震惊!这个妃子居然 (慕怀清)

　　薛楚铃久久沉吟。


第32章 选奴
　　临雪回了栖云轩，枕春被桃花扶进屋里，坐上了暖炉边儿的软榻。
　　小喜子进来禀告：“小主，宓德妃娘娘指掖庭司为晋升的各处增派人手。午时的时候，掖庭总管领了十个人来，供小主挑选，这会儿正在下房里候着呢。”
　　“陛下都未催，宓德妃娘娘也是一片好心。”枕春面色如常，捡起薄薄的一张暖毯盖在膝上，“都叫进来吧。”
　　足足来了十个人，她也不能尽数留下，既是宓德妃的意思，总要面上好看收下两个的。可此事十分棘手，掖庭司的人手复杂，一时半会儿哪辨得出来忠奸。如今玉兰、桃花、小喜子三人都是日月可鉴的忠心耿耿，本是最好不过。
　　便见外头进了许多人，唯唯诺诺地跪在软榻外的帐子下头，有六个宫女与四个内侍。众人都是小心翼翼不敢抬头，生怕惹了枕春不喜。倘若今日不被留下，便只能回掖庭司做苦力。
　　枕春嘴里吃着一颗果子，略看了看，心中嗨哟一声。那堆儿宫女里个个都是生得如花似玉，一个比一个水灵，那白嫩的小脸小鹿似的眼。正想着不好，便看见后头有个衣着破旧的宫女，被排挤在角落里。
　　说是宫女，瞧着也有三十余岁了。其他宫中这般年纪的，要么是有资历的姑姑，要么早就已经放出宫去。枕春随手一指：“你来说说。”
　　那人见枕春点她，既不惊喜也不卑微，磕头道：“奴婢叫苏白，曾在香具房做帐，后头调在浣衣局。”
　　枕春秀眉一皱。香具房也算得清闲的好地方，宫女会写字的极少，能做账目想来也是个女官，自然是犯了错误才会去浣衣局。便问：“怎么没放出宫去？”
　　苏白道：“奴婢是女官出身，本不必出宫，也是陛下登基后才调到浣衣局。贵人们调动下边儿总有缘故，做奴婢的不必深究。”
　　枕春点点头，见她是个口风严谨又知趣的，最要紧的是有资历。后宫争斗频繁，若不小心开罪阻碍了哪位，糊里糊涂被打发去做苦役的也是有。可眼下这苏白只字不提，意在旧事俱不重要，只认新主子。故而枕春点头：“就你罢，年纪虽然长些，想必规矩好的。栖云轩的下人年纪都小，还要尊你一声姑姑。苏白姑姑受累，便留下掌账目训规矩罢。”
　　能做一轩账目，又能训导下人，那是女官才能得的脸面。苏白脸上这才露出两分诚切：“多谢安嫔小主。”
　　枕春摆摆手。
　　小喜子见枕春就懒得看了，只得提醒道：“小主。按照规矩，咱们小主是嫔位，应配一个大宫女、两个贴身宫女、三个粗使宫女，还有两个办事内侍。虽说素来也没派得那么严谨……却不好差许多的。”
　　言下之意，如今是宓德妃亲自示意的增派人手，枕春若只留一个，难免叫人说她不知好歹。更甚者，让有心人嚼舌根了，还要讲她提防着宓德妃。
　　枕春无奈，便朝余下的五个貌美宫女道：“你们都叫什么。”
　　“奴婢彩珠/云儿/金钗/梨花/紫烟拜见安嫔小主。”
　　“那就梨花吧。”枕春轻轻摩挲手炉，“我这儿有两个贴身的宫女，叫玉兰和桃花。你名字巧，叫梨花，也是春天的花。”旋即想了想，吩咐道，“往后做些洒扫便是，不必时时面前伺候。”
　　梨花得了留，却听进不去屋里，脸上有了一丝失望。
　　其他的，便只留下了个叫小豆子的楞头小内侍。小豆子只有十三四年纪，傻里傻气说话还磕磕巴巴，是才进宫的孩子。正是这种懵懵懂懂的，才最让人放心。枕春看着也怪怜惜，便指他做些跑腿儿的事儿，不吃苦的。
　　便一句“乏了。”
　　小喜子就将余下的人送回掖庭司去。苏白、梨花、小豆子进屋拜见新主。
　　“本主待人从来宽和，平日里也不会随意打骂。你三人既然留下来了，便是缘分。”枕春指尖剥开一颗炒过的葵花籽，“若安心侍奉便少不得赏赐，若做了背信弃义的事情。哪怕一次，少不得打发去别宫伺候或是舂巷做事。你们可明白了？”
　　小豆子听得糊涂，问道：“主子……奴才愚笨不明白，这别宫是哪一宫？”
　　枕春不说话，玉兰便道：“别宫不是哪一宫。北宫六局后头几处宫墙中间的夹巷，狭窄阴暗窗户都是死的，专门用来关押获罪嫔御的地方。因地方幽暗，进去便出来不了，客气些便叫别宫。至于舂巷——”
　　枕春抬手：“苏白姑姑资历深，你来说。”
　　苏白福了福：“回小主，舂巷原本是舂米的巷子，后头改做了惩罚罪奴的牢狱。若说被调派去别宫伺候，只会幽怨老死，那被罚去了舂巷，便更惨烈。舂巷有几位手段刁钻的掌刑嬷嬷，时时看着舂巷里的罪奴。罪奴们每日要做苦役足足十个时辰，一旦懒怠便有掌刑嬷嬷惩罚，或是烙铁、扎针、盐水鞭子……罪奴们大多不出一月便受不住，身上没得一处好肉，最后劳累而死。”说罢便拜下去，“奴婢定忠心伺候小主，绝无二心。”
　　梨花也惊骇得脸发白，连连伏身：“奴婢也不敢！”
　　小豆子听得抖如筛糠，砰砰磕头：“奴才不敢，奴才的母亲生病了，还得要奴才送月俸出去治病。小主活菩萨，不要送奴才去那些地方！”
　　枕春见这苏白果然是个能懂眼色的老人，很合心意：“都起来罢。本主身边没得嬷嬷，便要劳动苏白姑姑做咱们栖云轩的大宫女了，平日里也得靠姑姑的慧眼，提点一番。”
　　言下之意，苏白在宫中时日长久，所见所闻定胜过旁人。如此枕春平日里若有得什么忌讳或不留神，要她帮忙提醒。如此苏白也得了脸面，答道：“奴婢领命。”
　　之后枕春各赏了五两银子，倦倦的早睡了。倒是小豆子单纯，一心想着拿这赏钱出去，足以给他娘好几个月的药钱。便悄悄在轩门口，朝枕春卧室的方向笨手笨脚磕了几个头。


