佳人多癖 (贺心渔)

　　明月闻言呆住，怔怔望了父亲片刻，突然间笑逐颜开。这一笑发自内心，刹时真如春花盛放，叫人也陪着她心情转好。
　　她凑到父亲身边，小声道：“爹啊，娘要是听到这话，一定开心得很。”
　　隋凤措不及防，只能板着脸瞪眼睛：“胡说八道。”
　　明月笑眯眯攥起拳头给他捶背，说出来的话却全然不是那么回事：“他是什么样的人爹你也看到了，这一回女儿冲着两家结盟，只射了他的马稍作惩戒，您要是还不拒了这门亲事，下次我可未必忍得住。”
　　隋凤听她要挟，想要生气，可叫她小拳头一下下捶得还挺舒服的，叹了口气，苦笑道：“现在就算咱们同意，人家还未必肯呢。行了，这两天你别出门了，老实呆着，别再给我闯祸了。”
　　说罢站起身出了门，冲避在院子里的高亮点了点头，锐利的目光将几个年轻人挨着个儿扫视一遍，这才一甩袖子，大步而去。
　　宋德海几个惊魂未定，还不知道出了何事。
　　明月自屋里出来，站在檐下，笑道：“这两天大家辛苦了，等过些日子我要问问高亮叔，你们练得可有长进，练得好的，自然有奖赏，至于落在后头的，我这里不多留，就只能回去接着站岗放哨了。”
　　众人士气一振，大声应了。
　　只有高亮隐隐猜到她是想找个由头，犒赏刚刚立了功的程猴儿和隋顺。
　　明月虽然被禁止出门，消息却并不闭塞。
　　程猴儿和隋顺偷听未被发现，机关也还在，担心陈丰羽吃过亏之后冒坏水报复生事，他们两个盯得比从前更紧了。
　　陈丰羽看上去竟是偃旗息鼓了。
　　出事当天还时不时心疼他那匹马，赌咒发誓的，骂明月骂得很难听，后来隋凤答应赔他一匹更神骏的坐骑，陈信芝又叫了他去一番长谈，回来之后就安分多了，也不再打宋安如的主意。
　　闹成这样，到给了隋凤拒绝亲事的理由，虽然没人提宋安如，陈信芝却自知儿子这事做得不地道，惋惜之余不再多作纠缠。
　　隋凤盛情挽留，说是已经派人出去搜罗良驹了，很快就会有消息，陈氏父子不好当即就走，毕竟两家乃是盟友，共同的利益高于一切，这点儿矛盾很快化为无形，关系又恢复到从前。
　　到是宋安如过后上门求见明月。
　　明月射那一箭的初衷不是为了救宋安如于水火，所以也不想听对方当面感谢，不过听门上说宋安如言辞恳切，姿态既低又坚决，怕不是很好打发，犹豫了一阵，叫铃铛去将她领进来。
　　“多谢大小姐救我。”宋安如眼睛红红的，上来就大礼参拜。
　　明月伸手拦住她，态度同之前没什么两样，笑笑道：“不用这样，若不是那厮假借我的名义，你大约也不会上当。”
　　宋安如愈加觉着羞愧，主动道：“大恩不言谢。听说大当家的正在寻找良驹，若是已经找到了，买马的钱就由我来出，倘若还没有头绪，这事就交给我吧。”
　　经她提醒，明月想起来北地确实盛产名驹，点头笑笑，也不推辞，让人快去准备饭菜，留宋安如用饭，也算是兑现了年前那会儿说的话。
　　宋安如起初有些不安，待听说这顿饭就在东院儿吃，只她和明月两个，江氏并不会露面，才微微松了口气，她现在这般狼狈，心情同第一次上门的时候大不相同，还真打怵见到江氏。
　　除了道谢，她还想着跟明月道别。
　　“这次出来这么久了，密州也不太平，实在是担心家里，就想着这两天往平豫关方向探探路，实在不行绕道回去。这话宋叔还没有同大当家讲，我寻思着先跟大小姐您说一声。大当家的意思，我和宋叔都做不了主，这次回去了一定向老太爷如实禀报。不知道大小姐方不方便帮忙跟大当家说说，山寨派个人跟我们回密州，一来可以和老太爷、几位叔伯当面谈谈，二来也好把马带回来。”
　　群狼环饲的，隋凤又是这么个态度，宋安如死了心，只想赶紧离开这是非之地。
　　明月到有些佩服她了，明知道身边两个镖师不可靠，回程路上什么事都可能发生，居然把脑筋动到自己父女身上，关键她这个建议互惠互利，一点都不讨厌。
　　“行啊，我一定帮你说。”明月说完，捧起碗来照例戳戳捡捡，江氏不在旁边盯着，她吃饭更加依照心意。
　　宋安如一顿饭吃得食不知味，很快就说饱了。
　　到了该告辞的时候，她望着明月竟露出些许怅然，道：“这次回去不知什么时候能再见面，大小姐您要是再大上两岁就好了。”
　　明月不知她为什么会发出这样的慨叹，没有往深处想，把人送走了。
　　隔天她把宋安如的意思跟父亲说了，隋凤当即便应下。
　　邺州这边马匹太紧缺了，而且普遍腿短，马身瘦小，用来冲锋陷阵比北地的马逊色太多，他早就想打通从北边买马的门路。
　　

