宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　宝茹由郑卓拉着，脑海中一直想着连二姐的事儿。明白过来：连二姐并不想和她说什么话了。其中的缘故也好猜测，可能是单纯地觉得没脸面见以前的熟人，按着宝茹的感觉，连二姐绝不是一个没了廉耻的人，那么这一点就是很有可能的。
　　也可能是不想宝茹把她以前的事儿说出去，以此暗示宝茹——这也不奇怪，她不想让大家对她又多了一份谈资。也有可能是两者兼而有之。
　　一会儿功夫宝茹想了许多，她忍不住和郑卓道：“刚刚那人我以前就认得了！就在我还念蒙学的时候，她住在我夫子家的廊下。就带着生病的母亲，相依为命。日子过得苦，两个人，其中一个还常常生病，就靠她一个小姑娘养活，但是她却从没抱怨过。我本以为终有一日她能有个好结果——她这样的人，但凡老天有眼，日子自然应该越过越好。”
　　宝茹说到这儿说不下去了——是啊，这不过是她‘以为’。这哪里能当真。生活不是电视剧，不是小说，生活中的种种经历与意外不以人的意志为转移。既有可能万事如意，也有可能总是让人无可奈何。
　　宝茹不知道是什么缘故让连二姐做了张敬的外室——周媺知道一些，但是她不会和任何说这些的。宝茹知道若不会是真遇到什么事儿连二姐决计不会走上这一条路，这一点上宝茹相信自己曾经的眼光。
　　那时候连二姐一直是个认真生活的好姑娘，再苦再累也一直坚持着。她若是个这样的人，不说早就丢下母亲嫁人了——一个漂亮的女孩子想要挣钱，总是有法子的。为什么要等到后头的张敬？
　　所以连二姐必然是遇到了什么事情，把她逼到了绝境，她再也无计可施了，只能‘认命’。宝茹心中黯然，明明是连二姐介入到了周媺与她当初的未婚夫之间，曾经宝茹还咒骂过她几句。
　　如今宝茹知道了她是谁了之后，却没法这样简单痛恨鄙视了，因为她知道连二姐不是坏人。所以呢，除了张敬以外，就只能怪这世事无常了么？世界上的事情不会总按着你心中想的去发展，即使你想的总是好的，不然这世间也就不会有那许多的可怜人了。
　　郑卓没有回答宝茹的话，但是他仿佛已经明白宝茹的所思所想，只是看着她，用眼睛关心地问她：你怎么了？
　　宝茹按下心中的惆怅，摇了摇头道：“我只是，只是觉得有的时候有些事情，真是不公平啊！刚刚那妇人叫连二姐，你应该也知她的事情罢？她绝对不是那样的人，都那样用心努力了，却得了这样一个结果，上天，上天可真是......”
　　宝茹无话可说，话说到这儿她自己也知道只能显得她更加幼稚了——上天对谁是有义务的，非得保证公道么。
　　郑卓不说话，不赞同，也不反对。这一刻她是全然理解宝茹的——他们经常这样心意相通。他知道宝茹自己已经明白过来，她不需要他的赞同和反对，前者是安慰，后者是教导，而她如今只是有些放不下罢了。


第97章 生意准备
　　“这个做起来挺简单的, 你们平常做菜有时不是也要熬糖上色？与那个有些仿佛。先把准备好的白砂糖都倒进锅里, 要均匀地散开在锅底。”
　　宝茹正做着示范, 演示给花婆子看如何做焦糖。焦糖是制作西点、糖果很重要的一个原料，很多地方都用得着, 她自己今天要做的一个主打糖果也是以这个为最基本的原料的。
　　这一次宝茹又到厨房里去做甜点了, 但是不像往常是为了解馋或者送人, 这一回她是有正经事的，这是用来做生意的。是的, 想了很久, 宝茹决定好了自己要做的生意就是以糖果为主打, 糕点为辅助的甜食！
　　选择这个不是没有原因的，开门七件事，柴米油盐酱醋茶, 不可或缺。但是除此之外，只要家里有点闲钱, ‘糖’就成了第八件事。所谓南甜北咸, 然而实际上只要甜的适当, 是没有人不喜欢甜味儿。
　　甚至从利润率的角度来说，糖还要高过盐。这几年随着天下承平，老百姓日子越过越好，能买的东西也就越来越多，比之以前，盐价上升，但作为必需品有着官方监控关注, 无论如何是有限的。可是糖价却是着实翻了几番，丝毫没有打住的意思。
　　而且宝茹擅长这个，她以前在家爱做甜点，而糖果正是其中十分主要的一类。做生意的最爱什么生意，当然是独门生意，所谓人无我有嘛。这也是为什么从古至今好多人家流行‘秘方’，无论别人出何等的价格也绝不会出售。只因这就是一只会下金蛋的母鸡，守着这秘方就是守着细水长流的银子。
