宝茹传 [金推] (夏天的绿)

　　姚太太有些不解道：“这有什么？这种事儿也不新鲜，或者是人家被休回了家——正因如此才名声上过不去，搬出了原来住处。又或者是死了丈夫，没得着落，来了咱们这儿。”
　　张太太却是不信，道：“你道如此，我却不信。先不说她穿的不是个守孝的样儿，只说这寡妇、弃妇的，总归曾经有个夫主，难道有什么不好说的？就是真被休弃过，如今也没人死扒着这个了。偏偏她是百般避讳，之前有人相问是谁家的，她也说不出来。”
　　姚太太这才知道张太太的意思，也放低了声音道：“你是说这个小妇人不是规矩人家，是个养在外头的？”
　　姚太太还做了个手势说明——所谓养在外头的，不用明说，自然指的是某些大户人家的外室。
　　张太太赶紧点头道：“就是就是！不然还有什么别的缘故？那小妇人只二十岁上下，生的十分齐整。一个女流在外行动，却不肯说是哪家的，除了这个还有什么别的说法？”
　　姚太太支支吾吾，虽则大家平常也会说些街坊邻里的闲话，但是这样不好听的却没有过，她有些避讳，只得含混道：“这也不定，说不得人家有什么难言的苦衷不能自报家门，也不好就这样早早就说人家如何，这可不是小事——你也先不要多说。坏了人家名声，心里也难安呢！”
　　姚太太虽然是好心，张太太也不是刻薄人，此后几日先没和人说过这事儿了，但七八日后这事情却得到到了公认。
　　这段时间内，姚家被两件大事绊住了手脚，一个是买下魏家大宅，最后又是讲价，算上牙行抽成、税金，总共一千二百两银子到手了这房子。另一个就是姚家的货船回了湖州，各种出货算账的事儿。因为这两件事儿，姚家上下忙忙碌碌，并不晓得纸札巷子新搬来的人家已经被各家议论了。
　　宝茹也不知这事儿，她正筹划着自己的生意不说，就说郑卓回来就是一件大事儿，有时间她和他约会，哪来的闲工夫说那些闲话——她甚至都没见过那家人家。
　　那家人家引得大家都来说，一个原因就是安顿下来后就不见他家的人出来，就是因为家里没得男子主事，总归给街坊邻里下个拜帖，算是自己新来此地认识一下还是应该的吧！偏偏她家这也没做。终日紧闭大门，只偶尔那婆子出门采买些菜蔬粮米之类，其余时候不见她家有人露面——这可是稀奇！
　　一旦巷子里的妇人稀奇起来可就不得了了，不要小看这些妇人，她们通过非常复杂的线路，譬如她小姑的嫂子的弟弟的婶婶之类的，就是能打听到自己想知道的事儿——很快这新搬来的人家底儿就被大家知道了。
　　这一日大家都在姚家茶会，张太太磕着瓜子得意道：“我说什么来着！就是个养在外头的么！呵呵，那般作态，还装出个规规矩矩的样子来，只是这世间哪里是能够弄假成真的。姚太太你还那般好心好意，要我说这世间哪有那难言的苦衷。”
　　旁边一位太太也道：“当是谁家！原来是咱们以前就议论过的那个！‘丽春祥’张家小子张敬的姘头！啧啧，这真是孽缘了，这也几年时候，为了这个妇人，那张家小子可是丢了好婚事。后头还是不知悔改，之后家里给说亲，谁家有姐儿的父母听到他还没和外头的断了来往不是摇头的，竟然生生耽搁下来。”
　　还有一位太太转头问唐太太，道：“唐太太，她是租的你家房屋，你可知她是哪家的人？竟然几年功夫也没传出个一二。”
　　这年头可没替租户保守信息的说法，唐太太没犹豫就道：“怪道没传出名字，并不是咱们湖州城里的人家，户籍在下头的小县里，没得跟脚，她家也是个低调的，所以才没传出来。这房状上写的倒是这小妇人的名字，叫连秀儿，只是晓得这个有什么用。”
　　姚太太忍不住叹息：“我原本不信，就是为了她家的好规矩，一般这样的人哪里有这样，哪一个不是轻浮的很。终日里与坊间年轻子弟厮混也就罢了，就是那等安安稳稳不出来走动的，偶尔见人，哪一个又不是妖妖娆娆的呢？”
　　唐太太听到这话倒是赞同，道：“可不是！我是见过那小妇人的，装扮也好，作态也好，都像是正经人家。不然我家管家媳妇怎会租她房子，这样的小院子又能有几个银子的进账，就算家里急等着开销，也不差这几个！”
　　唐太太这话，既是在赞同姚太太，也是在为自家开脱——租了这样人家屋子可不是什么好事儿，街坊邻里虽然不是道学先生，不至于叫她家把人赶出来，但是私底下埋怨、说风凉话也是难免。
