九先生站在那里，看着孟子容的背影，语重心长的道：“小姑娘，有时候路不只有一条，不参加未必是坏事，其实很声名相比，和家人平平安安的在一起也未必不是坏事，该放弃的时候就需要放弃。”
他知道，一旦她所拥有的东西全部曝光，那位坐在九五之尊上的人，是绝对不允许她活在这个世上的。
连当初自己最珍爱的儿子都会毫不犹豫杀死的人，又怎么会在意一个小姑娘的死活。
孟子容揉了揉眼睛，停下了脚步。
她回头：“谁说我要放弃了？”
不放弃？
所有人都讶异了一下。
九先生道：“不放弃，那么五年之后再来吧。”
孟子容道：“谁说我五年之后再来？”
所有人：……？
孟子容道：“如果必须天地人三榜才能参加第三试，那么我去天地人三榜上呆一下就可以了。”
呆一下？！
她以为天地人三榜是想呆就呆的吗？而且，已经开始了好不好？！
九先生抖着嘴唇：“顽固不化！”
孟子容打了个呵欠：“等我睡醒在说吧。”
沈谢站在旁边，听到她的呵欠声，知道这个小姑娘怕是连眼睛都睁不开了。
他低声问：“想睡觉么？”
孟子容点了点头：“想。”
沈谢的声音低沉：“闭上眼，靠我肩上。”
他的声音仿佛带了一丝诱哄，然而却又异常的熟悉，彻底的精神聚集之后仿佛整个人都松懈了，迷迷糊糊中，那种熟悉的感觉又爬了上来，就像是曾经有一个人也这样哄着她睡觉。
想睡就睡吧。
孟子容的眼睛一闭，直接倒在了他的后背，沈谢将她轻轻的托起，背着她，便迈开脚步走了。
孟子容在他的肩窝上蹭了蹭，睡了过去。
——
皇宫。
上万盏纯金打造的烛台上灯火如霞，宽阔的大殿内连声音都没有。
一个内侍站在那里，手里拿着拂尘，整个人散发着一种儒雅的气息，仿佛是位于翰林院里饱读诗书的大学士。
他看着站在那里的女皇。
他的眼底有着一闪而过的怜惜。
这是最高的位置，也是最寂寞的位置，拥有一切，却又像是什么都没有拥有。
她的面前放着一面水镜，水镜里面，所有的一切她都窥见。
她已经看了很多遍。
从少女从锦官城外那辆破的牛车里醒来，到她在那个小小的会上崭露头角，再到入城会……当然，还有那融化的听音石，九先生们在第三楼的密语，以及现在她在禹王府内安眠。
所有人认为她该知道的，不知道的，她全部知道。
她的手指一抬，轻轻的落在水镜上，划过少女的脸颊，眼底有种异样的温柔。
然而只有一瞬，她便收回了目光，又无坚不摧。
她看向下面的内侍：“康林，去见见那头牛吧，告诉它，我很满意。”
“是的，陛下。”康林总管温和的回答，然后转身，朝着门外走去。
一切，即将开始。
在长安 第七十二章：与牛的谈话
牛老大卧在那里，看着放在面前的干草和鲜果，感到很嫌弃。
它喷了一口气，将面前的鲜果全部喷开，方才闭上了眼睛。
然而它刚闭上眼睛，便猛地睁开了眼，一双眼睛带着警惕的看着前方的林木。
接着，一个青衣身影走了出来。
他很儒雅，不带一丝烟火气，仿佛是个只会读书写字的老文士。
他像是一阵青烟似的走出来，如同鬼魅。
他叫付康林，只有女皇能叫他“康林”，其他人都得尊重的喊他一声“大总管”。
付康林走到了牛老大面前。
他看着散落在地下的果子。
果子很干净，也很新鲜，每个都是个顶个的好，有些还是从其他城池运来的，十分珍贵。
然而，它只有嫌弃。
付康林弯腰，捡起一个青枣，擦了擦，蹲了下来，看着它：“神巫殿内的神牛，确实不该吃这些的。”
他咬了一口青枣，很甜。
牛老大一双眼睛依然警惕的看着它。
它看似卧着，然而却不是放松的状态，整个身子都是紧绷着，像是随时随地都在准备攻击，或者，逃离。
付康林抬起手来，在它的背上轻轻一拍，强大的气劲无声的散开，紧绷的牛身像是松软的山丘，瞬间被拍松。
