农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　秀兰会意，当下便道：“这卤肉是四十文一斤！”
　　她说着话走了过来，与玉芝肩并肩站着，笑吟吟的，一双漂亮的丹凤眼却一直落在秦瑞脸上。
　　秦瑞被秀兰看得脸都红了，又不好说什么，只得道：“给我切一斤吧！”
　　玉芝答应了一声，拣了一块看着完美些的，切了约莫一斤称了称，发现多了一两，却也不说透，低头细细切好用油纸包了，递给了秦瑞：“恰好一斤！”
　　秦瑞认得秤，见玉芝多给，深深看了玉芝一眼，拿出了荷包。
　　秀兰笑嘻嘻拿了钱匣子递了过去：“她的手要切肉，不好沾钱，钱直接放到钱匣子里就行！”
　　这时候陈耀祖送走买排骨的顾客，得了空，便走了过来，陪玉芝站着。
　　秦瑞原本拿出了四十四枚铜钱准备放进钱匣子的，结果见陈耀祖过来了，怕陈耀祖发现端倪吵骂女儿，便悄悄收起了四枚，只放了四十枚铜钱在秀兰递过来的钱匣子里。
　　那青袍少年见秦瑞买了卤肉，犹豫了一下，这才道：“那我……”
　　他爹早年殁了，家里只剩下他和寡母幼妹三口，只靠三亩地过日子，其实是没什么闲钱的，可是如今尝过了，不买似乎有些不好意思。
　　玉芝察言观色，当即笑着道：“尝尝又不要钱，不喜欢卤肉味道的话，不买也可以的！”
　　那少年如释重负，正要说话，却听到身后传来熟悉的女声：“玉芝，给孙二哥切两斤肉！”
　　少年回头一看，见是屠夫陈大郎的妹妹陈娇娘过来了，眉头微不可见地皱了皱。
　　陈娇娘和陈耀祖打了个招呼，见玉芝似笑非笑站在那里，并没有去切肉，便一脸骄横大声道：“玉芝，不是让你去切二斤肉么，怎么还不去！”
　　玉芝笑意加深：“小姑姑，二斤卤肉一共八十个铜钱……这钱小姑姑你出？”
　　陈娇娘顿时有些下不来台，当即道：“公中出好了！”
　　玉芝当即看向默立一边的陈耀祖：“爹爹，公中出这八十文钱么？”
　　陈耀祖知道自己这妹子被爹娘惯得骄纵无比，自己若是不答应，娇娘就敢当众撒泼，只得道：“好了好了，公中出好了！”
　　陈娇娘得意地用鼻子“哼”了一声，一双眼睛滴溜溜瞟了孙二郎一眼，娇声道：“孙二哥，你今日怎么不去县学了？”
　　孙二郎一声不吭，根本不理会陈娇娘。
　　玉芝笑嘻嘻屈膝福了福，道：“众位做个见证，免得我爷奶回头不认还打我，我小姑姑和我爹爹说了，这八十文钱我们家公中出了！”
　　秀兰笑了：“我愿意做见证！”
　　秦瑞深深看了玉芝一眼，道：“我也可以做见证。”
　　虽是一家人，可是陈娇娘和陈玉芝姑侄俩看上去实在是天差地别，陈娇娘打扮得花枝招展四处乱逛，陈玉芝穿着洗得发白的衣服寒风中站在摊子前卖卤肉——看来陈玉芝在家里日子并不好过！
　　孙二郎立在那里，走也不是，不走也不是，被陈娇娘炽热的视线看得有些尴尬，只得低下头去。
　　玉芝爽快地切了二斤卤肉用油纸包好，递给了陈娇娘：“小姑姑，你要的二斤卤肉！”
　　陈娇娘接了过来，把油纸包递给了孙二郎，巴结道：“二哥，我送你回去吧！”
　　孙二郎摇了摇头，也不等秦瑞，拿着油纸包匆匆走了。
　　陈娇娘忙也拎着裙裾跟了上去：“孙二哥，等等我！”
　　秦瑞见状，拱了拱手也走了。
　　秀兰双目亮晶晶看着秦瑞的背影：“他真是做什么都好看啊，就连拱手的动作也这么好——”
　　“咚！”赵大嫂不知何时过来了，抬手在秀兰脑袋上弹了一下，拉着她回到自家摊子上去了，口中教训着：“这是姑娘家该有的样子么？你怎么不和玉芝学学！你看人家玉芝，多稳重……”
　　秀兰扭头对玉芝吐了吐舌头，乖乖跟着赵大嫂去了。
　　快到中午的时候，陈娇娘又来了。
　　她直奔玉芝面前的大砂锅。
　　见大砂锅里的卤肉只剩下一小块了，陈娇娘也不理玉芝，直接和陈耀祖说道：“大哥，剩下这块肉别卖了，让我带回家吧，爹娘还没尝呢！”
　　陈耀祖有些为难：“这是玉芝自己卖的……”
　　见陈娇娘不依不饶，他只得看向玉芝：“玉芝，你爷奶……”
　　玉芝含笑道：“爹，我的卤肉一斤四十文钱。”
　　陈娇娘当即尖叫起来：“陈玉芝，你怎么这么不孝！作为小辈，你卖卤肉，为何不让家里长辈尝尝！”
