祯娘传 (夏天的绿)

　　因此就有另外一名女伴惊呼：“明国的法律允许女人自己支配自己的财产——亲爱的，这和我想的不一样！我以前知道他们那里的男人可以娶好几个妻子，以为女人的地位比我们这里更低......”
　　“不不不，不是的。”之前那一位夫人露出了一抹神秘的微笑，似乎是为了自己知道别人不知道的事情而骄傲，压低了声音道：“我想是男人们弄错了，明国的男人也只能拥有一位妻子，除此之外的他们称之为‘qie’，是这个发音没错！这当然不是情人，因为是养在家里的，嗯，更加像是奥斯曼那边的女奴。她们不是妻子，没有财产权，也不是家庭成员，她们更像是男主人和女主人的财产。哦，女主人的工作之一就是管理她们们。”
　　说真的，女奴也一样让人不开心，不过比起之前流传的明国男人可以拥有几位妻子就好多了。类比离欧罗巴更近一些的东方国家，女奴这个存在他们是已经了解并接受的。至于欧罗巴本身？按照教义他们当然是一夫一妻，然而有钱男人的情人，这几乎是公开的秘密。
　　这位夫人显然是得到了不少新知识，不仅对遥远东方土地上夫妻制度有了远超过同伴的了解，对于女性财产上的认知更是准确——这或许就是女人们最关注的东西？她相当言之凿凿道：“女主人还拥有家庭财产的支配权，她们会打理家庭的产业，当然了拥有所有权的还是自己的嫁妆，以及依靠嫁妆赚取来的那一部分。”
　　然后又解释道：“您知道她们的嫁妆是怎么传承吗？按照法律，丈夫连干涉的权力都没有！并且在妻子死亡之后也只有妻子的亲生儿女能够继承。如果妻子没有亲生的儿女，就会被送回娘家！”
　　对于这样的法律她们当然相当羡慕，欧罗巴的女人，不论哪一个国家，对于财产都没有太大的支配权。这种情况只有当她们成为寡妇之后才能有所缓解，这也是有许多有钱年轻寡妇不愿意再次嫁人的原因之一。
　　而这只是人们谈论的话题之一而已，既然祯娘拥有的财富已经超过了欧罗巴任何一位有钱人，大概只有教皇才能与她比肩了。那么自然拥有的是欧罗巴任何个人或者家族都不能拥有的派头。
　　“陛下和殿下得到了那位夫人赠送的礼物是吗？真是惊人的艺术品。虽然我们从明国得到了许多商品，这些也不是没有，但是这样的高级货，在他们那里也只有最高贵的贵族才能享有。普通经营航海贸易的商人根本不能从明国得到这些，说真的他们就不能想想办法吗？”
　　“我当然也是这么希望的，不过目前为止我还是觉得做一条和她，以及她的女儿一样的裙子是比较现实的目标——这和我想象的不一样，故事里都说公主是由钻石组成的，我以为她的女儿，身份堪比一位东方的公主，应该会有更多的钻石的。不过她身上使用的珠宝也很多，只是钻石很少？”
　　旁边一位明显知道原因的女伴打开扇子遮住嘴角笑了起来，道：“这当然是每个国度喜欢的东西不同，在明国钻石也是相当昂贵的宝石，但是明国人总觉得钻石太尖锐了不是吗？也太闪耀了。他们喜欢更加温柔的光泽，比如说珍珠，还有玉！那位夫人的娘家本来就是明国最大的珍珠商。至于玉，据说他们国内完全不能满足需求，每年都大量从别的国家购买足够优质的玉石。”
　　同样被热议的还有祯娘身边的女仆们，当他们知道祯娘这一次出门带了一儿一女，而除开护卫，仆人却还有五六十人之多的时候是相当惊讶的——但是这根本不是全部。所有人都知道旅行途中不可能带上全部的男仆女仆，有知情者得到了讯息。
　　“她的丈夫是吕宋的总督，光是在吕宋就有几百个仆人为她的的家庭服务！不得不说，这和国王王后们也没有什么区别了。如果是那些小公国，或者一般的领主，恐怕还比不上她吧。”
　　“这并不是什么稀奇的事情，我去询问了去过明国的传教士。据他们说的，明国的普通富人生活就要远远超过我们这里的小领主了。那位夫人那样的身份，这样也是应该的。至于明国的皇帝陛下，他居住的皇宫，据说拥有超过一万的阉人，九千多的女仆，专门服侍他以及他的妃子。”
　　“这个数字早就过时了！这只是规定的数字而已，根据每一位皇帝不同，其实是可以改变的。有的皇帝陛下更喜欢享受，就可以增加这个数字。如今的明国皇帝陛下是一名更加简朴的皇帝，据说他专门发布了命令，削减皇宫的开支，阉人和女仆只有原本的三分之二了。”
