农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　写完这首诗，玉芝心里一阵难受。
　　阿沁特别聪明，虽然才六岁，却已经会背很多诗词文章……
　　玉芝忽然意识到，她觉得教阿沁背书是几日前的事，可是对阿沁来说，却是十年前的往事，说不定早忘记了。
　　想到这一点，玉芝浑身发冷，整个人呆在了那里。
　　恰在此时，有人轻轻道：“你的字习的是柳体么？”
　　声音清朗中带着泠泠的余音，很好听。
　　玉芝抬头一看，发现眼前站着一个少年，眉如鸦羽，鼻梁挺秀，嘴唇嫣红，细挑身上穿着宝蓝儒袍，越发显得清俊出尘，正是那位西河镇少女心中的白月光秦瑞！
　　她吃了一惊，忙用黄蒿杆子在地上乱划了一通，把字迹划乱了，这才道：“我胡乱写着玩呢！”
　　秦瑞双目幽深打量着玉芝——他刚才看得清清楚楚，陈屠户的女儿的字匀衡瘦硬，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧，的确是柳体，而且是写得极好的柳体！
　　她为何不承认呢？
　　王氏正在给顾客称排骨，见状忙让陈耀祖去称，自己走了过来，笑吟吟道：“秦小哥，割肉还是买排骨？”
　　秦瑞当即道：“买一斤排骨。”
　　爹爹已经病入膏肓，一般饭食难以克化，大夫交代了，让爹爹喝些排骨汤牛肉汤滋补滋补。
　　想到爹爹的病，秦瑞心情越发沉重起来，接过王氏用油纸包了又用纸绳绑好的排骨，抬眼看向王氏：“王娘子，多少钱？”
　　王氏刚说了句“一百五十文”，那边秀兰就笑嘻嘻走了过来：“秦小哥，你今日还不去学堂读书么？”
　　秦瑞沉声道：“家里有些事，我向先生请了三日假，明日就回去读书。”
　　说罢，他拱了拱手向众人作别，提着油纸包离开了。
　　秀兰眼睁睁看着秦瑞离开的背影，满眼满脸都是失望。
　　王氏小心翼翼地看向自己闺女，发现玉芝正坐在小凳子上低着头在地上乱画——先前玉芝悄悄喜欢上了秦瑞，每日都盼着秦瑞在这里经过，瞧着真是可怜！
　　秦瑞的爹爹是秀才，秦家家境殷实，秦瑞人长得好，书又读得好，门不当户不对，他家怎么可能看上玉芝？
　　看着女儿瘦伶伶的身子，王氏一阵心疼，顿时下定了决心，走到玉芝身边蹲了下去，用只有母女俩能听到的声音道：“玉芝，娘这些年总共攒了六百零五十六个钱，你若是想做卤肉，娘就尽着你使用吧！”
　　她只有玉芝一个女儿，既然把玉芝带到世上受穷受苦了，何必再让女儿不痛快。


第9章 买瓜子熟悉西河，为劝退狮子开口
　　玉芝看了正在收钱的陈耀祖一眼，低声道：“娘，我知道了，待这件事有了眉目再说吧！”
　　王氏也怕丈夫注意到，忙起身去帮忙去了。
　　她这些钱是趁丈夫不注意时一枚一枚铜钱攒的，做了十多年生意，风吹日晒十多年，也不过攒了这六百零五十六个钱，其余挣的钱都填了陈家这个无底洞。
　　秀兰走了过来，搬了小凳子挨着玉芝坐下，怏怏道：“玉芝，你的字比先前可好多了。”
　　玉芝挑眉看她：“先前我的字也很好呀！”
　　秀兰“嗤”的一声笑了：“玉芝，咱俩从在秦秀才的学堂上学时就认识了，同学两年，到现在都多少年了？你以为我不知道你的字是什么样子？”
　　玉芝不能肯定先前的状况，不肯多说，只是笑：“难道就不许我暗中努力了？”
　　秀兰依偎着玉芝：“我知道你也喜欢秦瑞，你是不是想暗中习字，好让秦瑞更喜欢你？”
　　玉芝想了想秦瑞的模样，心道：这秦瑞怕是没几岁吧？
　　她看向秀兰：“我说，秦瑞今年到底多大了？”
　　秀兰喜滋滋道：“秦瑞和我一般大，也是十四岁，不过他十四岁已经这么高了，等十六岁会长到多高呢？到时候他这么高，我这么高……”
　　秀兰在欢喜地畅想美好如画的未来，玉芝脑海中却浮现出十六岁的林沁的模样——如今的林沁会长成什么样子？会长多高？长得像谁？
　　她越想越难过，不由叹了口气。
　　秀兰听玉芝叹气，忙道：“哎呀，玉芝，别不开心了，我允许你也喜欢秦瑞，还不行么？”
　　玉芝：“……”
　　她如今虽然身子是十三岁，可是打心眼里觉得自己已经二十三四岁了，想到自己染指才十四岁的秦瑞小哥，她就冒出了一层鸡皮疙瘩。
