农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　玉芝笑：“四十个钱一斤！”
　　那张娘子笑了：“那我要二斤吧！”
　　接过包卤肉的油纸包后，方氏和张娘子都没有离开的意思，站在那里同王氏说话。
　　方氏和张娘子以前很少与王氏说这么多话，王氏一时有些兴奋，活也不做了，站在那里跟方氏和张娘子聊天。
　　陈耀祖见了，眉头一下子皱了起来——活这么多，说那么多废话做什么！
　　玉芝见了，忙悄悄拉了拉陈耀祖的衣袖，用极低的声音道：“爹，让我娘歇一会儿吧，有咱们俩呢！”
　　王氏一年到头不得放松，如今难得歇歇，让她松快松快吧！
　　陈耀祖这才不吭声了，埋头忙碌起来。
　　玉芝正煮着卤水，却听到方氏笑着问王氏：“王娘子，你家大姑娘今年多大了？几月生日？”
　　王氏闻言，眼睛亮了起来——方氏有一个十二岁的儿子，张娘子有一个十四岁的儿子——她小心翼翼地笑着道：“我家玉芝今年十三岁了，五月十三的生日，那日是关公爷爷的生辰……”
　　“过了生日就十四岁了，”方氏笑吟吟道，“不知道玉芝如今定亲没有？”
　　王氏眼睛亮的吓人：“还没呢，想着她还小，一直没理会这件事……不过现在一想，孩子也十三岁快十四了，该考虑亲事了。”
　　方氏和张娘子相视一看，又都看向玉芝。
　　玉芝正在专心致志用勺子撇大砂锅里的浮沫，从这个角度看去，肌肤白皙细腻如玉，眼睫毛跟小扇子似的，又黑又浓。
　　方氏笑了：“你家玉芝可真是个小美人！”
　　听到人家夸自己的闺女，方氏的笑容一下子灿烂起来：“这孩子就是巧长，把她爹和我的好处都占全了！”
　　玉芝见自己娘这么不谦虚，不由笑了，抬头瞅了王氏一眼。
　　张娘子看了，只觉得玉芝这一眼看去，眼波流转间，明媚不可言传，实在是好看极了，心里不由有些打鼓。
　　又搭讪了两句之后，方氏和张娘子就告辞离开了。
　　离陈家的摊子有一段距离之后，方氏才低声问张娘子：“陈家的玉芝怎么样？能配得上你儿子吧？”
　　张娘子轻轻道：“这女孩子有点太美了，怕我家小门小户的养不住——再看看吧！”
　　她儿子韩明如今也才十四岁，再等一两年也不晚。
　　方氏见张娘子如此说了，便笑着道：“玉芝可是能干得很，你没看到么，她爹娘如今都听她的，这样又美又能干的儿媳妇，错过可就错过了，如今她家是没发达，等她家发达了，等闲可是入不了她家的眼了！”
　　张娘子还是有些犹豫：“再看看吧！”
　　陈玉芝这个女孩子才十三岁，已经美到了这个地步，将来长大了怕是要长成话本里说的红颜祸水啊！
　　玉芝又往大砂锅里加了一个大料包，正在琢磨如何用小铁锅炒出糖色，却被王氏拉了过去：“我的儿，娘有话要和你说！”
　　玉芝含笑看向王氏。
　　王氏眉眼里全是压抑不住的兴奋：“玉芝，你想嫁个什么样——”
　　“咳咳！”陈耀祖在一边大声咳嗽了两声，“玉芝她娘，过来帮我把这几块肉挂上去！”
　　王氏觑了陈耀祖一眼，也意识到了自己的孟浪——哪里有和十三岁的小姑娘聊亲事的？
　　她忙和玉芝说了声“没事”，走过去帮陈耀祖去了。
　　赵大嫂在旁边听了半日，看看正在忙碌的玉芝，再看看自家的闺女，发现秀兰正拿了一朵刺玫花一瓣瓣撕扯着玩，口中喃喃自语，似乎是在念叨：“许大人，秦瑞，许大人，秦瑞……”
　　见状，赵大嫂头都大了，走过去在秀兰脑袋上用力敲了一下：“死丫头！”
　　秀兰正在挣扎着是选许大人还是选秦瑞，冷不防被赵大嫂打了一下，“哎呦”了一声跳了起来，捂着脑袋吵她娘：“娘，你干嘛呢！疼死了！”
　　赵大嫂疼爱女儿，见状又心疼起来，忙去揉秀兰的脑袋：“真的很疼么？来，娘给你揉揉！”
　　她一边揉着秀兰脑袋，一边忍不住道：“记得悄悄看着玉芝如何配料，如何煮卤水。”
　　秀兰叹了口气，没有说话。
　　玉芝和王氏忙碌了半日，终于又煮好了一锅卤水，把切好的五花肉放入了两个大砂锅中开始卤。
　　这种砂锅甚是能盛，一个砂锅一次能卤三十斤肉还有余裕，玉芝就又加了些带肉骨头进去一起卤。
　　待一切妥当，王氏低声问玉芝：“这两锅卤了六十斤，卤好后再卤一锅就可以了吧？”
