农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　玉芝酝酿了一下情绪，用沉重哀伤的声音说道：“我也是这么想的，我今年才十三岁，真要被卖进守备府，这一辈子都毁了……可是我家只有我娘疼我，我爹盼着卖了我数钱给我爷奶，好让我小姑姑用我的卖身钱做陪嫁，嫁个好人家过好日子……我爹只想着让我小姑姑过好日子，就算把我推到火坑里他也愿意……”
　　她说着说着，声音似乎有些哽咽了。
　　秀兰听了，眼睛当即湿润了，揽着玉芝，没有说话。
　　玉芝说着话，用眼角余光看了看了一边的陈耀祖。
　　她和秀兰的声音虽然压低了，可是这会儿街上没什么人，陈耀祖应该也听到了秀兰和她的话，却还是没有什么反应，自顾自埋头割肉，割下一条就挂在空着的铁钩上。
　　玉芝知道世界上是有麻木不仁只知愚孝的爹的，她前生可不就是被亲爹亲娘给卖的？
　　可是饶是如此，她心里依旧有些失望……
　　王氏虽然在和赵大嫂说话，可是秀兰和玉芝的对话她依旧听得清清楚楚，当即落下泪来，拉着赵大嫂的手，埋怨了一句：“有个这样的男人，我还不如像你一样守寡！”
　　赵大嫂看了一眼依旧自顾自干活的陈耀祖一眼，也觉得这样的男人还不如死了，不过她是久经世事的人，倒是很会说话，用力握了握王氏的手，安抚道：“没事，没有人是真傻子，陈大哥早晚会醒悟过来的！”
　　没过多久，雨停了下来。
　　陈耀祖去解手去了，陈家的肉摊和赵家的大料摊都有客人过来，王氏和赵大嫂忙着招呼顾客，玉芝趁机和秀兰走到东边的一丛刺玫花边摘花玩。
　　玉芝摘了朵雪白的刺玫花拿在手里把玩着，状似随意道：“我和娘过来的时候，恰好遇到了秦瑞。”
　　她说着话，眼睛却一直在打量着秀兰。
　　秀兰原本正踮着脚摘攀在高处的一朵浅粉色刺玫花，闻言花也不摘了，扭头笑盈盈看向玉芝，眼睛亮晶晶的：“秦瑞？这会儿秦瑞不是早该去学堂读书了？难道他今日没去读书？逢十才是学堂的休沐日啊，今日他不该休息的！”
　　看着秀兰亮晶晶的眼睛和绯红似发着光的脸，玉芝意识到一个问题——秀兰喜欢秦瑞！
　　秀兰走到玉芝身边，还在纳闷：“秦瑞书读得那么好，怎么可能向学堂先生告假不去读书呢……哼，马九娘是秦家的邻居，她一定知道这件事，却不告诉咱们！”
　　这会儿玉芝已经全明白了，原来那个叫秦瑞的清俊少年是全西河镇女孩子心中的白月光啊！


第7章 问卤肉暗自打算，藏排骨婆媳斗智
　　眼看着快到中午了，雨也停了，肉摊这才来了些生意。
　　王氏帮着陈耀祖忙了一阵子，算着时间，差不多该回去做饭了，便预备带着玉芝回去。
　　陈耀祖见王氏要回去做饭，忙选了几根带肉丝的骨头用油纸包了：“拿回去炖汤让大家也吃点肉！”
　　王氏翻了个白眼：“我不拿，反正我们娘俩也吃不到嘴里，都便宜你爹你娘和你妹子了！”
　　陈耀祖低头又砍了四根排骨，拿了油纸包了：“这些悄悄拿回去给玉和吃，他正长身体！”
　　玉和正是三房的独生子陈玉和，今年才五岁。
　　王氏当即大怒：“玉和长身体？那我们玉芝呢？玉芝难道不长身体？”
　　陈耀祖木着脸道：“那让玉芝也吃呗！”
　　王氏想到玉芝受的委屈，心里愤愤不平，当下就要嚷嚷起来。
　　陈耀祖瞪了王氏一眼，用力把切肉刀砍在了肉案上。
　　王氏见状，不由打了个寒颤，不敢再多说，拿起那根带肉腿骨，又拿起那个油纸包塞进袖子里，拉着玉芝就往西走。
　　玉芝一直默默地看着这一幕，等走到了小巷里，这才低声道：“娘，爹是不是嫌弃我是女孩子？”
　　王氏闻言，眼泪险些流出来：“是娘没本事，没有给你生个弟弟……你爹是嫌弃咱们娘俩，他……”
　　想到和自己及女儿不一心的陈耀祖，王氏心里更难受了，松开玉芝的手，扯下汗巾子抹了把泪。
　　这会儿正是中午时分，小巷子两旁的人家都炊烟袅袅，狗叫声、鸡鸣声和小孩子的呼喊声此起彼伏，走在小巷里，还能闻到两旁人家做的饭菜的气味，特别有趣。
　　玉芝闻到旁边有人家在煮盐水花生，便问王氏：“娘，咱们西河镇有卖卤肉的没有？”
　　王氏诧异道：“卤肉？什么卤肉？”
