严家长女 番外完结 (茗荷儿)

　　云楚汉既是羞又是怕，脸皮涨得紫红，泪珠直在眼眶里打转，却死撑着不肯落下来。
　　严清怡无奈地道：“阿汉年纪还小，云姑娘别太苛刻了，这也不是大事，我再换过来就是。”将手里绘着溪头种瓜的面碗放在云楚汉面前，将那只牧童短笛的碗换回自己跟前。
　　云楚青神情明显松了松，对云楚汉道：“早就说过了，来者是客，得请客人先用，哪有客人没吃，做主人家的自己先用的道理？”
　　云楚汉抽泣着道：“姐姐，我知错了。”
　　云楚青这才展露出一丝笑颜，点点头，“知道就好，趁热快吃吧，”又对众人笑道：“惭愧，让你们见笑。面卤子里放了虾仁和蟹黄酱，冷了怕有腥气，热了才好吃。”
　　严清怡看一眼低着头几乎将脸埋在面碗里的云楚汉，低声道：“你慢点吃，别噎着。都是我不好，害你被斥责。”
　　云楚汉抬眸，眼眶里仍然蕴着湿意，却摇头道：“不怪姑姑，是我的错。”
　　望着那双澄清不染半点尘埃的眼眸，严清怡心软如水，无声地叹口气。
　　先前，她还存着侥幸，觉得有可能是自己听错了，可刚才试探这一下，她再傻也知道，自己手里的面是有问题的。
　　有一刹那，她几乎打定主意，就是不把碗换回来又怎样，要看看云楚青到底让不让云楚汉吃那碗面。
　　可她终究还是心软，不忍见云楚汉被责备，也不敢让他试面。
　　严清怡思量着，执起筷子挑了面条正要往嘴里送，胳膊肘不当心撞倒茶盅，里面残茶顿时洒出来，顺着桌沿往下淌。她急忙去扶茶盅，又惦记着裙子上的茶水，刚扶好茶盅，慌乱中又将面碗碰在地上，“当啷”面碗摔成好几半，一碗面尽数洒了出来……
　　回府的路上，大姨母恨铁不成钢地看着严清怡，“你这孩子，平常不是挺稳重的，怎么就上不了台面呢？上次在魏家，你说安安生生地赏赏花喝喝茶不挺好？非得跑到人家花房里挖泥巴，弄得满身泥，今儿可好，吃顿饭不是碰倒杯子就是摔倒碗，这人都让你丢尽了，以后还怎么带你出门做客？”
　　蔡如娇急忙打圆场，“这不怪表妹，上次是何姑娘非要去，表妹不好不跟着。这次……这次都是云姑娘，表妹是好意让云少爷先吃，结果云少爷被好一顿训斥，表妹心里不得劲，一时没注意。云姑娘也太小题大做了。”
　　严清怡听着，心里有些小小的感动。
　　这段日子的工夫没有白费，刚开始蔡如娇只会处处挑她毛病，现在竟也知道回护她，替她开解。
　　严清怡抬眸，对大姨母道：“都是我的错，让姨母难堪，让表姐也跟着丢人。可是，可是我已经尽力了。在济南府的时候，我连饭都吃不上，吃了今天的就得发愁明天的，为了赚钱没少费心思钻营。我还是习惯那种日子，不习惯跟这些贵人们打交道，跟她们一桌吃饭，我觉得手脚都没地方搁。以后姨母不用带我出去应酬了。”
　　大姨母怔怔地盯着她，叹口气，“我也就是随口说说，你倒是还当了真了。这么大年纪的姑娘，哪有不出门应酬的，都养在深闺里，谁知道咱家有你们这两个如花似玉的姑娘，又怎么说亲？一回生二回熟，多出去见见世面就习惯了，你先前在张阁老家里就做得很好，这两回也是事出有因，不能全怪你。”
　　严清怡道：“可我不想在京都说亲，我要回济南府伺候我娘。”
　　“不是害羞了吧？”大姨母笑笑，“男大当婚女大当嫁，都要经过这遭，用不着害羞。来之前，你娘把你们的亲事都交在我手里了，姨母还能害了你们，肯定会挑个体面人家，风风光光地嫁出去，到时候你们两人的娘还有家里兄弟都跟着到京都来，这多好。亲事这事儿本就不是你们小孩子能过问的，有姨母替你们操持就行。”
　　严清怡无心与大姨母争执，便不言语。
　　回到西厢房，她借口歇息，将丫鬟们都打发出去，从袖袋里掏出块碎瓷。正是她从地上捡起来的，那只绘着牧童短笛的面碗中的一片。
　　既然红玉指明了这只碗端给她，那就说明长寿面是没有问题的，做了手脚的肯定是碗。
　　她很想知道碗里到底有什么？
　　可是，在京都，她人生地不熟，平常又没有机会出门，要怎么去查证，又该去问谁呢？
　　正当严清怡苦思冥想的时候，忠勇伯府里，云楚青站在书房的长案前，笑意盈盈地问云度，“爹爹，我打算给你娶严家姑娘做续弦，你可满意吗？”


第71章
