皇城商女 (雨雪飞飞紫玉箫)

少年嘴角儿微翘，回头对顾长宁悠然一笑，随手将方才那把匕首“铛”的一声扔在顾长宁的眼前：“今日之事，我欠姑娘一个人情。姑娘若是入京，持这个到烟雨阁，自会有人听你差遣。”

言必不等顾长宁回答，已经飞身出了马车，一个利落的飞身上马，迅速消失在烟雨迷离的雨幕之中。

马车徐徐而行，直到快关城门的时候，顾家商队才终于到达了城门，匆忙赶到预先准备好的宅子里面，已是半夜。

虽然距离甄选的时间尚早，但毕竟自己初入京城，许多事情还需细细斟酌搭理，故而顾长宁不敢懈怠，次日天才刚亮，宅子里的江掌柜已经按照吩咐，在前厅候着了。

先是将打探来的参加皇商甄选的名单递了过来，顾长宁接在手里细细看完，微微思量了片刻，方才道：“按照掌柜打探的这些名单，这次入京的各地商贾倒是的确不在少数，这些人当中，跟我们一样，在京城有铺子的，有多少人？”

“也就只有三两家，其他的人，比起我们在京城的根基更浅。”掌柜的思量着道。

顾长宁伸手轻抚了一下眼前的信笺，轻点了点头道：“江掌柜，我记得之前的皇商，虽然也是从各地甄选，不过其实都是些在朝中薄有根基的人才能入选，可这次来的人，却和之前大相径庭，竟然多数毫无根基，掌柜的怎么看。”

江掌柜闻言赞许一笑，道：“姑娘说的一点不错，以往皇商甄选，其实说白了，就是由皇上早已拟定好的，进京甄选，不过是走个过场而已，可这次，却似乎是来真的。”

顾长宁眉心微跳：“掌柜的意思是……”

江掌柜略顿了顿，压低声音道：“此番甄选和之前不同，老奴猜测，是与永王谋反相关。”

顾长宁闻言也是心头一动：“我也的确听父亲提起过，永王谋反，据说是和暗地里投机倒把的皇商相关，据说是查无实据，而且皇上也并未重罚永王的其他党羽，不过细细看来，这些都不过是表面上的事情罢了，实际上自那之后，皇上已经在动手将之前的皇商都逐个卸下担子，可见对这些老人儿已经不再放心了。”

江掌柜同意的点了点头，继续补充道：“所以老奴猜想，皇上是想利用三年一次皇商甄选的机会，将他们名正言顺的更换掉。”

顾长宁眸色顿时亮了亮：“昔日我们远遁西南，素来都是与朝中并无瓜葛，若是皇上真有此意，我们倒是有几分胜算的。”

江掌柜也是欣然点头。

顾长宁略思量了片刻，抬眸看着江掌柜的脸，道：“掌柜的来京城也有些时日了，京城这边生意如何。”

江掌柜略踌躇了片刻，方才从袖子里取出早已准备好的账薄，轻轻的搁在顾长宁的眼前：“这个是这一年来，京城铺子里面的账目，姑娘看看便知。”

顾长宁看江掌柜似是面有难色，莫不是铺子里的料子，在京城饱受排挤，处境艰难，思量间，顾长宁狐疑的拿起账薄，细看过去，不禁凝眉：“江掌柜，我记得在夷州之时，蜡撷料子最受欢迎，可如今瞧着这账面上，这般惨淡，却不知是何缘由。”

江掌柜闻言面色略略晦暗，叹息道：“姑娘说的是，这蜡撷原本是我们百撷坊的镇店之宝，只可惜，眼下京城里面，大家多是偏好丝绸，织锦之类绚丽多彩，华美艳丽的布匹，我们的蜡撷虽然花样繁多，造型别致清新，但这里的人们似乎还未成接受此种风情，为此老奴也是想了不少法子，可是销量还是一直没能上去，老奴也实在苦恼。”

顾长宁缓缓的站起身来，微合双眸，细细思量着这一路之上，京城之人的装束，的确如掌柜的所言，无论是衣物还是装饰，的确偏好色彩鲜亮之物，不禁眉心微微拧紧，蜡撷是铺子的精髓之处，若是迟迟不能得到认可，那只怕皇上有意更换皇商，自己也未必能够脱颖而出：“江掌柜辛苦了，眼下京城的情形，我大概明白了，容我再好好思量思量。”

江掌柜见她下了逐客令，也是顺从的拱手，脚步匆匆的转身出来院门儿，急急而去。

顾长宁却是望着掌柜离去的身影儿，略沉吟了片刻，便是对一旁的忍冬沉声吩咐道：“忍冬，马上去准备一下，我们也该出门转转了。”

第一卷 意气风发少年时 第3章 契机隐现

顾长宁马不停蹄，和忍冬在京城的大街小巷里转悠了几日，的确是如同掌柜的所言，稍有身份的人，皆是衣着华丽，炫彩多姿，自己主仆二人反而格格不入，几日下来，难免有些泄气。

