悍妒 [金推] (为伊憔悴)

　　“是，夫人。”
　　关山带人把今日购买的粮食拉去军营。
　　魏昭翻看老丁记的账，一家家一户户征用多少粮食，欠了多少银子，记得清清楚楚。
　　看完，魏昭心里添了几分沉重，城里严重缺粮，只能先紧着军队，辽军如果不攻城，只是围城，城里一个月多后将面临粮食严重匮乏，就有断粮的危险，城池不攻自破。
　　北安州粮食供应和平时期尚能自给自足，但现在是打仗，徐曜大军备充足的粮草，北安州就出现缺粮的现象。
　　金橘走进来，“夫人，府门口一群人拿着欠条，找夫人要钱。”
　　老丁说；“动作挺快，刚打欠条，就上门要账来了。”
　　魏昭吩咐书香捧着钱匣子，坐在前厅里，常安和萱草维持秩序，排好队，一个个进屋领钱，这些米店掌柜本来囤积粮食，想发一笔横财，现在泡汤了，对燕侯夫人多有微词。
　　萱草听见，不由生气，站在前厅门口台阶上，大声说；“我们夫人按正常米价征收，亏待你们了吗？你们自己还不知足，我家夫人赔了多少银子，我家夫人拿自己的钱购买你们的粮食，给将士们当军粮，难道银子比命重要，就怕你们赚了银子，没有命花。”
　　这些米铺的掌柜的被说得哑口无言。
　　魏昭从厅里走了出来，站在台阶上，下面的人顿时鸦雀无声了。
　　魏昭不计较他们言语不恭，心平气和，“各位对我有不满，我能理解，现在辽军围城，军队粮饷缺乏，我只能尽力而为，拿出手头的银子，从大家手里买粮食给军队，大家也知道，现在重兵压境，守城的将士死伤严重，如果断粮，城池不攻自破，到那时大家手里空有银子救不了自己的命，我在这里答应，等以后如果城池保住了，我给大家一些补偿，大家的店铺，名字我都写在账本上了。”
　　尚有点良知的人有几分惭愧，堂堂七尺男儿，不如一个女子的襟怀。
　　就有人说；“夫人说得是，城池失守，我们命都没了，要银子有何用，我们怎么好意思要夫人的钱。”
　　“粮食我从大家手里买，该给的银子我还是要给，大家依次进来领钱。”
　　说完，魏昭转身回到厅里。
　　半个多时辰后，方把这些人打发走，魏昭口干舌燥，她刚端起茶盅，听见府门外吵吵嚷嚷，顺着珠帘缝隙朝外看，对常安说；“你出去看看，外面发生什么事了。”
　　常安一会进来，“夫人，就是被关山抓起来的那个祝掌柜的家眷在大门外闹。”
　　魏昭整理了一下桌上的账目，“我们出去看看。”
　　徐家别院的大门打开，魏昭出现在门口，身后跟着萱草和常安，一个妇人领着一男一女两个孩子，正哭天抹泪对看周围的人诉说。
　　徐家一个看门的家下人过来，“夫人，你看这个妇人在门口撒泼，奴才好心劝她走，她就是不走，说不把她男人交出来，她在门口寻短见。”
　　那个妇人一听说夫人，朝魏昭扑过来，哭天抢地，“大家看看，侯府仗势欺人，我男人没犯法，被她们无缘无故地抓了，关起来了，剩下我们孤儿寡母可怎么活呀？”
　　萱草拦住她，不让她接近魏昭。
　　魏昭静静地看着她，那个妇人哭闹了半天，看魏昭没什么反应，心里纳闷，停止哭闹。
　　魏昭这才说话，语气平和，不疾不徐，“祝家米铺的掌柜的是你男人？”
　　潘氏叉着腰，面无惧色，“是我男人，被你们抓了，我是来要人的。”
　　魏昭对老丁说；“丁伯，你念一下祝家米店的粮价。”
　　老丁拿出账本，一笔一笔记得清楚，尤其这家祝家米店，他大声地把祝家米店所有粮食的价格念了一遍。
　　周围的人听了，一片哗然，直咂舌，“这家米店粮价比正常高出十倍，这不是趁火打劫吗？”
　　潘氏听周围人都不向着她说话，朝魏昭道：“我家米买多少钱，一个愿打一个愿挨，我们也逼着谁买，米价高怎么了，米价高犯了那条律条，凭什么抓我男人？”
　　魏昭冷眼看她，“非常时期，哄抬米价，牟取暴利，像你们这种不法奸商，就该送去堵城门。”
　　“限你三日，粮食送来，否则我说到做到。”
　　魏昭转身走了进去，家人关上大门。
　　老丁跟在后面，“夫人，奴才怎么就不明白，这都什么时候了，这些人还计较个人利益。”
　　魏昭勾唇道：“这是个要钱还是要命的问题。”
