农门命妇 (平林漠漠烟如织)

　　见玉芝左手叉腰，右手翘兰花指，活灵活现模仿着街坊传闲话，许灵不由笑了起来，道：“我倒是有一个法子！”
　　玉芝看他：“什么法子？”
　　许灵微笑：“我没有儿女，估计以后也……难有，不如我认了你做闺女，这样她们就没有话说了！”
　　玉芝：“……”
　　其实认许灵做干爹倒也没什么，以后在甘州就不怕人欺负了，只是这样的话，阿沁可得叫许灵爷爷了。
　　一想到阿沁叫许灵爷爷的情形，玉芝就有些牙疼！
　　见玉芝半日无言，许灵也觉得自己有些荒唐，忙道：“不乐意就算了！”
　　玉芝幽幽道：“你干嘛执着于认我当女儿？认妹妹不行么？想要女儿，自己生一个去啊，你那么多小妾！”
　　许灵：“……”
　　听玉芝提到他那些“小妾”，许灵脸上的笑容消失了，垂下眼帘看着自己的手指，过了一会儿方道：“我有病，生不出来。”
　　玉芝：“……”
　　屋子里一下子静了下来。
　　院子里风愈发大了起来，树枝被风刮得“咔嚓咔嚓”直响。
　　玉芝没想到许灵竟把这样的隐私告诉自己，半日方道：“什么病？”
　　许灵没有说话。
　　这时候寒星带着阿宝过来了：“大人，东西都带来了！”
　　许灵直接道：“你送玉芝和阿宝回去，顺便再拿两匹白绫和一匹大红宫缎，和包袱一起送过去吧！”
　　寒星在外面答了声“是”，直接去拿许灵说的东西了。
　　玉芝见状，只得屈膝道别，起身出去了。
　　屋子里只剩下许灵，他端端正正坐在那里，心里一片茫然。


第96章
　　到了陈家，寒星带了两个小厮小五小六把白绫、绸缎和许灵交代的包袱都送到了玉芝住的东厢房，这才告辞离去了。
　　许灵依旧在东客室内枯坐。
　　寒星在门外禀报道：“启禀大人，已经把陈大姑娘给送回去了，白绫、绸缎和您交代的包袱也一起送了过去！”
　　许灵这才醒过神来，低声道：“知道了。”
　　寒星离去之后，许灵觉得背部冷飕飕的，伸手一摸，才发现自己还光着背，便慢慢脱下白绫袄，先拿了玉芝给他做的那件白绢中衣穿上，又拿了白绫袄重新穿上。
　　穿上白绫袄，许灵才发现手边小几上放着盛药膏的小盒子和一个稍微大一些的白玉盒子。
　　小盒子是玉芝留给他的伤药。
　　他拿起白玉盒子，拧开盒盖，一股淡雅的青竹气息铺面而来，这才发现盒子里是浅绿色的半透明香脂——原来是玉芝送他的擦脸香脂……
　　把香脂送到鼻端嗅了嗅后，许灵用手剜了些香脂，轻轻涂抹到了脸上，干燥的肌肤敷了香脂，起初有些刺痛，渐渐就觉得舒服起来。
　　许灵摸了摸自己因敷了香脂变得柔软细腻的脸颊，想起这是自己一辈子第一次往脸上抹香脂，不由微笑，原本黯淡的心绪一下子温暖了起来，似阴雨连绵了好几日后，灿烂的阳光一下子破云而出，照在他身上，温暖而舒适。
　　雨刚下起来，周长青就和许灵几个亲信一起过来了，谈罢正事，就留下与许灵一起用了晚饭。
　　用罢晚饭，许灵正和周长青几个在堂屋说话，忽然想起人参还没给玉芝，便叫来寒星，低声吩咐道：“把书房抽屉里那枝老山参给玉芝送去吧！”
　　寒星离开之后，许灵继续含笑与周长青闲聊。
　　大帅虽然远在京城，却也掌握着甘州凉州的情形，命人传话，让他先控制了甘州和凉州驻军，再安排他驻扎京畿，控制京畿防务。
　　晚饭时下起了雨。
　　春雨淅淅沥沥，下个不停。
　　陈家全家人聚在一起用罢晚饭，便围坐在正房堂屋里，由阿宝拿了本话本辑录《秋灯夜话》读给大家听。
　　外面雨声渐渐大了起来，雨滴打在房顶的黛瓦上“噼啪”直响，院子里白玉兰的花瓣也被打下来不少，铺着青砖的甬道上落了好些片白色的大花瓣。
　　玉芝坐在椅子上原本听得很认真，可是听着听着她就有些走神了——许灵说他有病，到底是什么病？
　　她前世玉芝听说过有这样的男子，别的倒是没问题，就是没法子和女人在一起，难道许灵是这种病？
　　转念玉芝又想起在京城时自己害许灵受伤的事，心道：难道因为上次的事，许灵那里真的被掰坏了？
　　玉芝想明白之后，心里充满了自责和对许灵的同情，不由自主叹了口气：许灵从此以后有了隐疾，可真可怜啊！