　　玉芝想了想，道：“卤肉就是用八角甘草桂皮等各种香料烹煮而成的熟肉，我听别人说鲁州那边有人卖，特别好吃！”
　　王氏笑了：“咱们西河镇这边没有卖卤肉的，咱们这边即使酒肆里，也只卖白水煮的猪肉、牛肉和羊肉，连盐都没放，吃得时候还得另外蘸盐！”
　　玉芝心里有数了：原来在鲁州风靡一时的卤肉，十年过去了，还没传到西北啊！
　　鲁州永王府有一位厨娘最拿手的本事便是卤猪蹄，玉芝那时候还小，跟这位厨娘学了好几年，自然把卤肉卤猪蹄的诀窍全给学会了，就连一向挑食的小林沁都爱吃她卤的猪蹄……
　　想到林沁，玉芝心里有些难过。
　　她深吸一口气，游目四顾，竭力转移自己的注意力。
　　如今虽是二月，春寒料峭，可是即使远在西北，西河镇也有了些早春气象，嫩黄的迎春花在风中摇曳，早开的刺玫花挂了满墙……
　　快要走到陈家大门口的时候，王氏玉芝母女俩与三房一家三口走了个对脸。
　　三房应该是刚从北边的地里回来，陈家三郎陈耀文扛着个锄头走在后面，陈耀文的娘子董氏一手提着个竹筐，一手牵着五岁的儿子陈玉和走在前面。
　　玉芝醒来后第一次近看自己这位三叔，发现陈耀文约莫二十三四岁，中等身量，肌肤微黑，五官颇有几分俊秀。
　　陈玉和长着一双黑白分明的大眼睛，生得还挺可爱。
　　王氏一见董氏，忙眨了眨眼睛，招了招手。
　　董氏会意，把儿子的小手塞到了陈耀文手里：“三郎，你带玉和先回去吧！”
　　陈耀文笑了笑，向王氏及玉芝点了点头，牵着玉和的手进了大门。
　　他和董氏感情很好，夫妻俩一心一意带着儿子过日子。
　　董氏走到王氏身前，低声道：“大嫂，怎么了？”
　　王氏伸手拉过董氏提着的竹筐，见里面除了一把已经摘好洗净的菠菜，还有一把绿蒜苗和一把芫荽，便道：“中午要做汤面么？”
　　董氏点了点头，道：“三郎说早上婆婆交代大哥了，让带些骨头回来炖了汤下面，我就从菜地里薅了些菠菜、蒜苗和芫荽，打算着下面用！”
　　王氏撇了撇嘴：“我怎么说玉芝爹让我带骨头回来呢，原来是因为婆婆吩咐了！”
　　她凑近董氏，轻轻道：“玉和跟我家玉芝正在长身子，我特地给他们姐弟带回来四根排骨……”
　　董氏闻言大喜，抬手把散下来的头发掩回了耳后：“咱们赶紧回去做饭吧，不如婆婆又要吵起来了！”
　　玉芝站在一边，正好看到了董氏的手——董氏的发上抹了桂花油，脸上敷了粉，唇上涂了香膏，分明是极爱美的女子，可是她的手心却是深深浅浅的褐色，应该是薅草时染上的草汁，而且手上还有好几个裂口。
　　看来，在这老陈家，不只大房处于被盘剥的地位，三房也在当牛做马呀！
　　回房换了衣服之后，玉芝很自然地去了灶屋帮忙。
　　灶屋内董氏和面，王氏烧锅，各自忙碌着。
　　见玉芝进来，董氏便道：“玉芝，你舀一勺玉米糁放到碗里，等一会儿我搅锅里！”
　　玉芝想了想，这才道：“三婶，是面不够吃么？”
　　闻言董氏笑了和王氏都笑了。
　　董氏轻轻道：“面也着实不够吃，不过最重要的原因是一般家里吃面，你爷奶和小姑姑总要先捞了面条去吃，这样我们大家只能喝些面汤了！”
　　王氏把两根花柴瘸折塞进了灶膛里，带着笑接了董氏的话：“不过我们在汤面里搅上玉米糁的话，你爷奶和小姑姑再想要捞走面条可不容易了，都成糊糊了！”
　　董氏笑嘻嘻道：“我和你娘给这种面取名叫‘鱼儿钻沙’！”
　　妯娌俩想到婆婆等会儿失望的脸，都笑了起来。
　　玉芝也笑了，心道：敌人的敌人就是朋友，看来在陈富贵高氏她们的联合压迫下，娘和五婶成功地联合了起来！
　　午饭刚做好，高氏就带着陈娇娘来了灶屋。
　　陈娇娘怕油烟沾染了头发衣服，便站在灶屋门外，一边嗑瓜子一边看热闹。
　　高氏进了灶屋，也不说话，先弯腰拿了铁钎在左右两个灶膛里捅了捅，以免儿媳妇偷偷烧了红薯藏起来；又直起身子细细检查了橱柜、案板和左右前后三个锅，免得两个掌灶的儿媳妇昧下好吃的。
　　都检查完了，她这才道：“中午是骨头汤面条吧？”
　　董氏答了声“是”。
　　高氏忽然吸了吸鼻子：“怎么有炸排骨的味道？”
　　董氏笑了：“娘，您要是想吃排骨的话，让大嫂晚上回来给你带回来就是了！”