覃炀张口结舌，他也反思过这个问题。
沉默半晌，覃炀忽然想起之前温婉蓉怀孕时问的无聊问题，现在换他问：“如果儿子和你小娘，二选一。必须选，你选谁？”
温婉蓉被问愣了，她思索好一会，摇摇头，说选不出来。
覃炀说：“算我自私，选儿子。”
温婉蓉就知道他会这么选，反问：“因为小娘跟你没关系是吗？”
覃炀毫不犹豫回答：“她跟我有没有关系，我都选儿子。”
见温婉蓉不吭声，他接着说：“你知道我爹怎么没的吗？”
头一次听见覃炀谈及最亲的家人，温婉蓉暂时放下芥蒂，听他说：“从没听你提起。”
覃炀想想，思绪似乎一下子拉到很远：“杜废材一品护国将军的职位，曾经是我爹的，不是我爹牺牲，有他什么事。”
“后来呢？”
“那年我十八，我爹带我和我哥打那场战役，他也许可以不牺牲，但说有危险，非把我留后防，战役打了三天三夜，一个马革裹尸，一个掉入悬崖，连尸体都找不到。遗物是我背回燕都，祖母说，我爹保我因为覃家总得留一血脉。”
“所以你选儿子？”
“对。”
温婉蓉蹙蹙眉：“可我小娘有什么错？她养了我十年，一样是我的亲人。”
覃炀腿跪麻了。索性盘腿坐下，要温婉蓉也坐着说话：“祖母不在，别死心眼，真跪一个时辰，膝盖受不了。”
温婉蓉想何止膝盖受不了，还受不了覃炀的滑肠子，但身子确实不舒服，就坐下来。
覃炀接着说：“退一万步，就算我放过你小娘，你觉得温家会放过她？”
温婉蓉心里明白，但症结就在覃炀这里：“起码不是你逼死的。”
覃炀干脆把话挑开：“温婉蓉，我明确告诉你，我最大错误就是不该让你知道弹劾这件事，应该单独处理妘姨娘，等你生完孩子再告诉你。”
温婉蓉气性来了：“你要那样，我就吊死你床头！”
“到时儿子出世，你舍得撇下他不管？”覃炀笑起来，似乎捏住她软肋，“你小产，就满腹怨气跟我闹这么久，真生了，你舍得撇下我，也舍不得撇下那小子。”
话说到温婉蓉心坎里，她从怀孕开始，满心母性被激发出来，爱孩子胜过爱一切：“可是孩子没了啊。”
“这事。我有错。”覃炀说着，起身把温婉蓉抱怀里，拍拍她的背，一肚子话化为一声叹息。
能说什么？
说什么都像狡辩，像推卸责任。
温婉蓉靠在他肩头默默流泪：“覃炀，道理都明白，我就是心里难过，没法原谅你。”
覃炀说：“不原谅，我等你原谅。”
“如果我一辈子不原谅？”
“我等你一辈子。”
温婉蓉想，这大概是她听到最好听的情话，比覃炀当初说爱她还动听。
可如果孩子还在，何至于此，他们现在应该是最快乐的一家三口吧……
罚跪时间还没结束，温婉蓉服了药，经刚才一闹，精神不大好，窝在覃炀怀里睡了。
覃炀要冬青找条薄毯来给她披上。
下午也不去枢密院，就坐在祠堂陪温婉蓉。
冬青回去，把事情一五一十告诉老太太，说还是老太太有办法。
老太太没心情打趣，唉声叹气，给出家和万事兴几个字。
温婉蓉一连几天没睡好，这一觉睡得很沉，覃炀没吵醒她，等罚跪时间一到，就把人抱回屋。放到床上，好好睡。
玳瑁想来照顾，他拒绝了，又叫人把老太太屋里的玉芽找来，暂时先伺候温婉蓉几天。
“二爷要赶奴婢回去吗？”玳瑁见玉芽回来，趁温婉蓉还睡着，在门廊下等覃炀出来。
天气开始热了，覃炀燥不过，不想也懒得管后院的事，干脆躲到荫凉位置吹过堂风，免得最后屎盆子扣他头上，绵羊怪又怪他，难得哄。
玳瑁不罢休。跟过来，把刚才的问题又问一遍。
覃炀扯着衣领扇风：“后院的事，一律归温婉蓉管，你去问她，别问老子。”
玳瑁蹙了蹙眉，声音变小：“是不是奴婢做什么，在二爷眼里都不对？奴婢改还不行吗？”
她观察几天温婉蓉和覃炀的相处模式，发现覃炀吃软不吃硬，是个顺毛摸。
果然覃炀看她低眉顺眼的样子，没给冷脸，也没应声，似乎在想什么，半晌道：“这话我说一遍，看在你尽心尽力伺候祖母这些年的份上，劝你别打温婉蓉的心思。”
他说“心思”，再明确不过。