　　即使是三分之二，那也是一个相当惊人的数字了，这是所有人放在心里没有说出来的话——不过这样巨大的数字也就让祯娘原本让他们惊叹不已的数字显得不是那么惊人了，大概就是明国那个让所有人惊讶的国家，什么都是让人惊讶的吧。
　　不过祯娘已经彻底打入了整个欧罗巴的上流社会，这是真的！若不是她很快就要回家，无法在欧罗巴长期逗留，这份名声和追捧本来可以换取更多的价值。这不用解释，每个国家都是一样的，得到上流社会的另眼相看之后，做生意总会有各种各样的特权。
　　然而也不能说毫无用处，祯娘在欧罗巴有产业，也有合作伙伴，甚至为了这样多的利好进一步开拓欧罗巴的市场，也不是什么困难的事情。于是华夫的家族就高兴坏了，有些资源祯娘不能消化，至少短时间内不能消化，祯娘就会将这些转给他们。
　　在这种情形下，华夫为了无微不至地照顾祯娘以及祯娘的儿女，甚至专门陪伴，而不是交给别的人——就连他的兄弟侄儿都不行！现在他是联络祯娘和家族最重要的一条线，因此位置也就水涨船高。在这样的大家族中位置是很重要的，就他知道的，可是有相当多的人觊觎他的位置，更进一步的说是想挤掉他和祯娘联系的身份。
　　这不只是在佛朗吉的陪伴，之后去到意大利，去到奥地利等国，他都是一路陪同，一路安排，尽力使祯娘一行人更加舒适。在威尼斯的时候更是谈成了银行合作的事情，喜不自胜地与祯娘道：“夫人，这可真是太感谢。说真的，您一定是上帝派给我的天使，几年前您要做糖业生意的时候我决定专门去明国联系您，那真是我一生做的最正确的决定了！”
　　威尼斯是一个相当漂亮的城市，而且他的的漂亮和其他城市不同，这是一座不折不扣的水上都市。这一点让祯娘想起一些江南的水城，像是这样水网密集的也不是没有，然而还是比不上这里！
　　像是沈万三的老家周庄，已经是足够与水交融了，祯娘当初还匆匆看过一回。然而比起威尼斯这边，不要说景致风光如何，这和每个国家审美不同，也不好相比。但只论与水的亲密，就祯娘所见，没有一个及得上威尼斯。
　　而威尼斯在此时的欧罗巴也确实拥有非凡的地位，此时的欧罗巴中心在亚平宁，而亚平宁上的王者就是意大利，而意大利的精华就是威尼斯。不要看威尼斯只是一个小小城市，他在整个欧罗巴的举足轻重是许多大国家都无法相提并论的。
　　威尼斯位于意大利东北部，在一座小岛上，面靠海洋——恰好他位于欧罗巴陆路商道南部中枢米兰的侧旁，而商品恰好必须通过巴尔干半岛从威尼斯运抵米兰，再运去欧洲的各个地方。在这个时代，海上交通是最安全最快捷的，而威尼斯利用了这个有利的地理条件发展商业从而繁盛起来。
　　这一点倒是有些像吕宋如今的发展的思路，都是一个贸易中转站。他与东方帝国拜占庭联系密切，充当着连接西方和东方的媒介作用。而欧罗巴所在的西方，对于包括但不限于明国的东方商品，一直是追捧异常，这也造就了这一条商路的繁荣。
　　威尼斯共和国，是的共和国。这虽然是一个城市，但也算是一个国家。祯娘其实一直有些糊涂于欧罗巴这边划分国家的方式，国家之下还有国家，虽然理解成分封制不是不可以，但其中巨大的不同还是经常让祯娘摸不着头脑。
　　不过索性这些对于祯娘来说并不是什么重要的事情，对于她来说在处理完威尼斯的生意之后，只要好好游览这里就好了。华夫也在一旁解释道：“威尼斯当然是来欧罗巴一定要游览的城市，不过这几十年威尼斯其实也是在不断衰落的，虽然依旧很富有很重要，但是......”
　　华夫做出一个摊手的姿势，显然是有自己的看法的。不过也不能说是他的看法，应该是此时很多有眼光的人共同的看法才是。自从伊比利亚上的国家发现了阿美利加这片新的、富饶的大陆，新的航路和商路诞生了。无论是去到阿美利加，还是去印度、明国所在的东方，都是走直布罗陀然后绕好望角更加合适。
　　这样的航路繁荣了临近大洋的国家沿岸，对于地中海之内的国家港口却是打击。即使是兴盛一时的威尼斯，在新航路之后也在不断走下坡路。现在之所以还是欧罗巴的中心、欧罗巴的精华，更重要的是几百年的积累和一种商业上的惯性。