峭春风自缝隙中钻进来，说不上冷，却让人神清气爽。
　　严清怡蓦地想起来，这个人她曾经见过。
　　济南府的净心楼，阳光也是这般地照着他精致的容颜。
　　他唇角噙一丝浅笑，轻声问：“要是我不赏呢？”
　　罗雁回回答说：“别担心，七爷不赏，小爷我赏”，说罢递给她一角碎银子。
　　严清怡倏然心惊，感觉风似乎大了些，吹得她有些发冷。
　　这时，旁边随从抖开一袭斗篷给万爷披在身上。
　　那斗篷是蓝底联珠团花的纹锦，系带上坠着一对龙眼大的碧玺石。
　　毫无疑问，他就是魏欣所说，跟圣上一母同胞，自幼体弱多病极少出宫，而且是上次从水里救出她，却被她一脚踢下去的七爷。
　　难怪呢，说起一帖难求的桃花会，会用那般浑不在意的语气。也难怪，赶车的车夫会佩戴那样珍贵的墨玉。
　　这般一人之下万人之上的人物，却纡尊降贵地召见她。
　　难不成就为了几件衣裳，就为了锦绣阁？
　　皇室受万民供奉，有花不完的金银财宝，穿不完的绫罗绸缎，他会将锦绣阁的生意放在眼里？
　　严清怡可以肯定，这位七爷根本就是来算帐的。
　　七爷能找出她来太简单不过，宫外有锦衣卫，宫内有东厂，就是在京都找只狗也能找出来，何况她这个有名有姓的大活人。
　　不管是出自好心还是出自别的想法，总之他救了她，她却将他踢进湖里。
　　该不会，他那时候落下的咳嗽到现在都没好利索吧？
　　严清怡越想越心惊，膝头一软，不由自主地跪倒在地，低声道：“七爷……”
　　芸娘低声纠正她，“是万爷，不是齐爷。”
　　七爷解释，“我在家中行七，叫七爷不为过，”低头看着严清怡，温声道：“地上凉，你起来回话。”
　　虽然已经是二月中，天气开始转暖，可地面仍是湿寒冷硬。只短短这会儿工夫，严清怡已觉得寒意渗过膝裤，自膝盖处丝丝缕缕地弥漫过来。
　　她不敢大意，忙站起身，后退两步，低眉顺目地站在芸娘身旁。
　　直垂的刘海遮住了她半幅面孔，七爷只瞧见她白如编贝的牙齿紧紧地咬住下唇，印出浅浅的齿痕。而她的手垂在身侧，下意识地攥紧了裙摆。
　　完全不是适才言笑晏晏的样子。
　　七爷暗叹声，放软了声音再问：“三月三的桃花会，你想不想去？”
　　严清怡又咬下唇，不假思索地认了怂，“我去……”


第84章
　　七爷垂眸, 修长的手指轻轻摩挲着茶盅上面五彩的图案。
　　茶盅是他自宫里带出来的，用了很多年, 早在坤宁宫的时候就用这只。他恋旧，用习惯的东西便不舍得换，所以搬到和安轩时，万皇后把这一整套的茶盅都给他带了过去。
　　茶盅是成窑五彩的，共六只，分别绘着斗鸡、赶鹅、戏鱼等图样。面前这只便绘了两只抖着颈羽, 怒目相视的大公鸡。
　　公鸡羽毛艳丽，鸡冠血红，鸡眼不过小小一墨点，却逼真传神。
　　往常七爷也喜欢捧了茶盅瞧着两只鸡, 可今天他的心思完全不在斗鸡上, 脑子里整个儿都是严清怡如花笑靥和她极不情愿的回答。
　　分明她就是不想去的。
　　就好像在济南府，她分明极想要银子, 却强撑着说，“随公子赏, 公子芝兰玉树气度高华, 这杏子能入公子的眼, 是它的福分。”
　　从没有人像她这般, 当着他的面, 振振有词地撒谎；也从没有人像她这般, 有如此明媚纯真的笑容, 只看一眼, 便让人情不自禁地随着她微笑。
　　七爷轻叹，低低道：“你是不想去吗？”声音里，有着他也不曾察觉的温柔与纵容。
　　青柏敏锐地察觉到，极快地扫了七爷一眼，正瞧见他唇角旁丝丝笑意。
　　七爷是个宽厚和善的人，以往对下人说话多也是笑着，可从来不像此刻这般，出自内心的欢畅与愉悦。
　　青柏吃了一惊，偷眼去瞧严清怡。
　　严清怡满脸的不知所措。
　　七爷到底什么意思？
　　方才一再问她想不想去，话里分明是要她必须去的，可是她答应了，怎么听着他又好像不让她去了。