程素素道：“不过是我的小想法儿。至于官人，他一向和气的，人都是相互敬出来的，是不是？”
通判娘子为难地道：“娘子不知道，都说民怕官，他们哪里知道，官也怕民的。光脚的不怕穿鞋的，拼着被打死，溅你一身烂泥，不好洗。”
程素素道：“谁个站着等他们？溅上了又怎么样？我家官人，绝不是指使别人趟水送死的。他会头一个下去，跟着他，甭管先时什么样儿，身上有没有泥，进到水里，就都洗干净了。”
几乎是明示了，通判娘子不住点头：“不错，不错，我这便回去劝劝我们家官人。哎哟，娘子真是京城来的娘子，什么都明白。”
程素素笑道：“别夸我啦，我在邬州什么名声，我知道，我什么时候管过了？随他们说，也就过过嘴瘾了，我何必与这些计较呢？有那功夫，计较什么不好？”
通判娘子道：“您可真是什么都明白。”
“您不也什么都明白吗？可也不会管着每一个人怎么想、怎么说，只要别给您惹麻烦，不就行了？”
通判娘子郑重地说：“就是这样！”
程素素道：“今日就不多留您了，赶明儿，我还有事儿求您帮忙呢？”
通判娘子忙说：“我家再急，也不比娘子的事儿要紧，先说与我，我好有个想法儿，不然过一刻平白说来，我这老糊涂怕不能立时就有个周全的办法。”
程素素道：“不是什么大事儿，这不快过年了么？我寻思着，好歹要寻些特产孝敬长辈不是？就想请教请教。”
通判娘子打包票：“放心，这事儿我顺手！不过，给京里老大人的，是不是要顶珍贵些、多些？”
程素素的脸上终于露出了让通道娘子放心的、淘气的笑容来：“不用，我们才成家呢，穷，不用多，意思到了就成。”
通判娘子道：“可也不能太寒酸了啊，老人家说不要多送，是心疼晚辈。晚辈真个太实诚了，岂不……”
“您说的是，我再琢磨点儿旁的。”
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通判娘子带着一身虚汗一肚子放心地走了。回到家里，见到丈夫，两人一齐说：“先前想错啦，这状元/娘子是真不简单。”
互相通了个气儿，通判娘子才知道，今天谢麟将通判、两个县令一道唤了过去，说了与程素素意思差不多的话，只不过更斯文一些罢了。通判娘子道：“要过年了，送孝敬的时候也到了，官人，知府在京里有人。谢相公那是做官做到老的人，能眼睁睁看着嫡亲的孙子吃亏吗？”
“啰嗦！我怎会不知道这个？我做官，上报圣上知遇之恩，下安黎民赤子之情，便上司不是丞相的孙子，我又岂会贪赃枉法呢？我说你，以后不要管这些求情的事儿！”
通判娘子送他老大两只白眼，伸手掐了通判一把：“官人，那河东县？”
“他？哼，我看他是叫高家那口溺死人的烂塘里的塘泥塞满了脑子，只想着他那点儿小心思，还琢磨着大家伙儿给他遮掩呢！愚蠢！早早在知府来的时候哭着投诚，说自己的难处，知府早为他作主了！平白拖了这几个月！三元及第，那是愚人能做得的事情吗？”
“你不是也说，‘再看看，看看’的么？还不是我舍着老脸去往小娘子那儿凑，吃了老大惊吓。好歹算是讨着主意了。”
“我是通判，有监督之责的！怎么能就凑上去了呢？”通判一本正经地说，“我须得冷眼看着，他才华有了，心术正不正。心术正了，为国为民，我岂有不全力相帮之理？”
夫妇二人说着，将自己也给感动了。一个便说要去书房，写写章程规划，要襄助谢麟将邬州整肃一新。一个也说，要帮刚出来独立门户的小娘子准备年礼，都是出门在外的，真是不容易。
第101章 交锋之始
火盆烧得正旺, 程素素将书房的熏笼让给了江先生去靠着, 自己在一边与谢麟并坐着。谢麟搓了搓手, 程素素又将自己的手炉子给他焐手。
江先生万分惭愧，大男人这般怕冷没用, 也是惨。有心硬撑着不要, 又怕打哆嗦, 到时候更难堪。心道, 还好，我不是靠扛冻吃饭的。
“通判娘子来讨情的？”江先生决定拿出他的本事，显得自己不是白受优待。
程素素道：“不全是讨情，在她心里，她自家的事要排在河东邹县令家的事前面。”
江先生问道：“她说了些什么事呢？”
