南唐小周后 (谈伊翁)

　　嘉敏替国主理一理腰间龙带上的玉佩，仿佛是寻常百姓的妻子般做得熟稔而温柔，衣袖间散发出独有的袅袅香气，国主微笑着闭眼，唇角的笑意越发浓郁了。
　　光政殿议政之时，朝臣皆在，唯不见潘佑。
　　原是潘佑自春夜宴大闹之后，气愤难当，无言面圣，称病告了假。
　　众人皆知是何缘由，却又深感忌讳，只字不提，国主也有些尴尬，索性准奏，另批了潘佑一月有余的病假。
　　潘佑得知后气得流鼻血，整日躺在床上吹着胡子瞪着眼睛，这一气，当真病倒了。
　　这消息被潘佑的君子之交萧俨得知后，气得他直摔茶杯，连骂“荒唐！”
　　萧俨位居大理寺卿，更是个严明克己的耿介老臣，曾经扶持皇长子李弘冀为储君，弘冀殁后，他对天下政局洞达几分，多半已是心灰意冷，从此甚少过问朝廷要事。
　　朝中诸多庸碌之臣，萧俨自然是不屑与之为伍，唯有潘佑，年纪虽盛，两人志趣相投，亦都是正直之士，论及朝政，两人都是鞭辟入里，十分激扬。
　　因此，萧俨听闻好友受了这样的冷落之后，便不管不顾要入殿奏请。
　　姚公公请国主的旨意，是见还是不见？
　　国主已经揣摩到萧俨此次前来之意，埋首于堆积如山的奏折中，头也不抬道：“朕记得萧俨曾向朕借阅过《汉书·艺文志》，你去将萧俨带往德昌宫，让他自己找一找《艺文志》的名录。朕还有奏折要批，等朕批完了再说。”
　　姚公公领旨出去，萧俨在来的路上已经想好了一肚子的谏诤之词，正要横冲直撞地进来，却被几个小内监连拖带拉地扯往德昌宫，好比一身蛮力砸在了软绵绵的棉花上，说又说不得，吵又吵不得，只得耐着性子在德昌宫内翻书。
　　翻了半天书也不见国主传召，萧俨坐不住了，丢了书就要出去，才只走到殿门口就被小内监给挡了回来。
　　“大人，您还是安安心心找书吧，国主这不还在批阅奏章吗？他要是传召让您过去，奴婢一定飞一般地禀报大人。”
　　萧俨抬头看了看日光，只见云翳昏昏沉沉，马上就要天黑，心中只好抱着最后一丝期望，甩了甩袖袍，回到了桌案边，坐不了多时，又觉得口干舌燥，伸手去端茶盏，茶盏中只剩下几片干叶，就连肚子也饿得咕咕叫了。
　　宫外，宫女们依次轮流端着饭菜、热汤、热茶、炭火匆匆走向德昌宫，走到红墙边时，尔岚拦在了他们跟前，让身后的一干宫女接过，满面春风地笑道：“各位都辛苦了，现在都是换班时刻，你们都下去好好歇着吧。”那些宫女们巴不得早点换班休息，将手中的东西都交给尔岚身后的宫女，谢过退下了。
　　“去，把这些饭菜茶汤都倒了。”宫女们依言行事，尔岚又去如法炮制，让守在德昌宫的内监宫女全部撤离，左右看了看，见没了人，这才走近德昌宫门边，轻轻上了门匙。
　　德昌宫为库藏之所，四周皆是水环绕，位于荫蔽之地，更是比其它宫室冷上许多，桌案边炭盆里的红毯烧得只剩下灰烬，冷气像是从地里面钻出来一样。
　　萧俨又冷又渴又饿，求见国主又不得，早已经憋了一肚子的气，又不好发作，只得耐心等着宫女们给自己送上膳食茶汤。
　　哪知等到一抹勾月挂上西天，仍不见传召的内监过来，萧俨一整天没有吃饭，已是饿得头昏眼花，冻得浑身直打哆嗦，再也坐不住，起身准备去问询情况，怎知宫内烛火黯淡，就连门窗也被关得死死的了。
　　萧俨憋了一肚子的火气再也忍不住，将门拍得山响，这才有个躲懒吃酒的小内监跑了过来，慌天忙地给萧俨开了门，萧俨一脚踹开了开门的小内监，像一股旋风冲了出去，竟也十分奇怪，德昌宫没有一个拦截他的侍卫。
　　一直闯到了光政殿，殿中灯火辉煌，堆积如山的奏折已经不见，随之不见的还是国主的身影。
　　“官家呢？官家在何处？”萧俨问向殿中一个点烛的小内监。
　　“官家批阅完奏折就回澄心堂了。”小内监不知所以。
　　萧俨二话不说，撩开大步就往澄心堂走去。
　　他正在气头上，怒气如潮，更是三朝老臣，谁人敢拦？
　　且说那时候，国主批完奏折之后，突然灵光一闪，想到了应对嘉敏棋子的招数，心中如痴如醉，急急赶到澄心堂中，召来嘉敏对弈留下的残局，两人正费尽心思盘桓棋局时，冷不丁大门被猛地推开，一阵寒风毫无征兆地挟裹而来，吹得棋子叮铃铃地脆响。
　　萧俨冲了进来，没等主后二人反应过来，大手一挥，只听得叮叮当当的脆响，棋局已被掀翻在地，那莹亮绿白的棋子撒得到处都是，惊得守在殿外的禁卫全都冲了进来，唰唰地齐齐抽出兵刃。
　　国主愣了半晌，怒斥道：“萧俨！你疯了不成？”
　　萧俨苍苍白发，白花花的胡子眉毛抖动得厉害，跪下凄惶道：“请官家降老臣之大不敬之罪！”
　　国主连发数声冷嗤：“你也知道自己之大不敬？”
　　萧俨悲愤而疾切，振振有辞道：“官家殿中举剑刺杀潘佑，准予潘佑月余病假，老臣掀棋冒犯，也请官家降罪！”
　　“放肆！”国主气得长眉飞起，手在檀木桌上重重一击，“你这是要挟朕！”
　　“臣不敢！请官家一并降罪吧！”
　　“好！既然你执意如此，看来大理寺卿的官帽你也不想戴了。你是三朝老臣，朕念你劳苦功高，准予你……”
　　嘉敏知道国主接下来所说为何，她知道萧俨刚正不阿，此时又见他须发皆白，满面沧桑之态，心中大为不忍，直挺挺地跪在地上，“官家！萧大人志量方正，闯殿冒犯也是心忧国家，念在萧大人的一番忧国之心，请官家不要责罚萧大人！”
　　萧俨向来看不起后宫之中的娇娇娥，认为这些莺莺燕燕的女子凭空夺走了国君的斗志，因此也不感激国后求情之词，反而是极为不屑地冷哼一声。
　　国主见他态度倨傲不敬，更是生气，只是顾及国后颜面，强抑心中不悦，“萧俨，你起来吧，朕不会罚你，朕就当今日之事从来没发生过。”
　　哪知萧俨一股牛脾气：“官家若是不再沉湎声色、嬖幸宫娥，老臣就起来，若是官家不能做到，官家骂老臣也好，杀老臣也好，老臣跪在此处再也不起来。”
　　他一番声泪俱下，让国主气得说不出话。
　　嬖幸宫娥？嘉敏跪在地上，摇摇欲坠，而心中已是羞愧难当，这宫娥指的不就是自己吗？
　　国主手指着萧俨，脸色青紫：“大胆萧俨！你还真当自己是谏臣魏征吗？！”
　　萧俨耿直道：“老臣并非魏征，然而官家也并非太宗！”
　　此话让在殿内的侍卫、奴婢内监十分惶恐，众人纷纷跪在地上。
　　萧俨斥责国主并非太宗，那便是暗指他并非明君之意，如此大逆不道之言，当真是耸人听闻。
　　国主喉结涌动，额上青筋暴露，显然是气到了极点。
　　嘉敏仓惶道：“萧大人并非它意，官家切勿生气。”
　　国主指着萧俨，悲怆而颓然道：“朕知道，自从五哥去世之后，你对朝局已经心灰意冷。朝堂上的这把龙椅，朕从来没想到要坐上来。不用你说，朕也知道，朕从来就不是个好国君……朕答应你就是……”他神思怅惘，说罢拂袖踉跄着走了出去。
　　萧俨目送国主的身影，涕泪横流，伏地而拜，“官家圣明！”

