霍茵暂且按捺住好奇心，岂料这晚霍茵这头没出事, 杨氏却撞了鬼了。
夜里，霍老大起身去外头撒尿，隐约见到飘忽一道白影，从眼皮底下飞快地窜过去了, 他惊吓万分，飞也似地逃回去，钻回杨氏被窝，杨氏睡衣正酣，被霍老大闹起来，眼皮也不睁，气不打一处来，一把将人踢下了床榻，“闹什么！”
霍老大愕然道：“有、有鬼！”
“有什么鬼！”杨氏挥袖嗤笑他。
但话音一落，她忽地一怔。这断断续续数月来的噩梦，便没有停过，她的脸色骇然变得铁青，手臂狠狠一哆嗦，但那一脚仍是不偏不倚踢在了霍老大的屁股上，“哪儿来的鬼！别自己吓唬自己！”
霍老大有苦难言，“总不会是我眼睛花了。”
杨氏恶狠狠啐了他一口，哆嗦着叱道：“定是你眼花，死鬼在这儿待着，我出去瞅瞅！”
杨氏在不中用的丈夫面前装得镇定，可袖里的手紧紧攥着，她取了一只蜡烛，披着一袭湖蓝长衫，门窗乍开，一股夜风袭入院落，苍白的月色犹如碎银，杨氏回头一瞧，霍老大后怕地跪在地上，讷讷不能言语，她便又气又怕又恨，自己年轻时到底是不中用，找了个这么不中用的。
她举着那只火光飘忽的白烛，一步步往阶下挪去，一进的院落，爬满青痕的台阁，影影绰绰地于月下沉默着，如素妆温婉的琼树，结着乳白霜华，随风灿烂地披拂开一地碎霰。
这时，风骤然大了，吹落了杨氏披在两肩的湖蓝袍子，杨氏骇了一跳，再是佯作镇定也乱了阵脚，正要去拾，一回身蜡烛也吹灭了。
杨氏顾此失彼，惊慌失措，忙不迭捡起衣裳，烛泪落了一滴，烫到了她的手背，杨氏哀惨地呼痛一声，拾起衣裳飞快地披在肩上。
捡了衣裳正起身，忽见身侧一个雪白的影子飞快地闪过。
杨氏担忧是自己眼花，叱道：“什么人！”
回答她的只有一阵风，杨氏捂紧了袍子，想到霍老大还在屋内，怕得要冲回去。
岂料一回眸，那雪白的身影再度从眼前闪过，这下是真真切切，连宽慰自己看错了都不能。
杨氏怕得要命，但更怕万一是小贼溜入家中，借着装鬼偷钱，杨氏便咬碎一口银牙，朝着那白影消失的樱桃树后头追过去。
追了几步，杨氏愈发觉得是个小贼，但壮了几分胆儿，怒斥：“哪里跑！我看到你了！”
霍蘩祁一怔，她飞快地将手里的荷包塞入袖中，一回眸，披散的青丝被风卷起，月光底下，少女脸色苍白如雪，带着温和笑意，她本是回来取母亲忘了带走的针线簸箕，里头还有母亲绣了一半的荷包，杨氏做贼心虚，不敢让人打扫，一直留在那儿。
取了荷包，她便想着溜走，熟知来的时候被霍老大撞见，走时又教杨氏撞了个正着，霍蘩祁是不怕，但既然撞见了，她便大大方方正面与之交锋。
岂料到，她这一笑，杨氏花容失色，惨叫一声，惊惶地跌坐在地。
那神情，惊恐得仿佛撞见了鬼。
“鬼！”
杨氏明明亲眼瞧见，那两个男人将霍蘩祁装进猪笼扔下了水！她亲眼瞅见的！
那天下了暴雨，芙蓉镇十年难见地水位高涨，霍蘩祁的猪笼被洪流卷走了冲出了芙蓉镇。
“不、不可能，我亲眼所见，我亲眼所见……”
杨氏满嘴里念着，神神叨叨地，手扒着身后的石砖，蹬着两条腿不住地往后退。
她越往后，霍蘩祁越听不清她在念什么，好奇地，面露微笑和惊讶地往她走去。杨氏大约是见了鬼了，霍蘩祁索性摇了摇头，那散落的长发掩着苍白的面容，白裳飘卷，清妩的眉妆衬得脸颊分外妖艳。
杨氏怕得后退，霍蘩祁却越来越近，她惊慌失措地抓住一块石头往霍蘩祁砸去：“不要过来！你已经死了！你已经死了！”
霍蘩祁被砸得脑袋一懵，但她不敢大叫，怕杨氏发觉不对，趁着她张皇地低头去找石子，霍蘩祁闪身躲到了树后，沿着小径窜出几步，跟着便彻底钻入了樱桃树尽头，那尽头有一棵最大的桑树，前门后门被堵死了，未免杨氏追来，她三下五除二爬上了树。
杨氏捡起石头，抬头一瞅，只见那白影跑得飞快，一转眼消失在了回廊尽处。
她惊骇不已，但与生俱来的多疑和敏感，让她不由得不怀疑，人说鬼走路脚不沾地，不会像她还留下了一串脚印。杨氏惊骇地回去要取了灯笼再去，有了光更能壮胆，鬼是怕光的。
