湘楚双钗 (潇潇湘水)

此时，雪大娘的丫鬟端来了水果和糕点，果盘里盛着杨梅和枇杷，是湘楚这边五月里最常见的时令水果，枇杷都已经剥好了皮，旁边放着一小碟白糖，用来蘸杨梅吃的。
葇兮拿了颗枇杷正要往嘴里送，那丫鬟阻拦道：“娘子，这盘子左边的枇杷是酸的，右边的是甜的。”
奇怪了，既然枇杷分酸甜，为何又要拿来两种枇杷呢？葇兮正兀自思忖间，见清漪伸手拿了左侧的枇杷，也不蘸白糖就往嘴里送。这丫头一向没头没脑的，葇兮刚要提醒清漪拿错了，却见清漪神色自若地嚼了嚼，眉头也不曾皱一下。
“清漪，你不觉得酸吗？”
清漪摇摇头，“一点都不酸。”
葇兮一时有些诧异地看向何郎中和潇湘郡主。
“我略通果蔬之理，果子是酸是甜，一看便知。我家丫鬟说这枇杷是酸的，自然就是酸的，想来定是清漪平日里吃酸的吃惯了，以至于觉察不出来。久居兰室不闻其香便是这个道理。”郎中看着清漪，眼神里充满了慈祥。
葇兮不禁暗叹，这大户人家的丫鬟，就连端盘水果都知道顾及众人口味，当真是心思敏慧。自己日后不免要见贤思齐，学习一二。以往竟没发现清漪喜欢吃酸的，看来自己还不够耳聪目明。
不对，郎中怎么知道她叫清漪？
不对，正常人有几个爱吃酸的？也没见哪家的丫鬟能聪明伶俐到这种程度。葇兮想起那丫鬟去端水果前，潇湘郡主曾跟她耳语过，不由得暗自起疑，郎中和潇湘郡主一定是认识清漪的。
“郎中，你怎么还知道清漪的名字？”葇兮问道。
“我家郎中很厉害的，要不然怎么能帮你们圆场呢？猜出你们两个人的名字并不算什么难事！”潇湘郡主的丫鬟回道。
葇兮自然是不信的，郎中要打听到清漪的名字并非什么难事。不过，郎中为何要这么做呢？
葇兮心想，大概清漪才会相信郎中的话吧。
果不其然，清漪一脸崇拜地道向郎中：“郎中，既然你这么厉害，可否帮我一个忙？”
“你说来听听。”
“家翁无端卷入人命官司，在潭州坐牢，不知郎中可否设法帮他平反？”
清漪刚说完，葇兮赶紧解释道：“郎中，我家清妹年纪尚小，出言无状，童言无忌，你不要放在心上。”
岂料郎中反而追问下去，“令翁所犯何事？”
“雁府和云州尉一家，数年前有婚约，定亲宴过后，州尉一家三口于两日之内先后殒命。期间，此三人全身乏力、疲倦不适、畏寒发热、头晕厌食物、恶心呕吐伴有腹痛等病症，尿色发红发褐。众仵作判断不出死因，只说是食物中毒所致，李通判遂命人逮捕家翁，判了十年刑狱。家翁本有意与云州尉联姻，又怎会有意相害？且宴会之上，多人同席，其余人等皆无病症，想那云府之灾，或有其他隐情。适才宴会之上，听人说郎中大人学富五车，无所不知，故而清漪有此一求。”
“仵作可有说是何物中毒？”
“宴会之上，宾客们所吃的食物有凉拌蕨菜、梅子汁、莲子蚕豆粥、切凉薯、蒸饼、炒莴苣、兔肉、东坡肉、坛腌雪萝卜、红烧鲤鱼、粉蒸肉、牛屎菇，仵作说，史籍有记载，曾有多人因食蕨菜而毒发身亡。于是，李通判以过失杀人罪使家翁入狱。”
“此案确实有些疑惑之处，容我细查。”
待二人回到府中，谭氏已经听闻了清漪所求郎中之事。虽然觉得清漪甚是无礼，不过既然何郎中已经答应重审此案，无论结果如何，也算不得什么坏事。
话说，惊寒从潭州看望了父亲之后，便打道回府，途径浯溪渡口。船上有几个书生，见惊寒穿着斯文，相貌不凡，便搭讪道：“这位兄台，我们几个意欲前往浯溪碑林一观，以瞻仰前辈风采，不知兄台愿否同行？”
惊寒对诗词歌赋也不感兴趣，本想回绝，转念一想，多跟读书人学点东西，也没什么不好，于是抱拳道：“多谢各位相邀，既然几位有此雅兴，那便一起。”
浯溪渡口位于祁阳城，已有上千年历史。众人上了石阶，石阶之上便是闹市。此处繁华堪比雁州城。只见来往之人甚多，且身着服饰各异。东北游牧民族均着左衽，西夏国人身着白窄衫、戴着装饰红结绶毛皮帽子，一些肤色迥异之西方人穿着不一。各种服饰种类式样竟比雁州城还要繁多。浯溪渡口为河道运输之枢纽，往来之人纷纭，所言之语不尽相同。
只见街道两旁的饭馆，家家都有几个密眼铁笼子。而铁笼子之中，有银环蛇，黑质而白章；有菜花蛇，鳞蹙翠光抽璀璨，腹连金彩动弯环；有竹叶青，绿竹半含箨，园柳半青黄。雁州城中也有不少蛇馆，但种类数量却远不及此处，也难怪永州被称为异蛇之乡。
江边风大，惊寒一袭蓝衣衣袂飘飘，他负手而立，腰背挺拔，龙眉如墨画，虎眼似黑漆，举手投足之间，风韵与众各别，路过少女纷纷侧目而视。
众人便去了浯溪碑林，那些读书人一边切磋诗文，一边对浯溪碑林大加点评。这时，有人说道，“你们听说过潇湘郡主没？”
另一人回道：“岂能不知潇湘郡主？她才名远扬，跟南唐李煜斗过诗，又是何丞相的女儿，在楚国也算是家喻户晓的人物吧。”
“你们说，她那般有才，长什么样子？”
“这谁知道，何相藏得好生严实，没几个人见过。”
“听闻她都年方十八了，怎么还没有婆家？难不成何相想让她当皇后？”
“当哪国的皇后？”
“自然是周朝，纵观天下，眼下最有实力的就是郭周了。”
“我看不是想当皇后，而是美貌配不上才名，因此羞于示人。”
“此言差矣，何相和何府大娘子都是容貌端正之人，生的女儿能丑到哪里去？我倒是听自家堂兄说起过她，言其清丽脱俗，举止温雅，是难得一见的美人，堂兄对她赞不绝口，为此，我伯父还曾替堂兄向何家提亲过，可惜被何相拒绝了。”顿了顿，又加了一句，“我伯父官拜二品行军司马。”
众人你一言我一语地讨论起潇湘郡主，惊寒暗暗在心里道，“什么潇湘郡主，管她是天仙一般的人物，哪里比得上清漪这样出水般的芙蓉。这世间美人，纵使有鱼见之深入，鸟见之高飞者，于我，皆不如清漪。涧谷幽兰、寒梅、绿竹不过是文人争相称颂之物，又哪能比得上清水出芙蓉，天然去雕饰？
众人逛完碑林，乘船往回走，到了岸边一间茶馆，掌柜道：“各位郎君，我们店里有誊写《浯溪诗集》。”说罢，用手指了指里间的书架子。众人向书架走去。
书架上《浯溪诗集》竟有十余个版本，一旁有个几个秀才正在誊抄。惊寒心叹道：小小江边码头，竟这般文人满座、骚客如云？随手翻动了几本，不觉眼前一亮，只见那字迹如金龙舞动，如青蛇游走，但却秀丽颀长，如轻云蔽月，似流风回雪，但力道不够苍劲，分明为一女子所书，落款为“江畔芙蓉”。架子上每格都挂着竹牌，上写有价钱，惊寒翻过竹牌，上书“一贯”，而其他手抄诗集，价钱在二十个铜板左右不等。当即一惊，一贯钱能买十石粮食，平常四口百姓之家一年也吃不完。
掌柜走近，道：“郎君好眼力，江畔芙蓉乃虞部雪郎中长女雪家大娘，也就是当年与南唐李煜斗诗的潇湘郡主。”
惊寒向来不喜欢诗书，本不想买那本诗集，又怕谭氏说他不会读书，只好硬着头皮出了一两银子买下。
不觉便到黄昏时分，摊贩多已撤离，不一会儿，远近灯火逐渐点亮，江上渔船灯火摇曳，渔歌互答。

