谢麟升起不妙的预感，打定了主意，要儿子离后宅远着些，别被惯坏了才好，口上还很认真地回答：“咱们先安置下来，我这两日就该面圣了。唔，这个时候该散朝了，说不定就在今天。等我从宫里回来，再作决断也不迟，出门的事，倒也不急。”
林老夫人抱着曾孙一脸满足：“行啦，这些正事你看着办就好。你阿翁在你这个年纪，也没你这能耐，你办事，我放心。”
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谢麟的推测很对，朝会一散，宫里就有诏宣他入宫。谢麟挥挥衣袖，将府里的事务都交给程素素了。
程素素也不忙着先揽权，指派了张富贵夫妇两个先将行李、仆人等等安顿下来，府里的事务这些年是林老夫人婆媳掌管，倒也不急着接掌。何况，她人虽在北疆，在京城的探子一个也没少放，什么风吹草动也没逃过她的耳目。
见她坐得稳，家里上下也都安心。米氏笑道：“越发有当家人的样子了。”
程素素笑道：“用北边儿的话说，‘当家的’才进宫去呢。”
说得米氏一笑。别人不知道，她还能不知道吗？米铮是跟着谢麟时间最长的学生，程素素究竟只是个听话的“贤内助”，还是有主见能内外插手的女主人，米氏门儿清。既然程素素有自己的打算，米氏也就不再多言，只管笑吟吟的看谢业在那儿比划。越看越爱。
谢业小小年纪居然很有耐心陪着林老夫人聊天，或者说，林老夫人很有耐心听曾孙讲故事。谢业讲着他的丰功伟绩：“我就跟阿铭两个找到了羊……”对，他还当偷羊来骑这事儿很光彩呢！
林老夫人听他讲他的历险记，也听得心情迭荡起伏的，不时发出“哦”、“啊”、“这样呀”的惊呼。不知道的还以这是听的什么英雄传奇呢！
离人远归，不提不开心的事情，等谢麟从宫中回来，府里便开家宴。谢麟入宫的时间极长，同皇帝一起用的中饭，领回来了大把的赏赐，也带回来确切的，皇帝口头的邀请——果然是做皇子的老师。正式的任命，皇帝已择了个好日子，正式遣使来请他去教儿子。
谢麟回府之后且不提这件事情，只说皇帝问了许多北疆的事，慰劳他的辛苦。
家宴也不过是叙别情，谢麟这一桌上，谢涛、谢涟都带着儿子坐着。谢麟再看下面一桌，看到了谢鹤与龚氏的儿子谢保，将他唤来自己身边坐着。问道：“你书如今读得如何了？”
谢鹤这儿子资质中等略偏上，好在龚氏管得严，将他的潜力逼得很彻底，书读得固比不上天赋极佳的，却也不算差。谢涟也代他说了两句，谢麟道：“年纪差不多了，过两天我看看他的文章，差不多了，就先去书院吧。”
无论是从谢源还是谢鹤，都不能给谢保带来荫生的身份了，要有一个好的前途，读书是必不可少的。这倒是很在理，龚氏自是感激，林老夫人也是欣慰，家宴的气氛变得更好了。
宴散后，谢麟将谢保带到书房，先考了书和字，难以给他很高的评价，不过看在这孩子还算诚恳，也耐心地说：“有些事说开了，将脓包挤出来，就算过去了。不必总埋在心里。有什么想问的，就问我吧。你的母亲当然疼爱你，太婆也怜惜你，你的姑母们有自己的想法，仆人们或奉承你，或想用你奉承别人，或许说的都不一样，你不如再问问我。将这些都再自己想一想，兴许就能知道真相了。”
谢保一个十来岁的少年，对上谢麟这样天生的狐狸精，如此公平坦诚的对话，实是始料未及。犹豫了一下，谢保问道：“我父亲，真的那么不堪么？”
谁想自己亲爹是个傻逼贱人啊？他在学里也听到过风言风语，但是姑姑们的说法与这些出入太大了，不免产生了希冀与好奇。龚氏总说，谢鹤是个恶人，谢二娘与七娘两个则说他就是将人想得太好，才被人害了。等他追问了，龚氏只让他记着，不许跟府里唱反调，姑姑们就变得闭口不言了。
谢麟道：“你父亲就是个寻常人，一步错，步步错而已。”真实的想法是，谢鹤就是个傻逼，不解释。
“可……”
谢麟道：“他们的眼睛，看错地方了。谢家才多大一点？难道我是靠在府里内斗做到安抚使的？那可真是笑话了。我常说，做人，格局要大。你呢，这几天就在府里，学里也不要去了，捧高踩低的人哪里都有，将事情想明白了，我给你安排读书。去读读战国策，找出邹忌讽齐王纳谏那一段来看看吧。”