　　☆、大小姐要下山啦

　　宋家的商队还未成行，去安兴送信的梅树青先回来了，带回一个叫江氏坐立不安的消息。
　　她的生母江老太太曹氏得了重病卧床不起，江家人已经做了最坏的打算，连寿衣都给她准备好了。
　　江家在安兴是书香门第，大户人家，人丁不消说十分兴旺，江氏的父亲在家中排行第四，上面二老虽然不在了，兄弟五个却没有分家，一大家子连奴仆在内足有二百余口。
　　这么个庞然大物，不要说梅树青一个山上下来的男人，就是换了整天服侍江氏的梅大嫂子，也难免要晕头转向，捋不清楚相互间的关系。
　　曹氏病重，四房上下乱作一团，看门的奴仆不给梅树青通禀，先前认识的管家婆子大约忙老太太的事去了，一个也见不着。
　　梅树青为难了好几天，担心回来报信迟了，曹氏再有个万一，太太不知道会怎么埋怨他，最后一咬牙求见了大房那边的管事，央他把信交给当家的太太保管，等曹氏病情好转了，再拿给她看。
　　信交给了大房那边，若是不出变故，江家现在当家的是江氏的大堂嫂，江流达的妻子管氏。
　　“怎么不交给四老爷？”梅大嫂子问丈夫。
　　江氏这半天手脚发软，接过梅大嫂子递过来的热茶喝了口才觉着好些，颤声道：“是啊，我爹呢？没给我娘找个好一点儿的大夫么？”
　　梅树青犹豫了一下，道：“有的，我听说请了安兴最好的药铺春和堂的大夫。”
　　梅大嫂子和他做了十几年夫妻，一看他这模样就知道有事隐瞒，急道：“有什么话你就直接说啊，吞吞吐吐地干什么呢？”
　　梅树青也觉着还是告诉江氏比较好：“太太，我去的那会儿四老爷府上正好多了一位小公子，说是一位姨娘生的。”
　　江氏一时没有反应过来，半晌才和梅大嫂子互望一眼，不敢相信地向梅树青确认：“你是说我爹他……”
　　梅树青很肯定地道：“四老爷添了个儿子，您有了个庶出的弟弟。”
　　江氏两手用力抓着袖子，脸上忽喜忽忧，爹娘原本只有她和姐姐两个女儿，姐姐早早嫁了人，她又跟着隋凤跑了，可想而知身边多么寂寞。
　　差不多十年前，她听说父亲的妾室生了个儿子，可惜那孩子体弱，三岁那年生病夭折了。
　　而今父亲已经年过半百了，老来得子本是好事，可正当这个节骨眼上，也不知道和娘的病有没有关系。
　　只看梅树青这神情闪烁的样子，不用问，老爷子在这里头肯定没起好作用，不是喜新厌旧偏心妾室，就是只顾着儿子忽视发妻，要不然梅树青也不会在江府外头转悠了好几天都没能见上他一面。
　　江氏越想越觉着就是这么回事，转过身去开始收拾东西。
　　“准备准备，我要回安兴。”
　　梅大嫂子犹豫了一下，道：“大当家那里，您不跟他先商量商量？还有随行的人手……”
　　江氏晃了下神，但仍是十分坚决地道：“我要回家，回去伺候我娘。”说着嗓子里一梗，两行泪水夺眶而出。
　　梅大嫂子连忙上前扶了她，柔声细语地安慰：“太太，您可别自己吓唬自己，老太太年纪又不大，这么多年都没什么病痛，想是身体素来康健，到是您，经不起折腾，可别老太太没事您先病倒了。您快坐下缓一缓，就是要回安兴，也得先把大姑娘和少当家安顿好了，再和大当家商量一下，看看都带哪些……”
　　她话未说完，猛见隋凤一脸阴沉站在门口，吓了一跳，连忙噤声。
　　江氏还未觉，拿帕子捂了脸，低声泣道：“安顿什么，月儿和城儿我自然都带着，他们都这么大了还没见过外祖母……”
　　梅树青眼见气氛不对，冲老婆使了个眼色，贴着墙边儿悄悄退出去。
　　梅大嫂子左右为难，想走又怕这两口子真打起来边上连个劝架的都没有，就大当家那身手，太太还不知道能不能受得住他一巴掌。
　　“好，你要回安兴去，还把儿女都带着，是嫌我这日子过得太/安逸了，想叫人把老子的家小一锅端了，是不是？”隋凤看都没看那两口子一眼，紧紧盯着江氏，这话仿佛从牙缝里挤出来，其中的怒气叫梅大嫂子不由地打了个冷颤。