听他娘那口气，必然是很在意闻芊的出身，他先前犹豫了很久，把“伶人”这个身份用了好几种修饰来美化，但写在纸上，左看右看仍是干巴巴的几个大写的“下九流”。
也不知，爹爹是怎么和娘商量的，他们到底又商量出了个什么结果……
南北镇抚司的总指挥使姓欧阳，是个五大三粗的汉子，嗓门一开，隔着老远都能听到回响，对街的武馆师父时常以此作为典型，对一帮徒弟夸赞指挥使内功深厚。
“殷方新那厮究竟是怎么回事，他如何跑到济南去的？”
“听人说他已经死了，还是你亲眼所见，是真的么？一回头可别又诈尸了，红莲教那群余党呢，清干净了吗？”
“你这小子，天大的事都堆成山了，只会叫人传话！”
杨晋站在锦衣卫衙门内，心不在焉地应付欧阳恒，思绪翻来覆去装的全是家中的事。
他在顶头上司唾沫飞溅的一系列问话里忽然做了个决定——倘若爹娘都不同意他们俩在一起，索性就带着闻芊私奔好了。
反正上面还有个大哥，没自己也不要紧。
他有一身功夫，江湖、庙堂的朋友都不少，随便去哪里，回广陵也行，怎么都饿不着她。
欧阳指挥使说累了，摁着金错刀就近捡了把椅子坐下，“其实年前升镇抚使的谕令就已经下来了，因为你来信说要在济南多留一阵，吏部那边就一直耽搁着。正好你回京，赶紧跑一趟去把场子走完——也是没见过你这么心大的，升官都不积极，这是讨媳妇了怎么的？那么消极怠工。”
杨晋敷衍地抱拳应下，在欧阳恒的喋喋不休中一路浑浑噩噩地拿着文牒去吏部报到。六部位于都督府的正对面，这会儿大概刚下朝，门口人满为患。
他在等批复的漫长过程里开始后悔起来。
眼下府上的情况怎么样了？
果然还是不应该把闻芊一个人丢在家里的。
她人性子那么倔，又要强，倘若母亲说了什么过分的话，必然会揭她的伤疤，两个人一言不合兴许还能吵起来。
偏偏杨凝又是个最不会打圆场的，整个杨家也没人能帮着她。
闻芊孤身在外，眼下腿伤未愈，受这样的委屈心中定然难过，怪他照顾不周，怪他没有护着她，说不准要负气离开，如果就此不告而别。
如果就此不告而别……
那该如何是好！
杨晋越想越糟糕，连官印也只是胡乱盖了了事，从六部出来便飞快上马往回赶。
正值半上午的时候，门前的下人拎着扫把在清扫落叶，看见他行色匆匆的进来，张口叫了声“少爷好”。
杨晋草草颔首，“和我一同来的那位姑娘呢？”
少年指了指身后，“被夫人叫到房里去了。”
他先是一怔，随即发问道：“去她房里作甚么？”
“这个，小人就不清楚了。”
有什么事非得去娘那儿关上门说不可？
杨晋狐疑了片刻，心下瞬间有不好的预感，难道……是要验身？
他不是没听说过深宫后宅那些惩治妾室和下人的法子。
若在从前，闻芊腿脚无恙时倒还好，如今她行动不便，万一被人欺负了……
杨晋不敢深想，咬咬牙，当下撩袍心急如焚地朝正院北房跑。
杨家大夫人的卧房，门正虚虚掩着，周围不见丫鬟，里面却隐约传出人声——闻芊的确在此！
他未及多想便破门而入。
“闻芊！”
正对着的是两个一脸茫然和怔忡的小丫头，二少爷毕竟已是青年男子，即便来夫人房内也极少有莽撞擅闯的。
杨晋顾不得解释，目光在四下环顾，外间没人，里间的珠帘却尚在微微晃动，是杨夫人的声音：
“这东西要敷多久？凉飕飕的……快有一炷香了吧？”
帘子后听到那个清脆妩媚的嗓音。
“还早呢，得两炷香的时间才能洗。”闻芊背对着他而坐，“这个呢叫做‘玉容膏’，唐朝时最盛行的疗面方子，用珍珠、胡粉、水银和猪脂调制而成的，适合冬季用，可治面容憔悴无光，青黑，发皱……每日睡前只要敷上小半个时辰，不出一个月，您这脸便能细腻光滑，还能白里透红。”
“是吗？”杨夫人若有所思地点头，“难怪你都二十了，这脸蛋还跟小姑娘似的。”
“何止啊。”她轻轻一笑，另换了一盒脂粉，“您再试试这个，我特制的手膏，可以润皮肤，防止干裂。”
三个女人凑在一块儿往脂粉盒里舀了几勺在手背上涂抹，啧啧称其。
