祯娘传 (夏天的绿)

　　祯娘听到她的话，也看了洪钥一眼，轻轻拍了拍女儿的肩膀道：“你这话不该说的，幸亏你爹爹没在这船上，不然活该教训你！哪里有水师将军人家的儿女说到海盗能一个对付几个水师士兵的。若确有其事，那不是揭短。若是没有这回事，就该说你白在这个家里长了十几年。”
　　旁边一开始不说话，只是站着看海面的洪钧难得抿嘴笑了笑，与祯娘道：“母亲是知道大姐姐的，她一向是这样，总是信一些邸报，甚至传奇话本上的话。因此常常说些古怪的话。”
　　两姐弟就因为这一点闹了起来，难得见到洪钧有这样活泼的时候，祯娘也就随他们去了。等到两个小的消停下来，才道：“其实也不要多想那些海盗，其实他们主要也是做海商的，劫掠商船也不过是顺手遇上了才这样。”
　　本来还在和弟弟斗嘴的洪钥睁大了眼睛，不可思议道：“唉——是这样的？怎么会有这样的事！根本就没有书籍上这样说啊！而且娘也没有告诉我。话说若是做海盗，为什么还要做海商呢？”
　　海盗在洪钥看来是无本买卖，做惯了这一行再去做正经营生，怎么可能转得了性！不过祯娘却是看向隔得不远的护航船，不紧不慢道：“怎么不能呢？茫茫大海上打劫商船可不容易，遇上都要运气！就算是有情报的，也难。这样的话，再大的海主也知道，海贸比劫掠还赚钱。”
　　的确是这样，海上生意做起来的话，就是一船货物一船银子，可比要搏命且旱涝不保收的海盗营生强得多。所以现在海上有着赫赫威名的龙头海主，说是海盗，其实就是一些大的走私海商。
　　做向导的女子姓冯，人都称她做冯四娘，最是爽朗的一个人。听到祯娘这样说，也道：“的确是这样，我自年少起随父兄出海跑船，这些年见识的东西也多了。有一回咱们做生意的人就是海上的一个小海主，可别说，他们那些人若真是做生意，比一般的还守规矩。”
　　这也不难解，做海上龙头的人物总是会让一些本分的生意人心有疑虑。若是他们行事还不好，只能吓走那些商人。弄到最后，名声不好了，做生意也就十分艰难了。这种事情他们当然极力避免，因此在正经生意里面，他们确实比一般人还要讲究。
　　头一回听到这样的事，洪钥感兴趣极了，眼睛一直亮晶晶的。旁边的洪钧不说话，神态也没有姐姐洪钥那样外露。但是作为母亲的祯娘一下就注意到了他的变化，他当然也是对这一路，注定将会相当多的新东西感到非常好奇。
　　船缓缓地驶出了马尼拉港，开始走向就连祯娘也没有亲眼目睹过的新世界——这样说当然很有趣，不过一路上大多是海面，偶尔靠岸也都是和马尼拉差不多风格，甚至不如马尼拉的港口。停留补给之后，并没有多做逗留。
　　直到到了满剌加的狮子城，狮子城是一个通称，他还有一个更加正式的名字，新加坡拉。这座城市扼守满剌加海峡，是欧罗巴与大明之间航线的必经之处，而除此之外，许多世界上其他繁忙的航线也是要经过这里的。
　　这种得天独厚的地理位置，使得这座不大的城市一直是这片大海上的明珠——在最开始的时候新加坡拉还是一个独立的城市，只是后来卷入了暹罗和爪洼满者伯夷王国争夺马来的战争，最后成为了满剌加王国的一部分。
　　得益于这里四季都是夏日的气候，鲜花终年盛放，林木繁茂浓绿。祯娘在港口的时候就对这里十分有兴趣了，而在这里也有兴业钱庄的分号和家里仓储转运行的本钱。所以祯娘一行人下船的时候，早就有收到信的管事在港口等着了。
　　而真等到祯娘见到，其实还不只是自家营生的管事，还有许许多多如今定居在狮子城，祖籍却在大明的商人。这些人有的是初到这边，也有的是移居了两代三代，但无论是出于思乡，还是出于对□□的敬仰向往。对于自□□来的大人物，总是想见一见的。
　　祯娘本身是大明商界相当炙手可热的人物，在大明想要与她沾关系的人到处都是。不过对于这些远在满剌加的侨民来说，还不如祯娘一品诰命夫人身份来的有吸引力。这大概就是朝廷的力量了，祯娘一品诰命的身份是朝廷封赏的，在这些人眼里祯娘当然就是朝廷的一个象征。
　　因为十分看重祯娘身份的关系，这些人也把尊重做到了十成十。先是他们中间最有钱的几家，其中一家有好园子，特意家里搬出来，还收拾了一番，就为了方便祯娘一行人在狮子城停留的时候居住。
