凤凰台 (怀愫)

　　连年征战虽不利民生，江王宁确是在平定吴江叛乱，可南边反叛一直都未成气侯，李从仪周师良的残部还有投效旧朝廷的，大业军队又未曾打过水仗。
　　秦昭是想把这件事做好的，可朝中款项却迟迟不拨发，造船的这些民夫兵丁，要用的各样木料清漆，人要工钱，材料更有花费，又要造战船，又要建殿宇，从云州运来的木料一半要先供到甘露殿去。
　　可甘露殿是建给卫敬容的，秦昭再如何也绝不能开口让甘露殿的木料等一等，心中焦急，面上不露，写信给秦显，只说兵部还未拨款，秋收已过，粮库充盈，纵款项不到，也该先把军粮拨下来，或可在清江一带先行征粮。
　　总不能仗还没打，粮先不够吃了，秦昭站在船头许久，落了一身雪花，手脚一抬，就见立在身边的人耳朵面颊都冻红了，替他抖落雪花，这才瞧见是赵二虎。
　　“怎么在这儿站着？有甚事么？”秦昭拍去肩头雪花发问。
　　赵二虎被冻得牙齿打颤，结结巴巴：“让回说要寻的好珠，已经寻着了。”
　　赵二虎自卫善出宫回去业州，倒觉得守门无味，见不到小仙子，回去又要听爹娘哥哥吵嘴，听见晋王要领兵去吴江，思量再三在秦昭出宫的时候，把他给拦住了。
　　对着秦昭倒不结巴了，把自己想随军打仗的话一说，秦昭点头应允，赵二虎回去收拾行囊了，家里且还没人知道他要行军去。
　　思恩公夫人知道儿子要随军，抱着赵二虎大哭，死活不许他去，打仗那可是要死人的，万一刀枪无眼，戳个窟窿，便是活着也是个废人了，好好的当差守城门又有什么不好。
　　赵家只觉得混吃混喝，到哪儿都还有行礼已是极好的日子了，可赵二虎却知道满城的勋贵没有一个看得起赵家的，攀着皇帝的裤腰带，不思进取便罢了，家中子弟只有一个领了差事在看城门，内库那个职位还被撸了去，虽未降罪，赵二虎也有很久都抬不起头来。
　　同他一道当班的便劝了他，好好谋个出身去，他是次子，往后家里什么也没有，似他这样，哪有好人家的女儿肯嫁给他。
　　最后一句戳中了赵二虎的心事，他对卫善念念难忘，却知道卫家是怎么都不会看上他的，癞蛤蟆想吃天鹅肉，说的就是他这样的人。
　　心里明知绝无可能，却又忍不住有一点期盼，跳过身份辈份，总不能让她这辈子都只在过宫门的时候看他一眼，赵二虎连着几夜都没能睡好，跳墙逃出思恩公府，依旧还是从了军。
　　思恩公夫人跑进宫里抱着太后的腿便哭，可赵太后自己的儿子就是军队里打出来的天下，赵家有子侄从军倒也不是烂泥扶不上墙，何况儿子还答应了，只要赵家有人能立功，就加倍的赏赐。
　　思恩公夫人见哭也无用，只得咽了泪，替儿子把那还没得的功劳先夸上三分：“这孩子跳墙头都要从军，都是想替陛下出力呢。”把要报效的心说到十分，赵太后赶紧赏下东西，跟卫家是已经比不得了，可跟秦显的生母陈家倒还能比上一比，心里觉得自家比陈家体面许多。
　　赵二虎只是一门心思想叫小仙子能看得见他，在她心里自己不止一个守城门的，也能在宫里进出，也能跟她靠得近些。
　　他跟着秦昭，秦昭纵不得叮嘱也会把他看好了，调到身边来当亲卫，越是离得近，赵二虎便越是知道自己离卫善有多远。
　　他识得几个字，也常听说晋王爱给永安公主送去各样稀奇物，不计千金送东西过去，衣裳首饰不必说，他还瞧见过一对玉树石榴的盆景，上面的石榴一个个龙眼大小，透雕出石榴籽来，据说这么一对盆景极为难得。
　　巧匠在吴江，光是把原石托过去制造就要过一道道的关卡，赵二虎原来甚也不懂，还是到了此地才懂得甚是钞关甚是私货，夹带私货过关卡，等匠人雕好了再带过来。
　　旁人只道是晋王对永安公主极好的缘故，可赵二虎却知道这不相同，遇见心爱的姑娘，自然要把什么好的都给了她。
　　拿自己跟晋王比那是样样都比不过他，可依旧还是想替卫善尽一点心意，晋王常派他去市面上走动，有订好的就去取回来，赵二虎知道这些都是送给卫善的，跑得尤其勤快，掌柜打开来给他看一看，他便想着这些东西戴在她身上有多好看，心里期盼自己有一天也能送她些什么才好，等他也能送得起这些的时候。
　　秦显收到信件的时候，宫中正预备办冬至大宴，掖庭里那三百来个备选的采女经过两轮只余下二十来人，就从这二十人里挑出角逐太子妃。