　　玉芝点了点头，道：“夜里咱们怕是要熬夜，娘，你中午回家做饭，过来的时候拿一件棉袄过来，我裹着棉袄睡一会儿！”
　　王氏知道玉芝不敢独自在家里睡，便点了点头：“我晓得。”
　　说罢，她不由叹了口气，道：“咱们赶紧攒钱买下方万章家那个宅子吧，这样你累了的话，就可以锁着门在屋子里睡了，也不怕那些人了……”
　　玉芝笑眯眯握住了王氏的手指：“娘，放心吧，会有这么一天的！”
　　她附在王氏耳边，低声道：“娘，这几日咱们尽赚了三两银子！”
　　王氏：“……”
　　她声音微微有些颤抖：“玉芝，你说的是真的么？”
　　玉芝用力握了握王氏的手指，笑容灿烂：“娘，是真的，晚上回家我让您看！”
　　王氏深吸一口气，开始疯狂地算账：“方万章家的空宅子要价二十两银子，咱们到年底差不多就可以买下他家宅子搬进去了！到时候在院子里种上桃树、桂树……再种上薄荷艾草……”
　　玉芝正微笑着听王氏畅想未来，却看到寒星骑着马小跑来了，忙上去迎接：“寒星小哥，不是明日上午才来拿定好的卤肉么？”
　　寒星笑着翻身下马：“我家大人说你家卤的排骨味道不错，让我买五斤回去吃酒呢！”
　　玉芝笑了：“这……有些对不住了，这个卖得太快了，如今只剩下三斤多点了，我算三斤给你吧！”
　　其实她总共没卤多少排骨。
　　寒星想了想，道：“三斤就三斤吧！”
　　寒星刚走，玉芝就看到陈娇娘搀扶着高氏远远走了过来，忙深吸一口气，预备迎接挑战。


第24章 巧言语惊走母女，梦麟儿再下决心
　　玉芝伸手拽了拽王氏的衣服，低声道：“娘，你看西边！”
　　王氏刚把寒星给的碎银子收起来，正在美滋滋看着钱匣子，闻言抬眼看了过去，整个人当时就僵在了那里。
　　玉芝弯腰从容地把钱匣子收好，微微一笑，陪着王氏迎接高氏和陈娇娘母女。
　　高氏看都不看过来迎接的王氏和玉芝，昂首走到陈耀祖身前：“大郎，眼看着一天天热起来了，你妹子还没置买薄一些的衣裙，我带你妹子去街上逛逛，把你的钱给我些吧！”
　　陈耀祖面露难色：“娘，我这里没有那么多……”
　　他做生意一日一交账，手里哪里有那么多闲钱？
　　高氏斜着眼看了王氏和玉芝一眼：“玉芝也卖了好几日卤肉了，总有些银钱了吧？先拿她的用吧！”
　　玉芝笑了。
　　她脸上带着甜美的笑，眼神却锋利起来：“我爹当初出来杀猪卖肉，不知本钱是多少？”
　　高氏心里直打鼓，总觉得玉芝话中有话，自己很容易就会掉进坑里去，便思忖着没说话。
　　陈娇娘哼了一声，道：“当初是家里拿了三两银子出来，给了大哥，让大哥买猪杀猪摆这肉摊的，这肉摊明明是公中的，可别以为是你家的！”
　　玉芝笑了：“原来当初公中借了三两银子给我爹，我爹这才开起了这个肉摊——既如此，我爹若是把这三两银子还给了公中，那这肉摊生意就是我们大房自家的，不用往公中交钱了吧？”
　　陈娇娘一听，眼睛当即亮了起来：“好啊，只要你们能拿出三两银子！”
　　玉芝微微一笑：“我记住了，只要拿出三两银子，以后我爹再做生意就和公中无关了！”
　　高氏这时候已经反应了过来——陈玉芝这是想要撺掇着大郎分家啊！
　　她当即道：“自家人分什么你家我家！”
　　又看向陈耀祖：“大郎，爹娘最信重你，将来我们老了可是要依靠你的，这三两银子是爹娘给你的本钱，哪里会要你再还！”
　　陈耀祖欲言又止，低下头叹了口气。
　　当年做本钱的这三两银子，分明是他十三岁就去城里开扯面馆的张老板家做伙计，整整做了三年挣下的，爹娘却口口声声说是他们给的本钱。
　　陈娇娘一想到白花花的三两银子转眼间就飞了，心里自然不高兴，正要说话，肩膀上却被母亲高氏给拍了一下。
　　高氏给陈娇娘使了个眼色：“娇娘，快走吧，时间不早了，一会儿好布都让人挑走了！”
　　她拽着噘着嘴不高兴的陈娇娘走了。
　　玉芝嘴角噙着笑，目送高氏扯着陈娇娘走远了，这才笑嘻嘻看向陈耀祖和王氏：“爹，娘，还是我厉害吧？奶和小姑姑都把要钱买布做衣服的事情给忘记了！”
　　陈耀祖：“……”
　　王氏笑了起来。
　　她自己从来都没斗赢过公婆和小姑子，没想到玉芝越大越聪明，每每都能堵得婆婆和小姑子无话可说。