　　说到这儿，有些说话促狭的太太忍不住道：“我看那小妇人生的虽有几分颜色，但说什么能勾魂夺魄又差得远了，何况还是这样木头似的样子。怎么能把那张家小子迷得三魂五道的，这其中有什么诀窍？”
　　这样的问话自有更加促狭的人来答：“这有什么的，看她这样规矩，不过是对着咱们的样子，谁知她内里如何？弄不好人家是成精的狐狸，道行高深，咱们凡胎肉眼看不出来，实际上人家在内室里放荡的很，比行院里的姐儿还要在行呢？”
　　姚太太是个保守老道的人，听了这大胆的话觉得些微尴尬，只咳嗽一声得道：“嗐，哪有这猜测！那些人家哪有那许多装样子的。弄不好两人就是前世冤孽，那张家小子就是欠了这妇人的，这又没得道理可讲。”
　　这些太太大多信前世因果，听了姚太太的话，想到那小妇人的样子，心里都有了些信服。便不再做那些隐秘猜测，谈话总算不再围着这个小妇人了。
　　客厅里太太们不再说这个，但是厨房却正热闹地说起来。刚才在客厅里招呼的婆子跑到厨房里来找花婆子说闲话，不妨宝茹正在这里做些小点心。宝茹难道是个不爱听八卦的么，也不介意，让她说来自己也听一听。
　　那婆子说完，宝茹有些恍惚——张敬，这名字可好久没听到了！自从周媺和他退亲以后，再没提起过，而且因为这事儿宝茹自己连‘丽春祥’也再没去过。冷不丁地提起，她甚至一时没想来这是谁。
　　只是这又算什么，周媺都早就另外有了一门亲事，她自然是更加不在意的。只是突然翻起几年前的旧事，她心里倒是有些惊讶罢了——谁能想到几年前和同学谈论的对话中的女主角，有朝一日竟能成了邻居。
　　除此之外，宝茹还有些好奇——当年她心中可不止一回嘀咕来着，这可是和电视剧里‘真爱’如出一辙的戏码！只是不晓得只是一件风流韵事，还是真的是真爱。有这样的好奇在，她自然是对这戏码里的女主角感过兴趣。只是也就是如此罢了，她不可能还去特意探听，过了一些时日她也就不管了，没想到不经意间会在今日得到答案。
　　‘连秀儿’，宝茹在心里默念，觉得这倒是有些耳熟，只是无论如何也想不起来在哪儿听过——罢了，这也不是什么刁钻名字，弄不好是听过相似或同名的也说不准。宝茹这般想着，重新做起手上的活儿。
　　只是时间的事儿就有这么巧！那妇人家里自搬来是从不出门的。可到了晚间，宝茹和郑卓一同出门散步倒正好遇到她家也把大门打开，两边人都是出门，面对面便碰了个正着！
　　竟然是她！宝茹一时发怔，怎样也不能形容她姿势的惊讶了——无论如何，谁能想到几次出现在宝茹脑海中的神秘的‘真爱’会是她认得的，甚至是熟人呢！而且是这样的熟人，这人在她眼里一直都是个不可多得的上进好女孩。别人为了钱财可能做了外室，但她，她是绝不可能的啊！
　　这人不是别人，正是当初带着母亲住在丁娘子廊下的连二姐！想到连秀儿这个名字，一切都解释得通了，她的确听到过几回有人这样叫她，只是次数少，她又没放在心上，自然不记得。
　　这仿佛是个引子，宝茹甚至想起来蒙学结业那一日自己在‘丽春祥’遇到过连二姐。她见连二姐抱着一大包袱的碎布头，心里还猜测着她认识‘丽春祥’的哪个伙计，这才能得了这个巧宗。如今看来，不是什么伙计，竟是人家的少东家——竟然那样早就有了关联！
　　连二姐见到宝茹，本来平静的脸上也有了些惊慌，但同时也有些意料之中。宝茹这几年变化挺大，但还不至于认不出来，连二姐本就知道宝茹家住在这儿，这会儿难得出门一趟却正遇上宝茹，虽然有些让她不知所措，但到底不是没想过。
　　她先上前缓缓道了万福，这才道：“是姚家姐儿？头一回见着竟是这样场面，忒失礼了！我是新来人家，还没上门过，失了礼仪，还望不要见怪。”
　　虽然邻里之间不常这样郑重行礼，但考虑到是头一回见面，认真些也不是特别突兀。然而让宝茹不知如何是好的是，她从她的话里话外听出她想要装作不认识，是头一回见面的意思。
　　见到连二姐实在是一件信息量很大是事情，她甚至一时之间反应不过来，只是顺着连二姐的意思，也行了一个礼。然后寒暄几句的意思也没有就与郑卓出了巷子——要是对着别人这样，只怕会有人觉得宝茹失礼。但是今日见着这一幕的人却都是不这样想，还以为是宝茹已经知道这妇人是个什么身份，避着她喱！