☆、重回京城
禁宫西路有六座宫殿，新帝内宠不多，只有永宁宫和长乐宫中封了妃位。此时，长乐宫中一派忙碌景象，正将宫殿内外收拾一新。永宁宫却是一派寂静，一宫妃位，正在宫门外的巷口长跪不起。
“你打算在朕赐你的永宁宫门口跪多久？”
纪煜的声音在身后响起，谢芫姬头都不动，只有眼珠轻动。
“跪到陛下终于不耐烦的下令赐死妾，或者宽容的对家父开恩。”谢芫姬淡淡道。
“你……你明知朕不会这么做！”纪煜绕到了她面前，“朕不会赐死你，你是朕最宠爱的贵妃啊。”
“那么妾的义父呢？”谢芫姬抬头，眼神中带了企求。
纪煜面带歉意，蹲下身来道：“小芫，只这一件事，朕对不住你。只是如今是箭在弦上，朕也无可奈何。”
“那么妾跪在这里，陛下一样也是，无可奈何。”谢芫姬的眼睛中失了希望，便又直直望向远方，不再看他。
“你想自己静静想想也好，只是，你身子本就弱，朕也不希望你在这跪坏了腿啊。”纪煜起身，不忍，“朕已经准你兄长回京述职，若能让你开怀，朕可以准许让谢夫人进宫探望你。”
“不劳陛下费心了，妾不能劝陛下对义父慈悲，怎么会有颜面见哥哥嫂嫂？”谢芫姬想到需求未见的亲人，迎风吹红了眼眶，却依然坚持道。
“你不要逼朕。”纪煜吐出这五个字，见她依然坚持，只得转身离去。
奔向京城的官道上，谢昉与沈芳年在马车中依偎。
她枕在他的腿上，任由马车颠簸。
谢昉一边抚摸着她的秀发，一面问道：“我有没有同你说过小时候的事情？”
“唔……说过吧？记得你说过义父是如何收养的你们。”她只是依稀记得一些，倒想不起来是何时说的了。
谢昉回忆从前，语带笑意，“记得被义父领养回他的外宅，他对我便总是那样不苟言笑，对病弱的妹妹倒是时常看顾。明明他本意就是为了领养我这个儿子来承继香火，妹妹只是我偏要带着的拖油瓶，到了京城却好笑我才是那个被妹妹附属带来的。”
“你是男儿吗，义父对你严厉也是正常的，不然养出个败家子。”她笑而转忧，唉声叹气，“现在最为难过的，应该是小芫吧。”
谢昉冷了声音，道：“她既然已经选择进宫，那么便已经选择了承受这种难过。”
马车减缓了速度，终于停了下来，是到了城门口，守卫要查看他们的文书路引。
沈芳年缓缓的坐好，等待马车再次被放行，她看向他的眼睛，低声道：“这一路我都没有问过，可现在我们已经回到京城了，夫君可有计划，打算如何帮义父脱身呢？”
谢昉轻轻抚着她被压出了印痕的侧脸，“总是免不了先去面见纪煜，述职之余捎带几句，恐怕他此时也是听不进去。”
“你要联同那些阉党官员吗？”她直截了当的问，无不带着担忧，“纪煜现在几乎已经是杀红了眼，此时若再结党，无异于触他逆鳞，你可要想清楚了。”
谢昉握住了她冰冷的手，道：“我明白，此等破釜沉舟之法，若是从前我或许会一试，现在么……有了家室，总要掂量掂量。”
她闻言浅笑，“若是没能掂量仔细，你的家室也只能陪你一同成为逆党了。”
“放心，不会的。”谢昉宽慰她，“我方才想说的是，记得义父曾经偶然提过，他有一枚免罪符，放在外宅中，无论犯下何种滔天大罪，都可以保他性命。虽然时隔多年，且我也没细问过，但好歹值得一试。”
“是了，义父在宫中当差多年，深受先帝信任，说不定真的有类似丹书铁券之类的东西，也不一定呢。”她觉得靠谱。
马车缓缓停在了谢宅外，他们携手进入。一别半年，这宅子里渐渐少了人气儿，想来谢崇礼也很少回来居住。
管家谢忠迎了上来，见到公子回来，好歹有了些主心骨。
虽然为了迎接他们回来，宅子已经被打扫一新，却掩盖不了萧索，谢昉叹了口气，“明日我会进宫面圣，再去义父的各处宅邸寻找他口中的免罪符。芳年，你便回尚书府住两日吧。”
“你不同我一起回去吗？二叔他们不会不欢迎你的。”她看着他，虽然也想回去看看，却不忍分别。
谢昉却摇了摇头，轻松笑道：“多事之秋，只怕我去会牵连了尚书大人，待义父的事情摆平了，再去也不迟。”
