二度为后:王爷,请自重! (不知春将老)

李耿摇头苦笑，“你如此手巧，也是深得你娘真传…….”

茱萸低着头，目光从指缝滑过掌心，月牙疤痕若隐若现。

“丹冉最喜雪后赏梅，若她还在，我们一家三口梅下对饮，也是妙事一桩。”李耿又道，“终是欠了你们母女太多。”

茱萸好言宽慰，“能与爹爹相认，已是万幸，又岂敢奢望什么。但求能常伴在爹爹左右，尽心侍孝，此生足矣。”

李耿叹息，“宫里也一直没动静，现下由着我等在府中闲坐，怕是山雨欲来之象。我这身老骨头不打紧，倒是你们……只怕也是要受牵累。”

说话间，小厮匆匆入内，“禀老爷，河阳王来访。”

“李老，许久不见，原是躲家中清闲。”

好放诞的王爷，茱萸心想。眼前的男子行如流水，面如美玉，虽着玄色便服，却气宇轩昂，真真是个人物。

“王爷大驾光临，有失远迎，还请王爷恕罪，快请进。”李耿笑着迎了上去。

茱萸亦跟着行了一礼，“王爷万福。”

“你我同朝共侍天子，何必生分。”周筠生扶起李耿，靠着东壁的青缎枕子落了座。

茱萸捧茶捧果，又在李耿边上候着。

两人先是寒暄了一番，周筠生又道，“原该谴人来送拜贴，怎料事权紧急，方才唐突来访。”

“恭听王爷训示。”李耿恭谨道。

“户部孙侍郎，好似是李老的门生？不知小王记错否？”周筠生似不经意问道。

“微臣不才，孙巍岱大人曾在老朽学生张冲之门下授业，确也称得上老夫一声老师。”李耿谨慎答着。

周筠生道，“现如今，城外疫情已缓解大半，但缺衣少粮，薪碳又远远不足。若再不供上，把这批人逼急了，那怕是要暴乱了。”声线压得虽低，却隐隐透着股威严之气。

好一个不怒自威的王爷，茱萸心道，又帮着添了盏茶。这孙巍岱乃是太师孙琦皓的幺儿，平日里在太师面前最是说得上话。可李耿此番在家待罪，又是因着太师在殿上参了一本。这其中的利害，不是一两句能辨的清的。河阳王此番怕是来者不善。

周筠生接着道，“昨夜皇上催着户部调了一批物资出城，谁料东西还未出仓库，就先失了火。这火真当是烧得一干二净，国库本就空虚，这会怕是雪上加霜，更挤兑不出东西来了。”

李耿捋了捋白胡，“王爷的意思，微臣明了。然……”

茱萸透过烛火，看着窗上的剪影，暗暗出了神，这俊俏模样倒是像足了平日戏文里说的神仙样的人物。

“看来李老是要拂了小王之意了，你说呢？”周筠生轻敲了几下小桌，转而望向茱萸。

李耿咳嗽了一声，茱萸方才回过神来，忙道，“忠棣府李茱萸，斗胆上禀，还请王爷恕罪。”

“但讲无妨，且恕你无罪。”周筠生打量着她，方才慌乱中红了脸颊，似熟透的果儿，颇为有趣。

“家父并非要拂王爷旨意，只因此事无需惊动太师府罢了。”茱萸见河阳王默声，又接着道，“这城中太师府中物资最为充盈，然太师府倾力解囊又如何，只怕也不是长久之计。可京师外还有直隶，直隶的士族豪强们，轮流出个几成，便能缓解这燃眉之急，且可给户部留出足够的时间周转。”

“直隶那帮人可不是吃素的。”周筠生心下想，终究是深闺女子，眼界出不去这屋子。

“朝廷打压这些豪强多年，自是不会白白出力……但若朝廷许以官禄，何愁无人为君分忧？”茱萸娓娓道来。

“大胆！一派胡言！竟敢公然藐视朝廷官制！”周筠生拍案呵斥。

李耿忙拉着茱萸拱手，“王爷息怒，微臣该死。小女年纪尚浅，妄议朝政实属不该。都是微臣管教不严，还望王爷恕罪！”

“坊间都道河阳王有惊世之才，今日得见，不过尔尔。”茱萸挣开李耿束缚，又道，“太祖时休养生息，不拘一格降人才，方换得万世基业。然此时非彼时，庶族之才已然不够匡扶国本，正是士族才俊一展抱负之时。举才不避嫌，何须迂腐，伤了士族学子之心。”

周筠生凝视半响，见茱萸有股初生牛犊之气，笑道，“李老，你倒是养了一个不得了的女儿。”

