大清公主 [精校出版] (西岭雪)

　　这请求当然不获允准，还被宫里的人取笑说："十四格格已经嫁了人，还这么胡说八道的。哪有妃子出宫休养的道理呢？"
　　平湖也说，请格格不要再为我的事担忧吧，我会小心自己的，也会小心肚子里的这个孩子，他是我的全部希望。
　　这也许是一句很平常的话，宫里的哪个女人不是希望母凭子贵、一朝飞升呢。然而建宁总觉得，当平湖说出这句话的时候，气氛比任何一个人都更严重，更盛大，仿佛一言九鼎，指点江山。她悄悄地在心里对平湖承应：我会尽力保护你和你的孩子的安全的，仙姑嘱托过我，我一定要为她、为你做到。
　　建宁来雨花阁探访平湖时，偶尔会遇到宁妃和远山小主，倒是慧敏自从杏仁『露』事件后就再也没有『露』过面。尽管阿笛、阿瑟谁都没有说出去，连素玛向皇太后禀报佟贵人近况时也没提起过，可是敏感的宫墙还是知悉了这个秘密，并且借着风势将它传得尽人皆知。于是人们再次提起了皇长子牛钮的夭折，并将两件事含糊地说在一起，虽然没有人说破杏仁『露』就是导致平湖痉摩的直接原因，慧敏却也不好意思再登门了。
　　于是建宁把下一个嫌疑目标定在了宁妃身上，她想宁妃向来为人冷淡木讷，对谁都不苟言笑，生怕谁占了她的便宜似的，且与平湖素无交往，也并不见得有多么相投，如何平湖一怀了孩子，宁妃就忽然变得热情起来了呢？阿瑟和阿笛提防得这样严密，还有不明『药』物混进雨花阁来，渠道只有三种：一是访客寻机投毒，二是厨房被人收买，三是太医监守自盗。
　　太医是首先可以排除的，因为『药』物的事就是他揭出来的；厨房的事不便细察，却容易防备，建福花园自有灶台炊具，从此不取用宫里配饭就是了，贵人一应饮食，都是阿笛自己动手；再就是访客趁人不备投毒在锅里、饭中、甚至是任何平湖可能接触到的柜台案角了，这却是防不胜防的。阿瑟曾经忧心忡忡地对建宁说："真希望皇上能下一道旨，传令任何妃子都不许来雨花阁探访主子，倒也清闲省心。"
　　是这句话提醒了建宁，终于想到一个杜绝宁妃踏进建福花园的方法，一个十分简单直捷、非常建宁格格式的方法——她无理取闹地挑着宁妃大吵了一架，砸了雨花阁两件瓷器，惊动了太后与皇上，获得了一道禁足令：为保证佟贵人安心待产，不许宁妃或建宁任何一个人，再到雨花阁来。
　　那天，阿笛和阿瑟送建宁出园子的时候，抹着眼泪说："格格，委屈你了。"
　　建宁却不在乎地笑着："这算什么？我又不是第一次跟人吵架，不过是个宁妃罢了，从前我连皇后也吵过呢。又能怎么样？她现在变成静妃了，我可还是格格。"
　　她是由衷地开心，因为自觉终于帮到了平湖，而且用的是这样玉石俱焚的方法，尤其让她觉得悲壮。她站在建福花园的门口回身向平湖挥手告别，笑容如早开的桃花般甜美。
　　平湖站在桃花树下，那么孤单、瘦削，落落寡合，完全看不出有孕的样子。初开的桃花在她的身后翩跹飞落，她在云蒸霞蔚中对着建宁慢慢地挥手，单薄飘逸得像一个影子多过像一个人。
　　建宁觉得心疼，她每次见到平湖，都会涌起一种保护她的冲动，只是不知道该用什么样的方式来保护，她连保护自己的能力都没有。用一道禁足令把自己和宁妃一起牺牲掉，已经是她可以想到、做到的最勇敢的方法。
　　禁足令下达后，雨花阁果然安静了好一段日子。远山仍然时时来访，但只是略坐片时便告辞，没有任何人怀疑到她身上，反都因为雨花阁近来的安静而益发确信投毒者必然在静妃与宁妃之间。
　　平湖待远山的态度始终都是淡淡的，远山也不介意，仍然隔三岔五地来，每次都带些小礼物，或是一瓶『插』花，或是几件绣品。平湖也不道谢，左手命阿笛收了，右手便叫阿瑟另取一件来赠还远山。远山也笑都眯眯地接受下来，拿回储秀宫去给众人看，不知就里的人便都以为她们两个的感情特别要好，或是远山在有意巴结，当然也有人认为远山醉翁之意不在酒，在乎守株待兔——自从平湖有孕后，顺治临幸雨花阁的次数便频繁起来，探访平湖，自然很容易与皇上巧遇。
　　顺治对平湖的确是太宠爱了，常常下了朝便来此晚膳，直到第二天早朝才离去，有时连奏章都拿到雨花阁批奏。储秀宫里多怨艾，众秀女都说平湖已经怀了龙子升作贵人、眼瞅着就要晋妃封嫔了，却还霸着皇上不肯分泽，未免太贪，便都趁着给太后请安的时候说些平湖的坏话，说她惯会花妖狐媚，无事就在皇上面前非议其他的妃嫔和秀女，一心想做皇后，就连皇太后也不放在眼里。