“代邹县令的娘子问一问，高家的事能不能揽？”
“娘子怎么回答的呢？”
“给他脸, 他才有脸，要将朝廷对士绅的客气当软弱, 是自己找死。”
江先生忽然生出一点职业危机感来。他与谢麟想过会有人到后衙讨情，毕竟程素素凶名在外, 也知道程素素不至稀里糊涂就答应, 却没想到程素素会答得这样明白。江先生道：“娘子与我再说得仔细些，如何？”
程素素慢慢回忆着，为的是将“自己的名声”一段隐去, 以防说漏了嘴，其他与案子有关的都照实讲了。
谢麟得意地向江先生微扬下巴：如何？
这也正是谢麟想要向整个邬州传达的内容，只是有些话他能说得更犀利——譬如分析利害与朝廷立场, 有些话就不能由朝廷命官说出来——譬如登鼻子上脸就撕了你的脸——它适合由夫人讲出来。
程素素配合得很好。
最让谢麟放心的，无过于他们因事先没想到通判娘子求情来得这般快，话赶话说得这般深，并没有教程素素如何讲。一切是程素素自己的判断，且抓住了要害。这是她自己的眼光不坏，一准儿不会干出坑死全家的蠢事儿。
真是甚得吾心！
谢麟笑了出来。
程素素问道：“怎么？我说得不对吗？”
谢麟道：“很对的，高兴才笑的呀。”
程素素摸摸鼻子。
江先生努力寻找自己的存在感，与东家一样的待遇，就得体现出自己的价值来。江先生问道：“东翁、娘子，接下来二位且有得忙，想好会遇到什么样的事儿，有应对之策了么？”
谢麟道：“我的意思，先盯住了高家，不要闹得全州动荡。至于人选么，河东县回过味儿来，撕咬高氏会比谁都凶的，咱们就等着做个公道的好人。如何？”
江先生道：“东翁办大事总是那么令人放心，小处可想过么？”
“？”
“困兽犹斗呐！几百人的大家族，能没有一个说得上话的聪明人吗？他们会有什么样的路数呢？设若他们抛出个顶罪的，痛痛快快认了，死罪也认，全了国法，又不与家族相干，东翁预备怎么办？”
谢麟垂下眼睑，书房里安静得掉下一根针都听得到。程素素也默不作声，手指在袖子里捻了一捻。
江先生问道：“娘子看呢？”
“偷卖玉佩的那个人呢？”
江先生笑着摇头：“他还有父母妻儿，还不定能活几天。围观的，都是高氏自家人，抑或是几代仰仗他们家吃饭的家奴。”
谢麟慢悠悠地说：“人心最险，几百号人，便是同姓，还能没个贫富贵贱？不会有七情六欲？就没一个短视的，没一个有私心的？”
江先生心道，这是您自己讲出来的，我一点也没想到您和您二叔的恩怨纠葛！
程素素也听明白了，犹豫了一下：“我还想起一件事儿来。你们说，这死了的张氏，她就没个心腹仆人？”
江先生道：“娘子说得有理，不过，有理是有理，做起来未必省事呀。这样的人家，这样的事情不晓得几十年来发生过几回了，毁灭痕迹都是老手啦！有些难的，且怕打草惊蛇。”
程素素笑道：“不过是随口一提，我倒有个想法，咱们才来的时候，不是问过牙子买雇了些人么？各家都有用惯了的牙人，高家惯用哪样的？只要没有灭口，怕是经了牙子的手远远卖了的。”
谢麟拍板：“或可一试。先生担心的也是，寻牙子的事情，要悄悄的办。”
程素素道：“我省得。”
江先生合掌道：“甚好甚好。唔，娘子，容在下再多一句嘴，快过年啦，年礼该上路啦。”
程素素笑道：“这个我也想着啦，还请通判娘子给掌掌眼，选些本地土产。原打算看这两天能采买到多少，按实数儿分好了，再对你们讲。既说着了，谢先生，咱们请先生给掌掌眼？免得走了弯路。”
话是这么讲，袖子里摸出张单子，还是先递给了谢麟。
谢麟心里舒坦，打开来预备扫一眼就给江先生，一看之下，却先怔住了：“郑先生？”
程素素道：“怎么？礼薄了么？”
谢麟将单子递给了江先生，江先生一看，却是认得，这位郑先生，乃是当朝大儒，谢麟的老师。谢麟父亲早亡，人望还在，郑先生不顾忌着谢丞相的态度，而肯指点谢麟读书，确是谢麟的恩人。谢麟考上状元没多久，郑先生因思念故乡，离京而去，程素素与他连面也不曾见过，今日却上了单子。
谢麟嗔道：“这都让你打听出来了？”既然这样，就不用让孟章从京城送啦。
