农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　玉芝想了想，道：“娘，既然你喜欢，我得空给你绣个荷包吧！”
　　王氏开心极了：“那娘等着你的荷包！”
　　第二天早上陈耀祖依旧是早早就走了。
　　他叫上杨官寺的唐二宝，两人一起拿了工具，到西河镇西边不远的孙集杀猪去了。
　　尉氏县这边的老规矩，杀猪的话，主家留下猪下水，其余都卖给杀猪的屠户，陈耀祖和唐二宝两个杀猪的屠户合伙，一人分半扇猪，陈耀祖回西河镇卖，唐二宝则在杨官寺街上卖。
　　临出门，王氏拿了一个沉甸甸的褡裢缠在了腰间，又在外面套了件洗得发白起毛的大红对襟薄袄。
　　见玉芝瞪圆眼睛看着自己，大眼睛圆溜溜的，黑白分明，看着可爱极了，王氏也笑了起来：“还不是因为你这小冤家，我怕你爷奶和爹爹发现这五百文钱！”
　　玉芝想要笑，鼻子却有些酸。
　　她垂下眼帘：“娘，你放心，我一定能够挣到钱的。”
　　玉芝握紧了藏在衣袖中的手，暗自下定了决心。
　　今日不逢集，肉摊的生意不算好。
　　到了下午，见没什么客人了，王氏便和陈耀祖说了一声，借口要回大王庄拿弟弟王保借的五百个钱，带着玉芝离开了。
　　母女俩往大王庄转了一圈，王氏又跟王老娘和王保夫妇对了话，这才带着玉芝又回去了。
　　陈耀祖见王氏真的带回了钱，也不好说什么，便道：“你们娘俩忙吧，不过不能耽误家里的活计！”
　　王氏懒得搭理陈耀祖，和玉芝一起东奔西走忙碌了半日，终于备齐了木炭、炭炉和大砂锅。
　　这时候已经是傍晚时分了，玉芝趁赵大嫂母女俩还没收摊，拿着剩下的最后一百个钱，去赵大嫂的摊子上细细挑选了一番，终于凑齐了她需要的香料。
　　秀兰很好奇，凑过来道：“玉芝，你买香茅草做什么？”
　　玉芝笑眯眯道：“明早你就知道了！”
　　她买了香茅草、甘松、八角、香排草、□□、香叶、千里香、小茴香、陈皮和花椒等林林总总约莫二三十种香料，只是每样要的都不多，不过几钱而已，因此最后结账，一百个钱还剩下两个。
　　玉芝索性拿了这两个钱，又去买了两根带须的大葱和一些砂糖。
　　陈耀祖和王氏在一边看着，都有些惊讶——玉芝如今这么能干了？真是长大了啊！
　　玉芝把所有的材料准备好，这才过来找陈耀祖：“爹，今日咱家的五花肉剩下多少？”
　　陈耀祖利落地把剩下的那些五花肉称了称，道：“五花肉还余十斤！”
　　玉芝笑眯眯：“爹爹，全按市价卖给我吧！”
　　陈耀祖满口答应：“都卖给你！”
　　玉芝又道：“我买这么多，再送根猪大骨吧！”
　　她不等陈耀祖答应，自己伸手把剩下的一根猪大骨拿了过来。
　　因为玉芝确实是自己的亲闺女，陈耀祖也不好说什么，便道：“送你便送你吧！”
　　又道：“一斤二十文钱，你给我二百文就行了！”
　　玉芝笑：“我先赊着，赚了钱就还给爹爹！”
　　陈耀祖：“……”
　　王氏在一边不由笑了起来。
　　晚上用罢晚饭，陈耀祖端着钱匣子要去正房堂屋算账，王氏忙追上去低声交代道：“玉芝这件事你和公婆说一声，待赚了钱，就把那二百文钱还公中！”
　　玉芝忙又道：“爹爹，就说我帮公中处理剩下的猪肉了！”
　　陈耀祖答应了一声，头也不抬往正房去了。
　　王氏也不管了，和玉芝直接端着油灯去了灶屋。
　　这时候灶屋已经拾掇干净了，玉芝把今日买的调料用细纱布分成了两包，西北特产的红灯笼辣椒和大葱一包，其余调料一包。
　　准备好之后，玉芝让王氏烧了两锅热水，其中大锅用猪大骨来熬高汤，小锅用来煮调料包。
　　王氏见玉芝把猪大骨下到了冷水里，忙道：“玉芝，火刚点着，水还是凉的呢！”
　　玉芝衣袖卷得高高的，露出了雪白的手腕，兀自把猪大骨放到了大锅的凉水里，口中道：“娘，我记得那鲁州客人说了，熬制高汤的诀窍便是猪大骨或者鸡架凉水下锅，用大火烧开，然后撇去浮沫，再转小火熬制两个时辰！”
　　王氏“啊”了一声：“那今晚睡得可晚了！”
　　玉芝笑吟吟看着王氏：“娘，卤水熬好之后，加一些调料进去，能用很久的！”
　　王氏这才放下心来。
　　过了一会儿，玉芝见小锅的水滚了，便把调料包放了进去，煮了约莫一刻钟才用笊篱捞了出来，用凉水冲洗后放在一边备用。
