“若是你识时务，将今天的事老实告诉我，那这一页便就此掲过，我也不会叫夫君知道，若是你冥顽不灵，那我也不介意给夫君换个更贴心的身边人，选哪一种，你自己看着办吧。”
见鸣笛点头如捣蒜，端阳这才命人揭掉他面上的湿纸，放开了他。
鸣笛咳嗽了半天，方才伏地喘息道。
“公子、公子早些日子前就挑了这副画，今天我们取了画后，本来是要去馥兰馆拜访明珠姑娘的，可谁知半道上杀出几个寻事的，公子正犹豫要不要出手，京兆尹的姬尘便来了，后来他把明姑娘送了回去，公子也没了兴致，才去九王府府上消磨到现在。”
虽然心中已经猜着几分，但亲耳听鸣笛说出口，梁端阳还是气得面皮抽动，香兰咽了口唾沫，连忙摆手让人将鸣笛带出去，这才回身小心翼翼道。
“奴婢这就去把那幅画扔了。”
啪啪地两声，她已挨了梁端阳两记耳光，跟着肩上剧痛，梁端阳随手便将滚热的茶壶泼在她身上。
香兰跟了梁端阳许久，知道她是个面柔心歹的人，明明蛇蝎般的冷酷，却又要在卫长卿面前保全自己温柔得体的形象，只是私下无人时，她的本性就暴露无疑了，身边的奴婢们都成了她发泄的对象，香兰固然没做错什么，也不敢表示半点不满，只能伏地跪着等她息怒。
直到香兰两边脸都高高肿起，梁端阳这才累得瘫坐在椅子上，声音复又恢复了平静。
“听说明珠的哥哥现在已经是从五品了？没记错的话，凡五品以上的京官家眷，便有资格参加贵妃娘娘生辰宴会了，这小门小户出来的女儿，不知道会闹出多少笑话呢?”
似乎想到了什么，梁端阳嘴角浮出一丝浅笑。
有鲁班娘子热心相助，馥兰馆的修缮进行得十分顺利，这一日，明珠与鲁班娘子讨论完大厅的布置，好不容易得了空闲，欲乘车往万安寺看望少炎，却被突然出现的苏荡截住。
“你下来，我有话要问你。”
见到此人，明珠心中很是惊讶，苏小霸王和蒋玉衡都是含着金汤匙出生的公子王孙，骄傲得很，明珠本以为封姨娘放出那谣言以后，苏荡也会如蒋玉衡一般，对自己敬而远之，没想到现在看来，却似毫无影响，苏荡的语气甚至不再客套，连声明姑娘都懒得称呼，直接你来你去的，搞得她心中略觉不快。
本着多一个朋友好过多一个敌人的想法，明珠还是耐着性子下了轿，徐徐摇着团扇含笑看着苏荡。
苏荡冷着张俊脸，看得出心情不是很好，他不耐烦地伸手就要拉明珠手腕。
“小爷不喜欢人多，我们去那边说。”
一道魁梧的身影山也似地堵在了苏荡面前，胸膛一挺，竟是逼得苏荡退了半步，廖武见状，哪里能容，即刻手按佩剑，上前喝道。
“无礼！我家公子与明姑娘说话，有你插足的份吗？”
苏荡眯着眼睛上下打量了虚宿一遍，脸色很不好看。
“你就是姬尘送给她的那个侍卫？”
苏荡语气里含着几分轻蔑与挑衅的意思，而虚宿话虽不多，动起手来可是又绝又狠，除了姬尘，别人很难驯服，只怕廖武不是对手，明珠生怕这位大哥没有轻重伤了苏小公子，于是自己从他身后走了出来，解释道。
“因为近日常有人到馥兰馆闹事，所以我大哥才向姬大人借了虚宿大哥过来护我周全。”
她回身感激地朝虚宿点了点头，示意他苏荡不是坏人，不必如此剑拔弩张，虚宿倒也很有分寸，见状不再阻拦。
明珠于是朝苏荡做了个请的手势，谁知苏荡脾气不小，一甩袖子，继续臭着张脸大步流星朝前走了几步，明珠跟得辛苦，心中一时又好气又好笑，也不知小霸王今日是中了什么邪，若不是她尚处在弱势，还真懒得看此人脸色。
两人走到僻静处，苏荡劈头盖脸便质问道。
“你和姬尘是什么关系？”
这问题确实出乎明珠的意料之外，她先是懵了一下，随后面色渐渐涨起薄红，声音也提高了几分。
“苏公子这问的是什么话？姬大人于我，无非就是我大哥的顶头上司，也是看在我大哥的份上，才将身边的人给我调遣，怎么到了苏公子口中，却好似有什么不可告人的秘密一般!”
