湘楚双钗 (潇潇湘水)

到了江边的客栈， 掌柜见来了这么一个欢呼雀跃的客人，忙亲切地招呼道， “小娘子， 今日有什么喜事， 让你高兴成这样？瞧你笑得跟朵花儿似的！”
掌柜娘子笑道， “莫不是背着父母出来会情郎？”
葇兮听掌柜娘子这么问，所幸问道，“不知是否有一位清漪住在这岳麓客栈？”葇兮问得漫不经心， 眼角却瞥见了楼梯处正有一抹熟悉的身影。
四目相对，两心欢喜。
“葇兮，你怎么来了？”
“说来话长，我们进屋聊。”葇兮在雁府这些年，还是没能改掉怕黑的毛病，此番不期遇到清漪，除了了却半夜怕黑的恐惧之外，还算多了一个防身的护卫。清漪在云家这三年，拳脚功夫更上了一层楼。
二人来到房内。
“清漪，你接下来有何打算？”
“我计算好了路途和行程，顺利的话，一个月之内就能到达蜀都。”清漪拿过桌上的地形图，先从潭州渡口出发，经湘江到达岳州，再沿长江一路经过荆州、硖州、归州、渝州，然后由陆路到达成都。
“你这一去，不知归期几何，可否先去我家小住几日？”
“如此，那便叨扰了。”
次日，二人从岳麓渡口出发。一路上，船上有几个秀才诗兴大发，不住地赞叹湘江的美景。
“这不就是很普通的山山水水吗，有什么可赞美的？文人就是矫情，喜欢大题小做，我读了《永州八记》，觉得那些景色很一般。这些文人为了写诗文，什么华丽的辞藻都肯堆砌！”
“不是这样的，这几个读书人定是北方来的，我们中国幅员辽阔。东边有浩瀚的海洋，西边有广袤的沙漠，南边是杏花微雨山清水秀的水乡，北边则是一望无际的平原。这些山山水水，我们见惯了，自然不觉得美，但是对与子厚先生和这群北方的读书人来说，这是如诗如画的锦绣河山。”
“你懂得真多！”
“女孩子书读多了，未必是件很好的事。比如，我读了闺怨诗之后，心里就会幻想情有独钟的爱情，然而这是不现实的。就像何初尘出现之后，我就会胡思乱想，把自己想象成一个弃妇。当今世道，上哪儿找情有独钟非卿莫属的爱情呢？”
“会有的，郎中曾说过，很多事只是罕见，并非没有。”
“我读了边塞诗之后，我就想去体验‘大漠孤烟直，长河落日圆’的意境。读了田园诗之后，又觉得‘绿树村边合，青山郭外斜’，‘茄蔬遍地千里翠，瓜豆满藤一院香’的生活也很好。”
“茄蔬遍地千里翠，瓜豆满藤一院香的田园生活，你去我家体验啊，不过你到时候可别后悔，乡下什么也没有，没有胭脂水粉，没有华服美食。”
“正所谓无欲则刚，人一旦有了太多欲望，就总会欲壑难填，烦恼就会变多。我有时候很羡慕你，你什么都不懂，什么都不用去操心，你无忧无虑地活着，没有烦心事。”
“啥？你说我无忧无虑没有烦心事？”无忧无虑是葇兮对清漪的定位，此番听清漪嘴里说出来这话，葇兮简直觉得不可思议。但看着清漪一脸羡慕地望着自己，又觉得她不像是在说笑。
这日，葇兮到了浯溪渡口，看见熟悉的村庄和院落时，心说道，有朝一日，我会离开这破旧的山村，这些灰瓦泥墙不再属于我。
沿路穿过集市、农田和河流后，到了瑶碧湾。夏日里，奉氏穿着褚色的衣裙，坐在门前的枣树下削竹条，空地上铺满了金黄的稻谷，奉氏坐着的凳子腿上系了好几条绳子，绳子的另一端绑在晒谷坪外侧的石头上，有鸡鸭过来啄食谷粒时，奉氏就摇一摇绳子。
葇兮既欣喜又害怕地喊了声，“阿娘。”欣喜的是久别重逢，害怕的是当年离家出走的事。
奉氏见了女儿，放下手中的柴刀和竹条，笑嘻嘻地走到晒谷坪外，接过葇兮手中简单的行李。高兴地打量着女儿，离家三年半后，她长高了不少，穿得也体面大方，这要是带出去给村里人瞧，别人不知道有多羡慕。
葇兮离家出走的那天，到了晚上，奉氏还不见葇兮回来，急得满村子找，听明叔说葇兮往渡口去了之后，奉氏心知葇兮听到了童养媳之事后吓得离家出走了，跑到渡口处看着茫茫的江水哭得撕心裂肺。此时天色黑了下来，只剩几个渔民，那几人听了奉氏的哭声后，无不动容，有好心的人过来问，奉氏将女儿的容貌穿着形容了一番。有人说道，“等明天天亮了，问问那些船家。”奉氏便在江边坐到天亮，问遍了渡口的人，只是这里人来人往，谁也未曾留意到那么不起眼的小丫头。奉氏无助地跌坐在地，捧腹大哭。到了黄昏时分，驿站送信来时，奉氏这才放下心来。
