那双皂靴在顾云瑶的面前停滞了片刻，微风拂来时，从他的绣春刀上传来一股浓郁的腥甜气味。
——是血。
顾云瑶终于强撑着意识，凝眸看了片刻，绣春刀上的血迹将整具刀身染得通红，也不知道这柄刀下已经斩杀了多少顾家的冤死亡魂。
她蓦然睁大了双眼，心里所有的委屈、愤懑不平全部集中到那个人的身上，想把这个贼人的面相记清楚，即使到九泉以下也决计不会放过他。
只是这么一瞧，便看到那正端端站着的男人，侧过脸来居高临下看着她时，如墨点漆的眼眸。可能是感知到来自她的愤恨，回眸之际，两人四目相对，那人漆黑的眼眸如一汪见不到底的深潭，幽幽的，掀不出一丝惊涛骇浪。
好像他的眼里，她已经死了一般。
尔后，他只是微微倾身，端详着她的面孔，顾云瑶还不太适应被一个男人这么端端看着，勉强地咬着下唇用尽全力想要避开他视线里的锋芒，这个男人却再次拔出了腰际的绣春刀，那一刻顾云瑶绝望的容颜彻底印在他不含半点感情的眼底，只听得梁厂公焦急地喊了一声：“纪大人，你这是做什么！”
“做什么？”顾云瑶最后听到的内容，是他凉凉的声音，“留着她的活口，给你糟蹋么？不如死了与她家人作伴为好。”
第2章
腊月里头的这最后一天，无尽的长空下黑云压城，不久那天空深处便降下了连绵不绝的鹅毛大雪。终于是迎来了今冬最大的一场雪。
再过不久就要辞旧迎新，所谓瑞雪兆丰年，这突如其来的瑞雪下得是真的及时，名岁准定是丰收的一年，四四方方的京城中，包含的也都是那些四四方方的四合小院，其中不乏有许多人家的孩子们见到了雪，都闹腾着从屋里出来，在漫天长空无际的白里开始打起雪仗、堆起雪人。
本是一个好景象，顾府上下此时此刻却是忙做了一团，全没有其他人家那样喜庆的气氛，只因为府上二房院里的嫡长女顾云瑶染了风寒。
染了风寒无非是一件小事，京城又是天底下最富饶的地方，能请到最好的大夫、能讨到最好的药，对向来出手阔绰的顾家而言，简直小事一桩。
顾府已故的老太爷曾经为官数十年，他当朝的时候，辅佐过两任帝君，其中一名帝君，也就是先太皇，还会恭恭敬敬尊称他一声“吾师”。要说这顾家，还真是气派，顾老太爷去世时还被先帝追封为“太师太傅”的高级官员头衔，整个京城谁不知道顾家，都上赶着想与他们家攀亲带故。
二爷顾德珉虽说是文质彬彬的读书人，混得比顾老太爷差了一些，但也仅仅只是差了一点。年纪轻轻时就中了举人，入殿试时又中了二甲前几名，顶着庶吉士的名号成功进入翰林院做编修，先帝被立太子时要出阁读书，顾德珉也算是靠了一回老父亲的人脉，成功纳入太子侍读的名录当中。这对于他之后的仕途很有帮助。
如今隆宝帝已高坐皇位达八年之久，顾家的这位小丫头却是隆宝二年才出生的，算算生辰，尚不过六岁，却摊上了这样的事。
顾府上下时有悲戚的声音传出。
一间屋中，身穿宝蓝色五寿捧寿妆花褙子的顾老太太，垂首看着榻上缩成一团的小小人儿。惨白的一张脸，嵌着一张小小的精致樱桃唇。
那唇也是惨淡无光的，全然没有平时的活泼生气。顾老太太一时不禁伤感，忍不住垂泪了，平日里乖巧可人的瑶丫头，那双点漆如墨的眼睛最是会说话，总是“老太太”、“老太太”地用软濡香甜的声音唤她，笑时颊边又有一颗小小的梨涡，总爱跟在她的身后团团乱转。很是招人喜欢。
轻轻捧起她因卧床太久而日渐消瘦的胳膊，顾老太太又想到往常这胳膊也是被养得白嫩嫩的，如同从水里刚捞上来的藕，顾老太太两眼一花，幸好有一旁侍立的丫鬟眼疾手快地搀扶了她一把，颤巍巍的老太太才没有摔着哪里。
“老太太还是不要太伤心为好，倘若连老太太也因为过度伤心损了身子，叫我们这帮小辈还有何颜面面对列祖列宗？”
说话的正是顾府大房的太太肖氏，她身穿了一件翠蓝色素面杭绸褙子，虽不是极致美人，胜在肤色白皙，容颜端庄大气，说话时有条有理，端的是一副大家闺秀的模样。
顾老太太听闻她的话后果真收了一些势，泪止住了一些，可那心中还是揪揪的疼。
不为其他，只为眼前这个孩子的身世，真的太过可怜。
顾府总共有两房，顾德珉是顾府里的二房，也就是下人们口中的二爷，大爷和他都是一个“德”字辈的，名叫顾德彬。