　　大玉儿自然不信，然而因为心里始终抱有一丝芥蒂，便也时时找来素玛探问实情。素玛却说，皇上临幸雨花阁的时候，只是与贵人和和气气地坐着说话、下棋，其实极少亲热的；有时皇上来了兴致，贵人每每借口身子不便，反而劝皇上往别处去走走，实在推托不过才会摒退侍女，**片时。
　　大玉儿低头想了半晌，又问了些贵人饮食起居的闲话，便叫素玛去了，却翻了一夜的医书。次日一早，便召了傅胤祖来，问他："可有一种『药』能让女孩子提前发育，在三四年里长大六七岁？"
　　傅胤祖讶道："传说中是有过这么一种『药』方，不过不是内服，而是洗浴。就是将十几种草『药』或煎或煮或生泡，拌在一起煨成汤『药』用来洗澡，不过用量控制得十分严格，每隔一段时间就要更换几种成分，且要天长日久地坚持，洗上一年，等于别人两年，可以加速成长。可是对身体极有妨碍，是一种拔苗助长的促生方式，有百弊而无一利，所以极少有人使用，『药』方也就渐渐失传了。"
　　"失传了？只怕未必。"大玉儿若有深意地笑着，又问，"傅先生所谓的有百弊而无一利，指的是什么？"
　　傅胤祖正『色』道："中『药』的根本在于治病救人，延年益寿，是人与自然的微妙和谐，讲究的是君臣相济、寒燥相佐。而这种促生汤却破坏了正常的成长，是与自然规律相悖的行事方法，难免种下恶果。拔苗助长，使麦苗看上去高大，却会很快枯萎死掉；汤『药』助生，也是表面上使人加速成长，却破坏了根基，所有偷来的时间都会加倍奉还，用『药』者恐非长寿之人。太后深知医理，当不用微臣多所说明。"
　　"也就是说，这用汤『药』的人活不长了？"大玉儿暗暗心惊，不由又想起长平临死托孤的一幕。那样决绝的不留余地的做法，那样坚定的孤注一掷的神情，那样湛然的视死如归的超脱，如果她拥有这样的一张『药』方，如果她为了送女儿进宫而命女儿用『药』方洗浴，只为了早一日诞下龙子夺回大明江山，不是不可能的吧？她抓紧了座椅的握柄，几乎是胆颤心惊地问出下一个问题："那么，用『药』的人，对于长相会不会有什么特别的作用？"
　　"会的。"傅胤祖说，"由于『药』物改变了正常的发育，所以用『药』者在相貌上会有很大改变，与本来面目判若两人。"
　　"那会不会影响后代的健康呢？"
　　"这倒说不准，用『药』人生下的孩子若不是特别孱弱愚笨，便会是极其优秀聪明的，就像春天的第一茬茶叶一样，要么极苦，要么极香。而且用『药』催生的女子如果过早与人同房，会极其受苦，有如酷刑加身，且会加速衰老的过程。而孕『妇』在生产之际也会比常人痛苦十倍百倍，生育后的健康情况大不如前，衰老的过程也会很快，就好像母亲的全部精力都转注到了孩子身上一样。"
　　大玉儿点点头，脸『色』阴沉下来，她越想就越觉得长平有可能这样做，越想就越觉得平湖的与众不同，那从容冷静的神情，清华高贵的气度，进退有礼的举止，就好像已经在宫里生活了一百年似的。
　　她几乎已经可以断定：平湖就是香浮，长平公主之女，前明崇祯皇帝的后裔，她的入宫，惟一目的就是为了觊觎大清皇后的宝座，『逼』自己履行诺言，立她的儿子为皇帝，把大清江山完壁归还！如果是那样，自己可要遵守诺言，将金銮宝座与大明后裔平分秋『色』？
　　自从长平服毒而死、并留下遗言说女儿香浮将会生下紫禁城的第一位皇帝后，大玉儿未尝没想过香浮会用什么方式入宫，然而算计着香浮年纪尚幼，距离秀女十二岁大选的时间还早，因此才痛快地答应顺治今年召汉女进宫，并且特地说明只此一次，下不为例。然而百密一疏，她没有想到香浮竟然会用『药』物催生的方法令自己早熟，并且这么容易地怀上了顺治的孩子。
　　那么多的秀女同时入宫，怎么第一个怀上龙子的偏偏就是个汉女呢？难道老天爷真的有意要让汉人的骨肉来坐镇大清的江山？大玉儿不能不觉得怀疑，不能不觉得震动。
　　于是，她密令内务府调查平湖的身世，然而却一无所获。其父佟图赖，旗营里最普通的汉人军官，因为作战英勇而赐姓佟佳，提拔为少保——刚刚够得上送女选秀的资格，就好像平湖上报的年龄也刚刚够得上选秀的下限一样，她的一切都是卡着选秀的沿儿来的，又来得这么不显山『露』水，让人完全想不到——朝廷重臣中的的汉人不在少数，大玉儿一直把眼光盯在他们身上，却怎么也没想到，一个大明帝王的后裔，竟会藏匿在一个随旗的少保家中长大、再被偷梁换柱地送进宫来。