第12章 物竞天择

五月末，树上的蝉扯开了嗓子使劲宣扬自己的存在。家丁忽然冲到佩兰院外，向里高声喊道：“快告诉谭大娘子，郎君回来了！”
谭氏愣了一下，忙出门朝颐年居走去。只见两位中年男子，为首的男子一脸倦容，胡须略显凌乱，正是雁府三房雁叔沅。他身后的男人约莫四十岁，身材修长，文质彬彬。
罗老太太颤颤巍巍地来到门外，雁叔沅忙跪倒在罗氏面前，“叔沅不孝，害娘牵挂。”
罗氏双眼噙着泪，忙上前去扶起叔沅道：“回来就好，回来就好啊！”一旁，有家丁端了火盆过来。
五福斋内。
“蚕豆病？”谭氏听完何郎中所言，对这闻所未闻的罕见病名倍感意外。
“我翻阅了古籍，有多个记载此病的案例，病发症状和云州尉一家相吻合，云家二娘当日并未出席宴会，因此侥幸存活。蚕豆在我国广泛种植，百姓们早就将其当成了家常便菜。此病发病人少，难以引起人们的重视。再加上蚕豆病有遗传倾向，病例呈现家族性聚集，如果一家子有多人因误食蚕豆先后死亡，左邻右舍或归因于这家人得罪了什么神灵，或归罪于克夫克子之说。”
花园里，葇兮和清漪正蹲在一旁侍弄花草，巧樨见何樰正往这边走来，便向其施了一礼。葇兮闻声一惊，蓦然起身，顿时只觉得两眼发黑，天旋地转，头晕不已。待缓过来，朝何樰欠了欠身子，“郎中，葇兮失礼了。”