看着她因为有了成果而晶亮的眸子，他对她笑了笑，然后道：“依照沈姑娘的方法，已经找到了凶手，是许甫家的一个小姨娘。”
“什、什么？”她愣住片刻，随即开始当街对他拳打脚踢，“你又诓我！”
堂堂锦衣卫指挥佥事，被当街殴打竟也笑眯眯地不还手，只是将施暴者拽进了街边小巷，接下来发生的事，走在大街上的人便不好看到了。
“凶手已经抓到了？”她气得眼泪都要涌出来，忍不住又敲了他一下。
“抓到了，方才写的就是结案书，明日一早便呈给陛下。”他捉住她的两只手，引领着绕到自己的肩膀上。
她左右扭着身子不愿理他，“那你还要骗我！”
他自己也用双手环住她的腰，在她耳边轻声道：“对不起，芳年。我只是……想找个借口同你多待一会儿罢了。”
☆、暗香盈袖
沈芳年听到他的话，忽然觉得身子都软了下来，只能任谢昉抱。她的眼睛越过他的肩膀，可以看到大街上的如织行人。她吓得赶忙把头缩了回去，低声呢喃：“会让人瞧见的。”
“不会的。”他将她藏好，天色渐暗，即使有人向这条小巷望一眼，也只会看到黑暗中一个朦胧的影子。
“天快黑了，我该回家了。”她虽然也很想留在温暖的怀抱中，可是她毕竟是个大家小姐，一次夜不归宿还算身不由己，若总这样，可就不大好了。
“好，我送你回去。”谢昉走到巷口，只是招了招手，竟然就有一辆毫不起眼的马车停在了他们的面前。
她坐了上去，却听见谢昉道：“等我一下。”过了一刻钟，才跑上了马车，手中的油纸包一展，就快形状各异的精致点心摞得工整，让人看着便有食欲。
她一展欢颜，伸手接了过来。糕点还带着刚刚出锅时的热气，蒸腾起来见脸颊也弄得热热的。
她捏起了一块，将剩下的放在了坐垫边，边吃边问：“许甫的小妾杀了许怜儿？为什么？”
谢昉抚摸着她光滑的长发，道：“许怜儿终日在府中招摇，许甫的妾室心性很高，和许怜儿在花园内一言不合吵了起来，推她入水。”
“就这么简单么？”沈芳年无奈的笑了笑，一起家庭纠纷引发了命案，竟然能够牵连到两党相争，连累这么多人。
“就这么简单。”
“那许甫知不知道他的小姨娘犯事？如果他知道的话，为何还要为难我和小芫呢？”她皱眉，这个许甫着实讨厌得很啊。
“如今你再如何问他，他肯定都会说自己是不知情的。不过么……他这个人，也是蠢到家了。”谢昉冷笑一声，“那日义父同我说，我才知道，原来早在几年前他就偷偷给义父写过拜帖，暗地里送过不少珍奇礼物。”
“许甫暗中投靠了谢掌印？”她吃惊的抬起头，这真是一个劲爆消息了。
“说不上投靠，只是谄媚示好吧。”谢昉看着她吃惊的模样，心想，这种事情你不知道的多得是……
沈芳年皱眉，暂时放下了点心，说到这个人，她有些反胃。“那这次他是打什么主意？”
谢昉道：“刚选入宫的女儿死了，他一开始应该也是悲痛万分的。后来么，便起了利用命案兴风作浪的心思。”
她大概明白了，许甫虽然并没有投靠阉党的意思，但为了自己在朝中诸事顺遂，多次向谢崇礼谄媚。谢崇礼虽然贪财，但也不缺许甫供奉的那些财帛，不会为了蝇头小利而放过自己的政敌。所以这次，许甫借着女儿的死，为的是弹劾阉党？
“那他为何要抓我？”她觉得自己实在是这件事中明明最无关的那一个，为何许甫要像疯狗似的追着她咬？
谢昉无奈的摇了摇头，道：“不知道。或许是他和沈尚书本就有不和，或许是他只是想抓小芫，抓你就是顺手的事。”
“怎么这世上所有倒霉事都让我赶上了！先前是你被追杀连累我在沙漠中就剩下半条命，现在死了个秀女也要审我！”她眉头一皱，懊丧无比。
谢昉咧嘴一笑，将她搂入怀里，“比你倒霉的人多了去了，用我给你举几个例子吗？”
“不用了……”她闭上眼睛，道，“抓到凶手就好，我就可以进宫见皇后娘娘了。”
“抓到凶手可不是就万事大吉了。”谢昉道。
“那许甫现在会怎么办？得罪了谢掌印，闹了一通凶手还是个枕边人，那些帮他吆喝的官员岂不是白费力气，还能继续帮他？”还好她二叔没有管这件事。