　　玉芝不敢想象下去了，太怪异了，她揽着秀兰道：“放心吧，我现在不喜欢秦瑞！”
　　秀兰才不相信呢，她以为玉芝是强颜欢笑，便道：“玉芝，别不开心了，我陪你去街上逛逛吧！”
　　玉芝心中一动，便去找王氏说想和秀兰去街上逛逛散散心。
　　王氏看了陈耀祖一眼，道：“她爹，让玉芝出去逛逛吧！”
　　陈耀祖闷声道：“别逛太长时间！”
　　想了想，他又从钱匣子里掏出了两枚铜钱：“拿出去买点零嘴吃！”
　　玉芝还没怎么样，秀兰的丹凤眼都瞪圆了，白日见鬼一般看着玉芝接过陈耀祖递过来的两枚铜钱。
　　玉芝不着痕迹拉了秀兰一把，向东边走去。
　　待距离自家肉摊有一段距离了，玉芝这才开口问秀兰：“秀兰，你知不知道咱们西河镇里正在哪里张贴布告？”
　　秀兰指着前面的十字路口道：“前面路口右拐就是孙里正家，都是在孙里正家外面的墙上贴官府的布告，咱们以前去学堂天天路过的，你忘了么？”
　　玉芝微笑：“我那时候才几岁，现在几岁了，中间隔了好几年，怎么可能还记得。”
　　她说着话，引着秀兰到了路口就往右拐，果真看到东边第一户人家黛瓦白墙，十分齐整，而临街的院墙上有一段凹进去一个四方形，上面用黑漆写着两个字——“布告”，布告下面层层叠叠贴了不少盖着大红章的布告。
　　玉芝装作好奇的样子，背着手走过去看。
　　秀兰也跟着过去了，见玉芝看得出神，便嘀咕道：“就上了那两年学，只背了《三字经》和《千字文》，我如今只有《三字经》还记得几句，其余全都又还给秦秀才了！”
　　玉芝仰首看着，瞧着意态暇然，其实心跳很快——她试图从这层层叠叠的布告里搜寻和林沁有关的信息。
　　可惜，什么都没有。
　　看罢最后一张布告，玉芝整个人被失望笼罩了。
　　甘州远在西北，距离京城实在是太远了……
　　玉芝并没有消沉太久，她很快就又鼓起了勇气——先努力挣钱，再想办法去京城，总有办法见到林沁！
　　她笑盈盈看向秀兰：“秀兰，我若是想买个炭炉子，再买一些炭，哪里有卖的？”
　　秀兰笑了：“走吧，你请我吃五香瓜子，我带你去看买炭炉子和炭的地方！”
　　站在大而杂乱的杂货铺里，玉芝不禁笑了起来——西河镇居然有这样货物齐全的杂货铺！
　　她先拿一枚铜钱买了一包瓜子和一包薄荷糖，让秀兰先吃着，自己却去看炭炉子和炭。
　　问了价钱之后，玉芝心里有数了，便带着秀兰离开了。
　　接下来她没了事，便和秀兰一起吃着瓜子和薄荷糖，溜溜达达把西河镇给逛了个遍。
　　西河镇实在是不大，不过是井字形的四条街，玉芝和秀兰一边溜达，一边聊天，不多时就逛了一遍。
　　不过逛的这会儿还是挺有收获的，玉芝起码知道了西河镇的牙婆兼媒婆韩九嫂家的位置，还知道了秦瑞家在哪里——这是秀兰硬拽着她去的。
　　回到自家肉摊，玉芝特地去看了看肉案上剩下的肉，发现今日果真剩了不少，她看了看街上稀稀落落的人，再看看西边金色的落日，然后看向陈耀祖：“爹，剩下这么多肉怎么办？新鲜肉和隔日肉一看就不一样，明日怕是不好卖了！”
　　陈耀祖瓮声道：“回家用盐腌起来吧！”
　　王氏皱着眉头道：“肉腌了的话，只能家里人自己吃了，咱们的本钱怎么办？”
　　陈耀祖也有些一筹莫展。
　　近来常常下雨，一天半扇猪都卖不完，这样下去真连买猪的本钱都没了。
　　玉芝这才开口道：“爹，我听一个鲁州客人说了一个做卤水的方子，用卤水煮一夜的肉，又咸又鲜，应该可以卖出去。”
　　陈耀祖不耐烦道：“小孩子家懂什么！”
　　玉芝一点都不怕：“爹，让我试试吧，我就拿二斤肉试试，夜里煮好明日拿过来卖，到时候先让顾客尝尝，若是觉得好再买！”
　　陈耀祖这会儿病急乱投医，只得道：“做卤水需要什么？”
　　玉芝想了想，道：“我得去秀兰家的摊子上买些肉蔻、肉桂、香白芷和公丁香这些香料，爹爹给我五十个铜钱就行；另外还得买个铁锅，再买个小炭炉，还有一些炭，约莫需要五百钱。这些都置买齐备的话，得有五百五十钱了。”
　　她就是要让陈耀祖知难而退。
　　陈耀祖算了算今日赚的钱，发现只能把明日买猪的本钱给玉芝了，这件事得跟玉芝爷奶商议，可是她爷奶是一定不会同意的。
　　他一下子沉默了下来。