叶湘只道：“倒也不算失败了，明天我再用鱼试试。”
两个又把鼠肉放到石臼里捣弄，等一切都收拾好，也已经月上中天了。
接下来的几天，也不知是不是姜洪在家的关系，倒也没见有不识趣的人上门糊闹，叶湘每天不是忙着灶上的事，就是由姜洪陪着去山上采些药草洗晒，晚上则做不同的尝试，力求弄出最好的味精配方。
叶守的任务则变成了看护三只小豹。三只小家伙一天一个样，不过才几天的时间，就睁开了眼睛，身体也整整大了一大圈，每天母狗去后院大小便时，它们也会和一群小狗崽在后面摇摇晃晃的跟着。
让叶湘觉的最为稀奇的倒是这三只小豹的毛色，随着三只小豹身量的长大，它们的毛色也越发明显起来，三只小豹有两只毛色是带斑点的，一只是全黑的。不过两只带斑点的小豹毛色也不一样：一只是黄毛黑点的，一只是白毛黑点的，或许说白毛黑点也不准确，只能说那黄色更浅更淡，远远看去就跟白色一样。
叶湘猜想这三只大概就不是一个爹生的，毕竟豹子的世界可没啥一夫一妻制。叶湘给它们分别取名叫小花，小黑和小白。
金宝和榆树看到叶湘家有这么狗崽和三只小猫似的豹崽都挪不动步子，这几天不论春妞和枝儿怎么骂就是不肯上山。天天泡在叶湘这里，和叶守一起看着狗崽和三只小豹子。不过因为有他们看着，叶湘倒也放心了很多，白天就把母狗和小豹都挪到后院去，让它们晒晒太阳活动活动。大毛小毛三兄妹跟着他们跑前跑后的，几个孩子都只在院子里玩，倒是让大毛娘也省心了不少。
工地那边因为人手足，他们提供的伙食也足够好，大家伙儿干活都很卖力，因此房子眼见着起来了。田福贵这人办事老道，因为事先得了叶湘的吩咐，每当有村民靠近看热闹都会将人拦下来，理由是这工地里的工程都是他包了的，万一少了什么材料不好说道。屋子砌外墙时也是里面砌青砖外边一起糊上泥浆的，为了避免人围观，那些青石柱子，青石板什么的也都是趁夜运到工地里的，晚上还专门派了人给守夜，都安排的井井有条的。
工地那边房子开始砌第二层时，镇上的人伢子让人带话来，说是找到合适的人了，姜洪去向陈有福借了马车，带着叶湘就直奔青山镇。
伢局是大华国买卖奴隶的正规官方机构，基本上每个城镇府衙都有。伢局的人伢子都需持有衙门分发的营业执照——行伢令，才能行伢，经他们手的卖出去的人出身来历也都有伢局负责合实并登记造册的，因此来伢局买人是不用怕买到逃犯或罪奴啥的，不过在这里买人，那价格也是相当贵的。
当然，民间也有私伢，那个价格便宜，一个壮劳力最多也就七八两银子买断终生，不过却容易藏有隐患，所以姜洪才会选择在伢局挑人。
迎接他们的人伢子人称杨伢婆，是个年近四十的圆润妇人，穿着身墨绿色的绸缎襦裙，头上两根金钗子摇摇晃晃的，看起来颇为富贵的样子。与她一比，叶湘和姜洪这一身布衣倒显的寒酸了。难为杨伢婆看见她们这一身打扮，还能热情相迎，脸色更是连变都没变过，倒是让叶湘高看了她几分。
进了大厅，姜洪迎着叶湘坐在上首右侧，自己则站在她身侧，有丫环进来奉了茶之后，杨讶婆就递过来一本册子，一边道：“自打得了姜管事的吩咐，老婆子就去跟附近的几个伢局打听了，这些人都是昨儿刚到的，其中有对母女都会些拳脚功夫，而且女红精细、干活也勤快，人品是极好的。”
叶湘拿着册子翻看，上面详细记录了每个卖身为奴的人的年龄，性别，出身来历，所会的技能以及身价银子。
49买奴仆
“将人都叫上来看看吧。”姜洪道。
“是，老婆子这就去安排。”
小册子上记录的人名一共有二十三个，十女十三男。其中还有一户人家，是祖孙三代人，叶湘看到那老人还是当过五年兵，退伍回乡的。
“姜叔，你看这几个。”叶湘重点指了这祖孙五口人，那对母女，以及一个十四和一个十六岁的少年。
姜洪接了册子翻了翻，赞许点了点头。
不一会儿，名册上的二十三个人就都进了大厅，排排站好。
“一会儿我叫到名字的，就朝前迈一步。”姜洪说完，也不看人，就径直报起了名字。