却说霍蘩祁麻溜地窜上了树，正是骑虎难下，要从树杈上跳到外边，难免不会被摔伤，要是杨氏追出来……
她幼年时学过爬树，当时几个男娃笑她爬上去了下不来，鼓掌大笑，编歌谣嘲讽她，被谁家的阿娘一唤，便登时作鸟兽散，只留她一个人在树上。
她怕极了，想找人来救，可是嗓子都喊哑了，也没有人来伸出他的援手。
那会儿她就知道，除了病弱的娘，没有人真把自己当一回事。她便死了心，从树上一跃而下，摔断了腿骨头，伤筋动骨一百日，疼得她长了教训，再没爬过树。
时间紧迫，霍蘩祁不敢耽搁，闭上了眼睛。这棵树比小时候那棵矮不少，最多腿疼几天，她现在发觉了杨氏的大秘密，不能让她知道自己是个“活人”。
她提起一口气，默念一声：保佑。
纵身跃下。
意料之中的熟悉的摔痛感没有来，霍蘩祁落入了一双臂弯里。
轻巧地一个旋转，她稳稳地被他拥入了怀里。
她心慌意乱，又无比镇定，猛地睁开眼睛，起风的长夜里，男人的双眸黑如点漆，是他，是他接住了自己。
那一瞬，她从小幻想的父兄的怀抱，从小求而不得的残缺和遗憾，再也不复存在了。
“阿行！”
她捂住嘴巴，惊喜地看着他，“你怎么来了？”
他脸色微凉，“孤一直在。”
若不是见这树晃得太厉害，他不会走到这边来。他明明暗中跟来了，却不能现身，幸得猜到她不会走大门，便等在此处一带徘徊。
话没有多说，只听后门那传来“吱呀”一声，门开了。
杨氏提着一只灯笼，鬼鬼祟祟、探头探脑地往这里来。
霍蘩祁一惊，“逃不掉了！”
杨氏的脚步声越来越近，步微行微微蹙眉，耳梢一动，霍蘩祁急得要逃走，步微行摁住了的手腕，霍蘩祁一怔，不懂这时候唱什么反调，便被男人一把摁在了墙上。
他的肩胛骨撞在她的脑袋上，疼得霍蘩祁“哇”地低低抽了一声。
步微行握住她的手，用身子严实地盖住了她。
冰凉的墙面贴着脊背，身前是透着一丝灼热的胸口，霍蘩祁被他护在方寸之间，仅有的心慌意乱，酝酿成意乱情迷。
渐渐地，脸颊闷得通红，燥热而羞赧。
男人抿着薄唇，一言不发。
杨氏拎着灯笼，缓缓悠悠地从他们身后经过，却探头探脑地往南边绕过去了。
她的身影消失了，步微行才松开了她。
她一身白，在夜里太刺目，他常年一袭缁衣，却是绝佳的隐蔽色，杨氏眼神儿又不大好，竟完全没有察觉，轻巧地便避过了一劫。
霍蘩祁长长地呼出几口气，“幸好幸好。”
步微行拽住她的手，拉她进了巷子口。
一面走，他沉声道：“为什么偷摸着进门，不让杨氏察觉？”
说到这儿，霍蘩祁才奇怪，“她见了我，像见了鬼一样，说什么我已经死了，还拿石头砸我……”
男人要转身回去，霍蘩祁拽住他的手，“干什么去？”
“拿石头砸死她。”
霍蘩祁“噗”一声，“今日先算了，反正只是一颗小石头，没怎么样，我看她要搬大的，就先溜了。”
说罢，见男人抿着薄唇，怒火未消，霍蘩祁笑眯眯地抱住他的胳膊，“你说，她的反应是不是很有意思？”
步微行冷笑，“意思是，她便是那个雇佣山贼将你浸猪笼的幕后主使。”
这个霍蘩祁倒是不知道，微微一怔，“什么？”
“她们母女狼狈为奸，一个害了你母亲，一个又要来害你性命，孤要说得更明白，你才听得懂么？再要胡闹，孤收回那些话，立即出面杀了她们。”
霍蘩祁哽住了。
她讨好地摇了摇男人的手指，“别生气别生气，我不胡闹了，真的真的，你让我自己再玩一会儿好不好？”
步微行不同意。
她拉长了脸，“那我保证，下一步做什么都告诉你好不好？”
她做了这般保证，他就权且再纵容她一回。这个女人皮厚，竟敢从树上往下跳，若不是他放不下心跟来看，真不知该被她闹出什么祸端。
霍蘩祁把脸贴着他的胸口，嘿嘿傻笑，“其实我也不是第一次跳了，一回生二回熟。”见男人的愈发沉得可怕，她赶紧摸摸他的脸，“你接住我了嘛！”
“……”
她是个遗腹子，从小没有阿爹，方才在树上，明知不会有人来，却暗暗许愿，要是有人接住她了，她就……对他好一辈子。