说来这位大爷混得就不如二爷好了，顾德珉在朝之中怎么说也是一个正四品的官员，任职礼部侍郎，大爷顾德彬才只是户部一名从六品的员外郎。
不过也不打紧，有老太太撑着，兄弟两人的感情还不错，这么多年来也都相安无事地过着。
唯一的遗憾可能是顾老太爷在世时棒打鸳鸯了一回。一直以来，大孟朝都承袭祖制，男婚女嫁只听父母之命媒妁之言，什么暗生情愫、你情我愿，那都是不允许存在的。可惜的是，顾二爷在十几年前偏偏有了这么一次风流浑事。
想他顾二爷年纪轻轻时已经眉目舒朗，有了顾老太爷年轻时候的风流才子韵味，但是顾老太爷可比他正儿八经多了，虽然也娶了一房妾室，但是定了顾老太太为正妻之后，再也没有将其他女人带进门的想法。
顾老太太豆蔻年华之际端的是一副笑语盈盈，婉约美人的模样，所以这大爷和二爷两人的相貌承了老母亲，身形颀长，极为出众，二爷更胜一筹。
顾云瑶的亲爹顾德珉，也就是二爷本人，年少时没少惹出风流韵事。他生得极是好看，又才华卓绝，出口便能成章，京城才女都对他芳心暗许。
顾二爷的脸上也总写着“风流快活”四个字，趁年轻，烟花柳巷去过了，家中的那些个丫鬟也碰过了。有一次还不小心让一个丫鬟怀了孩子，因他当时年纪小，怕顾老太爷知道此事以后问罪于他，便想了个法子将那丫鬟藏匿到顾府之外，随便找了个由头告知老太爷和老太太两人，说是那丫鬟收拾他屋子的时候，不小心打碎了他最爱的一样青瓷器，于是打了几棍子将她撵出府外了。
老太爷与老太太也没瞧出什么端倪，轻信了他们儿子的话。
于是顾二爷开始偷偷地在外面养起了人。
不过数月，那名丫鬟已经显怀得厉害，顾二爷再不是个东西，也不敢真的拿亲生骨肉怎么样，找了一个守住嘴的大夫，经常去瞧瞧她。
那丫鬟总是提心吊胆的，生怕顾二爷往后抛弃他们母子二人，腹中的骨肉受到时时食不下咽的她的影响，不足十月便作为早产儿诞下。
那皱皱巴巴的小人儿，刚出生时模样生得极丑，把尚且十几岁的顾二爷吓了一大跳。
孩子不日后便被送走了。
至于那丫鬟，也是个命薄的主，生了孩子后不久，还是没有挨过来，就那么死了。
其实这件事情是要说的那件风流诨事的前菜。
许是被吓着了，怕被人发现告他一个草菅人命，在偷偷用不少银两打点好丫鬟乡下的亲人们，顾二爷自此以后收敛了性子，开始奋发读书，果然颇有成效。
大孟朝兴诗词歌赋，更重文章风采，其中以八股文为最。所谓八股文，是破题、承题、起讲、入题、起股、出题、中股、后股、束股、收结一共八部分组成，其中有四个部分非常重要，须用到排比对偶的文字。因为是从四书五经里取题，发挥时对考生有很大的局限性，不少人为了模仿出先一辈的风采，只能死读书，往八股文的句式里死套文字，久而久之，变成了双目木然无光的呆头鹅。
然而八股文也非没有文辞优美之作，顾二爷便是其中科考的佼佼者，在限制如此之深的情况下，还能作出一篇有水准的好文章来，引得当时的主考官频频称赞。
后来在殿试上虽然没有中一甲前三，因他青年风采，生得也是丰神俊朗，给先帝以及不少官员留下了深刻的印象。
成功成为庶吉士，顾老太爷还是喜上眉梢的，相比之下，大爷就没有那么好运，与二爷一同参加科举，却只落得个三甲进士。
好在大爷为人处世比较踏实稳健，一步步按部就班地往上爬，也混到了之后的官职。没有大成，却也不用愁下半辈子的生计。
顾老太爷和老太太一走，这顾府迟早得分家。
有一口气在，顾老太爷就为两个儿子张罗亲事，大爷容易一些，两位长辈为他相中了户科都给事中的女儿，也就是那位大太太，虽然户科都给事中才只是正七品的小官，六科给事中可以稽察六部百司之事，属于官小权力大的那类。
论门当户对，也正好适合他们家大爷。
顾老太爷与老太太商量两个儿子的亲事时，没有想过与什么侯府、伯爵府攀上亲事，那些王公贵族都是世袭罔替的，许多已有了百年家业，顾府自然风光，也是在他这时候兴起，何况有些家大业大的公侯伯府已经没有了往日的繁荣，正逐渐走向衰败。商议的结果是，一来顾老太爷不想高攀了人家，只想两个儿子过上安稳的日子；二来大爷的未来老丈人官不大，却是可以帮衬着他们家一些。起码也没人敢得罪。