　　她转念又想到了许灵那五房小妾，心里也有些替她们不平——许灵既然有隐疾，又何必耽搁了她们五个的青春年少？
　　左思右想一番之后，玉芝心情复杂，便不再多想，认认真真继续听阿宝读书。
　　正在这时，雨声中隐隐传来敲门声。
　　见玉芝站了起来，陈耀祖忙道：“我去开门！”
　　玉芝也正想出去看看夜雨，便起身笑盈盈道：“爹爹，我和你一起去！”
　　父女俩合打了一把大油纸伞，一起出了堂屋。
　　寒星把一个长条形锦盒递给了玉芝，含笑道：“玉芝，我们大人说请你帮他炖参鸡汤，那我什么时候来取？”
　　玉芝想了想，问道：“你们大人早上何时起身？”
　　寒星笑了，道：“大人每日清早要去军卫，每日卯时就起来了！”
　　玉芝略一思索，道：“那每日卯时你过来取参鸡汤吧！”
　　她每日都是天不亮就起来做卤肉和桶子鸡，可以晚上把参鸡汤炖上，到第二天清早正好可以喝。
　　目送寒星打着伞在雨中离去，玉芝和陈耀祖这才闩上门，一起往回走。
　　陈耀祖打着伞罩着玉芝，忍不住问道：“玉芝，这个参鸡汤是怎么回事？”
　　玉芝微微一笑：“爹爹，咱们在甘州是外乡人，我怕人欺负咱们，就想着巴结许大人呢！”
　　听了玉芝的话，陈耀祖点了点头：“唉，你这孩子……实在是太懂事了，真是辛苦你了！”
　　玉芝笑眯眯：“我不怕辛苦，只要咱们家日子越过越好，越过越有滋味，爹爹想喝酒家里就有酒，娘亲想戴首饰也打得起，这比什么都强！”
　　陈耀祖一想，也觉得这一年来日子真是芝麻开花节节高，真是越过越好，便也笑了起来，举着伞护着玉芝往堂屋走去，口中道：“等一会儿我去把鸡给杀了，你把参鸡汤炖上！”
　　许大人可是他家的救命恩人和大靠山，可得好好巴结！
　　晚上洗漱罢，玉芝把寒星送来的白绫和绸缎收了起来，打开了那个宝蓝包袱，却发现里面果真是硝过的雪狐皮毛，抚摸上去手感极好，忍不住把脸贴了上去，心道：许灵真是有心了啊！
　　又道：许灵真是太好了！
　　她决定也对许灵好一些。
　　把雪狐皮收起来之后，玉芝预备睡觉，走到窗边一看，发现对面西厢房卧室的窗子还亮着灯，阿宝还在读书，不由一笑，打着伞穿了木屐鞋走了过去，在外面敲了敲阿宝的窗子，看着窗前伏案读书的细瘦身影，柔声道：“阿宝，快些睡吧！”
　　阿宝正在背诵《孟子》，闻言忙把书阖上，起身伸了个懒腰：“姐姐，我这就去睡，你也快睡吧！”
　　如今进了学堂开始读书，他才发现书中自有广阔世界，因此舍不得浪费一丝一毫时间。
　　第二天早上许灵洗漱罢出来，见明间方桌上摆着一个双耳瓷罐，散发着浓郁的参鸡汤气息，知道是玉芝炖的，心里一阵温暖。
　　寒星上前，倒了一碗参鸡汤放到了许灵面前：“大人，这是陈大姑娘炖的参鸡汤，已经撇过油了！”
　　又端过一个小小的竹簸箩，掀开了上面搭的白纱布，露出了一摞芝麻烧饼，道：“这是陈大姑娘用发面烤的烧饼，让您就着鸡汤吃！”
　　许灵美滋滋端坐在那里，眼睛里溢满笑意：“好了，我知道了，你也下去用早饭吧！”
　　雨整整下了四五天才停。
　　待太阳出来，玉芝看着卤肉铺，王氏忙不迭地带着四儿回去，把家里的被褥什么的都晒了一院子。
　　晒完被褥，王氏这才去前面铺子里了。
　　玉芝正在拿了针线簸箩在做针线，见王氏过来，忙道：“娘，我还差八条衣带，你帮我做吧！”
　　王氏答应着走了过去，正要拿剪刀，却听到外面传来女子的声音：“请问王娘子在家么？”
　　闻言玉芝和王氏都看了过去，却原来是一个穿金戴银打扮得颇为体面的中年妇人，
　　王氏走了过去：“你是——”
　　那妇人闻言，顿时笑得花枝乱颤，发髻上插戴着的一支赤金蜻蜓簪上蜻蜓的触须也跟着抖动，脸上擦的粉扑簌簌直落：“哟，您就是王娘子吧？我是甘州城有名的媒人，人都叫我连大嫂，有人请我来寻王娘子您呢，快给我开门吧！”
　　王氏迟疑着打开门，让了这位连大嫂进来，道：“我家没有人要说媒啊！”
　　连大嫂一进卤肉铺，一双亮眼就盯住了玉芝，笑微微上上下下打量了一番，又笑了起来：“我说王娘子，这位是您的女儿陈大姑娘吧？生得可真好！”