主仆二人猫在茶楼的窗户旁边，稍稍歇脚儿，忍冬小心翼翼的看了眼前的顾长宁一眼，有些郁闷的道：“姑娘，看来江掌柜的话没错，这京城里面的人，还真是俗不可耐，没人欣赏我们的蜡撷。”

顾长宁白了她一眼，狠狠的灌下一口凉茶：“看今日的情形，的确如同掌柜所言，不过，只要是好东西，总会等到有人欣赏的那一日，你急什么。”

“姑娘，还不着急呢。”忍冬连忙给她的杯子重新满上，“你出门之前不还说，要在甄选皇商之前，在京城站稳脚跟儿吗。如果我们的蜡撷迟迟不能被京城贵胄接受的话，怎么如愿？”

顾长宁凝眉细想了想，眸色微微敛了敛：“你说的对，我们不能这般无头苍蝇一般的找寻下去，根本就没有什么用。得想其他的法子才行。”

忍冬有些懵懂的看着顾长宁，顾长宁却是微微一笑，道：“这样，你去打探一下，京城的贵胄们，最近可有什么重大集会什么的，我们可以进得去的地方，或许能有转机。”

……

镇国公府，今日可算是人头攒动，热闹非凡。

顾长宁主仆二人混迹在人群里面，忍冬好奇的四下张望着，兴奋的对顾长宁道：“姑娘，这镇国公府好生气派，瞧瞧这院子里的，人还真是不少。”

顾长宁则是自信满满的瞧了一眼接踵而至的人群，含笑道：“那当然了，这镇国公的先祖当日为了圣祖皇帝顺利登上皇位，可谓倾囊相助，圣祖皇帝感恩，以一己商贾赐予国公爵位，世代皇商，眼下虽已历经三代，但尊荣不减，气度自是不同凡响了。”

“姑娘说的是。”忍冬连连点头，“眼下不过是他们周管家昨日放了一个消息出去，要为太后挑选寿礼，你瞧瞧，今日竟然这么多人前来，真是太夸张了。”

“利益所至，趋之若鹜本就是人之常情，况且为太后挑选生辰寿礼，若是中选，往后名头自是高人一等，飞黄腾达，谁人不想。”顾长宁撇撇嘴儿，想的倒是通透。

“姑娘说的是，今日这个机会的确是好，不过奴婢好生紧张，总担心我们未必中选。”忍冬有些心思惴惴。

“能不能入选，也要一试，机会可是不能浪费。”顾长宁的话倒是并未说的太满。

忽然一旁的忍冬用胳膊肘轻戳了戳眼前的顾长宁，压低声音道，“姑娘，你瞧，那边那围在一起的几个人。”

顾长宁顺着她的目光眺望过去，却见几个四十出头，一脸精明的商贾模样的人，正凑在一起，低语细谈，却是不时的有人赶上前去，打着招呼，看来身份不低：“他们是什么人？”

“是万福楼和雨灵居的几个掌柜，京城里面，谁人不认识他们。”忍冬肯定的点了点头。

“哦，原来是他们？京城里面，最能收集名画古玩，稀奇古怪玩意儿的大家，万福楼和雨灵居。”顾长宁顿悟，似是来了几分兴致，

“是啊，奴婢听说，这周府的寿礼，历来都是从他们手中选得，不知道今年，他们又带来什么新鲜玩意儿过来。”忍冬语气里参杂这几分羡慕嫉妒，酸酸的道。

“哼，我看未必，若真的要从他们手中选得，那何以还弄出这么大动静，让大家都来参选。而且他们此番带过来的寿礼不是打探出来了吗，何须担心。”顾长宁倒是不以为意，撇撇嘴儿。

“话虽如此，不过奴婢还是心里七上八下的。”忍冬点了点头。

“放心，若是周夫人当真心思剔透，我们必然会雀屏中选。”顾长宁眸色深深的望着远方，幽幽的道。

“待会周管家前来，就见分晓了。”忍冬下意识的朝院子的门口瞧了一眼，道。

忽然人群之中，一个熟悉的身影一闪而过，顾长宁一愣，忙是对一旁的忍冬急急吩咐两句，便是朝举步追了过去。

刚刚跨过院门，便是听到一个调侃的声音道：“怎么？几日不见，才刚瞧见本公子，就如此这般的迫不及待了？”

顾长宁一回头，果然瞧见当日拿刀威胁自己的那个人正徐徐倚靠在院墙下面，似笑非笑的望着自己。

“你还真是自作多情，不过是那边太憋屈，过来透透气儿罢了。”顾长宁没好气的道。

他眉目染笑的看着顾长宁，忽然站直身子，缓缓逼近眼前的顾长宁：“此处并无外人，你……又何必这般遮遮掩掩的。”