第33章 除夕
　　次日便是除夕宴席，筵席盛大，后宫贵人皆在席中，连庄懿太后也不例外。慕北易坐上位，左右手分别是祺淑妃、宓德妃，余下诸位依次而列。如此吉利欢喜的日子，枕春也不便太素净，着绣白雪梅花样的白兔毛袄裙，梳乖巧的撷子髻，饰镶宝金梳篦。
　　入得赴宴的福寿台，眼中尽是脂粉花影，听的是燕燕柔语，个个精妆华裙，不得不得感叹后宫佳丽三千人。宴中尽是地衣熏暖，笙歌萧鼓，丝毫不觉半分寒冷。枕春款款入座，与柳安然相视一笑。
　　柳安然身着碧青二色广袖裙，轻绦飘飘，手中揣着一只精致玲珑的手炉子：“你那头走过来远，可有冷着？”说罢便将炉子往她手里揣。
　　枕春盈盈笑着，接了过来，果然暖暖的：“倒是姐姐对我好。”
　　柳安然应她，便用白瓷汤匙舀了些暖汤给她喝：“我知道你最怕冬日冷，这夜里出来吃宴，想必身子难过。喝些软骨热汤便安逸许多。”
　　枕春推了推：“倒不是我领姐姐的情，这是蹄软骨的汤腻腻的，我最怕了。”
　　“我怎不知道你吃不得腻肉，我都给你挑了。你瞧瞧，是匀匀净净的清汤。”说罢柳安然便搅了两下，果然是细细滤过的。
　　枕春心中一暖，谢道：“姐姐心思细腻，我自然承情。”
　　一旁的玉贵人忽然听得，转过头来看，见枕春吃着一碗高汤，奇道：“都说熙嫔与安嫔情谊深厚，果然如此。各位瞧瞧，连碗热汤细心备着，果然是情同姊妹。”
　　柳安然叫她这么一高声说，便羞赧起来：“不过顺手罢了，安妹妹怕冷。”
　　“熙嫔是大督护家的嫡出二小姐，安嫔呀是尚书省左丞的嫡长女，可不是乐京贵族小姐中的手帕交吗？”玉贵人轻蔑地扫了一眼座末的端木若，“可有的人呢，不知自个儿身份。芝麻大的流外官家庶出，也口口声声称自己同安嫔亲近，却不知人家安嫔把没把你当姊妹。”
　　端木若叫说得脸颊滚烫，鼻子酸酸的：“嫔妾不敢高攀。”
　　玉贵人轻嗤一声，白了一眼端木若：“我没说端木才人，端木才人这是上赶着做什么？”
　　枕春心中叹这玉贵人伶牙俐齿的，实在没个遮拦。不过如今她怀得身孕，自然威风，谁敢拦着她不成，只圆场道：“玉贵人说笑了，都是一宫姊妹，哪有不亲近的呢。倒是听说玉贵人这胎坐得十分好，不知是个皇子还是个公主呢。”
　　玉贵人便转了心思，小心翼翼护住小腹：“可不是呢，既不害喜也不累的，太医说安稳极了。倒也不盼皇子公主，只期望能平安站住脚才是。”
　　恣妃七月早产血崩之事，在众人心中都是一片阴影。玉贵人虽然娇蛮，但不蠢笨，如今也知道比之生下皇子去夺嫡，还不如安安心心守着腹中。不论公主皇子，只要有子嗣，就不会孤独，也不会被岁月折磨让天子忘记。
　　说着宫中有孕的喜事，似乎氛围便活络了些。枕春不知道周围称赞的目光里有几分真假，又有多少人心中恨着玉贵人。
　　宴过一半，笙歌略倦，新编的春舞也不好看。慕北易便关怀起玉贵人来，赏下来两道清口的菜肴。