祯娘传 (夏天的绿)

　　这还是往轻了说的，张氏自己以己度人，身边有个这样亲戚上门，还不得把人打出去才是。想到祯娘当时来家里，对着人说出的那些话，她可不敢担保人做不出来。
　　曹老太君这时候看张氏就像是看一个傻的一样，想到这些年这个儿媳妇就不是一个多灵光的，只有老实听话这一点还算不错。只得与她解释道：“你也该知道，人听说家里是东南大商贾，好多生意。这时候人来了山西，虽然陪嫁里也有生意，但不是在江南。哪个当家主母不拿自己银子再生银子，银子多了也不烫手。”
　　曹老太君的意思明了，正是想要与祯娘合伙做生意。到时候两家出钱出力，一个是风险小了不少。另一个道理更简单：“人家家里是做老了生意的，可靠的掌柜活计不晓得多少。就是自己肚子里的算计也该比咱们家那些水货强得多，到时候亲戚一起做生意赚钱不过分罢！”
　　按说这也不算什么，一家力有不逮，或者干脆就是帮衬着穷亲戚，带着人做生意。总之亲朋里头合伙做生意的也好多，说破天去这也有道理。只是一样，人家答不答应。
　　这非得是两家关系极好才行——祯娘明显不是力有未逮的。不然人家凭什么与你家有银钱纠葛，凭什么让你沾光。若是赚钱大的话，人家自可以自己独享利润，犯得着给你？
　　“这就是咱们的难处了，不过也不打紧，她不过是个新媳妇，到时候咱们再说动宗族里其他几户，到时候大家一起。她就算受了周世泽那小子的教，心里警惕着咱们，也该知道宗族里头犯不得众怒罢。况且这对这个女财主也是小事儿，她犯不着为了这个与这许多亲戚对着干的，应下来是当然的。”
　　祯娘确实是要做生意的，不过她在做生意之前要先把周世泽家的生意理清楚——之前她不过是听周世泽说过一耳朵。账本没见，掌柜的没见，那就等于什么都没做。
　　这时候她只对周世泽叮嘱这件事：“亲戚也走了一遍了，家里的事情也该抓起来了。这几日你就把家里各种账本子给我，我略略看一回，等到心里有些数儿了，再安排见掌柜的们。”
　　祯娘这话倒是说的十分光明正大理直气壮了，也不知道多少新媳妇见到她这样要暗自咬碎一口白牙的。不要说那些当了几十年媳妇也当不了家的，就是那些过门就当家的哪里敢这样！她们往往都是一步步试探着缓和了声气，慢慢来。总之生怕中间有个差错，恶了丈夫和婆婆，又有别的事端。
　　周世泽这时候正在演武场上，只随意接过帕子擦汗，然后就在祯娘脸上亲过一口：“你说的都是了，待会儿就让人拿给你——你也别太急了，先和我玩儿几日就是了，这才哪到哪儿，说定逛完太原的，过些日子我去大营再没这样清闲了。”


第92章
　　周世泽家自他祖父当年军功做了千户起这才发迹——这九边军户有一样财可发。当初开过时候一段时日, 九边边贸是不准的，因此多晋商做些走私生意。这样的生意做的大了如何能瞒过人, 就是朝廷上下大小官员心里也是瞎子吃饺子心中有数。
　　为何没得一个人说穿这个, 也就是那些在走私生意上大发其财的晋商各处打点的好罢了。不说朝廷大佬每年有多少孝敬, 就是九边这里的坐地虎们也不能略过。不然这些军户较起真来, 谁能吃得消！
　　当时便定下了规矩，按着官职大小，每家都有钱拿。因此上下同气连枝再不声张, 若有个愣头青要揭发出来，大家还要忙不迭互相遮掩！如今九边边贸早就放开了, 朝廷那儿的孝敬可以削减，只当作一般节敬。
　　但已经吃惯了的卫所却不愿意松口, 他们本就是地头蛇，真个想坏事有的是法子，因此晋商也只得捏着鼻子认了。好在这些年来随着边贸开放, 生意越多越大, 原本的价钱在如今看来也就越来越小了。譬如周世泽家, 世袭着千户官儿, 便每年从商会有一千两银子好拿。
　　周世泽只拿了这事儿当笑话与祯娘说：“当初这笔银子可把卫所上下打倒了, 一千两做什么不成？何况是在穷卫所，不过到百户就只有四百两了，至于百户以下更是没有。就是到了如今, 好些不善于经营的卫所人家依旧是把这个当作家里头一等进项。”
　　九边卫所与天底下其他卫所大都有不同，最因为的就是人是真的有事儿做的。譬如天底下的贪官, 若是想发财，第一件要做的事儿就是巧立名目，两个说法都没有就想贪财？譬如说给治下修建孤老院，那么一根柱子就可以算两根柱子的价钱，以此类推，这是最容易也较稳妥的来钱方式。
