六人心想哪有这等好事,谁也不敢应诺,面上却对戚氏更加恭敬。
戚氏是个深谋远虑之人,行事也爽快,并不一味地做那表面功夫,她继续道:“今个咱们母女七人聚在一堂,也就说些交心的亮堂话。我的长女嫁给那荣家六爷已有十五载,生有三子,如今也成了当家主母,她是个贤惠的,就想给丈夫备着些身家清白的美貌女子,挑选出合适的,再正式纳入府中去做贵妾。”
原来是给女儿挑选固宠的妾室。
六人听完,神情各有所异,不再一致。
葛惠芳若有所思,钱雪儿掩饰不住愁容,严俏玲一片迷茫,张引娟面带疑虑,夏月仙不为所动,豆香儿则在努力回想戚氏之女于莹的光辉事迹。
话说十六年前,于莹那可是武台镇上的风云人物,和豆香的母亲一起被称为武台镇双花,都是极美的娇人儿,但结局却相差甚远。
于家是武台镇上首屈一指的大户,地位显著,关系盘根复杂,找着门路,硬是把如花似玉的长女送给荣家的嫡幼子为妾。
要知道,这荣家可是平邑城第一大家族,在蒙山腹地也甚有名气。平邑之人或许不知道皇帝是谁,却不能不晓得荣家家主的威名。
于莹跟她娘一样聪慧能干,还承了她娘能生的本事,在正室的盯迫下,在和其他妾的较量之中,取得了喜人的战果,当当当生了三个儿子,也是荣六爷所有的儿子,可见荣家六爷有多喜欢她,可见她的手段和本事有多了得。
第11章 目的(下)
别人不知道,豆香儿却是明明白白,过去的十五年间,戚氏多次来仁心庵拜访主持,添香祭火,全都是为了这个女儿。
于莹也确实争气,为妾多年,在荣家赢得极好的名声。她的父母也争气,皆是有智谋和远虑之人,愿为她悉心谋划。她的弟弟也争气,于大爷在多年苦读之后,终于在三年前考上进士,成了七品县令。她的儿子更争气,长子十三岁就中了秀才,前途不可限量。
她的敌人也太不争气,荣六爷的正妻身子不好,无法生育,常年缠绵病榻,终于在今年年初离世。
如此天时、地利、人和之下,于莹便被扶正,成了正经荣家太太,还是嫡子的夫人,可谓是得了泼天的运势,成为平邑百姓们津津乐道的奇女子,平民女子的楷模。
至于豆香娘,出身不好,性子倔强,不肯为妾,从了从小定下的娃娃亲,嫁给乡野莽夫为妇,虽无富贵,倒也安乐,谁能想她命短,刚生下豆香就去了。
这可能就是命吧。
戚氏道:“本是半月前,就该把你们荐过去,谁想荣家老太太上月忽得中了风,不肖几日光景,便驾鹤西去。荣家上下悲恸不已,荣六爷跟老太太感情最为深厚,最是伤怀,立誓要给老人家守孝一年,如此,便要耽搁此事。”
敢情这事儿要泡汤……
那她们这群被买来的美貌女子该何去何从?六人的心又收了收紧。
还好,戚氏本次的目的,就在于此。
戚氏又说:“我们于家算是有些家底,也认识些贵人,我和老爷也都是开明之人,愿助你们飞上高枝,去做那人上人。” 她凤眼隐着精光,不动声色,把众人的神色收入心中。
听这意思,是想把她们六人,送到别处为妾。
钱雪儿愁容不散,掩饰不住的失望,还有隐隐的愤然努气。
严俏玲是个懵懂的,不知世事,闻言更加不安,悄悄打量着大伙儿的反应。发现剩下四人都眉头紧锁,眼观鼻,鼻观心,静坐着,不敢轻举妄动。她就乖乖地学着,连大气也不敢出一口。
戚氏染了凤仙花汁的纤纤玉指有规律地敲打着桌面,直到看够了,才收起手,说道:“当然想留下来的,我们也会继续派人教导你们,一年后,再行安排,你们瞧着如何?”
如何?
当然不如何,这就好比养猪的人问被养的猪仔,是把你们现在卖了呢,还是再养肥后宰了好呢。猪仔们想得全是快放生吧,阿弥陀佛。
可能吗?
当然不可能,他们可是地主乡绅,又不是慈悲心肠的观世音菩萨。
于家经过几代人的努力,积累到此时的财富和地位,如今还通过貌美的闺女,攀上了荣家这棵大树,眼瞅着就能真正步入上流圈子,谁能阻挡他们去拉拢人脉?谁敢阻止他们去讨好世家大族?