　　云度沉着脸, 无奈地叹口气：“元娘，我早跟你说过, 这是大人的事情，我已经托付给魏家表姑跟彭老夫人，用不着你一个孩子在里头掺和。”
　　云楚青歪头浅笑，“爹爹也答应过，定要娶个待我们好的后娘。严家姑娘正合适，长得漂亮不说, 性情也好。爹爹想必也看到了，就是穿着豆绿色织锦纹罗裙的那个，站在五姑姑旁边。”
　　云度默默回想着进念恩居短短片刻见到的几个人。
　　这次云楚青做生日，一来是家里许久没办过喜事, 想找来人热闹一天, 二来也是钱氏的主意。钱氏已经相中了两个姑娘，让他见上一面, 若是觉得合适，就开始托媒人上门求亲, 如果不合适, 就略过这茬另找别人。
　　屋里女客不多, 彭家姐妹跟魏家姐妹他老早见过, 另外有四个面生的。其中一个身材高挑眉目开阔, 看起来很干练却有点咄咄逼人, 他怕她待一双儿女不好；另一个面相很温柔, 可瞧见他的时候目光躲躲闪闪, 不像是个有主见的，他怕撑不起一头家来；再一个看着年纪不大，十二三岁的样子，相貌也挺好看，就是岁数太小了。
　　至于云楚青说得那个穿豆绿色织锦纹罗裙的那个，云度没看清她的眉眼，只瞧见她低垂着的刘海遮掩下，小巧的鼻头和水润的双唇。
　　看身量，年岁也不会太大。
　　云度等不了太久，他如今在五城兵马司任职，虽然天天忙碌，但都是些鸡毛蒜皮的琐事，不是这儿有人酗酒斗殴，就是那边发现盗贼，要么这里沟渠堵了，要么那边房屋塌了。如果是平头百姓倒罢了，可一旦涉及到权贵勋爵，少不得要他这个指挥使亲自出马。
　　最近听闻漠北不太太平，瓦剌人蠢蠢欲动，隔三差五就骚扰一下边境百姓，云度就想回边关重披盔甲，给瓦剌人个教训，免得他们太平久了，又忘记挨揍的滋味。
　　可一旦戍关，没有个三五年不会回来。
　　他没法把一双儿女留在家中，再让奴仆欺负了。
　　再者，云楚青虚岁十岁，眼瞅着就到说亲的年纪了，等不了三五年，而且他一个大老爷们也干不了这种女人活计。
　　所以，他着急娶个稳重可靠的妻室回来，给他掌管着家里这一摊子事。
　　最好，今年说定了，明天夏天能成亲，然后他在霜冻之前赶到漠北。冬春时候，瓦剌人缺衣少食，最喜欢那个时候犯乱，他去了正好可以大展身手。
　　这几年，他窝在京都，虽然没搁下骑射，可演武场怎比得上苍茫的草原令人心胸开阔？稻草扎的靶子，怎能比得上瓦剌人的人头更让人热血沸腾？
　　在云度看来，最好的人选莫过于彭莹。
　　彭莹是他妻子赵氏的表妹，三月里行的及笄礼，赵氏过世时，她刚满十一，记得他在灵堂守孝，彭莹与彭蕴一同前来祭拜，彭莹对着正中的牌位喃喃低语。
　　她说，“姐姐真是狠心，年纪轻轻地就丢开手，留下姐夫孤零零地，谁来心疼他，谁替他补衣做饭，还留下年幼的儿女，谁爱护他们，谁教导他们长大？姐姐怎地就不勉力多陪陪姐夫？”
　　说话时，云度就跪在灵牌侧面，将这番话听得清清楚楚，心里欷歔不已。
　　赵氏其实是自己放弃了的。
　　她生下云楚汉后，身下淋漓不止，当时请太医院的千金科圣手田太医瞧过，说是药物配合着针灸能有六成把握。
　　赵氏不肯，说她不怕吃药，再苦的药也不怕，但是她清清白白的身子不能让人看见。
　　连着一个月，赵氏几乎把汤药当饭吃，吃到最后竟然水米不进，吃什么吐什么。
　　赵氏流着泪求他，“我不行了，我受不了了，让我走吧，看在咱们结发一场的情分上，你让我去了，我在那一世等你。”
　　他看着她干瘦的脸颊，看着她如枯骨般的手臂，默默点了点头。
　　当天夜里，赵氏吞了金。
　　所有人都以为赵氏是生命到了尽头，只有云度知道，赵氏是熬不下去了。
　　所以，彭莹那番话着实说到了他的心坎上。
　　如果赵氏不那么在乎名节，让太医给她扎针，又或者他再强势些，非让太医下针，是不是结果会完全不同？
　　他不会失去妻子，孩子也不会失去母亲。
　　归根究底，赵氏的确是狠心，宁可抛下他跟孩子撒手离开。
　　遭此痛击，云度消沉了许久，一方面是悲伤，一方面是懊悔，便借口公事繁忙，很少回内宅，连孩子都无心过问。
　　当主子的不经心，下人们自然是能偷懒就偷懒，能克扣就克扣，尤其两个孩子都不懂事，稍微恐吓几句就唬住了。