那祖孙三代五口人的老父叫连成济，四十七岁，儿子叫连宏益，三十二岁，媳妇蒋氏三十岁，孙子连承信十五岁，孙女连承荷十四岁。那对母女，母亲叫江翠芙，二十五岁，女儿叫张仪儿，十一岁，十六岁的那个少年叫周开，十四岁的那个叫姚三。
叶湘之所以会选这几个人，主意原因是这几个人的卖身理由都比较奇葩。连家五口是自愿卖身为奴的，因为连成济是给人做上门女婿的，为了给老妻治病，家产全部都卖光了，结果一家人负债累累也没把人留住，最后就只能卖身还债了。
到于江翠芙是童养媳，她男人本是家中长子，正牌婆婆没了后，公公纳了继室，又生了儿子，现在她男人死了，伪婆婆为了争财产撺掇了正牌公公，就仗着江翠芙没有娘家依靠，把她们母女都给卖了。
周开是卖身的原因是要为同父异母的弟弟娶媳妇筹钱。
姚三的父亲好色，家里光小妾就有三个，今年布行亏了一大笔钱，为了筹钱还债，主母要把家里吃闲饭的小妾庶子庶女都卖了，他就是那其中唯一的男丁。
姜洪又点了一对兄弟，大哥叫章盛，今年二十八岁，二哥叫章云，今年二十五岁。
叶湘记得这两兄弟都是边关受伤退伍的士兵，章盛少了一只眼睛，章云没有左臂。因为身有残疾，他们的卖身银子一共也才十五两，不过条件是这两兄弟是捆绑销售的，要买就得一起买。
“没点到名字的可以出去了。”姜洪将名册还给杨讶婆，“暂时就先要这几个，下次若还有会拳脚功夫的小丫头，你再叫人捎信给我。”
“一定一定，要有好的小丫头，老婆子一定先给您留着。”杨讶婆笑的眼睛都快眯成一条缝了，这十一个人卖出去，她至少能赚到十五两银子，这怎么不叫她高兴呢。“老婆子这就给您取卖身契来。”说着便一步三颠的下去了。
姜洪往边上退了一步，道：“你们给大小姐见礼吧。”
厅中的十一个人，连忙跪下磕头，“奴才（奴婢）见过大小姐，给大小姐磕头，大小姐万福金安。”
这样坐着让人磕头，叶湘总有种他们在拜死人牌位的错觉，心里别提有多别扭了，不过这个世界的规矩就是这样的，她也只能挺直了脊背硬挺了，好不容易等他们拜完了，她忙故做淡然的说了句：“都起来吧。”然后就指着姜洪道：“这是姜管事，家里不管内外事，都由姜管事总管，除非我有特别的吩咐，否则你们一概听从姜管事调派。”
众人又忙向姜洪鞠躬行礼。
姜洪对叶湘微微躬身道：“老奴现在就把事情给他们分派了，若是小姐另有安排，您再告诉老奴。”
叶湘微微颔首，示意他安排。
姜洪转过身，面对几人道：“江翠芙，你母女二人日后就负责跟着小姐，照顾小姐起居及四季衣裳鞋袜，切记不可让小姐落单，连成济日后负责赶车以及照顾车马，章盛章云，你二人一会儿去买些衬手的兵器，往后除了日常的劳做，家中的安全就交给你二人了。”
章盛章云一听要给他们买兵器俱是一惊，此时听到新东家竟然如此信任他们，要将家中安全交给两人不约而同都很激动，齐齐单膝跪地向叶湘行了个军礼，章盛道：“小姐，我兄弟二人在军中多年，就是我这弟弟失了一臂，等闲三四人也是近不得身的，日后我二人定会看好门户，请小姐放心。”
叶湘能说什么？在她的观念中，兵哥哥确实都是很牛逼的。她微笑，道：“以后要辛苦你们了，起来吧。”
“是！”两兄弟对视了一眼，都有些激动，显然都很高兴能受到新主家的重视。
姜洪见杨讶婆领着人进来了，便说了句，“其余人的工作等回去之后再行分派吧。”然后接过杨伢婆递来的卖身契全部看了一遍，再递给叶湘。
杨伢婆身后的人把笔墨砚台摆在了桌上，叶湘在所有卖家契的新买主一栏上填上大名，再由杨伢婆盖上伢局的大印。这样买身契才具有法律效用，以后万一发生逃奴现象，拿着这张卖身契到衙门，就能全国通缉抓拿逃奴了。
买了十一个人，连卖身银子外加要交的人头税，一共花了一百八十三两银子。叶湘和姜洪领着众人出了伢局，倒把等在门口的陈有福给吓了一跳。叶湘不好意思的朝他笑了笑，来的时候他问过姜洪他们去伢局干嘛，姜洪说要买个丫头照顾叶湘起居，现在却领着这么多人出来，可不是要把他吓一跳么。
