程煊神情古怪地拧起眉角，在确定毫无动静之后，终是将双手慢慢地放回到膝盖上。
出乎他意料的是，程衍仍旧一脸平静地坐在原地，似乎陷入了一阵深切的思虑之中。
不禁让程煊深深觉得，此刻坐在自己面前的，一定是一个假的父亲。
可在那么一瞬间，望着程衍在夜风中独坐的单薄身影，突然让程煊觉得，即使他依然以一己之身支撑着程家光耀的门楣，使得这间靖国公府的荣耀和地位始终巍然不动。
可比起当年，已然苍老了许多。
正暗暗感慨着，只见程衍微闭双眸，从口中溢出了一句低沉而略带自责之意的话语。
“亲生父亲…或许这么多年来，确实是我错了。”
“爹，你的意思是...金枝她…她…不会吧？这怎么可能？”
程衍的话虽只有短短几个字，却着实在程煊心中掀起了一阵不小的涟漪。
只见他一脸震惊地瞪着双眼，很是急切地等待着程衍的回答。
“我本来，一直都是这么认为的。”
程衍将眼眸微微张开些许，继而垂下眼帘深吸了一口气，整个人突然显得很是疲惫。
“直到那天我入宫时碰到南楚随行而来的衡王，他跟我感慨说，原来金枝是我们程家的女儿，难怪她与我的眉目间，有几分神采很是神似。我才蓦然发现，到底是亲生女儿，才会像父亲啊。”
“如果您真有这个怀疑，当时为何不直接滴血验亲，而是要听一个外人说，才相信金枝是您的亲生女儿？您这么做，对金枝来说公平吗？她当初被娘骗婚被迫嫁给一个傻子，如果后来没有燕王殿下出手相助，她很可能就要死在牢中。那这辈子，可就都被你们给毁了！”
听着程衍这番异常沉重的话语，程煊很是激动地抬高音量，神情也变得愤慨严肃了许多。
心里却也隐隐能猜到，程衍这么多年来之所以没有主动去验证程金枝的身世，或许只是想给自己留有一个念想罢了。
毕竟这世上有些事情不被拆穿，没有答案，才是最好的。
“其实那个时候，我虽然人在南楚，却也派人暗中与刑部主司打过交道，让她善待金枝，只是你们不知道罢了。”
程衍不疾不徐地说着，抬手抚平衣袖上的皱褶，似乎刻意不想去看程煊那充满惊讶与疑云的眸子。
“就算她不是我的亲生女儿，就算我在你们眼中已经是一个冷酷无情的父亲，我也没狠心到要眼睁睁地看着她去死。”
他说到此处眼波流转，从石阶上站起身来，挺直脊背往前走了几步，半个身子都隐在了庭院中，那处没有月光浸染的夜色深处。
“至于那场婚事，如果金枝喜欢的人不是寒清而是其他任何一个，我或许都会成全她。”
在良久的沉默之后，方语气沉沉地道出一句。
“可唯独顾洵的儿子，不可以。”
第四百零八章 未雨绸缪
三天后，太子便启程前往距离京城三十里处的骊山裕陵守孝。
随着东宫以及宫内一干人等都被封禁，此次出行所有跟在太子身边的人都是周帝所派，目的自然也是为了时刻监督和洞悉他的一举一动，看他是否真有悔过之意。
周帝最后之所以会选择以这样看似不痛不痒的惩罚手段，并非是因为他这个父亲仍旧有所偏私，而是自有一番思量与考虑。
在他看来，既然太子此刻仍是储君之尊，比起闭门幽禁这类司空见惯的惩戒，让其远离皇宫，远离朝堂，去一片清净之地静思己过，等同于免除了太子手中的所有权力。
不仅让他暂时无法干预朝政，也算是对他背后那股势力的一种警示与制衡。
加之如今正值多事之秋，西北战事一直僵持不下，成了周帝这些日子以来最大的心结。
若在这个时候传出消息说国本储位有变，不仅会动摇民心，更会让周边那些对大周心怀不轨的各方势力趁机作乱，对整个局势而言无异于雪上加霜。
因此，按照太子平素受命出京的架势和他喜欢耀武扬威的个性，架势排场必然要声势浩大。
但是这一次却走得格外低调沉寂，并不想被太多人所知晓。
也因为此次东宫遭逢变故，朝臣们表面上都不动声色，静观其变，暗中却有一些原本支持太子之人开始心中打鼓，开始有意无意地向高珩靠拢。
毕竟周帝此次龙颜大怒，几欲废掉太子，若非赵信之出面请求，东宫易主是必然之事。