　　不论选出来的是谁，来年春天大婚礼成，卫敬容挑了又挑，能余下来的都是个中翘楚，模样自不必说，连性情也须得是一等一的好。
　　卫敬容不喜见后宫有挑唆生事之人，这些姑娘初选过后便一直在学规矩学礼仪，个个都要读书，读的便是文皇后的训导。
　　真能做到养气少怒的，才留了下来，这二十个里得选出太子妃，太子良娣和太子良媛，秦显到此时还未放弃想立碧微为正妃的念头。
　　袁礼贤站在秦显这一边，姜家不论如何也有名望，正元帝不愿意儿子在七姓大家之中挑选女子为妃，总不能真选个民人女儿。
　　太子是先说动了袁礼贤，跟着再去磨正元帝，这回冬至宴后就要定下名份，各人都得宝册玉印，从此就是太子的嫔妃了。
　　里头有两位姑娘很得卫敬容的喜爱，生得模样端庄，性子又沉稳，在家里时就读过书识得字，一个姓苏一个姓甄，太子妃只怕要从这二位里选出来。
　　秦显自也看过一眼，隔着屏风，这几个人也都知道自己正被看着，有害羞低头的，也有娇矜自恃的，一举一动都落在卫敬容眼里，二十个最后挑八位出来，加上姜碧微，正好九位，空出来的位置，便给后来的留着。


第108章 册封
　　这二十位待选的秀女依旧安置在掖庭中, 从百来人住的窄小隔间，换到了开阔宫室，一间院落分成东西两边, 一边住了十人, 每人又各添了两个侍候的宫人，一院里还有四个宫奴, 抬水跑腿搬动重物。
　　不到最后那一轮宣旨, 谁也不知正妃位落在谁手里, 既能选中留下, 个个都总有些聪明劲，早早就在揣摩, 可却无从下手。
　　发下来的赏赐人人都是一样的, 花缎皮子珠钗胭脂，闪缎包边用料都一样, 不过换些花色, 件件都是按照太子妃嫔的规格来的, 光看这些, 无人知道自己前程如何。
　　连教导她们的宫博士也一句话都不吐露, 这二十个人, 从三百人挑出来时就已经选过两轮，头一回去掉一半，第二回 去掉百来人，只余下这些，都知算计讨好全无用处, 倒不如把心里那些想头都收起来，安安心心学规矩。
　　皇后娘娘在中秋节的时候在丹凤宫中办过小宴，那时就只余下这二十人了，一个个把赏赐下来的衣裳首饰穿戴起来，排成两列去拜见皇后。
　　绕过甘露殿时便能看见廊庑重檐和檐上立的那两只鎏金凤凰，懵懂的看一眼便罢，心里有些主意的便也想一想再过些年这甘露殿中住的会是谁。
　　到了丹凤宫，皇后娘娘也并不是头一回拜见了，她宽厚仁爱，可座中谁也不敢乱说乱动，回来便又被训导姑姑教导，节里该当说些凑趣儿的吉祥话。
　　至于是什么样的吉祥话，怎么说才能让皇后娘娘高兴，那便得看各人的本事，里头聪明些的便学着徐淑妃的模样，她可是靠着皇后娘娘才在能升到妃位的。
　　顶头的尚宫们没人敢吐露消息，可底下这些侍候的宫人们也会出去打听打听，若是自己跟着的主子得了好，她们也就跟着不一样了。
　　还未挑出正侧来，这些姑娘们个个都已经知道太子对长宁公主情根深种，未搬去离宫时隔得几日就要出城去看一回，秋猎里打着的皮子，寻常送过去的东西，猫鼠各有道，宫人们知道的，比几位尚宫还更多些。
　　长宁公主还在孝期，转眼守完了孝，许就是正妃了，她既有出身又得太子喜爱，在皇后娘娘跟前又有体面，哪一样都比掖庭里的秀女强得多。
　　秀女走动再少，也不会闭门不出，偶尔还能往御花园中走动一回，云梦泽边望仙台上，还有人远远看过太子一眼。
　　瞧见过一眼的，回来便被十好几个人一道围住了，她们只听说太子年轻勇武，还从没见过他长得是个什么模样，一人一句，把那见过的秀女给问住了。
　　隔得这么远只能看见人生得高壮，肩腰背无一不壮，身边跟着小太监，路过花园迈着大步往麟德殿去，那步子迈得这么远，女人家怕得迈上三四步才有跟得上他。
　　秀女们是不许打听太子喜欢什么的，可宫里总有流言吹到耳朵里，小宫人们之间铺床叠被时说上两句，有要好的听上两句，这二十个人便都知道了。
　　卫敬容最看重姓苏和姓甄的两位姑娘，便是这俩人个从来不嚼舌不打听，进了宫，能闭得紧嘴关得住耳，头一样便先立住了。
　　丹凤宫铺着大红缠枝牡丹纹绒毯，底下烧了地龙，摆了碳盆，屋子里暖烘烘的，卫敬容穿着大毛衣裳坐在窗边，开着窗户口看外头白皑皑的雪景。