　　等到见过了这些人，约定了明日去赴本地侨民特意为祯娘一行人开的酒宴。祯娘才能休息，现在洪钥简直就是祯娘的小尾巴，只跟着祯娘像看稀奇一样。而之前在船上时候，远远看着就对新加坡拉产生的兴趣完全没有了。
　　她一面任由画眉、鹦鹉几个贴身大丫头替她擦头发、换寝鞋，一面道：“他们做什么这样？尊敬的不得了的样子，若不是我很清楚，我都要当这是皇家南巡了。我记得外祖母和我说过的，她年轻的时候皇帝南巡，在金陵的时候就是金陵盛国公府拿出了自家宅子做暂时的行宫。”
　　祯娘原来也不知道有这样一出，算是见识到了。不过刚才趁着空隙，有这边的管事解释了一番，她才知道缘故。此时又把缘故同洪钥说，听到是这样洪钥也是似懂非懂。她才十几岁而已，又没有什么乡愁，自然很难理解这些。
　　不过这些也不重要，解了疑惑之后她也就对这些没多大兴趣了。之前对新加坡拉的好奇自然又起来了——虽然只是在船上看了港口，但这里的繁华也让她印象格外深刻。忽然想到什么，她也不说什么立刻跑向正在整理的随身行李，眼明手快地就打开了一只箱子。
　　那箱子里装的都是一些书籍，主要是一些游记，一些海外见闻。知道自家往欧罗巴去的航线了之后，洪钥就收集了这些。把沿路要经过的国家都标注过了，然后按着国家找游记，算是提前做出游的功课。
　　只是她在这上头十分没有耐心，当初想的是很好，真的到了船上又把这些书丢到脑后了。直到今日到新加坡拉，这些游记其实还没有被翻动过。若不是她记性极好，只怕放在哪里都忘了！
　　整个人都像是埋在箱子里了一般，好容易把自己要找的那一本找了出来，这才歪到床上随手翻阅。换做一般的大家小姐这样，只怕丫鬟们要手忙脚乱，但是画眉这些人早就习惯自家小姐这样‘人来疯’，个个都能镇定自若地像是什么都没有发生过。
　　不过对外面周家大小姐周洪钥还是能端起样子来的，至少看着是很大家闺秀——到了第二日，祯娘就带着洪钥洪钧两个去那些侨民所谓的酒宴。祯娘不必说，经过了多少事的，一场酒宴是小事。洪钧则只管少说话，人家见了还要在祯娘面前赞一句‘沉稳’。而洪钥则是完全和平常不同了，表现地规规矩矩文静秀美，偏偏还会侍奉母亲友爱弟弟，真是大家闺秀的模子。
　　当即就有坐的近的夫人与祯娘道：“我们这些人家也有一些女孩子，粗糙教养过一番，比起这边土人家的自然高了不止一筹。但今日见了令爱才知道，什么是真正的闺秀，倒是把我们那些孩子衬地十分拿不出手了。”
　　又有另外的夫人也跟着道：“这话说的不假，和周小姐比起来，咱们家那些都成了乡下丫头——唉！也是我们这些人家门第太低，自己早就知道配不上了，不然怎样都会请媒人上门一回！”
　　祯娘当然不会和这边的人家结亲，这些人心里很清楚。门第是一个原因，却不是最大的原因。毕竟他们门第低，又不代表整个满剌加没有门第高的！王室高不高？占着满剌加海峡税收分成的人家高不高？只是人家大明一品大员的女儿，何必远嫁他乡？这可是亲生的！
　　也正是因为清楚，所以才能当作玩笑话说出来，不然一个不恰当可是会相当尴尬的！在这样你好我好的气氛之下，宴会虽然不算舒服，至少也没有什么闹心的——本来也是，祯娘不过是途经这里，今后和这里的交集也就少得可怜了。对于这样的一个人物，大家互相敬着也就是了。
　　好容易应付完了宴会，之后的事情就比较愉快了。这边的侨民都争着尽地主之谊，安排了好多满剌加特色的行程。之后的几日就是祯娘一行人满满当当地游了一回新加坡拉，算是在这一回的路途上，第一回有感自己是游历外邦。


第181章
　　经过了满剌加之后, 祯娘一行人的行程就开始变得相当有趣起来。之前的地界繁华比不上大明, 至于风物则是受大明影响很大。再加上离大明颇近, 许多当地特色其实在大明也是见过的，也就没什么新鲜感了。
　　但是满剌加之后就完全不同了，阿巴斯王国、奥斯曼帝国等这边的大帝国展现出来, 这可是和大明完全不同！只是偶尔隐隐约约从游记里，从传说里, 从精致的异域商品里才能窥见这些国家的一点点朦胧影子。
　　这一路走来，才真能体会到那一句‘读万卷书不如行万里路’是什么意思了。纸上得来终觉浅, 绝知此事要躬行！许多东西书本子上见了也只是想象而已, 非得自己亲身经历一番, 才能明白其中奥妙。