“确实比我平日里使的油脂好用多了……你这盒送我？那你自己还有吗？”
“我多着呢。”闻芊拉着她的手边擦边笑道，“娘你要是喜欢，我那儿还有几瓶利汗红粉，夏日里止汗治痱子特别好用。”
杨晋：“……”
许是终于发觉旁边站了个什么玩意儿，三人齐齐转过头来，杨凝同杨夫人脸上各自敷了层深绿色的不明物，只余双目与嘴露在外，正眨着眼睛看他。
*
总算等闻芊伺候完杨夫人，杨晋拉着她一路走到长廊的僻静之处。
“干嘛呀。”她任由他拽着，笑盈盈道，“是不是觉得我很厉害，佩服我了？”
眼见周遭无人，杨晋才用力揽住她，心服口服地笑道：“佩服，在下自愧不如。”
闻芊懒洋洋地靠在他怀里，歪头狡黠地开口：“方才跑那么急进来，怎么，担心我啊？怕被你娘吃了不成。”
他无奈地轻叹：“是啊……你怎么想出这招的？”
“早就告诉你了，女人对胭脂水粉生来就没有抵抗力。”闻芊挑起眉得意道，“还不夸我？”
杨晋笑了笑，捧起她的脸低头在唇上吻了一下，“是是是，你最厉害了。”
美色当前她倒也坐怀不乱，兀自自得了一阵，有条不紊地安排道：“来，现在该和我说说你爹了。”
午后将新住处收拾妥当，闻芊带着菱歌和游月去了东华门外的云韶府。
虽说放了人家鸽子，好在有杨家这面闪闪发亮的金字招牌，对方听命来意，很痛快地便同意将她二人留下学艺。
旅途的终点到此为止。
原以为只是一场有去有回的游山玩水，想不到世事难料，扬州那片土地成了过往，这就要扎根京城了。
安顿好了两个小姑娘，闻芊走上长安街，迎面的阳光照得她睁不开眼，四处客商云集，车水马龙堪称拥挤。
北京不愧为天子脚下，好像随便哪个路人的出身来历都不容小觑，连角落里要饭的乞丐似乎也有不为人知的故事。
可是，这里太大了，大得令她无法想象，单单只是四九城走上一天也走不完一半。
也不知白三娘和楼砚在这内城、外城的哪处地方，他们的书信往来到两个月前就中断了，这会儿离开济南多日，再有信寄来她也没法收到。
闻芊拢拢散发。
决定等有空，让杨晋帮自己找好了，反正他眼线多门路广。
这么一想。
有个在锦衣卫供职的男人还真是好使……
回到杨府时已近傍晚。
杨夫人正找了个裁缝在给朗许量身。他生得人高马大，一个人得花去不少布料，平日没有收入来源，又不好意思老找闻芊讨，总是几件衣裳轮流换，凑合着能穿几年，非常好养活。
杨夫人素来最是看重仪表的，眼见他手肘的料子都磨起了毛，忍不住叫人来改头换面。
一屋子人凑在这尊庞然大物面前，商量着该做个什么款式，朗许虽被人围观惯了，此刻也分外窘迫，不住伸手挠头，惹得老裁缝得踮脚把他手拿下来好几回。
杨老爷子就是在这个时候从外面回来的。
他一进正院，所有的动静都随之戛然而止。
杨渐如今已年过半百，坐着内阁首辅的位置让他整个人因为操劳愈发苍老了许多，好官和贪官的区别，就是一个累死，一个玩死，这把年纪了他还是瘦长的一条，可见日子过得有多不容易。
杨老爷忙了一整日，身上风尘仆仆，面容却照旧精神抖擞，他负手走进来，好似对这一大帮突然冒出的甲乙丙丁不感兴趣，只径直朝前行。
杨夫人瞧见他回家，立时满脸笑容的迎上去，“老爷，您回来了。”
“晚膳已经备好，您看要不要这就摆上？”她正要解释，“哦，这些都是……”
杨渐抬手打断，“先不急。”目光倒是极准确的落在了闻芊脸上，略一打量之后，冲她颔首道，“闻姑娘是吧？”
“你，随我来书房一趟。”
他说完这句话，杨晋已经转过眼。
闻芊却波澜不惊地笑笑：“好。”
*
杨阁老是在承明十年，也就是当今圣上第一次内阁大换血之后接任首辅的。十几年来坐得四平八稳，相安无事，这都得归功于他和稀泥的技术。
杨渐是个很懂官场生存之道的人，没有什么惊世骇俗的改革和抱负，文武百官中左右逢源，谁也不得罪，也没谁敢得罪他，一直以来维持着朝廷太平的局面，朝内朝外颇负盛名。