至少她们六人是不敢的,戚氏捏着她们的卖身契,动动手指头,就可以让人灰飞烟灭。
这时候,就可以看出谁才是有脑子的,谁才是这批人中的领头雁。
豆香从自个位子上起来,朝戚氏方向噗通一声跪下,求道:“小女名豆香,年十三,身子尚未长开,还请夫人多养一年。大恩不言谢,小女愿为您效犬马之劳。”
夏月仙和张引娟对豆香有种莫名的信任感,也立即跟着跪下,“月仙、引娟,也愿自留一年,听凭夫人处置。”
葛惠芳只好放下心中纠结,下了软塌,跪在戚氏身边,摇着她的胳膊,撒娇道:“表姨,惠芳舍不得您,还请您多留我一年。”
严俏玲摸不清行情,却也不笨,随着大部队一起求戚氏相留。
钱雪儿才从心绪中回过神来,迅速跪下,心中又燃起希望。
六个丫头,一个执拗,一个迷糊,一个她不喜,剩下的倒是真有些头脑的,值得栽培一下。
戚氏对此很是满意,至少花了60金,没有全然白费,执拗的迷糊的讨厌的调叫好,再卖出去,也不会亏了,聪明的好好教导一番,可大有用处。那个叫豆香的很是不错,瞧着年纪最小,姿色却跟青楼花魁出身的夏月仙不相上下,行事又果断,还能让张秀才的女儿跟随,真是个可造之才!至于葛惠芳这个白眼狼,绝不能久留,她得想个法子弄走。
戚氏此番试探,也算达成所愿,便以身子匮乏为由,让丫环们领着六人回去。
鲁嬷嬷瞅着屋里没外人,这才凑到戚氏身边,恭敬地问道:“夫人,是要请谁来教导?”
戚氏略一思忖,回到:“那冯嬷嬷虽是上不得台面的人,却也有些本事,就让她教着身上功夫。至于西屋里的那三位,就由你来亲自教导规矩,尤其是葛惠芳那个丫头,给我盯好了,切勿让她再见到老三。至于东屋的姑娘们,特别是那个叫豆香的,我很是看好,去请沈夫子吧。”
鲁嬷嬷心中一震,这沈笑梅可是从宫里出来的老人,当初为报戚氏收留之恩,给还是大姑娘的玉莹做了三年的教导嬷嬷,便让她受益终身。大姑娘嫁到荣家后,曾多次请沈笑梅出山助她,却被屡次拒绝。
鲁嬷嬷为难地说:“太太,沈夫子如今和侄子隐居在武台镇上,共享天伦之乐,怎会轻易出山呢?怕是不好请。”
戚氏笃定地回答:“本是如此,可家家有本难念的经,这侄子毕竟不是身上掉下来的肉,娶了媳妇的汉子,别说姑母,就连亲娘也少上心。沈笑梅用养老的钱养大他,给他建房买田,帮他寻了好进项,谁知他翅膀硬了,本性也就全露出来,偏要娶个破落户家的泼辣子,这两年被拾掇的与沈氏离了心。前些时候,沈笑梅生了一场大病,他别说看顾,还以老婆怀孕怕染病的由头,把人移了出去,称这天下就没有侄子给姑母养老的道理,可把沈笑梅的心给彻底伤到了。她病好后,欠下一大笔钱,想让侄子还账,没料到这小畜生,竟然敢去衙门诬告沈氏贪污他爹留下的财产。啊呸,没有沈氏,他能有个屁!老爷听闻此事,甚为惊悚,帮沈氏出面作保,赢了官司,可钱却要不回来了。如今沈氏囊肿羞涩,她素来又不喜欠人情,你只管去请,她定不会推辞。”
鲁嬷嬷应声而退,领命而去。
戚氏又叫来身边最得力的大丫头,吩咐道:“等老爷今个归家后,请他到我房里来一趟,就说有要事相商。”
第12章 变动(上)
于大户今日回来倒早,不用下人通传,马不停蹄地赶到妻子的正屋。
戚氏笑逐颜开地迎上来,“老爷今个回来的真早,可要在此用晚饭?”
屋里的丫头婆子过来伺候,却见他眉头紧簇地坐在那儿,遂偷偷瞧戚氏的眼色。戚氏让她们全出去,亲自给丈夫脱鞋解衣,端茶递水,捏腿揉肩,柔声问道:“老爷可是有什么心事?”
于大户深深地叹出一口气,道出一个震人消息,“平邑城失守了。”
戚氏愣住,没明白丈夫的意思,半响才问道:“夫君莫不是开玩笑,故意吓唬奴家?”
于大户表情凝重未回话,了解他的人都晓得,他此时有多认真严肃。
戚氏这才给吓到,惊恐万分,“莹莹!莹莹一家怎么办?”
于大户安慰道:“他们无碍,这消息还是女婿想办法告知我的。”
戚氏舒了口气,稍稍放心,才想起问:“这平邑城乃是蒙山腹地的主城,有重兵把守,怎会轻易失守?况且前些时候,钦差大人不是带兵才到平邑?若是开战,怎会不露出丝毫风声?况且我们女儿在平邑,有什么事,她怎会不递消息?”
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