　　王氏见状，便问道：“玉芝，接下来做什么？”
　　玉芝气定神闲道：“接下来用砂糖炒糖色！”
　　这可是玉芝独家的诀窍，用砂糖炒出糖色加入卤水中，才能卤出色泽完美的卤肉。
　　这些是她上辈子做过无数次的事情，简直是驾轻就熟，丝毫不担心出错。
　　陈耀祖在正房堂屋坐了半日，这才过来了。
　　见灶屋里蒸汽腾腾，都快看不见立在灶台边的玉芝了，便和王氏说道：“爹娘没说什么。”
　　王氏自然知道事情不可能这么简单，可是事已至此，只能走一步看一步了。
　　一直到了半夜，陈耀祖都睡了一觉了，见王氏还没过来，便起身披了衣服去灶屋看，却发现妻女还在灶屋里忙碌，便站在灶屋门口问道：“卤肉做的怎么样了？”
　　玉芝笑道：“快好了！”
　　按照她的经验，这时候五花肉焖煮到七成熟就可以了。
　　陈耀祖见妻女在忙，便也进来帮忙。
　　玉芝指挥若定，在陈耀祖和王氏的帮助下，很快就把卤水带肉盛进了新买的大砂锅里：“爹，待冷却后你把砂锅拿回咱们东厢房！”
　　陈耀祖答应了一声。
　　正房西暗间里睡着的陈娇娘梦里闻到了诱人的肉香，吧嗒了一下嘴，迷迷糊糊道：“这肉好香啊！”


第16章 送小惠拉拢顾客，驳谬论玉芝起名
　　做早饭的时候，董氏悄悄问王氏：“夜里你们娘们在做什么？怎么闻着那么香？”
　　王氏笑了：“我去娘家问弟弟借了五百个钱给了玉芝，昨日玉芝她爹卖剩下的肉，玉芝买了下来，用大料学鲁州那边的法子卤了，想试试看能不能卖钱。”
　　董氏听了，不住咂舌：“那你们可得小心点，若是赔了，这窟窿不知怎么才能补上呢！”
　　又道：“大嫂，你可真是宠孩子啊！五百个钱……可真不少呢，居然就这样让孩子去折腾……”
　　这话王氏可不爱听，不过她知道董氏说的是实话，也不好反驳，笑了笑，没说话，默默地继续切萝卜丝——乡下人家，早饭哪里会炒菜，像她家能用酱油拌点萝卜丝已经算是讲究了！
　　玉芝被王氏叫醒之后，半日没有清醒过来。
　　昨夜睡得太晚了，她根本没睡够两个时辰，现在眼睛都睁不开。
　　王氏见状，自然是心疼，却也不敢把玉芝自己留在陈家这虎狼窝。
　　她把手巾在热水里浸了浸，拧了拧水，展开拿在了右手里，走到床边，左手扶起了玉芝，右手拿着热腾腾湿漉漉的手巾在玉芝脸上胡乱擦了起来。
　　被王氏这么一阵揉搓之后，玉芝终于清醒了过来，大而黑的眼珠子缓缓转了转，又转了转，然后哑声道：“娘，咱们得准备专门切卤肉的刀和案板，还得准备包肉的油纸。”
　　王氏把手巾扔进了洗脸盆里，一边把衣服递给玉芝，一边道：“刀家里有，案板也有，都是当年我的陪嫁，如今还都是新的呢！油纸也有，是上次我去买的，当时我干吗呢？让我想想……”
　　她蹙眉回想着。
　　玉芝放下心来，又问道：“咱们摊子附近有没有水井？”
　　如果卤的肉卖完了，可以洗了肉直接放进砂锅里，在外面卤好了，晚上回家还放在砂锅里，在卤水里腌一夜就可以卖了。
　　王氏拿了衣服让玉芝穿上：“你这孩子傻了？你忘记摊子后面的甜水巷了？甜水巷的井水干净又甘甜，随时都可以去打水的！”
　　玉芝这才放下心来。
　　匆匆用罢早饭，王氏挑着担子带着玉芝出了门，担子一头是盛着卤水卤肉的砂锅，一头是她陪嫁过来的案板、切肉刀、水桶和铜盆。
　　高氏和陈娇娘母女俩早上一向起来得晚。
　　等她们起来，就连董氏也带着玉和跟着陈耀文下地干活去了，家里只有陈富贵一个闲人了。
　　高氏热了玉米粥，母女两人就着凉调萝卜丝吃玉米粥。
　　陈娇娘见又是凉调萝卜丝，气得放下了筷子：“又是酱油拌萝卜丝！连小磨香油都舍不得放，姓王的和姓董的两个婆娘真是一对老鳖一！”
　　她想了想，抬眼看向高氏：“娘，昨夜我怎么闻到家里有肉香？”
　　高氏皱着眉头道：“我恍惚也闻到了……”
　　陈娇娘狐疑道：“莫不是大哥和王氏三口背着咱们偷吃肉！”
　　陈富贵在外面晒太阳吸烟袋，听到了便道：“你们忘记了？昨晚老大过来说了，玉芝赊了公中十斤肉，要学着做什么卤肉！”
　　听说有肉，陈娇娘眼珠子一转，顿时吃不下这酱油拌的萝卜丝了，当下看向高氏：“娘，不知道玉芝小贱蹄子卤的肉好不好吃……”