南城 (笑佳人)

　　客人们不情不愿地回了各自座位。
　　陆铎轰完人，瞧见静坐一旁的舅舅，笑着递给舅舅一个“佩服”的眼神。任你有什么热闹，我都岿然不动，这才是大人物的范儿。
　　顾怀修却觉得外甥面目可憎，随手将墨镜戴上了。镜片宽大，旁人瞧不出他目光所在，顾怀修第三次看向厨房，就见名义上的准侄媳妇背对他站着，白色小衫搭配浅蓝长裙，身量纤细，像根刚抽芽的嫩柳。
　　清溪心无旁骛，面快好了，她放入提前洗好的青菜、鸡油缓缓推匀，吸口面香，起锅。
　　“给我来一碗！”陆铎不客气地吆喝。
　　后面几个男客也嚷嚷着要尝。
　　清溪看向杨老夫妻。
　　杨老点点头，清溪就先盛一碗给杨老，再陆续盛出六碗，人多面少，每碗只得可怜的几颗。
　　杨嫂端着托盘，一人分了一碗，因为顾怀修没开口索要、亦没表现出对猫耳朵的兴趣，墨镜都戴上了，杨嫂就只往陆铎面前放了一碗。
　　刚出锅的面热乎乎的，汤水清透猫耳朵小巧可爱，大概是对清溪印象太好，陆铎只觉得这碗面也非常有水平，没比杨老的手艺差多少。观完卖相，陆铎迫不及待地拿起筷子，夹起一颗猫耳朵使劲儿吹吹气，一筷子送进口中。
　　清溪紧张地盯着他。
　　陆铎嚼了两口，刚要凭本能说点什么，瞥见清溪期待的小模样，陆铎及时改口，高声夸赞清溪：“不错不错，你要是开面馆，我肯定来。”
　　清溪信以为真，继续观察别的客人。
　　那几个男人平均三十多岁了，喜欢清溪的美貌没错，却不像陆铎那么明显地想讨好清溪，互相瞅瞅，心照不宣地笑笑，除了两个留下来继续等待清溪租铺子的结果，其他人都走了，回家的回家，溜达的溜达。
　　清溪的心凉了半截。
　　杨老拿了一双筷子，让她自己尝尝。
　　清溪不安地夹了一颗猫耳朵，第一感觉是咸了，然后就是面有点死。
　　说句好听的，她这锅猫耳朵，实乃金玉其外，败絮其中。
　　面对杨老“你自己评价”的眼神，清溪在此之前的所有信心，无论是学习烹饪还是重振徐庆堂，都被打击地碎了满地。前途的渺茫与少女的薄脸皮作祟，清溪低头，那眼泪便跟下雨似的，一串一串地往外掉，转瞬就从无声的小雨变成了压抑不住的抽泣。
　　陆铎、杨老都惊呆了，杨嫂心疼地不行，体贴地将清溪拉到一旁哄：“别哭别哭，厨艺是能练出来的，这次做不好以后多练练，你才十四，不愁练不会啊。”
　　清溪也不想哭，不想让自己更丢人，可她越想憋着，哭得就越厉害，对父亲的思念再度袭来，悲痛难以自抑，像个没人要的孩子。
　　杨嫂哄不好小姑娘，抱着清溪朝丈夫使眼色，意思是你闯的祸你自己负责。
　　杨老真心冤枉，小丫头吃了口猫耳朵，然后就哭了，他也没说啥啊？
　　听着小丫头呜呜的哭声，肩膀一抖一抖那叫一个可怜，杨老又心疼又想笑，走过去哄道：“我说丫头啊，你做的面是不好吃，可爷爷没说不租你铺子，对不对？”
　　清溪哭声一顿，从杨嫂怀里抬起头，沾了油烟的小脸哭花了，眼圈红红杏眼如雨，难以置信地望着杨老，显得更委屈可怜。
　　杨老笑笑，笃定地问道：“长这么大，今儿个是第一次亲手做面吧？”
　　清溪点头，抱着最后一丝希望，一边努力止住抽搭一边哽咽地解释：“我，我父亲是厨子，我想跟他学，父亲怕我弄粗手，从不叫我动刀动柴……”
　　杨老看着女孩嫩嫩的脸蛋，漂亮的眉眼，完全理解她父亲的心情，换他有个这样如花似玉的女儿，他也舍不得叫女儿累到啊。可厨艺这种事，比打仗更讲究熟能生巧，揉面的力道，起锅的时机，差一分差一会儿，味道就会大打折扣。
　　摸摸清溪脑袋，杨老感慨地道：“第一次做面就能做出这种味道，丫头很有天分，比爷爷当年强多了。别哭了，爷爷铺子租你了，只是你手生，开张前得好好练练才行，爷爷呢，是个闲不住的人，你不嫌弃的话，爷爷愿意传你些经验，帮你尽快上手。”
　　此言一出，清溪眼泪彻底停了，狂喜地看着杨老：“真的？”
　　杨老笑眯眯点头，一把年纪了，他骗孩子做什么？
　　“谢谢爷爷！”清溪抹抹眼睛，转过去就要朝杨老下跪磕头。
　　“哎，不用行此大礼，爷爷只是提点，其实以你的天分，私底下多练几次，不出半年这些面食也都上手了。”杨老拦住清溪，真心道。如果不是小丫头是块学厨的好料子，他也不会烂好心主动找事干。