　　宝茹作为一个现代来的普通女孩子，很清楚自己的优势和劣势。她的劣势很明显，譬如不够了解古代的商业环境和运作规律，譬如家里没有官府d关系，又譬如没有本钱做真正的大生意。
　　但是她也有一个无法比拟的优势，那就她拥有许许多多的秘方——现代是一个信息流通的时代。无数曾经的秘方就摆在网路上，只要你有心就能去学，宝茹的那些糖果糕点不就是自学的么。
　　甚至那些常常出现的做肥皂玻璃的小说桥段，能够大发其财，说穿了不也是主人公利用现代信息优势晓得的，这和拥有秘方做独门生意有什么分别。不过宝茹不会做肥皂玻璃的生意，一个是她不会其中d制作工艺，另一个就是如今已经有了基本的肥皂玻璃了，竞争起来也很艰难——而且这些暴利行业也太过扎眼，拥有暴利行业的秘方，除非本身就是权贵之家，不然如何能保得住这份产业？
　　而糖果糕点生意就不同了，天底下做这个生意的多了去了，也有很多人家有自己的独门手艺，那些真正的权贵人家是看不上这些的，所以宝茹能够任意使用自己独有的秘方——因此在思虑了很久以后，宝茹决定先做这一样生意。
　　出于谨慎，宝茹甚至没有一开头就建立作坊，一个是成本增高，另一个是请来的工人根本不会替你保密制作过程，要是流传出去可就失了原本的优势了。当然宝茹也没想过能一直保持秘方，但是至少在先期，在占领一定的市场份额之前，她是不能泄露自己的秘方的。
　　所以宝茹只能在自家厨房里做做看了，为了这个宝茹还找姚太太批准了花婆子和帮厨王婆子除了做饭时间之外的其他闲暇时间归自己支配。当然，这两人心里不见得乐意，毕竟这是额外的活儿。
　　不过宝茹不是苛刻的，已经给她俩许诺了另给她们一份工钱，多挣钱自然就不会再说什么了。这一待遇小吉祥、菡萏和木樨也是一样，是的，这三个人也成了她手边的小工。虽然这三人觉得自己就是宝茹的丫鬟，帮着做事也是应该，但宝茹不肯让她们白白劳累。
　　宝茹正在教导她们如何做，接着道：“把水倒进锅中，顺着锅边倒入就好，切记不要把糖弄到锅边上，容易糊锅呢！”
　　说着就把那只大大的定制平底锅放到火升起来的灶上——这时候已经有了平底锅，但是都是小小的。大些的只能去铁匠铺子定做。
　　宝茹对王婆子道：“你来管着火候，这时候一定要用小火慢熬。接着就简单了，你们不是常常做红烧肉么，那也是要熬糖的。差不多的，也是等糖的颜色变化，变浓变稠。”
　　在宝茹说着时，还一边搅动着糖液，直到糖色变成了红褐色，她才指挥着花婆子把这只大平底锅端开。这就是熬好的焦糖，直接倒入宝茹定制的大型的锡制茶盘里就好。
　　宝茹要做的是帕帕糖，这种糖果也算是很有名气了，一开始走红是靠着波板糖、戒指糖，后来更有代表性的切片糖出现了——就是那种圆圆小小的，中间有某种图案的。甚至这时候切片糖就等同于帕帕糖了。
　　这个糖果味道上其实没什么优势，但是它好看啊！十分吸引眼球的说，正适合一开始打开局面，这也是宝茹选择这一款制作难度较高的糖果作为开局的原因——相比起其他糖果它算比较难的，主要是力气活儿太多。
　　宝茹让王婆子接替她继续熬焦糖，她就往焦糖里添加柠檬汁和染色用的果汁。接着事情就简单了，只把各种颜色的焦糖稍稍冷却，像拉拉面一样不断地对折——拉开——对折，这样就可以了。到了一定程度，就搓成长条备用。
　　宝茹把不同颜色的长条糖趁着没有完全冷却并到一起——这并不是随便，要根据心里定好的图案来。这样出来合成一个粗粗的长条糖，然后就拉细就好了，这本是机器的事儿，不过这里没有机器，就只能宝茹自己亲自动手了。好在效果还可以，虽然没有极其做的均匀，但至少做出来是成功的。
　　最后，宝茹拿出小铡刀，让木樨菡萏一起学着她的样子把一根一根的细条糖切片。除了宝茹以外的其他人都十分惊异，不敢相信这每一颗糖果上都带着一模一样的花纹。
　　小吉祥拿起一颗，对着光看了看，道：“姐儿不知在哪里知道的这许多巧方儿，做得来这许多不同的糕点。特别做的这糖块儿，真是格外可人，都舍不得下嘴了。这又是咱们没见过的，难不成又是番邦舶来的？”