　　那些卫所，说是武人还不如说是农民，从来都是种地，却没得仗可打。至于千户百户的，也就没什么利润了，唯有‘吃空饷’算一个路子——就是说是千户手底下有一千个人头，朝廷会给一千人的饷，但其实没有这样多的人，多出的饷自然被主官给吃了。
　　九边则是常常有战事的，因此上头时时要拨出款子来，有各种军饷。或者是底下士兵每回打仗之后的奖银，或者是为了整备军械，或者是为了准备粮草，总之凡此种种。虽然说都是明码标价，但是其中种种好处油水，不足为外人道哉。
　　周世泽倒是与祯娘说的清楚：“这也大都是总兵、都督家亲眷的勾当，旁人也就是些微沾着。家里也做——不然同僚都做自家不做倒是显得出位，我也懒得再这上头占朝廷便宜，每回能出息一二百两就算多了。”
　　其实有这些收入就很能撑起九边军门的排场了，要知道似那些百万、千万的大豪商终究是少数。一千两银子常常就是一个殷实富贵人家半辈子的积攒，何况人家一年还不止这些。只是九边军门开销也大，别的不说，光是养亲兵这一项就足够头疼。
　　这些亲兵与其说是吃着朝廷的饷，好不如说是吃着自家主将的饷。好吃好喝供着，平常勤于武艺，总之是精兵了。往往一场仗打的如何，就看这些人，只要这个头儿不乱，战阵往往就稳得住，能够突入敌军。
　　总之算起来当时在周世泽祖父头上他家算是起了一个头儿，排场起来了，但说攒下多少家私，那又是假的了。等到周家发家，要从周世泽那个极善于经营的父亲说起！
　　且说祯娘在江南的时候晓得徽州风俗，以商贾为第一等生业，科第反在次着。这与徽商相对的晋商也差不多如此，周世泽父亲大概就是从小耳濡目染，自己又是个极有天赋的，便一点一滴经营起来。
　　他本性朴实，往往来来只是布衣草履，除了在自家老婆孩子身上花钱，说起来真个是一文不舍，一文不用。做到十余年，刻苦艰辛，也就积攒了数千两本钱。到了临终前后，把家赀打总盘算，不觉有了七八万家私，大小伙计就有二十余人。
　　这些都传到了周世泽手里，有两处牧场、一间干果铺子、一间绒线铺子、一间中等茶馆和十几间收租铺子，一年好有六七千两银子的进项。反正全家只有他一个，家里开销除了豢养亲兵外都少的很，这些年也是积累越多。
　　只是周世泽自己并不是一个经营生意的，好在他父亲也给他留下了几个得用管事和活计，他自己也心思清明，因此倒是没什么不好。
　　今日祯娘就是要见一见这几人——特别是其中一个大掌柜叫夏来保的，他总管这周家所有生意，比周世泽还要知道他自己有几个钱。权责又大，周世泽也信任他，祯娘真想经营周家自然越不过他去。
　　第二日，祯娘清晨起来，周世泽陪着她自修了一回花，弹了一会儿琴。之后她又陪着周世泽猜枚了一回，又拿一付三十二扇象牙牌儿，桌上铺茜红苫条，两个抹牌饮酒吃点心。
　　大约到了午后，原本提前打了招呼的掌柜管事们都齐齐到了。有周世泽在，他也不是个不让老婆见人的，便没有摆弄屏风帘子那些，祯娘就直接与众人相见。
　　以夏来保为首的几人这才是第一回见自家东家夫人，原来倒是听说外头传扬自家东家娶了个大大的美人，还发了好大一笔妻财。可到底没眼见为实，委实不知道到底是个什么情形。
　　只是今日进得府来才发觉很不同，走动中多了好些漂亮的小娘子，到了屋子更是大大不同。原本虽然有几个妈妈操持，但没女主人的宅子还是少些东西。这时候来看正院，果然是多了许多细致装饰，摆设也讲究的多。
　　心里立刻意识到这是要认识东家夫人了——不出意外，以后生意这些，不再是与东家打交道，而是与东家夫人打交道了。周世泽早就不耐烦打理这些了，这时候能够撒手，他心里是一千个乐意一百个满意。
　　进来拜见的时候祯娘自在暖炕上与周世泽对坐着，带着家常秋板貂鼠昭君套，中间镶了一个硬红宝石，穿着绯红洒花袄，石青刻丝灰鼠大褂子，大红洋绉银鼠皮裙。夏来保等人自作揖拱手，抬起头来再看清，知觉祯娘映着一点窗外薄光脂光粉艳不可逼视，一时又都低下头去了。
　　好歹这些人也是经历过的，再不是那些毛头小伙子，摄于祯娘荣光一阵，一会儿也就过去了。祯娘倒是趁此仔细看了这些人一番，最前头的夏来保皮肤黝黑，年纪大约五十上下，与其说是一个掌柜，倒更像一位老农了。