玳瑁伶俐，不会听不懂：“可奴婢喜欢二爷有错吗？”
话一旦戳破，想回避，想装作不知道，就不可能。
覃炀想，喜欢他没错，但也得他喜欢啊……
再说一个温婉蓉够让他头疼，好不容易在祠堂哄好一点，他不想明天、后天、大后天、大大后天日子不好过，干脆岔开话题：“玳瑁，我有东西忘在马厩。你给我取回来。”
玳瑁知道他想支走她，不上当：“二爷，您就不能给奴婢一个痛快话，好让奴婢死了这条心。”
她眼泪在眼眶里打转，含泪不掉泪，任谁看都生出几分恻隐之心。
覃炀想拒绝，又不好开口，不然搞得他一个大老爷们欺负弱小一样。
“你想听什么？”他翘起二郎腿，软骨头似的背靠栏杆，问得漫不经心。
玳瑁听他语气缓和，大着胆子说：“奴婢想知道二爷什么心思。”
他什么心思？还用说吗？
覃炀想这他妈什么事，按下葫芦起个瓢，还不如送温婉蓉回屋。就去枢密院，清净。
玳瑁也不急，离他一小步的距离站着，等回答。
覃炀估计今天不把话说透，不消停。
“玳瑁，我要你别打温婉蓉的心思，就字面意思，不偏袒谁。论手段、心机，你比不过她，她跟我出去一路，经历什么我比谁都清楚，你以为那天晚上你们在屋外说话我不知道？从她开门，我就醒了。”
玳瑁微微一怔：“二爷都听见了？”
覃炀看向天边一朵云。声音发飘：“谈不上全听见，我给你忠告，别看温婉蓉挺柔和，她有不要命的狠劲和傻劲，你有什么？”
转头，露出正儿八经的神情：“之前温婉蓉当我面替说你不少好话，她一直息事宁人，不想把后院闹得鸡飞狗跳，但你们不听，非闹，我不管，你记着，她覃少夫人这个身份不会变。”
说完该说的。表明该表明的，覃炀不再废话，起身钻书房图个安静。
温婉蓉醒来时，覃炀还躲在书房，玉芽说请他回来，温婉蓉说算了。
“你怎么过来了？”她好奇玉芽突然出现。
玉芽恭恭敬敬回答：“二爷叫奴婢回来伺候夫人。”
说话谈吐比之前有进步。
温婉蓉想交给冬青，没白交：“你回去吧，这边有玳瑁伺候。”
玉芽摇摇头，不疾不徐道：“老太太放奴婢过来照顾夫人几天，奴婢尽心尽力做好本分。”
“傻丫头，谁要你过来尽心尽力。”温婉蓉要她过来，摸摸玉芽的刘海，笑起来，“在祖母那边习惯吗？她们对你可好？”
玉芽想哭，又不敢哭：“冬青姐姐对奴婢都好，就是奴婢一个人再也不能随便说话了，好不习惯啊！”
温婉蓉知道她受憋，安慰道：“玉芽，成长需要个过程，要一路顺风顺水，我何必花心思调你到冬青身边学习？”
玉芽点点头，说明白。
温婉蓉又叫她自己去拿糕点盒子，说里面有她爱吃的点心。
“谢夫人。”一说吃，玉芽眼睛就亮了，乐颠颠去拿点心盒子到床边，像以前一样，温婉蓉拿一个，她拿一个。
“好吃吗？”
玉芽小鸡啄米点点头，等吃完手上的，忽而凑近，说就在温婉蓉睡觉的时候，看见玳瑁跟覃炀说好半天话，还哭了。
温婉蓉这次没叫玉芽不管，而是问：“他们说什么，你听见没？”
玉芽想了想，道：“奴婢好像听见玳瑁姐姐问二爷，她喜欢二爷是不是有错。”
幺蛾子无孔不入。
温婉蓉不动声色继续问：“二爷说什么？”
玉芽又想了想，摇摇头：“二爷稍远，奴婢听得不清，好像说要玳瑁姐姐别打夫人的心思什么的。”
“行，我知道了。”温婉蓉思忖一会，叮嘱玉芽，“以后你但凡看见玳瑁和二爷走一起，你就避开知道吗？不要跟听，更不要质问玳瑁。”
玉芽不明：“为什么啊，夫人？这不明摆给玳瑁姐姐可趁之机吗？”
温婉蓉没做过多解释，只说：“府里都知道你伺候我，跟我亲近，你一举一动别人看见首先会联想到我头上，以为我的主意。”
玉芽虽然不能想得很透彻，但大致明白其中利害关系。
到了晚饭时间，温婉蓉身体好点，就叫玉芽去叫覃炀回屋吃饭，饭桌上她一句不问玳瑁到底下午聊了什么。
两人吃着吃着，时不时聊两句，似乎有和好的趋势。
温婉蓉趁覃炀放松，忽然冒出一句：“覃炀，要不你纳妾吧，多个女人，也好为覃家多生几个孩子。”
