大清公主 [精校出版] (西岭雪)

　　果然明红颜猛地一震，定睛望着吴应熊，神情十分复杂。然而她很快便释然了，自己还是父亲的亲生女儿呢，不是也一样在反清复明吗？他是父亲的手下，当然也可以身在曹营心在汉，刚才他还与自己并肩作战，杀了好几个清兵呢，可见同自己是一样的人。这样想着，便忍不住说："应公子是信得过的。"
　　二哥立即爽朗地笑了："明姑娘说信得过，就一定信得过。明姑娘的朋友，就是我的朋友，理当肝胆相照，不在话下。"
　　吴应熊一惊，心情大为激『荡』，红颜这句"应公子是信得过的"对他来说，比什么赏赐夸奖都来得重大。他简直不记得自己此生此世，何曾得过这样隆重的褒奖。同红颜相识了这么久，细数起来却不过见了三面，加起来统共连一整天的时间也不够，她从来没有评价过他，也从未评价过他们的友谊，然而这句"信得过"是把什么都解释清楚也都定位清楚了。他们是朋友，是挚交，她更是他，今生今世的红颜知己！
　　他看着红颜，不知道该如何表达自己的快乐与感激，只是轻轻说了三个字："谢谢你。"
　　红颜莞尔，却突然说："是我要谢谢你，因为，我想拜托你一件事。"
　　"请姑娘吩咐，但有所命，义无所顾。"到这时，吴应熊也已经大约猜得到红颜和二哥这些人在做些什么事，刚才的城门之战，必是他们遇到了什么难题，也许自己可以帮到他们，帮到红颜。可以为红颜做点事，不正是他梦寐以求的吗？看到红颜欲言又止，他生怕她改变主意，忙又加紧一句，"无论什么事，我都愿为姑娘做到。"
　　红颜却并不回答，转头看着二哥。二哥用眼神向她询问，似乎在问你觉得可以吗？红颜也用眼神回答了他。吴应熊读出了那眼神，她说的是"应公子是可以信得过的"。他的心情很复杂，既感谢红颜对他的信任，又对于红颜与二哥之间无言的默契感到微微的妒忌。他们是志同道合的战友，在他们的眼底，有着出生入死割头换颈的彻底信任。而他，渴望加入他们，与红颜在一起，同生共死。他再次说："我能为姑娘做什么？请姑娘吩咐。"
　　红颜顿了顿，终于下定决心似地，一字一句地说："我想请公子帮我送些银两出城给我的朋友。"
　　吴应熊一愣，这么简单？他愕然地说："姑娘的朋友住在哪里？不如我修一封书，让人送去就是。在下虽然不才，倒薄有家资。"
　　明红颜微笑："谢谢公子的好意，暂时还不必向公子筹借。这批银两本来应该我亲自送去的，只是最近因为一些缘故不方便出城，所以有劳公子。不过，可能会有一些风险，请公子三思后再回答我。"
　　"理当效力。"吴应熊蓦地明白过来，刚才二哥推的那辆豆腐车，大概就是藏银的车辆了，难怪他们护得比『性』命还重。刚才一场厮杀，必是他们原来设想的路子走不通，不能出城，而自己既然是"洪承畴的手下"，或者会出城容易些，因此明红颜想到请自己帮忙。
　　想到自己可以帮助红颜解忧，他简直心花怒发。她想做而做不到的事，自己可以替她做到。这便是他的殊荣。如果真的可以为红颜而死，那正是求仁得仁了。明红颜越是说有风险，吴应熊就越坚决，他几乎有些迫不及待地问，"不知姑娘要我把银两送去哪里？"
　　红颜深深地看着吴应熊，很轻很轻，很慢很慢地吐出两个字："柳州。"
　　柳州，只有两个字，只是一个地名，然而吴应熊却仍然震惊了——那正是大西军李定国部驻军之地！

