悍妒 [金推] (为伊憔悴)

　　“萱草别的不懂，只知道我们这些人跟着姑娘，错不了。”
　　魏昭心里感动，“但愿你家姑娘不辜负你们的希望。”
　　主仆二人回到房中，桂嬷嬷听方才跑回来的院里粗使的小丫头，说前厅发生的事。
　　白燕的毒解了，伤口不深，没什么大碍，桂嬷嬷知道今日侯府送彩礼，回府看看。
　　魏昭一进屋，桂嬷嬷叫萱草关上门，对魏昭说：“姑娘今儿把聘金要出来，是把魏家的人都得罪了，姑娘太莽撞了。”
　　魏昭拉着桂嬷嬷的手坐在炕上，“妈妈，我得罪魏家的人又能怎样，难道我有难魏家的人能帮我吗？只怕早躲得远远的，怕受牵连。”
　　“是呀！姑娘说得对，白给他们银子，他们又有几个念姑娘的好。”萱草说。
　　“姑娘，今的事传出来，奴婢怕外人说姑娘的不是。”
　　桂嬷嬷顾虑多，姑娘年轻气盛，后悔没早点回来，嘱咐几句。
　　“妈妈，人善人欺，马善人骑，连我聘金都想霸占，今也让她们认识魏昭不是她们能捏扁揉圆。”
　　该忍时忍，不该忍时，寸步不让。
　　“姑娘，男家聘礼一般女方家作为陪嫁，也有女方家里留下部分聘金的。”桂嬷嬷凡事劝着姑娘，息事宁人，闹出来大家脸面都不好看。
　　“妈妈说的是有那等人家，可都是日子艰难的穷人家，扣下一部分聘金，可这不应该是魏家人所为，大房缙哥哥就要娶亲了，他们就不怕女方家里知道魏家的底细，亲事吹了。”
　　“破船还有三千钉，魏家穷了，断也不到要姑娘聘金的地步，别的不说，看咱们三房太太穿的戴的，还有宝哥，屋里金的银的，还有大房，我听大房的下人说，大少爷跟人赌，一次就输掉千两银子…….”
　　萱草插话说。
　　“哪里都有你个小蹄子，不说劝着姑娘点，净惹事。”
　　桂嬷嬷拍打了两下萱草。
　　魏昭真诚地看着桂嬷嬷，“两万两银子，我准备拿出一万两，给金葵、宋庭、他们兄弟们分了，这些年大家跟着我吃了不少辛苦，都有妻儿家小要养，三千两给妈妈，留着你跟兴伯养老，再给书香和萱草一人一千两，留着置办嫁妆用。”
　　“姑娘的心太好了，老天爷保佑姑娘一辈子顺顺利利。”桂嬷嬷抹起眼泪，“奴婢老俩口要那么多银子干什么？留着姑娘急时用。”
　　萱草说；“奴婢不用钱，奴婢跟着姑娘，没有用银子的地方。”
　　“傻话，你跟书香能跟我一辈子，不嫁人。”魏昭嗔怪地瞪了她一眼，又对桂嬷嬷说：“等银子一到手，我就给你们分了，不然说不定又用在哪里。”
　　这里正说着，书香从外面进来，愤愤地说：“大房的人背地里嚼舌根，说四姑娘心太狠了，把娘家榨干才算罢休。”
　　“这是谁黑了心，敢编排姑娘？”
　　桂嬷嬷气得直捶炕。
　　魏昭倒是没往心里去，“人家没占到便宜，当然心里不痛快，你还能堵住人家的嘴，当你面不说，背地里说，能奈何别人，嘴长她们身上，愿意说什么就让她说去，我也不会少块肉，我也不能拿出一万两银子买她们好，前脚拿到钱，背后该说你什么照样说。”
　　桂嬷嬷闻言，不说什么了，起身说：“我家去看看，白公子伤还没好利落。”
　　魏昭穿绣鞋下地，“妈妈，我跟你一起过去看看，问问他有何打算？”
　　太阳快落下时，气温低，书香拿着狐白裘给姑娘披上。
　　桂嬷嬷家住在魏府后街，魏昭和桂嬷嬷、萱草走到二门，看门的婆子跟魏昭打招呼，“姑娘出门？”
　　前厅发生的事，府里下人都传遍了，四姑娘是个厉害角色，都小心不敢惹。
　　魏昭说；“大冷天妈妈办差事辛苦了。”
　　魏昭过去，这婆子跟另一个门上的婆子嘀咕，“四姑娘对下人很和气，听说她屋里侍候的人都没少得好处，吃香喝辣的，你看她们主仆刚来时，穿戴寒酸，现在看叫萱草的丫头，跟府里姑娘们穿戴差不多。”
　　“这叫真人不露相，听府里厨房说，四姑娘经常拿钱给她们，开小灶，四姑娘出手大方，厨房里那几个厨娘巴结奉承四姑娘，府里除了老太太和大太太，就是四姑娘一句话，想吃什么，别人权且靠后，紧着四姑娘。”
　　这婆子又说；“过年时，这府里头主子那个把我们当回事，只有四姑娘想着给我们赏钱，咱们这几个老姊妹都念着四姑娘的好。”
　　主仆三人走到前院，从东侧角门出去，走不远，就到了桂嬷嬷家的小四合院。