谢麟可不是圣母，不过谢保越来越大了，总要有个安排。他自己又要做皇子老师，不出意外就是太子老师，可得将事情做得圆滑些才好。再者，龚氏这些年也是识趣，谢保的威胁又不大，他不介绍抽点空点拨一下谢保，若是可教呢，那就留着，谢源的孙子、谢鹤的儿子，对自己俯首贴耳，也挺有趣的。真不可教，他也不会手软。想来，父亲谢渊的在天之灵也乐于见到他这样的选择吧。
谢保不知道他这些内心活动，只听说过他“心机深、有城府”又或者是“天资高、聪慧”，总之，这是一个聪明人，他是猜不透的。不过这位堂叔说得也有道理，将各人的话总结一下，反正现在能得出的结论是——谢保他爹谢鹤，是真的不够聪明，人品也不见得好。
回到自家院落里，谢保便被龚氏拉到了房里，紧张地问：“怎么样？你二叔说了什么？”
谢保张张口，很想问龚氏当年故事，说出来的却是：“二叔考了我功课，说过些日子给我安排读书的事儿。”
龚氏放下心来，双手合什：“阿弥陀佛，我就说，他们那样做大事的人，怎么会与我们计较这些？”
谢保难得灵光一闪，是厚，二叔幼有贤名，自己的爹那是真的不聪明，有什么值得二叔去针对的？如此一想，谁是谁非也就……谢保叹了口气，忽然生出一股惧意来，不敢再寻求真相了。恐怕真相会让他承受不住。
龚氏已经说了：“那就好好地读书，甭想那些有的没有的。你有出息了，就顶对得起你那个爹了。”
一旦龚氏口里出现“你那个爹”这四个字，就代表她动怒了，谢保老实地闭了嘴。
另一厢，谢麟忽悠完了侄子，先看了儿女是否就寝，再回上房歇息。一面除外衣，一面就将见谢保的事情说了。
程素素道：“既是府里的事，你又闲着，想管就管呗。”
“我知道你不喜欢鸡毛蒜皮，我也不喜欢，不过有时候还是要打交道的，权当做游戏了。”这样的事情对谢麟来说，也就是个没什么意思的小游戏。
程素素道：“你可真是闲了，我就没你这样的耐性。”
“哎，事情是不禁念叨的，当心哦，琐碎的事情要来烦你了。”
程素素的回答是翻了一个白眼。
然后报应就来了！
第二日上，二房出家的两个女儿联袂而来。二娘与七娘两个对长房是颇有些敌意的，因为出嫁之后尝到厉害，知道不能跟娘家撕破脸，倒也克制，哪怕在侄子谢保面前不小心露出点对长房的敌意，察觉之后也自己就收敛了。不嫁出去不知道，嫁出去了才知道娘家有时候是真的很重要。
比如现在，七娘就能在林老夫人面前哭着诉委屈：“贼配军！看上个犯官家的小妖精！”要求娘家人给她做主。
林老夫人可不爱听这个：“你这话哪像是读书人家的姑娘说的？”
“我只是说这几句话罢了，还没正经打死小妖精呢！”
彼时程素素正带着儿女在老夫人面前说笑呢，孩子们这两天都不用读书，连着他们的堂亲们一道，都在老夫人那里欢快的玩耍。正高兴的时候，遇到了这事儿，米氏已经使眼色让儿媳妇带着孩子离开了。
程素素留下了儿女，年纪都不小了，也该长长见识了。只是她没有想到，自己还有得给谢七娘出头的一天。
家长里短鸡毛蒜皮什么的，最讨厌了！
程素素的目光落在了谢秀的身上。真让七娘把“小妖精”打死了，这就算是丑闻了吧？她是无所谓，整个谢家恐怕都不会开心，既不开心七娘不会办事，也不开心亲家这么不给面子。
她知道谢七娘这是怎么一回事儿，夫妇两个的感情本来就不算深厚，婚后数载，儿子也得了一个，丈夫开始纳妾。谢七娘本是不在意的，可惜那位仁兄忽然像是找到了真爱，真爱乃是一位犯官之女，犯官是犯的贪污罪，贪得太多，事迹恶劣，手伸到赈灾的款子上了，酿成了大祸。本人是砍了，家眷流放的流放、发卖的发卖。其中一位受过良好教育的女儿，几经辗转落七娘丈夫的眼里了。
这也没什么，犯官之女，还想翻天。不想这傻丈夫还挺敬重这落难的娇娘，甚至想给便宜岳父翻案，这就不能忍了！她翻了案，不是犯官女儿了，那我算什么？我的儿子又算什么？
谢七娘在婆家闹了一场，公婆真情假意都表示站在她这一边，可又不会真的把亲生儿子打死。最后谢七娘还是要在丈夫手下讨生活，她将这美妾骂一顿，美妾立时病了，丈夫就能将她禁足在房里，说她善妒。
