嫁给鳏夫 (一鸟嘤鸣)

　　乔老头在屋里燃起了旱烟，抽上几口能让他心情放松些，也免得一会儿摆摊时一脸颓丧，见人赶客。
　　这时，乔家的门被敲响了。
　　阿薇一开门，见是几天前来过的替鳏夫说亲的媒婆，面上带着惯常的笑容。阿薇心想，人家必是来问他们考虑清楚没有。
　　她有心告诉媒婆，婚事暂时不提了，又觉得女孩子家自己说这种事情不太好。
　　这会儿，乔老头听到声音也出来了。
　　还没等乔老头说话，媒婆先笑道：“赶巧了，乔老爹还没出门，正好抽空看看聘礼。正是之前提到的那位小伙子，差我送来的。”
　　阿薇和乔老头面面相觑，顺着媒婆的指引，这才注意到她后面还跟着两个挑夫，挑夫身前摆着两口大红箱子。
　　乔老头疑惑道：“什么聘礼？我们还没答应这门婚事。”
　　媒婆赔笑道：“是是是，是还没答应。我知道乔老爹您还在物色别的人家，小伙子也担心您把阿薇姑娘许给了别人，所以让我先抬了聘礼来给乔老爹您相看。”
　　说罢，她吩咐两个挑夫将箱子打开。
　　乔老头皱了皱眉，跨过门槛，走上前去。
　　半晌，阿薇见爷爷背影一动不动，似乎看得怔住，有些好奇，也走了过去。
　　只见两个箱子中，一个装着缎面丝绸的衣物、被面、绣鞋，一个装着铜镜、妆匣、珠宝首饰。两个箱子都被塞满了，东西也都是簇新的。
　　阿薇也怔住了，这些东西，对普通人家来说，算得上贵重，好些物件倒像是女方应该准备的嫁妆。
　　对方仿佛挺清楚乔家的家境，却并没有嫌弃，而是考虑周到得把乔家该准备的东西都置办好了，这倒真是很有诚心了。
　　只是一个补瓷匠，怎会这般富裕？
　　阿薇不语，只等着爷爷发话。
　　乔老头看了眼笑出一脸花的媒婆，清了清混沌的头脑，“这些是聘礼？”
　　“不错，还不止这些呢。”媒婆笑着从袖中取出两个十两一锭的银锭来，“是这样的，上回乔老爹您问了聘礼，我当时未问过男方家的意思，便只答了您小伙子家境不错，肯定不会低于六两。如今啊，这个小伙子家里说了，阿薇姑娘是个这么好的姑娘，又是委屈了来为他家小伙子续弦，他们愿意出二十两银子，加上这两箱东西，让乔老爹您，多加考虑。”
　　说罢，媒婆将两个银锭放到乔老头手里，“乔老爹和阿薇姑娘若是愿意，今天就收下这些聘礼吧。”
　　乔老头很久没有见到过十两一个的银锭了，一下手里却有了两个，竟觉得沉沉的，快要托不住。
　　阿薇看着有些失态的爷爷，再看看如此丰厚的聘礼，心里更为不踏实。如果人家真有这么丰厚的家底，干嘛非要娶自己啊？
　　乔老头也很快清醒了几分，将银子重新塞到媒婆手里，肃然问道：“你跟我说实话，这家子人到底是做什么的，一个补瓷匠怎么会有这么多钱？大瓷山那种荒山，也从没听说过有这么有钱的人家！莫不是什么山贼土匪，占山为王，想哄骗了良家女子到山上去取乐？”想到自己的孙女如花似玉，莫不是跟自己去镇上摆摊，惹了那些不入流的人青眼？乔老头不禁胆寒，又猜测道：“莫非是个缺胳膊断腿的人？还是有什么见不得人的暗病？”
　　媒婆始料不及，老头子怎会有这种想法，这是钱少了不愿，钱多了又怀疑，她可真是揽了个苦差事。
　　“乔老爹，您想哪里去了？这可是正经人家，我哪敢给不正经的人家保媒呀！我可是还要在青釉镇一带揽活儿的。再说了，谈好了亲事，我们可是要过庚帖的，庚帖上除了八字，还得写明籍贯和祖宗三代，这个可是没法造假的，到时你们可自行去打听。小伙子好胳膊好腿，身体康健不说，长得还十分俊俏，与你家孙女很是相配。”
　　媒婆喘口气，继续解释，“小伙子的父母不是在覃州府做生意么，所以家中小有积蓄。小伙子再娶，家里十分看重。覃州府上的姑娘也有的选，不过小伙子现在不是在大瓷山吗，还是觉得就近找一个得好。之前你们在镇上摆摊，人家也暗中相看过的，又打听到水竹村的乔家，那是出过秀才的好人家，阿薇姑娘的人品相貌，在村里也是有口皆碑的，人家这才动了心思。再者，你们是同行，阿薇姑娘是乔老爹的好帮手，若是娶走了阿薇姑娘，这帮手就变成人家的帮手了，小伙子家是考虑到这一点，才好心好意要多加聘礼的。”
