“那是何物？”沈芳年好奇的问。
“是先帝亲手为谢掌印篆刻的一枚私印。多年前，朝中不少人都知道这件事，也知道这枚印代表着先帝给他一次免死的机会。所以自从他们准备动手的那一刻，自然机智的已经将这枚印取走了。”从太后的语气中，他们听不出她是在赞那些人机智，还是在惋惜。
“所以，那枚印不在了，义父便更加只能仰仗太后娘娘。”谢昉低头看着眼前的故纸，坚定道。
太后骤然厉声道：“本宫说过了，不许拿那些废纸来要挟我！”
空气骤然在紧张中凝结，看着两人僵持不下，沈芳年小心拽了拽太后素白的一角，“娘娘……那些旧纸上，您都写了什么呀，是练字吗？”
周太后垂下眼睛看着她，那表情似乎即将准备发狠了，最终却竟回答了她的问题，“有字，有画。”
她从坐姿起身，整理了衣摆，边道：“太后娘娘年轻时的习作啊，这么多年没看过，您不想重新看看吗？芳年有点想看……拿过来看看吧，好吗？”
太后不语，她咽了口口水，自作主张的向谢昉招手。
他迟疑着走近，在太后的眼神看不到的地方，轻轻捏了捏她的手。
一叠泛黄旧纸被放在了几案上，太后却依然坐得正，不曾瞥过一眼。
“娘娘，这张写的是……《春江花月夜》？这行楷很秀气，还有一股英气呢。”她看了第一张，小心掀过。
“这是您画的水墨，这只鸟看上去最有神韵呢，夫君，你说是不是？”沈芳年觉得一直只有自己一个人再说话，实在是很尴尬了。
“看上去，像水鸭。”谢昉真的很不会说话。
太后被吸引了主意，终于转过身来，“哪来的水鸭？本宫从没画过什么水鸭，拿来瞧瞧。”
“明明是野雁。”太后轻抚画作，仿佛墨香仍在。
谢昉却在煞风景，“吃起来都差不多。”
沈芳年赶忙帮他找补，“你会不会说话？太后娘娘画的，自然更好吃。”
“都是十多年前了，丹青的笔法和写字的笔画，现在看来都想是小儿涂鸦。”太后已然听不进他们说话，沉浸在了旧日时光中。
一起看了良久，沈芳年忍不住再问，“太后娘娘，为何这每一张纸上，都有个茜红的墨点？”
太后没再回答她，只是一直沉默着欣赏，看到了尽头，终于叹了口气，“你们……走吧。这些纸，留下，本宫要仔细端详端详。”
沈芳年见太后下了逐客令，想要再努力尝试提及谢掌印，却被谢昉又捏住了手。谢昉递给她一个眼神，她又看到太后那看画重新温柔起来的神情，捡回了那曾经仪态万方的影子。
看来……让太后帮忙这事是已经，有谱了？
仿佛刚刚经过了一场可怕的试炼，她走出寿康宫时似乎还在云里雾里，走起路来也晕乎乎的，直到出了宫，他送她上了马车，准备上前骑马，她才回过神来，抓住了他的衣袖：“陪我一起坐车可好？”
见她似乎依然打不起精神的样子，谢昉好心的将她揽在怀中安抚，“别再担心了，太后她留下了那些纸，便已经是肯帮了。”
“嗯……只是，希望能快一点解决。不然小芫在宫中，还要一直担心。”她忽然抬起头，郑重其事，“夫君知道吗，她有喜了，你很快就要当舅舅了。”
“嗯，方才在宫中已经听说了。”谢昉淡淡道，“虽然不愿这样想，但若她有了孩子，我们也可以减轻些对她的挂心了。”
她忽然没来由的一阵眼酸，下巴搭在他的肩膀上，便背对着他落下了眼泪，抽泣。
“怎么哭了？”谢昉笑着拍着她的背，一会儿恍然大悟，“哦，我知道了，芳年是看妹妹都有了孩子，自己却没有，所以难过了是不是？嗯……看来是为夫要加把劲……”
她边哭边给他一通捶，抽泣道：“才不是因为这个！”
谢昉举起手帕轻轻帮她擦拭眼泪，一边好言相劝，“那是怎么了？方才那么厉害，连太后都能拿下，现在怎么反倒哭了？”
“我没事，只是，只是方才在永宁宫时，看着贵妃有了身孕，身体还虚弱着，却仍旧坚决一心要为义父说情，我想着要宽慰她，却发觉自己怎么说都不对。想要劝她为自己身体着想，却也不能让她放弃自己的义父；或者我该劝她利用那个孩子来继续威胁皇上？转念一想有太过残忍了。还有些想劝她趁这个机会好好固宠再说，却又觉得，真是俗气又恶心的说法呢，还没恶心到小芫，先恶心到了自己……”她絮絮的说着，方才自己在心中是如何翻江倒海，明明连太后那里都能轻松过关，面对着谢芫姬，如此特殊的情况却让她憋屈不已，怎么说都是错。