　　玉芝一点也不生气，慢条斯理道：“小姑姑，我做卤肉用的材料，是我去问我舅舅借的钱买的；我用的五花肉，是我拿钱问我爹买的；我赚的钱，是要先还账的。等我赚了钱还了账，我自会拿回去孝敬爷奶。”
　　陈娇娘说不过玉芝，抬手就要挠玉芝的小脸，可是玉芝眼疾手快，顺手就拿起了切卤肉的新刀，在桐木案板上剁了一下。
　　陈娇娘一向欺软怕硬，见玉芝居然敢反抗，只得哭着看向陈耀祖：“大哥——”
　　陈耀祖叹了口气：“玉芝，那块肉让你小姑姑拿回去吧，钱从你欠的那二百文钱里面扣！”
　　玉芝笑了：“好啊！”
　　她利落地用竹筷捞出了最后剩的那块肉，用油纸包了，在秤上称了，道：“总共半斤，二十文钱！”
　　陈耀祖从来不知道自己这个闺女这么难缠，只得道：“好好好！二十文钱！”
　　玉芝把这块肉切成片，包好递给了陈娇娘，笑容可掬道：“小姑姑，拿回去让爷奶尝尝我的手艺吧！”
　　陈娇娘“哼”了一声，恨恨地瞪了玉芝一眼，拿着油纸包走了。
　　没走多远，她实在忍不住了，背着人解开油纸包，从里面拈了片卤肉放入口中，差点连舌头都吞下去——啊，真是太好吃了！
　　还没走到家，陈娇娘已经快把一包卤肉给吃完了。
　　她在大门外站住了，眼睛看着剩下的两片卤肉，心道：这卤肉这么好吃，陈玉芝一定会赚不少钱，如果这钱是我的……
　　陈娇娘越想越美，拿着最后两片肉进了大门：“爹，娘，我回来了！”


第18章 见空宅提起团练，引二房拒绝盘剥
　　刚到中午，玉芝卤的卤肉就卖完了。
　　王氏心中欢喜，抱着钱匣子背对着陈耀祖数铜钱，数罢铜钱又和玉芝凑到一起叽叽喳喳窃窃私语。
　　陈耀祖见玉芝表情虽然平静，可王氏却是喜上眉梢的模样，便知这娘俩一定赚钱了。
　　过了一会儿，玉芝走了过来，若无其事道：“爹爹，今日不逢集，你这肉说不定还会剩下啊！”
　　陈耀祖瞅了玉芝一眼：“这次你要买多少斤五花肉？”
　　玉芝笑眯眯道：“还要十斤！”
　　王氏听到了，忙挤了过来：“玉芝，既然赚钱，为何不多卤一些？”
　　玉芝笑了：“娘，就是卖得好，才不能多卤啊！”
　　她就是要让人觉得她的“陈娘子卤肉”好吃却供不应求，这样就会有更多的人来买，“陈娘子卤肉”的名声就慢慢起来了。
　　王氏想不通，不过她知道女儿比自己聪明，那就听女儿的，当下便道：“我去选肉！”
　　她用屁股撞了撞陈耀祖，把陈耀祖撞到一边，口中道：“玉芝她爹，你去一边，我自己来挑肉！”
　　王氏称了十斤五花肉，按照玉芝说的切成了块，用铜盆装着去甜水巷洗去了。
　　玉芝扳着指头把账给陈耀祖算了一遍：“爹爹，昨日我买了你十斤肉，一斤二十文，我欠了公中二百文；今日小姑姑拿了我三斤卤肉，一斤四十文，一共一百二十文，这钱公中出，一加一减，我如今还欠你八十文钱，再加上刚才娘切的十斤肉二百文钱，我总共欠您二百八十文钱！”
　　这时候秀兰在一旁听得玉芝一五一十账头极清，觉得有趣，也凑过来听。
　　王氏早数过匣子里的铜钱了，玉芝知道匣子里铜钱的数目，若是现在就给了陈耀祖这二百八十文铜钱，匣子里就只剩下寥寥几枚铜钱了，若是有什么使处，未免有些不方便，便道：“爹爹，我先把昨日的肉钱结给你吧！”
　　陈耀祖点了点头，道：“那你给我八十文铜钱，把昨日的账先结了。”
　　玉芝当着秀兰的面数了八十个铜钱给了陈耀祖。
　　陈耀祖接了过去，放进了自己的钱匣子里。
　　秀兰在一边看了半日，忍不住咂嘴道：“你们陈家可真不一样，真是亲父女，明算账，丝毫不讲人情啊！”
　　她想起了自己死去的爹爹，道：“玉芝，我爹活着的时候，你不知道多疼我，我问他要钱买糖，他直接把荷包给我让我自己拿……”
　　说着说着，秀兰有些鼻酸，声音也低下去了。
　　玉芝察觉到了秀兰的情绪，伸手揽住秀兰的腰肢，柔声道：“我家就这样，你又不是第一天才知道！”
　　又道：“这世界就这样，有疼爱孩子，恨不能为孩子付出所有的爹娘，也有只顾自己，为了自己吃顿好的，或者为了博一个孝子的名声，眼睁睁把自己孩子卖了换钱的爹娘……”
　　就像对林沁，她愿意为林沁去死，因为林沁是她的骨肉；而林昕面临危险局面，则会下意识把林沁推了出去，因为林沁只是他的庶子，而他还有嫡子。