葇兮一去雁府就是三年半的光阴，奉氏倒也没有特别担心。再加上葇兮时有银钱寄回家，想来在雁府过得不错。
葇兮指了指清漪，“这是清漪，我在雁州的朋友，我请她来家里住几天。”
“伯母，这几日有劳府上了。”清漪恭敬地行过礼。
清漪长得白净文雅，举手投足之处尽显知书达理，奉氏一看，乐开了花。葇兮一颗悬着的心终于落下来，还好，母亲并没有发难给清漪脸色。
“哇，好漂亮的妹陀！几岁了呀？你家是哪儿的？”奉氏亲切地问道，一点都不像葇兮印象中的一毛不拔的母亲，清漪可是要在家里白吃白住好几天，难得母亲这般和颜悦色。
“就快十二岁了，我和葇兮同岁，我家是雁州城的。”清漪才不记得自己几月份生辰呢，不过随口一说。
“家里可还有什么人？”
“只有一个姊姊，嫁到很远的地方去了。”
“娘，行了，别查人家户籍了。”
奉氏高兴地说，“我去地里弄点菜，葇兮，你看着谷子。”
奉氏走后，葇兮看着自己都嫌弃的泥土屋，坑坑洼洼的地面。还好，家中已经添置了新床，用竹制的屏风隔开了，不过新的床上没有被褥，想来是兄长去祁山书院上学了，奉氏便把被褥收拾起来了。葇兮抱歉地说道，“委屈你了，清漪。”
“无妨，我其实没有那么娇气。”清漪真诚地笑道。
二人谈话之际，有鸡过来啄食，葇兮甩了甩凳子上绑的绳子，甩了个空，眼见着没有把鸡吓跑，便走过去亲自赶跑。清漪伸手从树上摘了几颗枣子，几个弹指，扔中了几处啄食的鸡，葇兮看得目瞪口呆。
“你以前也看过晒谷坪吗？”
“没有，我第一次看到晒谷的场景。”
葇兮不得不承认，与清漪比起来，自己的智商差了不少。
“清漪，你在这里帮我看着谷子，我去帮我娘摘菜。”葇兮生怕奉氏怠慢了清漪，想跟着一起去菜地里多摘点菜。
到了菜地里，只见奉氏摘了满满一竹篮的菜，有空心菜、黄瓜和香瓜，路过红婶家时，问人家借了两个鸡蛋，还让人家从树上摘了一斤奈李。
红婶见了葇兮，“哟，去城里这几年吃得好穿得好，现在看起来就跟小姐似的，江嫂这般好生伺候，看来一定是葇兮相中了好郎君快要嫁人了吧！”
葇兮也是疑惑奉氏今日的殷勤，“娘，你为何对清漪这么好？你莫非是看人家穿得好，想敲诈她？”
奉氏不耐烦地说道，“蠢货，你是我女儿，这些好东西当然是给你吃的！我就怕亏待了你，免得你又离家出走。”
葇兮自然是不信这话的，依着奉氏的性子，巴不得她在雁府混吃一辈子，但又不敢戳穿奉氏，“行了，要不是我去了雁府，兄长的束脩哪里凑得齐？”
“雁府的人待你如何？”奉氏问道。
“挺好的，要不然我哪能月月给你寄钱，雁府的大公子常常给我零花钱，大娘子人也很好，至于其他人，娘你也知道，他们与我非亲非故。”
“你那个表哥当然得对你好，他欠你姨母一条命。当年，他跟另一个有钱人家的小孩打架，把人家摔死了，当时雁家没什么势力，那户人家要捉他去坐牢，后来，两家协商私了，赔进了你姨母一生。”
“发生什么事了？”葇兮一直有点疑惑，雁乙兄对她和姨母确实很好，不是那种雨露均沾的好，如今想起来，更像是一种补偿。
“那户人家的当家的看上了你姨母，非得让你姨母陪她睡觉，才肯罢休。有钱人都不是什么好人！半个月后，你姨母怀孕了，然后雁家的人就……”
“怪不得姨母一直深居简出，原来还有这种往事。”葇兮想起这三年来雁府的点点滴滴，心头涌起了一股愧疚之情，随即又觉得这桩事很荒诞，“怎么会有这样的父亲？儿子被摔死了找姨母睡一觉就能抵偿？”原来如此！怪不得雁府的人都不怎么待见她，怪不得姨母身体那么差，怪不得姨母不用晨昏定省……葇兮眼角有泪滑出，这些年来，自己客居雁府，却总是想出风头，跟在雁府的姊妹身后参加各种宴会，受尽旁人冷眼却不自知，看来姨母的遭遇在雁州城早就广为人知，自己无意之中，加重了那些人对姨母的非议。