　　第二天一早，潘氏就雇人把粮食送来了，魏昭一视同仁，按照给别人的价格算银子给潘氏，放了祝掌柜的。
　　连着三日，关山和老丁到处买粮食。
　　魏昭拿着账本算了算，这些粮食够维持军队一个月的口粮，下令停止收购，不能把城里的粮食全买空了，守城将士吃干的，百姓也要喝点稀粥，米价没有限制，米店自由定价。
　　傍晚，魏昭站在院子里，仔细分辨，北城门方向喊杀声没了，燕军打退了辽军的进攻，城池又守住一日。
　　魏昭仰头，一直望着铅灰色的天空，萱草道；“夫人看了半天了，仔细脖子酸了。”
　　眼睛都看酸了，她说了句，“老天保佑。”
　　萱草不明所以。
　　天黑后，两军歇战，白日里震天动地的喊杀声停下来，四周变得出奇的安静。
　　太过于安静了，反而叫人不安，魏昭睡到半夜，突然，无数呐喊声传来，魏昭一下坐起来，侧耳细听，呐喊声是从南边传来的，由于别院距离南门较远，听得不太真切，但魏昭耳聪，且夜晚太静了，一点声音都能穿出很远，这成千上万人齐声呐喊，一定出事了。
　　魏昭赤足跳下地。


第82章
　　魏昭赤足跳下地, 今晚是萱草值夜，这时也醒了，黑暗中叫了一声, “夫人。”
　　赶紧下地，摸过窗台上的打火石, 点燃灯盏, 魏昭抓过衣裳，“南城门出事了，我们赶紧过去看看。”
　　两人穿好衣裳, 刚出门, 书香提着灯，急急忙忙地走来，“夫人要去哪里？”
　　金橘也衣衫不整地跑了出来, “夫人，出什么事了？”
　　“具体情况我也不清楚, 我跟萱草去南门，你们都别慌，”
　　魏昭边说边往外走，走到外院, 常安迎上来, “夫人，马匹我备好了。”
　　常安机灵, 夜里南门方向呐喊声, 惊动了府里所有人。
　　三个人上马, 一出府门，直奔南门方向疾驰，跑出一段路，街道开始喧嚣，人们纷纷跑到街上打探消息，半夜辽军攻城，城池攻陷了。
　　南门方向渐渐肃静了，魏昭方才心急，披上一件单衫，跑出一身热汗，直到看见南城门的灯火，士兵在城墙上巡逻，魏昭的心安定下来。
　　城门吏值夜，魏昭带人送过吃食，故而认识魏昭，“夫人半夜过来了？”
　　“方才我听见南城门方向有呐喊声，以为这里出事了，方才发生了什么事？”
　　城门吏说；“方才是燕侯派的信使闯营，惊动辽军。”
　　南门方向是辽阳太守黄子襄的军队驻扎，黄子襄的军队战斗力相对较弱，信使选择从这个方向闯营。
　　城门守卫士兵看见是自己人闯营，赶紧打开城门，放燕侯派来的信使进城。
　　“送信使者现在哪里？”魏昭问。
　　“南门一有动静，步将军立刻赶到，同信使一起回将军府。”
　　魏昭三人上马，奔将军府去了，到了将军府门口，守门的侍卫道：“燕侯信使已经安排歇息了，将军去北城门。”
　　魏昭对萱草和常安说；“我们去北城门找步将军。”
　　徐曜派信使传递消息，魏昭急于想知道徐曜在夏平关的战况，寒城被围，跟外面断了联系，一点消息都不知道。
　　魏昭在北门城墙上找到步将军，城墙上没有灯光，一片暗黑，黑夜笼罩步将军笔直伟岸的身影。
　　步书同听见身后传来女子轻盈的脚步声，回身，“夫人来了。”
　　魏昭走过去，站在他身旁，此处是城墙最高处，夜风习习，远处连成片的篝火，那是辽军的营地，魏昭问：“步将军，战事如何？”
　　“打退一次辽军进攻，需所有将士拼尽全力，我军死伤严重，剩下一万多人。”
　　今日打退辽军的进攻，步将军自己都不知道明日可否还能打退辽军。
　　“夫人拿自己的钱买粮送到军营里，我代将士们谢夫人，我却没有饷银给夫人。”
　　朝廷拖欠饷银，他拿不出这笔购粮的钱。
　　魏昭调笑道：“将军舍生忘死，我一介女流，帮不上什么忙，没给将军添乱就行。”
　　步书同微微一晒，歉意地说：“夫人还记得末将无心之言。”
　　“步将军，我一句戏言。”
　　“夫人是听说燕侯信使闯营，过来探听消息的？”
　　不然，燕侯夫人又怎能夜里不睡，赶到北城。
　　“侯爷命将军死守寒城是吗？”
　　步书同想，知夫莫若妻，燕侯夫人多半心里早就有数，便把实情相告，“燕侯命末将守一个月。”
　　离一个月还有二十几日，原来以后守三日，现在已经八天了，不知道还能守几天。