　　桂嬷嬷上前叩门，常安开了门，“姑娘来了。”
　　桂嬷嬷直接去了灶间，萱草跟过去，搭把手做晚饭。
　　常安跟魏昭走去东厢房，魏昭进门时，白燕手里捧着一本书，正在看，听见门口脚步声，抬起头，傍晚东厢房光线没有正午足，魏昭的身影出现在门口，狐白裘瞬间映衬屋里亮了起来。
　　白燕眼底划过喜悦的光芒，坐起来，“魏姑娘今日有空来。”
　　魏昭也没坐下，问；“伤口快好了，你有什么打算？你如果没有地方去，我们魏家乡下有个老宅，我以前住过的地方，你可以暂时住哪里，哪里僻静隐蔽。”
　　“谢魏姑娘，我在北安州还有点事情没办完，如果有需要，魏姑娘认我这个朋友，我不会客气的。”
　　“好吧！有我能帮上忙的，尽管说。”
　　魏昭把一张两千两的银票放在卧榻旁的案几上，“算我借给你的，我要收利钱。”
　　白燕明白，魏昭是照顾他男人的自尊，心口窝发热，细微的小事她都能想得周全。
　　魏昭大氅没脱，说完话就走，白燕看出她不想多呆，毕竟年轻男女应该避嫌，看着她背影走到门口，怅然若失，“魏姑娘，这几日我就离开。”
　　魏昭回头，白燕是不想连累兴伯夫妻，“保重！”
　　一道白影消失在门外，白燕神色暗淡下来。
　　回府时，日已偏西，魏昭看一眼滴漏，已是申时了，厨房送来晚膳，书香和萱草带着秋月和秋枫摆桌子，魏昭吃完，剩下的饭菜，叫几个丫鬟就着吃了。
　　刚捡了桌子，魏蓁一挑门帘进来，“四妹，吃完饭了？”
　　魏昭下炕，招呼魏蓁坐，魏蓁接过身后丫鬟手里的锦缎包袱，打开，魏昭看一眼，都是绣活，门帘靠枕褥垫手帕之类的，魏昭拿起一对大红缎绣一对鸳鸯褥垫，摸摸，“真好看，姐姐的手真巧。”
　　魏萱被人夸赞很高兴，“姐姐做活慢，好在妹妹出嫁定在下月不急。”
　　魏昭拿起绣品挨个看看，心想，魏蓁也有优点，贤惠性子好，一般人家娶去，相夫教子，贤妻良母，说；“将来不知谁能娶姐姐，是个有福的。”
　　魏蓁不好意思，“我哪里有妹妹这般能耐。”提到侯府送聘礼的事，内疚地说；“妹妹没生我气吧？我那日也是随便跟母亲提了一嘴，没想到母亲竟然说了出来，我不是故意的。”
　　魏昭笑着说；“看姐姐说的，妹妹哪里是那等小气之人，我知道姐姐不是故意说的，再说我既然做了，也不怕别人说。”
　　俩姊妹又聊了一会私房话，天黑透了，魏蓁才告辞离去。
　　春三月，草木复苏，桃红柳绿，魏府嫁女。
　　书香四个丫鬟抬水倒入木桶里备好香汤，魏昭沐浴，沐浴后，有年轻全福娘子为她修眉，开脸，上头，挽髻。
　　套上大红绣龙凤喜服，凤冠霞帔，听外面人喊：“吉时已到，新郎来接亲。”
　　全福娘子为她蒙上红盖头，书香和萱草一边一个扶着她从后堂走出来，走进厅堂。
　　燕侯徐曜也是一袭大红喜袍，头戴紫金镶珠冠，前呼后拥，在魏家亲朋好友对新郎一片赞扬声中，跟魏昭站在一起，拜了魏老太太、魏廉夫妻。
　　魏萱躲在人群后，羡慕又嫉妒地看着魏昭跟徐曜并肩站在一起。
　　上花轿前，北地风俗习惯，新娘要哭，以示对娘家的不舍，魏昭以袖遮面，嘤咛两声，被搀扶着上了花轿，也没回头看。
　　魏府门前清水洒扫，整条街道红毡子铺地，起轿，锣鼓喧天，花轿所到之处，萱阳城的百姓都走出家门，看燕侯娶亲，骑在白马上的徐曜，美如冠玉，雍容矜贵。气度高华，这是一桩人人艳羡的婚事。
　　花轿到了侯府门前，新娘下轿子，书香和萱草搀扶着，过火盆、跨马鞍，拜天地，送入洞房。
　　魏昭跟徐曜并肩坐在床上，身后床上撒着，枣、莲子、花生，桂圆等，“早立子”、“花搭着生”。
　　新房门口挤着一堆人，侯府主子下人都来看新娘子，喜娘把一根秤杆，递给徐曜，“侯爷给新娘揭盖头。”
　　大家都眼巴巴盯着徐曜手里的秤杆，徐曜没犹豫，一下挑开魏昭头上的红盖头，新房中燃着无数对孩儿臂粗的大红喜烛，喜床旁一盏宫灯，映着凤冠垂下一排明珠摇曳着，灯火映入新娘一双秋水眸，清亮照人，明艳夺目。
　　门口看新娘的众人发出一声惊呼，惊艳新娘的美貌，徐曜没觉得意外，不过今晚的魏昭的确极美。
　　喜娘拿过用红线连结的两个酒杯，新娘新郎一人手里一个酒杯，喝交杯酒的规矩，凤凰三点头，“一点头，各饮一口。”