　　清溪知道自己有天分，但她现在缺钱，杨老的传授指导能帮她节省大量时间，这份恩情，她无以为报。
　　“杨老，既然你赏识清溪小姐，干脆收了清溪小姐当徒弟吧？”陆铎端着面碗凑过来，见清溪看他，陆铎故意捧场地吃了几口，“我口味重，就爱吃咸的。”
　　清溪破涕为笑，对陆铎单纯的好心，她也是感激的。
　　陆铎又重复了次拜师的事，还悄悄朝清溪眨眼睛，认了师父，杨老好意思再收徒弟的租金？
　　清溪没他的心眼，只想拜师学艺，征询地看向杨老。
　　小姑娘刚哭过一场，现在露出这种期待的眼神，杨老哪敢拒绝啊，再哭怎么办？
　　“师父。”清溪甜甜地唤了声。
　　杨老故作矜持：“明日敬了茶再改口也不迟。”
　　清溪便认真道：“嗯，明日我备好礼物，去您家里正式拜师。”
　　陆铎凑热闹：“我也去。”
　　刚说完，身后有人淡淡道：“走了。”
　　听到声音，清溪这才想起顾怀修的存在，偷偷瞧过去，却只看见男人修长挺拔的背影，不缓不急地走出了面馆。
　　舅舅走了，陆铎不得不跟上，赶到门口，他笑容灿烂地朝清溪挥手：“清溪小姐面馆开张那日，我一定来捧场！”
　　清溪回以一笑，听着陆铎离去的脚步声，脑海却不经意地冒出顾怀修冷漠的眼。
　　嗯，如果陆铎一个人来，那就更好了。


第17章 017
　　杨老收徒，不要礼不要茶，就要吃清溪亲手做的一碗猫耳朵，当然，得是味道好的猫耳朵。
　　清溪拜师心切，顺路买了食材，回到家就钻厨房去了。
　　晚上七点多，不算早也不算晚，玉溪、云溪姐妹俩跑过来看姐姐做面。林晚音站在一旁，看着长女忙碌却开心的样子，偶尔手忙脚乱嘴角却一直带着笑，林晚音就觉得，只要女儿喜欢，那不管女儿做什么，她都支持。
　　徐老太太闻讯赶来，恰好看见清溪系着围裙蹲在灶台前添火，雪白纤细的小手与干枯粗糙的树枝，就像一根针毫无预兆的刺到了她眼。
　　“你们仨是干什么的，居然让大小姐烧火？”跨进厨房，徐老太太阴沉着脸训斥负责厨房的李妈与翠翠、小兰两个丫鬟。
　　原本说说笑笑、气氛欢快的厨房，被徐老太太这一嗓子训的，立即变得鸦雀无声，三岁的云溪害怕地躲到二姐身后，脑门抵着二姐腿，不敢看最近特别喜欢生气的祖母。玉溪早就不怕家里的老太太了，只担心地看向长姐。
　　清溪瞅瞅祖母，添好柴才站起来，稀松寻常地道：“是我自己要烧的，一个厨子连火都不会生，传出去叫人笑话。”
　　父亲说过，一道菜，食材是骨肉，调料是锦上添花，柴火锅铲是必不可缺的工具，厨师锻炼厨艺，就是将这几样融会贯通的过程。新入行的学徒必须从烧火刷锅这些粗活干起，都摸透了才能碰食材调料，最后掌勺。就算到了神厨的阶段，做菜时神厨虽然只忙碌锅上面，但他也是眼观四路耳听八方的，每个灶里的火候都必须了如指掌，及时提醒烧火的伙计加大或减小火势。
　　所以清溪必须学会烧火、看火、听火。
　　孙女一嘴道理，徐老太太说不过，走过去拉起孙女的手，一脸严重地道：“你就不怕手弄粗了，将来……”
　　说到一半，想起李妈、小兰都是顾家出来的丫鬟，徐老太太声音一顿，跟着便要拽清溪去外面谈。清溪热了锅准备新一轮烧面的，不想浪费功夫，直接当着小兰、李妈的面道：“祖母，我早就跟顾叔叔、顾大哥说过，我要学厨，不适合当顾家的少奶奶。我不怕手粗，也不怕一身油烟味儿，更不怕顾大哥因此嫌弃我。”
　　徐老太太气得脸都白了，忍不住戳孙女脑袋：“你是不是被鬼迷了心窍？放着好好的少奶奶不做，非要把自己活成丫鬟？”
　　清溪被戳的挺疼，脾气上来，将老太太晾那儿不管了，径直往锅里添猪油。
　　锅里传出刺啦刺啦的声音，徐老太太瞪瞪锅，再瞪瞪孙女，重重喘了会儿，终于撂下一句憋了许久的狠话：“好，你要折腾，我随你折腾，但清溪我告诉你，等你面馆赔钱了，人家明严也不想娶你了，你别指望跟我要一分钱！孙女不成器，也没有孙子给我养老，我不留点钱防着，将来跟你们去喝西北风？”
　　清溪对着大锅里散发香气的配菜道：“祖母放心，没钱我去要饭，也不会动您的养老钱。”