☆、第十四章 归宁

　　没有人知道顺治"嫁妹"与"废后"这两个决策间，到底有没有什么必然的联系。事实就是，在建宁出嫁的第五天，顺治突然当朝宣谕礼部决议废后，而且只用了三天时间，便完成了这件旷古硕今惊动朝野的大事。
　　事情来得毫无预兆，那天上朝时还是好好的，下朝前，皇上忽然用一种很随意的口吻说要礼部至内院商讨要事。群臣咸集，正猜测皇上葫芦里卖的什么『药』，顺治平静地开了口，仍是用那种随随便便的口吻，轻松地说，你们回去查一查，看看历朝历代废后需要些什么手续，商议着给朕拟一道旨。说完，不等群臣反应过来就转身走了。
　　大臣们面面相觑，都说这件事非同小可，皇后是蒙古科尔沁部落的格格，更是庄妃皇太后的亲侄女，焉能说废就废，而且废得如此轻易？皇上年轻任『性』，想起一出是一出，咱们可不能由着他的『性』子来，可得挡着劝着，不能让他做出这样莽撞的举动来，不然，太后的面子往哪儿搁？
　　众人凑在一起商议了半日，未曾拟旨，却拟了一道奏折，劝皇上"深思详虑，慎重举动"。皇上不是不愿意在朝上公开议论，想着悄没声儿地把事儿办了吗？咱们偏就不让他逃避，偏就要把事情张扬开，好叫他顾及皇家的面子，收回成命。也好让太后知道，我们这些人可不是白吃饭的，可是下了死力气规劝的，可不是不记着皇太后的深恩威仪的。不然，太后好以为是咱们挑唆皇上、纵容皇上废后了。宁可得罪了皇上，也不能得罪了太后，须知"惟女子与小人难养"呀。
　　次日朝上，大学士冯铨、陈名夏等五人联名上奏，拉出一副忠言直谏的架式，半文半白地侃侃而谈："夫『妇』乃王化之首，自古帝王必慎始敬终，昔日册立皇后之时，曾告天地宗庙布告天下，现谕未言及与诸王大臣公议及告天地守庙之事，请求皇上慎重详审，以全始终，以笃恩礼。"
　　大多臣子还不知道皇上有心废后，这下子听明白了，都大吃一惊，议论纷纷。这可惹恼了顺治，也不管是不是在朝上，也不管老臣的面子挂不挂得住，板起脸来猛地一拍龙案，斥道："慎重，慎重，你怎么知道朕不够慎重？你们又打算如何详审？我与皇后成亲三年，也就考虑了三年，还不够慎重？还要怎么个详审法？你说朕未言及诸王大臣公议，现在不就是让你们公议吗？你们议了些什么？议了半天，就是这些废话？"不管三七二十一把陈名夏等人劈头大骂一顿，又当堂批复："皇后壶仪攸系，正位匪轻，故度无能之人，儿等身为大臣，反于无益处具奏沽名，甚属不合，著严饬行。"
　　群臣哑然，很明显皇上已经下定决心，不管大臣们同不同意都要废后的了，饶舌苦劝，只会给自己招来祸患，全不会动摇皇上废后的决心。那又何必自讨没趣呢？说到底废不废后也是皇上的家务事儿，皇太后是皇后的亲姑姑，太后都不说话了，哪里轮得到他们管闲事儿呢？
　　惟有礼部员外郎孔允樾冒死上谏："窃思天子一言一动，万世共仰，况皇后正位三年，未闻显有失德，特以"无能"二字定废嫡之案，何以服皇后之心，何以服天下后世之心？"然而这孤独的声音湮没在朝堂令人窒息的沉默之中，未免太微弱了。
　　于是皇上一骑绝尘，轻装捷径地打了个胜仗，而且唯恐夜长梦多，连夜拟旨宣谕礼部："今后乃睿王于朕幼冲时因亲定婚，未经选择。自册立之始，即与朕志意不协，宫阃参商已历三载，事上御下，淑善难期，不足仰承宗庙之重。谨于八月二十五日奏阅皇太后，降为静妃，改居侧宫。"
　　大臣们这才彻底醒悟过来，原来症结在这儿呀，原来皇上是不满摄政王多尔衮替他做主，所以才不要这个皇后；原来皇上和皇后成亲三年来都不同房，难怪皇后一直不见开花结籽呢。既然皇上都把话说到这个份儿上了，连自家床头的事儿都说出来了，做臣子的还要忤言逆上硬不许人家休妻，也就太说不过去而且冥顽不灵了。
　　因此，当礼部大臣拖腔拖调地宣读废后圣旨的时候，满朝文武都垂首含胸，噤若寒蝉，别说提出异议了，就连一个摇头的动作都不敢做。
　　大清入关后的第一任皇后，就这么着被皇上给废了。
　　早在顺治宣谕废后的前一夜，傅太医便传出话来，说太后凤体违和，传谕宫中，一概昏省请安只到慈宁宫门首则止，孝在心不在言，不必近前探侍，反令太后『操』劳。
　　这些日子，太后大玉儿肯见的人除了来往太医，贴身侍候的宫女，就只有贞格格一人。连皇后被废这样的大事，太后也没有『露』过面，召礼部的臣子来商议对策，或是叫慧敏来安慰叮嘱几句，甚至都没有找洪承畴来问一下上朝的情形。她好像早就预知了这一天，早就在等待这一天的到来。
　　慧敏也早就预知了这一天——自从顺治生日那天好端端地晴空下雪，她便知道这皇后的名分要到头了。她并不稀罕。她从来都不觉得做皇后有什么好，自然也不会可惜它的失去。
　　其实应该推得更早，早在入宫的第七天起，位育宫便已经成了事实上的冷宫。如今足足等了三年，顺治才正式下旨废后，已经是太晚太晚了。
　　吴良辅人模狗样地捧着圣旨来位育宫宣旨的时候，子衿登时就昏了过去，子佩等也哭成一团，唯有慧敏却冷淡地听着，面无表情，连问声"为什么"都嫌多余，只回身淡淡地命子衿、子佩收拾衾枕。在她心目中，整个紫禁城就是一座巨大的冷宫，从她进宫那天起就一直生活在冷宫里，如今又说什么择宫另居，贬为静妃，不是句废话吗？她很利落地带着哭得东倒西歪的子衿、子佩离开了位育宫，连头也不回一下。吴良辅追上来提醒说，还得到慈宁宫给太后谢恩呢。慧敏站了站，很不耐烦地说那就去吧。