所以，在一部分朝臣眼中，即便太子仍然身居储位，比起从前，在周帝心中却已然失去了固有的优势和地位。
这个时候，素来与太子针锋相对，势如水火的高珩，就成了众人眼中最有可能扶摇直上，将太子之位取而代之的不二人选。
然而，正当所有人的目光都集中在太子此次离宫守灵这一事上时……
身在正和宫中，在众人眼里因为太子一事而一直郁郁寡欢的赵皇后，却秘密地面见了一个人。
而这个人，正是前几日在书房中助高珩揭发太子的南楚皇子，元鹏。
元鹏虽然与太子互相勾结，却一直未曾单独见过赵皇后。
这若是换作之前，他或许还会心中犹疑这位别国皇后意图何在。
但自从玉壶将楚王那段旧事告知于他之后，他心里已经隐隐意识到，赵皇后在这个时候突然要见自己，到底是为了何事。
………………
今日太子离宫，可因为周帝不准送行的命令，赵皇后即使作为母亲，也没能前去相送。
但是她深知，即便太子今日姑且逃过一劫，高珩也决计不会善罢甘休，一定会趁此机会乘胜追击，直到整个东宫都再无翻身之日。
她深深地意识到，自己绝不能就这样留在宫中坐以待毙，必须要为自己的儿子做一些事。
否则，太子此次一去，恐怕就再也回不来了。
“琛儿的马车，这个时候应该已经出了正阳门了。”
在一段装腔作势的客套话过后，赵皇后便屏退所有下人，独自站在雕花窗棂前凝目而视。
比起往日雍容华丽的衣着和装扮，可能是因为太子一事而心绪不安，辗转难眠，以致身体欠佳，不事打扮的缘故，今日倒是穿得素雅清淡了许多。
就连一贯光鲜亮丽的脸色，也变得暗沉苍白了不少。
“不知道他这一去，何时才会回来，何时才能回来？”
赵皇后这番话说得很是意味深长，也尤为沉重，每一个字都包含着深切的担忧之色。
她身为堂堂的六宫之主，平日里给人的印象总是精明能干，气势凛然，让人心生畏惧。
然而此刻，原本高傲坚毅的眉宇之间，却猝然显出了一抹无比脆弱和无助的神采。
有那么一霎那，让人忘记了她是地位尊崇无比的的皇后，只是一个对儿子满心忧虑，关怀备至，一心期盼他早日归来的普通母亲。
而此刻面对赵皇后这番毫不掩饰的伤感之色，还有这番话中有话的弦外之音，就更加让元鹏感觉到，她接下来要说的，很可能就是自己心中所想的那件重大之事。
“皇后娘娘和太子殿下母子情深，确实令人动容，不像在下很早就失去了母亲，早就已经忘记了被母亲关心和照顾是一种什么样的滋味。”
元鹏语带感慨地说着，低头轻轻地叹了口气，沉吟片刻后便出言安慰道：“不过娘娘放心，骊山离京城不过半日路程，况且殿下此去也是守陵尽孝，得以彰显皇家行孝之风，假以时日便会启程归来，到时候，娘娘和太子母子二人，便可再次团聚了。”
“衡王殿下，你明知道本宫在说什么。”
赵皇后闻言将视线从窗外那棵已经绿叶青葱的梨树上收回视线，转过身来目光沉沉地注视着元鹏，骤然收紧了两颊的肌肉。
“陛下此次大动肝火，只把琛儿派去守陵已是法外开恩，他留在裕陵守孝也算是静思己过，自我忏悔，免得再心浮气躁做错事，再让那些有心之人抓住把柄。本宫怕的是，有人根本就不想让他回来。”
赵皇后口中所说的那个人，元鹏当然知道指的就是高珩。
但是即使双方都心知肚明，他却没有当面提起高珩的名字，而是用一种半开玩笑的方式眉间一挑。
“那皇后娘娘突然召见在下，是觉得在下能够保护太子殿下的安全，让他安然回宫吗？”
“衡王殿下这么说，倒也确实是本宫心中所想。”
赵皇后微微颔首，嘴角掠过一抹浅浅的笑意，眯起了那双幽暗深邃的秋水。
“只是...光安然回宫还不够，若是宫里那些毒瘤没有除干净，总让人坐立难安，防不胜防。只有将这些毒瘤都清干净，再无死灰复燃的可能，然后看着琛儿能够顺利登上皇位，本宫才算放心。”
她说到此处故作停顿，随即向元鹏走近两步。
在默然良久之后，像终是下定决心一般抿紧唇角，重重地沉下了一口气。