苏荡环胸斜睨着她。
“这么着急解释可不像你，若真没有什么，我认识的明珠姑娘只怕都不屑回答吧？”
明珠当即寒下脸，转身就走，苏荡知道这次她是真的怒了，连忙绕到前头，语气也软了几分。
“照明姑娘的说法，你我总归算朋友，而和姬大人却没有什么干系，为什么屡屡你出事，都只想到找他而不是我？此前我就对你说过，找到幕后害你的人，一定要来告诉我，这些人害你一次不成，自然还有后手，你倒好，事到临头，不是让人来找我，却去京兆尹报什么官!高手保镖我苏家多得是，你有必要问姬尘借么？”
虽然受了一大筐的抱怨，明珠此刻却有火发不出来了，不想和苏荡走得太近，何尝不是因为她看出了苏荡几分端倪，这个玩世不恭的贵公子，对她的好，似乎已不是当初的一时意气之争，在对方的眼神中，她隐约看出一丝不同，自然担心惹上桃花债，到时候弄得难以收场。
“近日我的名声不大好听，苏公子系出名门，还是和蒋三少一般洁身自好的好，莫要辱没了门楣。”
本指望再提醒他一下，没想到苏荡嘁了一声，满不在乎地道。
“你就这么看轻小爷？真以为我和蒋三一样，会信外头传的那些莫须有的谣言？”
苏荡拍着身边的大树，呵呵笑道。
“不必这么惊讶，我苏荡可不是傻子，你一个弱女子能树什么敌?无非就是梁家那个为蒋三着迷的傻丫头罢了，梁家手段一向下作，见青弋江淹不死你，就别的办法来坏你名声，可惜这招对小爷没用，你放心，道上的朋友我还是认识不少，保管不出半月，便叫这谣言烟消云散。”
听苏荡这么说，明珠倒真不由对他有几分刮目相看了，冰冷的神色也化作了一抹淡笑。
“苏公子果真英明，此前是我以小人之心度君子之腹了，只是我明珠，一向不喜欢欠人情，只怕今后还不起。”
苏荡也是聪明人，如何听不出她的一语双关，他也笑起来，迎着阳光露出一口洁白的牙。
“既然话说开了，我也没必要遮遮掩掩，我对你好自然是有目的，但我苏荡人如其名，一向坦坦荡荡，绝不会因为求而不得就恼羞成怒，我的人情你尽管受着，无论结果如何，都是我自己的事，与你没有半点干系！”
交锋 077 以德报怨
明珠忙了一天，从馥兰馆回到明家时已是掌灯时分。刚刚从轿上下来，却见树后忽一下晃出一个黑影，不问青红照白就从怀中掏出一物，往她身上招呼过来转身就跑。冬莺吓了一大跳，起身挡在前面，待那黑团落地，竟是几只吱吱吱乱叫的老鼠，直惊得她倒退了好几步，厉声骂道。
“到底是什么人，胆敢在大小姐面前放肆！”
话音未落，虚宿已跳将起来把那始作俑者拿下，提起他的衣襟便往明珠跟前一扔。这家伙身量不高，还是个半大的少年，冬莺只当又是梁琉月耍的把戏，气得上前就是一脚。
“谁给你这样的胆子，竟对小姐做这样的恶作剧！”
大约知道寡不敌众，那小子也不还手，只抱着头窝在原地，哑着声道。
“坏人！”
“呵，还敢顶嘴！是不是活腻了！”
冬莺撸起袖子，一副要去揍人的架势，却被明珠制止。
“慢着——”
她从轿夫手中接过灯笼，走到地上的少年跟前，声音一如既往平静无波。
“抬起头来！”
那少年却执拗地不动，竟还是个倔强的主！虚宿不耐烦，一把提起他的衣襟，迫使他仰起了脸。昏黄的光线一晃，把那张脏兮兮的容颜也照得分外清晰，冬莺失声。
“怎么会是二少爷！”
明鹏扭着身子拼命挣扎，肥胖的身躯却一改往日的笨拙，力气不小。他抬起脸，往常呆滞的脸上却浮着陌生的阴毒和憎恨，这巨大的反差直看得众人一愣。
“我恨你，你害死了我娘，你不得好死！”
听着这句带着狰狞诅咒，冬莺不由瑟缩了一下，黑暗中明珠的表情看不真切，冬莺想了想，上前一步大声道。
“乱说什么！封姨娘是自己失足落的水，和大小姐有什么关系！”
“就是她，就是她！我娘就是被她害死的！”
明鹏大声嘶吼，冬莺欲上前阻止却被明珠拦住。黑暗中，只听明鹏一声大过一声的控诉，直把明府看门的护院婆子都引了出来，可看到明珠只寒着一张脸不说话，一个个又不敢靠近。明鹏久久得不到回应，也不知是累了还是什么，声音越来越小，终是哀哀地哭出声来。