这样轻松的笑语却没能丝毫让她放松下来，反而更加担忧。不过她还是点了点头，道：“那我便在二叔家等你。”
第二日清早，她帮谢昉整装，二人一同出门，他去了皇城方向，她低调的回到了尚书府。
秋瑶提前通知了袁氏，袁氏为沈芳年开了一个小角门，她便这样悄无声息的回了娘家。如此低调也是有道理的。
如今朝堂上所有人的眼睛都在盯着谢崇礼和他的亲信，沈泰虽同他不是朋羽却是儿女亲家，为了避嫌，在同僚都在极力落井下石的搜罗谢崇礼罪证之时，沈泰只得称病躲在家中。沈芳年回家，自然也要小心，以免又引起大风波。
“芳年，你这一去，你二叔同我都是十分牵挂……”袁夫人红了眼眶，拉着她向里走，“你的房间我已经命人重新收拾好了，这次回来，同谢昉想住多久便住多久。”
沈芳年闻言，想到谢昉不愿来，也生了感触，一面用袖口擦拭眼眶，一面岔开话题：“怎么不见芳灵？宏儿怎么样了？”
“芳灵在里面同她爹一起，正盼着你回来呢。宏儿也好，老爷正好这一阵不用上朝，正准备着为他说亲呢。”
她们走到了屋内，还没来得及给二叔行礼，沈芳年便被沈芳灵扑在身上。
“姐姐，我好想念你！”
“傻丫头，姐姐也想你啊。”沈芳年低头含泪笑道，“是长高了，脸蛋也变漂亮了。”
姐妹相见，场面分外动人，难舍难分，主要是沈芳灵不愿撒手。过了许久，沈芳年才能一把鼻涕一把泪的给二叔行礼。
沈泰近来不用上朝，倒是没有了往日的忙碌，悠闲不少，脾气也稍微好了一些，“回来了，便好。怎么不见那小子？”
“夫君一早便进宫面圣了。他说现在不宜来拜见您，待诸事皆定之时再来。二叔最近可还咳嗽吗？”她关切道。
“哼，算他有点良心，知道不能给我惹事。”沈泰“哼”了一声，“那群御史们，如今一个个都化身疯狗了，逮谁咬谁；阉党众臣，不必说，就更疯了……”
沈芳年“嗤”的笑出声来，笑道：“那真是幸亏二叔机智，悠然避于家中，才能躲过这次混战。”
“少恭维。”沈泰虽然嘴上这样说，心里却因受到了侄女的表扬而感到美滋滋。
沈芳年见二叔眼角带了笑纹，顺势便走到他身边帮他捏捏肩，顺便问道：“二叔，芳年斗胆问您，您觉得这次，谢掌印能逢凶化吉吗？您可知有何办法？”
“哎……这次，他实在凶险咯。”沈泰叹了口气，“倒不是为他做下的各种恶，单说他是先帝心腹，到了改朝换代的时候，总是要第一个拿这种佞臣做榜样的。不过……也不是没有金蝉脱壳之法，他虽然现在是朋羽遍天下的阉党之首，归根结底，也不过是个內侍罢了。他们这种內侍的生死，可不就在主子们的一念之间吗，算不好，我是算不好咯……”
沈芳年听着二叔的话，一面继续手上的动作，若有所思起来。
到了傍晚，庞英替他家少主传信，只是简要说了今日进展，看来纪煜那边是说不动了。
沈芳年也是暗自心焦，只得留给他四个字安慰：“稍安勿躁。”
沈家谁也没有想到，第二日，沈芳年竟得到了纪煜的传召。
清晨，那天子身边的內侍竟能毫不费力的知道她身在尚书府，便来宣口谕：贵妃谢氏染恙，陛下特宣谢夫人沈氏入宫探望宽慰。
这旨意来得突然，国丧期间，自然要素装简行，沈芳年倒也没时间也没必要做什么准备。不过是进宫探望贵妃，她没什么好怕的，只是担心起谢芫姬来，是否是她生了重病，所以纪煜才会宣自己入宫呢？
☆、故纸堆
沈芳年步入永宁宫的时候，一下就感受到了拂面而来的暖风，在初秋乍寒之时熏得人周身都暖洋洋的。
可在初秋时节就拢了火？她隐隐有些担心，谢芫姬病得很严重？
再在宫女的引领下向内走去，她问到一股淡淡药味，还以为谢芫姬在卧床，却看见她正在榻上坐着，一身银白宫装映照着，气色看上去倒不是十分糟糕，只是一张小脸上，确实瘦了。
这还是谢芫姬被册为贵妃之后她们第一次相见，自然要行大礼。沈芳年缓缓下拜，“臣妇沈氏，拜见贵妃娘娘。”
“嫂嫂，快起来，快到我身边来坐。”谢芫姬对她笑着，半年都未曾见过一个亲人，此时笑意中也带了泪光。
沈芳年依她所言，坐到了她的身边。