正文卷 第三章 谁为表予心（一）

不过三日，宫中忽然派人来忠棣府传话来，命李原吉为钦差，前往直隶督办奉捐之事。

大夫人喜上眉梢，若不是碍着国丧未过，那必定是要大大庆祝一番的。

因着大夫人这几日心情极佳，连带着这几日府里下人也少挨了些骂。

“你大哥去直隶数日，你怎也不来问问？”李耿来到院中，见茱萸在做着女红，竟有些哭笑不得，“往日里你道最不喜这女儿家的针线活儿，这会倒是坐得住。”

茱萸掐断了线丝，将绣了一半的帕子交予彩莲，“爹爹就知道打笑人家。大哥是个聪明人，这点事怕是难不倒他，只要办事勤恳，少不得回来还要讨个赏。”

“萸儿，你心思比常人要细，那日故意惹恼王爷，该是你料着的。只是天家之人，最是喜怒无常，断不该再有下次了。”李耿隐忧道，“为父只愿你平安喜乐就好。”

“爹爹安好，萸儿方能安好。”茱萸又道，“往年这时候，该是给爹爹往佛国寺请道平安符来的。前几日大雪耽搁了些时日，今日天倒看着不错，女儿这就去礼拜请符。”

李耿颔首，略略交代了几句，便往院外去了。

这佛国寺处京师以北，途中峰缭绕苍寞，悬崖细路对着一卦瀑布，小桥通若耶之溪，石中清流激湍。待得潭影照人，小径通幽之处，结六间临水禅房。佛国寺内鸣钟香鼎，天出奇的冷，来寺中上香的香客倒也不多。

茱萸打了个寒颤，掩了掩身上的羽锻对襟披风。

彩莲递上一盏手炉，“这山里的鬼天气，真能冻刹人，怕是还未见得佛光普照，便小命呜呼了。小姐素日身子弱，禁不得冻，快捂着罢。”

茱萸笑着摇了摇头，“你这丫头，佛门净地，休要胡言乱语。”又把手炉推予彩莲，“难为你费心，这几日身子倒是清爽，反觉着凉了舒坦，你且用着先。”

彩莲一面接了，抱在怀里甜笑着，“就数小姐对我最好。”

佛殿内，佛祖宝相庄严，清晨日光沐顶，平添一丝圣谧。

彩莲领着平安符入内，“今日可怪，那管符的智闲和尚竟不在，好在还有小和尚临时管着。”

茱萸跪拜佛前，双手将平安符合十，伴着木鱼声，口中虔诚默念着什么，彩莲见状便在一旁候着。

不一时，只见两个嬷嬷并一个丫鬟，簇拥着一女子进来。“好一个大美人。”彩莲惊叹一声。

茱萸循声望去，只见这女子合中身材，腮凝新荔，一双凤眼，顾盼生姿，钗环裙袄皆不是寻常人家可比。

胖嬷嬷道，“我家小姐不喜人多，还请这位姑娘殿外伺候，等我家小姐行完佛礼再来。”

彩莲正要与其争辩，被茱萸硬扯着退到了殿外。“也不知是哪里来的姑奶奶，欺人太甚。我们忠棣府如今是势不如从前，但好歹是先帝爷亲封的一品大员府，何时受过这样的气。小姐……”

茱萸作噤声状，“看这架势，多半是太师府里的人，现下可不该再给爹爹添什么乱子了。”

彩莲故作夸张地将气咽下，逗得茱萸咯咯直笑，“我们忠棣府里就数你彩莲姑奶奶最惹不得哟。”

彩莲追着茱萸不依不饶，两人一路嬉笑打闹着。

兴头上，茱萸的绣鞋也不知脱落到了哪儿，两人只得分头去寻那绣鞋去了。

这厢茱萸已是找过三巡，仍未见绣鞋踪影，心下方才暗暗着急，怪自个真不该一时贪玩失了仪态。若是这番样子回府，大夫人少不得又来挑剔，怕是彩莲真要挨板子了。

想来甚是气恼，一跺脚、一转身，踩了个空，“噗通”一声，竟落了池子。

茱萸只觉得身子慢慢沉入池底，周遭什么也听不得、看不得了。

她忽然想起了六岁那年在城门口要饭的光景，手脚冰凉，夹杂在人潮中，好似要沉溺一般，极其难受。

眼角也不知是泪还是水，有那么一刻，她觉得，或许长眠水下也不是什么坏事。

迷糊间，背上被一双浑厚有力的手托举住了。茱萸一急，反狠狠蹬了一脚，自个倒是多喝了两口水。

“咳咳咳！！咳……”上了岸，四目相对，茱萸惊的更是呛了起来。

“莫急，我已差人叫了太医来，片刻就到。”周筠生脱下深色蟒袍，给她细细罩上。见她这会如惊弓之鸟，不禁笑道，“虽你前次言语冒犯了本王，也不至于急得投湖自尽。”

茱萸羞的脸红耳赤，“臣女不知，竟是王爷……”

周筠生自扶了一把腰身，“你若知晓，还给小王吃这一记绣花腿，可不是大不敬？”

“想来王爷海涵，也断不会与小女子计较这些。”茱萸低低回道。