　　阿薇心下明了，如此，倒解释得通了，也许人家肯出这么高的聘礼，就是想着自己能去做个帮手吧。毕竟爷爷这边少了自己，大件的物事便补不了了，收益必然要少很多，聘礼高也算是一点补偿。
　　乔老头仔细看着媒婆神色，觉得她也不像是说假话，乡里乡亲的，真做了见不得的勾当，如何再在这一带立足。再瞧瞧自己孙女的相貌，若是生在覃州府那样的地方，生在一个富裕些的人家，倒不是当不起这样高的聘礼。或许小伙子的父母是以覃州那边的风俗下聘，那么比小村小镇上高一些也不奇怪。
　　心头千回百转，乔老头终究意动，拉着阿薇走到一旁，低声道：“阿薇，这聘礼确实挺丰厚，除了镇上的大富人家，恐怕要属这十里八乡的头一份，想来你嫁过去是有好日子过的。”
　　阿薇知道爷爷想要收下聘礼，这会儿下山，还能赶得及给小谨交束脩，不管自己是否同意，爷爷恐怕都已下了决定。
　　想着自己的婚事一波三折，本来已作延后的打算，没想到此刻对方正好送上聘礼，解了束脩的燃眉之急，说不准这还真要归结到缘分二字。
　　“爷爷，聘礼可收下，回头您再好好替孙女将对方相看相看。”阿薇答应下来，心头甘愿，却又有些忐忑，只盼着对方真是个不错的人。
　　乔老头喜不自胜，让她先回屋里去，又向那媒婆多打听了几句。
　　媒婆信誓旦旦，不似有假，乔老头终于满意地道：“这婚事我们应下了，劳烦你与那头说一声，把日子定下来，庚帖和嫁妆，我们会跟着准备的。”
　　媒婆顿时喜上眉梢，吩咐两个挑夫将箱子搬了进门，将两锭银子复又揣到乔老头手里。


第5章
　　夜色幽静，带着几分青草气息的风，拂过山间一栋精巧别致的竹屋。
　　竹帘随风掀动，屋檐下一串瓷铃铛摇曳起细碎的清响，几只停歇在屋顶上的雀鸟惊起，扑闪着翅膀飞向竹林深处。
　　竹屋内，云皮纸制的灯盏外罩，笼住一室朦胧。临窗处，花梨木矮几上随意放着一套仿汝瓷茶具。
　　天青釉压手杯里浸润着清亮的茶汤，被一只修长有力的手托着，送到微启的薄唇边。
　　手的主人此刻正坐在一方蒲草垫上，身体斜依着矮几，姿态很随意，目色却很凝重。看着前面躬身回话的老妇，他慢慢吐出几个字——“曲嬷嬷，这叫骗婚。”
　　曲嬷嬷淡淡一笑，道：“老奴何曾有过辰轩少爷说的这种行径？”
　　辰轩眼眸轻动，“才二十两银子加两箱杂物就算作聘礼了？我们范家何时这般吝啬了”
　　知道他这是故意挑毛病，让自己打退堂鼓，曲嬷嬷早就做好了准备，从容道：“老奴想，咱们初来乍到，还是入乡随俗好。二十两银子加上两箱重物，已是整个青釉镇数一数二的聘礼，若真是按范家的规矩，用两封银子做压箱礼，再抬够九箱开门礼，只怕整个村镇的人都要出来围观了。老奴心知辰轩少爷不喜热闹，自然不敢闹出这么大动静。若是觉得委屈了这位姑娘，回覃州时，老爷夫人必会给新妇一封大红包。”
　　辰轩收紧了下颌，心道，嬷嬷果然有备而来，连回覃州都提到了，便道：“撒谎的行径，也属骗婚。曲嬷嬷可有将范家情况和我的情况如实相告？”
　　暗影中的曲嬷嬷抬起了头，坚定道：“老奴未曾撒谎，自然如实相告。”
　　她遣媒婆悄悄上山来看过辰轩少爷，虽然只是暗中相看，好歹是让媒婆知道少爷确实是清风朗月般的人物，保的是明媒。她对乔家小姑娘说出的话，也绝不是虚言。
　　父母在覃州府做生意，小伙子一个人在大瓷山，做的是修补瓷器的行当，之前成过一次亲……这些通通不是作假。
　　只是，她虽口上信誓旦旦，心里却承认自己当然是有所隐瞒的。
　　虽然看重了这位姑娘的人品相貌，但曲嬷嬷素来谨慎，不愿在这个的时候就暴露出范家的富贵。一来范家家大业大，若被乔家知道，难免立时生出攀附之心；二来，乔家若顺着覃州富户的名号去打听，难免要知道七年前那桩事情的风言风语，这对辰轩少爷极为不利。
　　辰轩少爷来青釉镇不过数月，并没有清楚他身份的人，曲嬷嬷言辞恳切之下，连媒婆也被她糊弄过去了。
　　所隐瞒之事当然有如实相告的一天，但那必是在夫妻二人琴瑟和谐之后。曲嬷嬷承认自己自私，但为了辰轩少爷的终生大事，为了老爷夫人多年的期盼，她不得不做一次坏人。
　　辰轩放下压手杯，几案上发出一声轻响，掩盖住他更为不可闻的叹息，他坐正身子，眼光不再看曲嬷嬷，而是飘向灯盏下，自己在地上投出的孤寂阴影。