　　☆、第二十五章 枯桑叶（1）

　　雪融潺潺，春水涣涣，元宵节后，天气乍暖还寒时节，最难将息。
　　柔仪殿中撤下了厚厚的围毡，窗外透着越来越明晃晃的光亮，漏进春燕的喁喁之声，倒是越发令人起了春愁。
　　自萧俨入闯内殿之后，嘉敏已是许久没有见到国主了，不是不想见，只怕见后难堪，原以为与心爱之人携手是近在咫尺的事，可是身为后宫之人，帝王之畔，又何来的自由与心爱的人耳鬓厮磨呢？
　　并非陌上红尘，也并非江湖舟上，他是一国之君，她是一国之母，他们注定不能与寻常夫妻一样恣情畅意，他们之间的一切都在众目睽睽之下，有嫔妃羡恨，有朝臣监督，更有子民瞻仰。
　　她的一举一动，可以掀起一场春风花雨，也可能是刀锋剑影，伤着了别人，也伤着了自己。
　　嘉敏为气节所感，犯了咳疾，望着窗外一双翩然追逐的花蝶，怅然说道：“本宫真的是妲己、妹喜之流么？”
　　“娘娘想多了，娘娘性情坦率烂漫，慧质温柔，怎能将自己比作那些红颜祸水？”
　　“可是为什么朝中的臣子都那么厌恶本宫？难道真的是本宫哪里做错了？”
　　香柔摇了摇头：“娘娘什么也没错，错的在于娘娘身居高位，被人瞻仰，便要被人挑刺。”
　　阿茂从殿外门口进了院子，弓着身子，用袖袍遮了半边脸，嘉敏见他的样子觉得不大对劲，唤道：“阿茂！你去哪里了？”
　　阿茂遮遮掩掩、躲躲藏藏地蹭了过来，嘉敏甩开他的衣袖，见他的半边脸肿得老高，嘴角还有暗红的血迹，诧异道：“你这伤是怎么回事？”