付康林又柔和的摸着它：“难道，你想违背女皇的命令？”
听到那两个字，牛老大仿佛想起了什么，微微抖了一下。
付康林笑了：“女皇让我来跟你说，她很满意。继续这样，就待在孟子容身边，替女皇注视着她的一举一动，不会很久，你就会回到你原来的位置了。”
牛老大停在那里，一动不动。
付康林看着它身上的泥点，轻轻替它拨下来：“以前的你金身为塑，神巫殿内伺候你的都有百人，不说有丁点的脏污，便是你一个不高兴，都可以血流成河。现在的你……委屈了。不过，听说你被叫做牛老大？女皇觉得这名字真的很有趣，和你很配。”
牛老大低着头，看着散落在自己面前的水果和干草。
付康林从袖子里掏出一个药丸，放到了它的嘴边：“吃吧。”
牛老大看着摆在它面前的那粒丸子。
付康林道：“你难道忘了你神巫殿内的亲人？”
牛老大低头，吃下了丸子。
付康林笑了笑，然后转身，迈入黑暗深处。
牛老大看着那个消失在眼前的大总管，顿了顿，然后低头，开始将地面散落的鲜果给吞入，仿佛要压下嘴里丸子的苦涩。
它正在吃着鲜果，咔嚓咔嚓的咬得脆响。
接着，它又顿住了。
它抬起头，看见一个人站在它面前，悄无声息，他一直在暗中，然而便是那位付康林都没有察觉。
他拿着竹笛走到它面前。
竹笛在它的喉咙处一抵，顿时，牛老大吐了一地。
那粒还未融化的丸子滚落在地。
沈谢拿着竹笛点了点它的头：“神巫殿？算什么破地方？嗯？”
明明身边站着的人没有半点杀意，连一丝武力的气息都感受不到，甚至身体抱恙连说话的气息都不稳，但是牛老大却连动都不敢动，它觉得，自己连抬起头看他的勇气都没有。
沈谢自言自语完，方才缓步迈开，穿过林深处，回到屋内。
孟子容还在床上安眠。
沈谢在外面站的久了，衣服带了湿意，他脱掉外衫，用热水烫热了手，方才走过去，然后躺在少女的身边。
他抬起手，在黑暗中“看”向自己的手腕上的红绳。
老旧的红绳勒着他的手腕，仿佛再也解不开。
他的脸上有一闪而逝的落寞。
然而下一刻，睡梦中的少女便靠了过来，抓住他的手，在他的肩上蹭蹭。
沈谢嘴角溢出一丝笑意。
小姑娘。
这样就好。
——
今年的天地人三榜的争夺其实不怎么激烈，因为相比于每年都有的天地人三榜，朝廷科试对于长安而言更加重要。
天地人三榜每年一换，除了前三。
而自从两年前上官轻鸿参加便夺得第一，成为最年轻的人榜榜首外，便再也没有人将她从上面拉下来。
天地人三榜前三名，那是至高荣誉，通晓十二城，所以要想夺得前三甲就必须对前面三人进行挑战，然后由女皇亲自用点金圣笔点榜，当然只有榜首有这个荣幸。
所有人都知道，若是上官轻鸿不参与地榜争夺，那么她将永远在第一位，只是有人扼腕叹息，说不定下次上官轻鸿想要冲击地榜就是前十，哪怕上官轻鸿太过天才，恐怕也要等十年后才能进入地榜前十了。
当然，今年也有很多无意于成为长安官员的少年们在争夺人榜。
今天是倒数第二天。
薛星莱看着自己的名字被人顶到第五，心里有点怂。
要不要退赛？她真的只是无聊想要玩一玩呀，结果没想到一举就被评到了第五，接下来万一真的上了前面，那么家里那些老混蛋们不会后面将她打得找不到北？
但是她看着前面那个位置又有点不甘心。
第四竟然是那个楚江流！
她看着那个名字就想将他咬在嘴里嚼成渣渣！
小满坐在旁边，手里拿着个水果在啃，她笑着对薛星莱道：“薛姐姐加油。”
薛星莱摸着她的脑袋瓜子：“我会加油的。”
被打就被打吧！反正从小到大都被打惯了。而且，她来到长安出了这么大的事情，恐怕他们都知道了，反正再糟糕也就是那个样子了！
她握紧了拳头，看着“楚江流”那三个字，冷冷一笑。
咱们公平较量！她一定要将他打到看不到东南西北！