“如此一说，倒真是难为我家芳年了。没关系，等到义父的事有了个着落，你再进宫见她，就不会这么为难了。”谢昉轻言安慰着妻子，想着不过一日多没见，怎么就变成了个小哭包了。
“太后真能帮义父保命么？如果她开口，真的有用么？”她还闪着泪光，认真问道。
谢昉叹了口气，缓缓道：“太后她在此等时刻，肯见我们，已经是一种信号了。她起初的疾言厉色，也不代表她不愿意帮，否则也不会有后来看旧日字画时那样神往的目光了。义父能否保命，现在还是未知，但也是越来越有希望。”
听他理论了一番朝堂中的形势，各位重臣的态度，还有皇帝想要赐死谢崇礼的重重阻碍，沈芳年竟有些困了，打了个哈欠，喃喃道：“那便好，我只盼着哪一日终结了此案。”
谢昉知道她这半日过得又是殚精竭虑，心疼道：“芳年，对不起，明明说过要远离纷争，如今却又让你委屈担心。”
“不要这样说，你让我留在南京，是我自己非要回来的。”她抬起一只手胡乱捂住了他的嘴，告诫道。
谢昉忽然问道：“这次回家，看到沈尚书可还好么？听说他告病多日了。”
“二叔是装病罢了，我看身子骨比我走之前还硬朗多了呢。”
谢昉心下安慰，在这清流党合力围攻谢氏的今日，沈泰身为礼部尚书却愿意告病置身事外，已经算是在帮他了。他笑道：“那定是没有你时常在身边气他，所以心情好，身体就硬朗了。”
“胡说！”她终于被逗笑，转念又戚戚起来，抱着他的胳膊不曾撒手，一味撒娇道，“便同我一起回尚书府睡嘛，悄悄的去，从角门进，没有人会发现的，好不好嘛？”
“芳年……”他想硬下心来说这样不稳妥，不方便，不合适，再等几日便好，却在她的攻势下迅速瓦解。
“跟我一起回去嘛，否则这车夫和车都是尚书府的，我不会下令让他停下来的，谢大人难道要跳车吗？”她动之以情之后，再要挟。
“好吧，好吧。”谢昉无奈的摇了摇头，点着她的额头，“真不知道沈元辅怎么生出这么个霸道又粘人的女儿。”
说她霸道也就罢了，从前若有谁敢说她粘人，她是绝对会急眼的，谁粘人？本小姐坚强独立，谁也不粘也能自得其乐，活得滋润。可是现在，她就是粘人了又如何？反正粘的是先帝亲自赐婚的夫君，谁敢置喙？
直到傍晚，寿康宫中，太后仍在仔细端详着那些画作，犹记得当初，她心情烦闷时才会动笔墨，那是第一次，锦源不在，让他在旁伺候着。
她心情不好，一失手便在宣纸上留了墨点。她在意一个圆满，这将将完成的画作便是废了。他见了却是可惜，斗胆哑着嗓子问，娘娘嫌弃污了纸，不如赐给奴婢。
后来，不知怎的，她最后那笔总是手颤。
展卷即见的那点点茜红，便是她人生中最狂妄不羁的一点情意。
☆、催生（捉虫）
在尚书府蛰居几日，谢昉倒也不算吃白食，闲暇中教起妻弟沈宏武艺来。
其间还收到了一封南京来的信，是好邻居周白卿关切，问近来京城内境况如何，是否需要帮忙。谢大人见了信，表示非常感动，并让沈芳年回信直接拒绝了。
这样过了十来日，终于有了一个好消息。纪煜下令命锦衣卫捉拿了之前专门负责为先帝炼丹的张天师，审问此人证实了炼丹一事从来都只有陛下和他二人商量知晓，从来没第三个人知晓丹药配方。
这样一来，原本给谢崇礼的罪名便不再成立了。谢昉和沈芳年知道这事肯定还有下一步，但至少心中一块大石头是落地了。
又过了两日，下了圣旨，司礼监掌印太监，虽无死罪，却有结党营私之嫌，纵容属下盘剥百姓之弊，现去其官职，罚去看守祖陵，月底启程。
守陵，说的可不是在南京的太/祖陵墓，而是在龙兴之地中都凤阳的纪氏祖陵。比起南京，中都凤阳就又是另一番景象了，去守陵，必然是个苦差。这样的一个结果，是他们预期得到的，经历这一场风波，谢崇礼能保命便已是万幸，又怎可能再回到以前一人之下万人之上的位置了呢？若非宫中还有一位谢贵妃，恐怕连谢昉也要被累及了。