谢昉的脸上带了些轻蔑的笑意：“再过几日你便知道了。”
远远地停了车，她下来走了一会儿到了尚书府大门口。
秋瑶掐算着时辰差不多了，便一直在门外等，此时见到小姐回来了，先是讪笑道：“小姐真是威风，被讯问还是有车接车送呢。”
沈芳年捅了捅她，道：“阴阳怪气的。”
“小姐！”秋瑶拉住了她，严肃起来，“你是不是忘了当年姑太太是怎么嘱咐的你了！”
沈芳年不语，沉默着向前。
“你从前一向都很乖的，怎么现在成了一根筋了？”秋瑶着急的很。
“秋瑶，你现在说话怎么和姑妈身边的两位嬷嬷一般了。”沈芳年笑眯眯的问她。
秋瑶不理她嘲笑自己，继续道：“上次是那个许大人咄咄逼人，也就算了。可阉党和清流党现在闹得这么厉害，你还同他纠缠作什么？难道你想嫁给他不成？”
“想又怎么样？”她斜眼瞥了秋瑶，继续向自己的房间走。
“小姐，你可真不知羞。”秋瑶划着她的脸颊，“我知道你们是生死之交，可实现别说二老爷和夫人不会答应，若你真嫁了他，世人会怎么看？”
“到时候你就知道世人会怎么看了。”她关上了房门，准备更衣去见袁夫人。
“我这就给姑太太写信告状！”秋瑶被她这无所谓的态度气到了，转身便要拿纸笔。
偏偏这时，沈芳灵蹦蹦跳跳地过来了，纳闷道：“姐姐和秋瑶姐姐吵架了？”
“没有。”沈芳年笑着拉过她的手，“是你秋瑶姐姐无理取闹。”
秋瑶气得一喘一喘，心中想，明明是你在无理取闹，竟还说我。
沈芳灵没有留意，“姐姐，你终于回来了，衙门里好玩吗？”
“衙门里可不好玩，可怕的很。”沈芳年吓唬她，见那小脸皱了起来，又赶忙安慰，“不过回来的路上有一位好心的大人给姐姐买了糕点，还剩了几块，给你吃吧，不许告诉你娘。”
“北镇抚司衙门里还有这种好心肠的大人？”沈芳灵得了点心开心非常，终于对那座可怕的衙门产生了改观。
秋瑶连连摇头，便去抢沈芳灵手中的点心，“我的小姐，你可别祸害二小姐了！若是让夫人知道怎么办？”
沈芳灵紧紧握着不肯放手，一脸无辜，“可是，可是芸豆卷很好吃啊……”
沈芳年去见了袁夫人，目的只有一个，告诉她现下已经抓住了凶手，不必再为自己担心。
“那便好，那便好。”袁夫人拉着她的手，终于松了口气，“芳年，你知不知道这几日我这心啊，时时刻刻都悬着，虽然知道你肯定能应对得当，可……”
“婶娘，现在不是没事了吗。”沈芳年笑道。
袁夫人环顾左右，才道：“你可知道现在为了这件案子，朝堂上早就闹翻了天。如今事了了，我也不怕告诉你，前两天许甫还来找过你叔叔呢。”
“他来找叔叔作什么？”沈芳年皱眉。
“还能作什么？许大人让你叔叔在朝中帮他参奏，上次他来找你被那锦衣卫捷足先登也就罢了，若这次你叔叔不答应，他话里的意思，竟事要连你叔叔也一起对付了。”袁夫人抚着胸口，现在还在心有余悸。
沈芳年厌恶这个人的名字，“真是个无耻小人，满口仁义道德的伪君子！”
袁夫人继续道：“幸而你叔叔在礼部近来忙着郡主婚仪的事情，且当日你和芳灵也在许府，他不想有人说他包庇偏袒的，本就打定主意不参与此事了。”
沈芳年听到袁夫人说叔叔为了避嫌不准备参与此事，一时间不知道该理解为沈泰不想利用她们姐妹来弹劾阉党，还是说他为了自身清白连自己亲女儿和侄女都不会管呢？心中一时有些难受，她却还是安慰袁夫人道：“叔叔做得对，现在真相大白，许甫肯定不会好过了。”
袁夫人深沉道：“哎，是啊，他这次因为女儿的死怒火攻心，鬼迷心窍了，偏要和阉党正面作对，不知道后面谢掌印会怎么收拾他。只是……那些帮他联名上书弹劾的官员，有的是咱们这边听信了许甫谗言的好官啊，真是可惜了。”
沈芳年闻言，眉头皱的更深了，“他们都会被处分吗？当年我爹不是天天弹劾谢掌印，他也没被怎么样啊。”
袁夫人笑道：“傻丫头，你爹是什么身份？他是天下读书人的领袖，况且当年谢崇礼还根基不稳，他不敢惹众怒。但现在不同了，而且这次联名的多是尚且青涩的青衫子弟……还好周公子这次并没有被搅进来。”
